Kapitel 7 Brylluppet annulleret

Daniel svarede med det samme: [Chase, Serena kommer til at se det her.]

Kevin Geller blandede sig: [Og hvad så, hvis hun ser det? En kvinde burde blive hjemme og tage sig af sin mand. Skal Chase gå og pylre om hende for evigt?]

Jack Clark skrev: [God pointe. Kvinder skal ikke forkæles alt for meget. Nogle gange må man sætte dem på plads.]

Kevin svarede: [Præcis! Det er jeg ekspert i. Jeg laver, hvad jeg vil, når jeg er ude, og hende derhjemme tør ikke brokke sig. Chase, vil du have et par råd til, hvordan du opdrager Serena ordentligt?]

Kommentarerne blev ved med at blive mere og mere giftige. Chase havde liket opslaget bare for at prikke lidt til Serena, men han havde ikke regnet med, at hans venner ville gå så langt. Han var lige ved at sige til Brielle, at hun skulle slette opslaget, da han fik øje på, at Serena også havde liket det.

Med en kommentar vedhæftet: [Sikke en fest! Når nu alle er samlet, så vil jeg også gerne komme med en meddelelse: Chase og jeg er gået fra hinanden. Fra nu af er vi fremmede for hinanden—bryllupper, begravelser og alt andet, der går vi hver til sit. Lad være med at sætte mit navn ved siden af hans længere, ellers må han rådne op i helvede!]

Efter den bombe blev hele kommentarfeltet fuldstændig stille.

Chases ansigt blev mørkt som tordenbyger. Han hev straks telefonen frem og skrev til Serena: [Hvad fanden skal det her betyde? Nu annoncerer du simpelthen et brud? Hvor langt har du tænkt dig at drive det?]

Intet svar.

Efter hun havde lagt den kommentar op, var Serena begyndt at slette Chases venner fra sine kontakter, én efter én. Det var dér, Jessica ringede.

Jessica gik lige på med en svada. “Er de her fyre helt fra den? Og Chase er endnu værre—den idiot lod bare sine drenge svine dig til på den måde?”

Serena kom til at le, koldt i stemmen. “Har man penge, har man også ego. Man må jo lade ham nyde sine røvslikkere, ikke?”

“Røvslikkere, min bare røv! Når han finder ud af, hvem du virkelig er, kommer han til at fortryde det til sin dødsdag. Og så at du gav Adrian op for det der stykke affald! Ved du, hvad Adrian er? Han er i en helt anden liga end den taber. Var du helt væk?”

Ved nævnelsen af Adrian kunne Jessica ikke lade være med at gå i flæsket på sin bedste ven igen. For Adrian var jo i bund og grund enhver kvindes drømmemand.

Da Serena hørte navnet, blev hun stille. Et slående smukt, men køligt ansigt dukkede op for hendes indre blik. Adrian.

“Men helt seriøst—fortryder du nogensinde, at du gav Adrian som forlovet op for Chase?”

Serena tøvede længe, før hun svarede langsomt. “Selv hvis Adrian og jeg var blevet gift, ville det bare have været en forretningsaftale. Du kommer fra en rig familie—du ved, at arrangerede ægteskaber ni ud af ti gange er ulykkelige. Jeg kan ikke bilde mig ind, at jeg med sikkerhed ville være blevet lykkelig med Adrian. Det eneste, jeg fortryder nu, er, at jeg sårede bedstefar og min søster på grund af Chase.”

“Fair nok. Du var jo allerede sammen med Chase, da forlovelsen blev aftalt. Hvis du havde droppet din kæreste for penge og status, havde jeg nok også mistet respekten for dig.” Jessica skiftede spor. “Nå, men glem det. Fik du Chase til at skrive under på samtykket til aktieoverdragelsen?”

“Jeps.”

"Hold da op, girl!" Jessica var imponeret. Chasey Group havde trods alt fremragende vækstmuligheder, og værdiansættelsen blev ved med at stige. Der var ingen chance for, at Chase frivilligt ville aflevere mere end halvdelen af aktierne.

Jessica lo. "Måske er du alligevel ikke helt ubrugelig."

Serena spillede med og sukkede overdrevet. "Mit strålende ry, fuldstændig ødelagt af den klaphat, Chase."

Jessica brød sammen af grin. "Fint. Hold dig i ro. Jeg er tilbage i morgen. Der er en auktion i morgen aften—jeg har booket et værelse. Så kan vi hænge ud og få snakket ud."

"Det lyder godt!"

Efter hun havde lagt på, fik Serena endnu et opkald fra fotostudiet, som mindede hende om, at hun ikke måtte glemme morgendagens aftale til bryllupsbillederne.

Serenas stemme var iskold. "Aflys det. I beholder depositummet som kompensation for ulejligheden."

Medarbejderen i studiet lød rystet. Bryllupsforberedelserne mellem Chase og Serena havde jo været overdådige, inklusive en fotosession med stort budget. Personalet havde forberedt sig i ti dage.

Og nu blev det pludselig aflyst?

Medarbejderen spurgte forsigtigt: "Frøken Rothwell, må jeg spørge hvorfor? Når du siger aflys, mener du så at flytte det, eller at aflyse helt?"

"Aflys."

Medarbejderen kunne ikke gennemskue, hvad der foregik, og turde ikke spørge mere. Efter en kort pause spurgte de: "Hvad med hr. Whitmore? Skal vi give ham besked?"

"Det er ikke nødvendigt."

Den mand havde nok alt for travlt med at være sød og forelsket med sin elskerinde til overhovedet at huske fotosessionen.

Faktisk havde Chase glemt det. Efter middagen med Brielle havde han taget hende med ud at drikke med vennerne helt til klokken tre om natten.

Næste dag blev han vækket af et opkald fra Tom.

"Hr. Whitmore, i dag er der planlagt bryllupsfotografering. Den er klokken ni—om en time. Glem det ikke."

"Det er noteret."

Chase smed telefonen fra sig, mens hjernen lige skulle vågne. Så satte han sig brat op i sengen.

Bryllupsbillederne. Serena havde end ikke mindet ham om det. Men det gjorde ikke noget—hun havde forberedt det bryllup i tre måneder. Hun var så ivrig efter at gifte sig med ham, at hun sikkert allerede stod i studiet og ventede.

Han måtte skynde sig, så hun ikke blev urolig.

Han tog et hurtigt bad, trak i sit jakkesæt som brudgom og satte håret, til det sad helt perfekt. Men da han kom ind i stuen i stueetagen, stirrede Nancy på ham, som om hun havde set et spøgelse.

"Sir, når du er klædt sådan, skal du så til et bryllup? Du burde tage noget mere diskret på, ellers tror dine venner, du er kommet for at skabe ballade."

"Hvilken ballade? Jeg skal have taget bryllupsbilleder!"

Nancy så endnu mere chokeret ud. "Men frøken Rothwell brændte sin brudekjole. Jeg troede, at I to ikke skulle giftes alligevel."

"Hvad sagde du?" Chase kunne ikke tro det, og hans ansigt blev med det samme hårdt. "Er du sikker på, at hun brændte kjolen?"

"Ja." Nancy nikkede alvorligt.

Det sortnede for Chase, og han var lige ved at miste balancen. Han ringede straks til fotostudiet for at få bekræftet, om Serena var mødt op.

Medarbejderen sagde: "Frøken Rothwell har allerede aflyst fotograferingen."

Chase gik i panik. Han forsøgte med det samme at ringe til Serena, men opkaldet gik ikke igennem.

Serena havde blokeret ham!