BÖLÜM 1 İlk Gün - Kan Öğrencilerinin Aşkı

Joy

Kendime aynada bakıyordum ki yatak odamın kapısında bir tıkırtı duydum. Üzerimde sıradan gri bir kapüşonlu, en sevdiğim kot pantolon ve beyaz spor ayakkabılarım vardı. Uzun, ipek gibi kestane rengi saçlarım omuzlarımın altına kadar dökülüyordu, yüzümü saklamam gerektiğinde uygun bir örtü sağlıyordu.

İç çektim. Amacım dikkat çekmeden kaybolmak olsa da, yüzümde makyajla bile gizlenemeyen izler vardı.

Bir yıldan fazla zaman geçti, ama kendimi tamamen iyileşmiş olarak adlandırmaktan çok uzaktım. Yüzümde hala belirgin izler vardı, ancak büyük bir iyileşme olduğunu söyleyebilirim.

En azından hala akuamarin gözlerim vardı. Güzel diyebileceğim tek özelliğim buydu.

"Kuzum, kahvaltı hazır," dedi annem, odamın kapısını açarak. Hastanede çalıştığı için çoktan giyinmişti. Pembe üniforması ve beyaz spor ayakkabılarıyla, uzun kahverengi saçları düzgün bir topuz halindeydi ve yüzünde makyaj yoktu.

"Tamam, anne," dedim, aynada kendime son bir kez bakarak. Üniversitedeki ilk günümdü ve sinirliydim. Hatta sinirden çıldırmak üzereydim!

Anneme endişemi fark etti ve bana güven verici bir sarılma yaptı.

"Canım, biliyorum sinirlisin ama ne kadar iyileştiğine bak. Bir yıldan biraz fazla zaman geçti ve tekrar kendin gibi görünüyorsun," dedi gözlerime bakarak. "Ama hazır değilsen, dekanla konuşup-"

"Hayır, anne. Ya şimdi ya hiç. Liseyi geride bırakıp devam etmem gerekiyor, yoksa asla ilerleyemem," dedim. "Zaten o kadar çirkinim ki, hiçbir erkek bana dokunmayı denemeyecek. Düşüncesi bile onları kusturur." Annemin güven verici ifadesi anında üzüntüye dönüştü.

"Canım, bu başına geldiği için çok üzgünüm, ama olumlu tarafından bak, ikinci bir şans verildi sana. Hadi bakalım." Omzuma kolunu doladı ve beni kapıya yönlendirdi. "Okulun ilk gününde geç kalmak istemezsin."

Sırt çantamı aldım ve annemi mutfağa kadar takip ettim. Merdiven inip çıkmakta hala zorlandığım için, ebeveynlerim küçük ofis alanını geçici yatak odam haline getirmişlerdi.

"İşte üniversite öğrencim geliyor. Her şeyin yanında mı?" Babam kahvesinden bir yudum almadan önce sordu.

"Evet," dedim, kendime bir kase mısır gevreği hazırlarken. Babam sesimdeki gerginliği duydu ve elini sevgiyle benimkine koydu.

"Annen ve ben, seninle gurur duyuyoruz Joy. Çok kısa sürede çok şey başardın. Ben senin yaşındayken, büyükannen ve büyükbaban öldüğünde toparlanmam biraz zaman almıştı." Babam iç çekti ve sandalyesine yaslandı. "Keşke işler farklı olsaydı, ama elimizdeki kartlarla başa çıkmamız gerekiyor. Hep birlikte."

"Biliyorum baba. Ben de keşke işler farklı olsaydı. Merak etme, ben iyiyim," dedim, mısır gevreğimi yemeye başlamadan önce.

Babamı göz ucuyla süzdüm. Saçlarında her zamankinden daha fazla beyaz vardı. Çok kilo vermişti; bir zamanlar yuvarlak olan göbeği çok küçülmüş, yüzü ve kolları daha inceydi. Memleketinden taşınmanın ve 'vahşice tecavüze uğramış' kızına bakmanın stresi belli oluyordu.

"Annenin erken vardiyası olduğu için, seni okula ben götüreceğim," dedi babam, mutfak tezgahından anahtarlarını alırken.

"Tamam baba."

Babam beni okula götürürken arabada sessizce otururken endişem büyüyordu. Lisede, New Salem, Kuzey Dakota'daki bahar balosunda yaşadığım saldırıdan beri yaşıtlarımla dışarı çıkmamıştım. Annem ve babam, yeni bir hayat umuduyla Kaliforniya'ya taşındık.

Son sınıfımı evde tamamlarken, yüzümü onarmak için bir dizi ameliyat geçirdim. Her bıçak altına yattığımda kendimi dev bir bilim projesi gibi hissediyordum. Ancak her ameliyattan sonra, öncekine göre büyük bir iyileşme olduğunu fark ettim ve bu bana umut verdi. En azından şimdi, aynaya bakıp yansımamı gördüğümde midem bulanmaz.

Babam binamın yanına park etti ve yanağıma bir öpücük kondurdu. Dikkatlice SUV'den indim, çünkü bir zamanlar kırılan bacağıma fazla baskı yapmak istemiyordum. Doktorum bacağımın iyileştiğini söylemişti, ama hala biraz ağrıyordu ve hafifçe aksayarak yürüyordum. Doktorum zamanla geçeceğini ve hiçbir şey olmamış gibi yürüyebileceğimi söyledi.

"Aynı yerden seni alacağım, tatlım," diye seslendi babam arabasının penceresinden.

"Tamam, baba. Dersten sonra görüşürüz. Seni seviyorum!" dedim ve el sallayarak veda ettim.

Başımı ve yüzümü kapüşonumla örterek binaya doğru yürüdüm. Yüzüm iyileşiyor olsa da, görünüşümden hala rahatsızdım. Yanaklarım yara izleri, lekeler ve renk değişiklikleriyle doluydu.

İnsanların yüzüme bakıp ne olduğunu sormaya çalışacaklarını biliyordum. Ve her seferinde o anı yeniden yaşamak istemediğim için, yüzümü olabildiğince saklamanın en iyisi olduğuna karar verdim.

Kampüsün kaldırımında yürürken, büyük bir ağacın yanında takılan bir grup öğrenci gördüm. Üç erkek ve iki kız vardı. Kızlardan birini kabul mülakatımdan hatırlıyordum. Öğrenci işlerinden sorumlu öğrenci konseyi üyesiydi ve fakülteye kabul konusunda yardımcı oluyordu. Yanlarından geçerken, yanındaki kız üç erkeğin dikkatini çekti ve beni işaret etti.

Bakmamam gerektiğini biliyordum, ama bakmadan edemedim. Hayatımda gördüğüm en yakışıklı gençlerdi. Noah'nın yakışıklı olduğunu düşünmüştüm, ama bu çocuklar gerçekten güzeldi. Başka bir kelime bulamıyordum onları tanımlamak için.

O kız benim görünüşüme gülerken, üç erkek yüzlerinde korkunç bir ifadeyle bana baktı. O kadar utandım ki hemen başka tarafa baktım.

Oh olsun sana, Joy. İnsanlara bakmamalısın. Bu kaba bir davranış.

İç çektim. En azından kampüste güzel bir şeyler görebilecektim.

Binaya girdim, odamı buldum ve köşede herkesten saklanabileceğim bir sandalye seçtim. Rahatça oturdum ve profesörümüzün gelmesini bekledim.

Dersin başlamasına beş dakika kala daha fazla öğrenci sınıfa girmeye başladı. Profesörümüz de elinde evrak çantası ve kahveyle içeri girdi. Gri saçlı ve gözlüklü, oldukça yorgun görünen uzun boylu bir adamdı. Profesörümüzü incelerken, arkasındaki üç çocuğu fark etmedim. Profesörümüz hızlıca masasına doğru yürürken, gözleri benimkilere kilitlendi.

Aman Tanrım! O üç yakışıklı çocuk! Onlar benim sınıfımdaydı!

Üçü de aynı boyda, aynı koyu saçlı ve kaslı yapıya sahipti. Birbirlerine çok benzedikleri için kardeş olduklarını düşündüm.

Ama farklı renk gözlere sahiptiler. Biri çarpıcı mavi gözlere, diğeri nadir bal rengi gözlere ve sonuncusu koyu karamel rengi gözlere sahipti. Aileleri gerçekten çok yakışıklı olmalıydı, böyle yakışıklı çocuklara sahip olduklarına göre.

Koyu karamel gözlü olan bana küçük bir gülümseme verdi. Hemen başımı eğdim, kızardım.

Hayır, Joy. O gülümseme sana değildi.

Gizlice yukarıya bakıp o gülümsemenin bana olup olmadığını kontrol ettim, ama ne yazık ki, çoktan yerlerine oturmuşlardı. Yavaşça başımı çevirdim ve arka taraftaki insanları taradım, ama onları bulamadım.

İç çektim. Artık derse odaklanma zamanıydı, çocuklara değil. Lisede, üçüncü sınıfta çocuklara odaklanmıştım ve bunun bana neye mal olduğunu gördüm.

"Sebastian, lütfen üstüme gelme!" derin bir adam sesi arkamdan hırladı.

Kimin olduğunu görmek için döndüm ve beklenmedik bir şekilde üçünün de arkamda oturduğunu gördüm!

Hızla öne döndüm ve dik oturdum, dersin geri kalanında sadece profesörüme bakmanın en iyisi olduğuna karar verdim.

Ama arkada oturduklarını bilmek, konsantre olmayı zorlaştırıyordu.