Kapitel 4 Elskerinde klager
"Hvilket bryllup? Vi slog op."
Jessica tav igen. Serena pressede ikke på, men blev bare siddende og spiste sin morgenmad. Pludselig lød der et højt brag fra telefonen.
Jessica havde smasket hånden ned i bordet. "Godt for dig! Serena, du er for pokker en Rothwell-familieprinsesse, og se lige, hvad du har gjort dig selv til, efter du fandt sammen med Chase! Op før solen står op hver evig eneste dag for at lave havregrød til ham. Selv hvis han har dårlig mave, kunne han jo bare bestille mad udefra. Var det virkelig nødvendigt at slide dig selv op for det?"
Hendes stemme steg, drevet af retfærdig indignation. "Jeg siger dig, jeg har været træt af det her i evigheder. Hvad fanden er Chase for én? Har han glemt, at han kom fra ingenting? Hvis du ikke havde givet afkald på din arv for at starte virksomhed med ham, støttet ham helt fra bunden og endda lagt startkapitalen, var han så nået hertil så hurtigt?"
Jessica var for alvor kommet i gang. "Nå, så nu hvor han har penge, er han ligeglad med dig? Slå op! Gift dig ikke med ham! Lad ham fortryde det!"
"Så… vil du hjælpe mig eller hvad?" spurgte Serena, da Jessica endelig holdt pause for at trække vejret.
"Hjælpe? For fanden ja, jeg hjælper! Chasey Group er i en vækstfase – du kan få en rigtig god pris for de aktier. Jeg hjælper dig med at regne på værdiansættelsen, når jeg er tilbage. Men hør her – du kan ikke bare sælge, når det passer dig. Chase er næststørste aktionær, ikke? Hvis du vil realisere dine aktier, skal tilbuddet først gå til interne aktionærer. Så du skal have Chases godkendelse for at sælge."
Serena blev stille. Med Chases nuværende formue ville det ikke være et problem at opsluge hendes andel. Men hvorfor skulle hun give den idiot sådan en gave?
"Jeg er tilbage om to dage. Få styr på det inden da."
"Fattet!"
Da de havde lagt på, stod Serena i et dødvande. At få Chase til at gå med til, at hun solgte sine aktier, var umuligt. Hun måtte finde en anden vej.
Efter et øjebliks overvejelse tog hun tøj på og kørte til Chasey Group. Hele vejen derhen tænkte hun febrilsk over, hvordan hun kunne få Chase til at skrive under. Men så snart hun trådte ind i sin marketingafdeling, så hun Brielle skælde sine underordnede ud.
"Jeg er ligeglad med, hvad frk. Rothwell har sagt til jer før. Det er mig, der har ansvaret for det her projekt nu, og I skal alle sammen droppe alt andet og hjælpe mig med at få det her skubbet fremad."
Brielle begyndte at kommandere folk rundt og forlangte, at de reviderede oplæg og talmateriale. Når nogen forsøgte at komme med deres faglige vurderinger, fejede hun det til side uden overhovedet at lytte. Teamet var tydeligt frustreret.
Da hun havde givet sine ordrer, opdagede Brielle, at folk stadig stod der, og hendes ansigt blev hårdt. "Hvorfor står I bare og glor? Venter I på, at jeg skal lave arbejdet selv?"
Ingen svarede. Så lo Serena. "Sikke en attitude, du har, frk. Monroe."
Alle vendte sig mod Serena. Flere teamledere skyndte sig straks over for at klage. "Frk. Rothwell, gudskelov du er her! Frk. Monroe vil have os til at lave oplægget om, men hendes version kommer slet ikke til at fungere."
"Ja, frk. Rothwell, hun tvinger os til at droppe alle vores andre opgaver for at hjælpe hende. Det kommer til at give kæmpe problemer, og vi er slet ikke dér endnu."
Så snart én begyndte at brokke sig, stemte de andre i. Situationen forvandlede sig hurtigt til rendyrket kaos.
Brielle rødmede af skam. Hun forsøgte at sætte gruppen på plads, men ingen lyttede længere til hende.
Serena løftede hånden som tegn til ro, og der faldt gradvist stilhed over lokalet. Hun smilede roligt til Brielle. „Frøken Monroe, du kan køre dit projekt, som du vil — jeg har ingen indvendinger. Men hvis du får alle til at smide deres egne opgaver for at hjælpe dig, så bryder hele marketingafdelingen sammen. Det er du klar over, ikke?“
Brielle så utilpas ud, men da Chase ikke var i nærheden, lod hun facaden falde. „Det er hr. Whitmores beslutning. Sætter du spørgsmålstegn ved hr. Whitmores dømmekraft?“
Serena blev ved med at smile. „Jeg ved ikke, hvilke beskeder hr. Whitmore har givet dig, og jeg er ligeglad med, hvordan du vil styre tingene. Men stop med at spille stor i min afdeling. Ud!“
Hendes pludselige udbrud fik alle til at fare sammen. I de fem år, siden Serena havde opbygget marketingafdelingen, var der de færreste, der nogensinde havde set hende miste besindelsen. Hun var altid rolig og afslappet.
Brielle havde ikke ventet, at denne tilsyneladende blide, eftergivende type ville ydmyge hende offentligt. Hun stormede ud, grædende, men ikke før hun slyngede en sidste bemærkning: „Det kommer du til at betale for!“
Serena fnøs foragteligt, helt upåvirket. Medarbejderne i afdelingen vidste ikke, hvad de skulle stille op med Serenas opførsel, og de blev tavse.
Serenas tone blev blødere, da hun henvendte sig til dem. „Alle tilbage til arbejdet.“
Flokken spredtes, og Serena gik tilbage til sit kontor. Hendes assistent, Megan Wilson, fulgte efter hende, bekymringen malet i ansigtet. „Frøken Rothwell, er du okay?“
Serena smilede. „Hvorfor skulle jeg ikke være det?“
Megan tøvede. Der havde svirret rygter på kontoret om, at hr. Whitmore virkelig gik op i Brielles projekt og behandlede hende usædvanligt godt. Nogle sagde endda, at Brielle var Chases nye flirt.
Chasey Group var bygget op af Serena og Chase sammen. De havde været sammen i årevis og stod foran at skulle giftes, men nu havde Chase en anden kvinde. Nogle kaldte Chase for et svin bag hans ryg. Andre kaldte Brielle for en skamløs hjemsønder. Og nogle ventede bare på at se Serena falde.
Megan havde ondt af sin chef. Efter at have tænkt sig om gav hun et råd. „Den Brielle er virkelig irriterende — hun spiller vigtig, selv om hun ikke har noget at have det i. Frøken Rothwell, ignorér hende. Lad ikke sådan én gå dig på.“
Serenas smil fik et strejf af vemod. „Du prøver at sige, at eftersom Chase beskytter hende, så får jeg ikke noget ud af at gå i clinch med hende, ikke?“
Megan sagde ikke noget. Det var præcis sådan, det var — Chase var betaget af sit nye legetøj, så en konfrontation ville ikke gavne Serena det mindste.
Serena skænkede sig en kop te og tog en langsom slurk. „Brielle løber sikkert til Chase lige nu og sladrer om mig. Hvad tror du, han gør?“
„Jeg ved ikke, hvad hr. Whitmore vil gøre, men jeg forestiller mig, at han helt sikkert vil trøste Brielle. Spørgsmålet er, om han vil lade det gå ud over dig på grund af hende.“
Serena sagde ingenting. Lade det gå ud over hende? Det ville næsten være nådigt. For hvilken mand med en ny elskerinde ville vise barmhjertighed mod den gamle?
