Bölüm 4

Francis'in beline dokunduğu anda, Francis içgüdüsel olarak geri adım attı. Chloe'nin geri çektiği eli, yanında sıkıca yumruk oldu ve eklemleri beyazlaştı.

Gözleri kızardı. "Benden hoşlanmıyor musun, Francis?"

"Hayır, böyle düşünme," dedi ve onu rahatlatmak için bir mendil buldu.

"Biliyorum, şu an sadece bir yüküm..." Chloe kontrolsüzce ağladı.

"Keşke geri dönmeseydim."

"Kendin hakkında böyle konuşma!" Francis bir adım daha yaklaştı, omuzlarına sıkıca tutunarak onu teselli etti.

"Her zaman senin yanında olacağım."

"Francis, beni terk etmeyeceğini biliyordum." Chloe, gözleri sevgiyle dolu olarak onun eline sarıldı.

Chloe uyuduktan sonra, Francis ayrıldı. Yatak odasının kapısı kapanır kapanmaz, Chloe gözlerini açtı. Francis'te onun kokusu olmayan hafif bir parfüm kokusu almıştı—kesinlikle kadın parfümüydü.

Harper dışında etrafında başka kadın yoktu. Chloe çok öfkeli ve kıskançtı.

Arabaya bindiğinde, asistanı alçak bir sesle sordu, "Bay Getty, nereye gidiyorsunuz?"

"Clearwater Koyu." Yatak odasının kapısı aralıktı ve içeride Harper'ın çoktan uyuduğunu gördü. Francis onun alnına dokundu. Ateşi azalmıştı; artık yanmıyordu.

İpek çarşafı nazikçe üstüne çekti ve aniden kız döndü, yanakları kızarmış, bilinçsizce 'su' diye mırıldandı. Francis ona biraz ılık su döktü ve uyandırmaya çalıştı. Harper susamış olmalıydı, çünkü suyun çoğunu hevesle içti.

Loş ışık altında çok güzeldi. Francis onun dudaklarına dokundu. Baskının farkına varmış gibi, Harper belirsiz bir ses çıkardı. Francis odadan çıktı. Harper uyandığında, neredeyse öğlen olmuştu.

Bugün hafta sonuydu, fazla mesai emirleri olmadığı için ofiste iş yoktu. Ayrıca, işlerin her zaman halledilebilmesi için dört asistan nöbetleşe çalışıyordu. Harper, başucundaki su bardağına birkaç saniye baktı.

Merak etti: Yatmadan önce su içmiş miydi? Daha fazla düşünmeden, ateşini kontrol etti ve ateşin geçtiğini görünce rahatladı. Kendini boş ve halsiz hissederek, hafif bir öğle yemeği yedi ve tekrar şekerleme yaptı.

Akşam olduğunda, telefonu onu uyandırdı. Yurt dışından yeni dönen en iyi arkadaşı Molly, onu akşam yemeğine davet ediyordu. Restoranın girişinde, Molly Harper'a sarıldı ve "Bebeğim, seni çok özledim," diye bağırdı.

Harper, Molly ile Westerlyn'e yeni taşındığında, lisede tanıştı. Tesadüfen, Greenfield Uluslararası Okulu, tüm öğrenim ücretlerini karşılayan üstün öğrencilere burs veriyordu. Harper, her zaman mükemmel bir öğrenci olarak, en yüksek sınav puanlarıyla bir yer kazanmıştı.

Ancak okuldaki bazı sorun çıkaran öğrenciler, arka planı olmadığı için onu küçümseyerek okulda izole etmiş ve ona şakalar yapmıştı. Molly'ye rastgele bir yardım etme eylemi, yakınlaşmalarına yol açtı ve kısa sürede ayrılmaz en iyi arkadaş oldular.

Ancak daha sonra Harper, Bay Koch'un Westerlyn'de tanınmış bir enerji patronu olduğunu ve Molly'nin onun kızı olduğunu öğrendi. Ancak, bu hiçbir zaman dostluklarını etkilemedi.

Lise boyunca ve üniversiteye kadar yakın kaldılar. Birkaç hoş beşten sonra, Molly yanındaki uzun boylu adama döndü ve onu tanıttı, "Harper, bu benim erkek arkadaşım, Leonardo." "Molly, Bayan Harper'dan sıkça bahsederdi, bu kadar güzel olacağını beklemiyordum. Tanıştığımıza memnun oldum," dedi Leonardo, elini uzatarak.

Leonardo konuşurken bakışları sürekli etrafta dolaşıyordu, bu da Harper'ı huzursuz etti, ancak nezaketen elini kısa bir süre sıktı. Elini geri çekerken, Leonardo parmak uçlarıyla avucunun ortasına hafifçe dokundu. Harper tekrar baktığında, Leonardo Molly ile samimi bir şekilde sarılmıştı, sanki hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu.

Yemeklerinin ortasında, Leonardo tuvalete gitmek için izin istedi. Özel yemek alanında yalnız kalan Molly sonunda Harper'a sordu, "İyi misin?" Harper ne demek istediğini çok iyi biliyordu.

Evliliğini Francis ile gizlememişti ve Koch ailesinin Westerlyn'de tanınmış bir aile olduğunu düşünürsek, Molly Chloe hakkında Harper'dan daha fazla şey biliyordu. Harper konuşmaya hazırlanırken, bir mide bulantısı dalgası onu vurdu ve hızla tuvalete gitmek için izin istedi. Tuvaletten çıkarken, tanıdık bir erkek sesi suyun şırıltısı arkasından kulağına geldi. "Heh, bu gece onunla yatacağım. Arkadaşı da çok seksi. İkisini de elde edip birkaç fotoğraf ve video çekebilirsem, çocuklar için güzel bir eğlence olur."

Konuşmanın geri kalanı Harper'ın duyamayacağı kadar iğrençti ve öfkeyle yumruklarını sıktı. Leonardo, telefon görüşmesini bitirdikten sonra Harper'la karşılaştı. Hiç etkilenmemiş gibi, utanmazca gülümsedi. "Harper, ne tesadüf," dedi, şaşırmış gibi yaparak. "Her şeyi duydun değil mi? Umursamıyorsun, değil mi?"

Harper, küçümsemesini gizlemeden soğuk bir şekilde yanıtladı, "Bay Morgan, lütfen biraz saygın olun."

Etkilenmeden, Leonardo daha da yaklaştı. "Harper, sanırım seni ilk görüşte aşık oldum." Sonra hevesle Harper'ın eline uzandı, ama Harper bir adım geri çekildi. Leonardo, boşluğa uzanıp hiçbir şey bulamayınca hiç rahatsız olmadı. Daha önce pek çok güzel kadını etkilemişti. Kolayca avlananlar zamanla sıkıcı hale geliyordu, ama Harper farklıydı—o muhteşemdi. Daha da yaklaşıp, boğuk bir fısıltıyla, "Daha özel bir yere gitmeye ne dersin?" diye önerdi.

Aniden, Harper meyve suyunu kaldırıp adamın üzerine döktü. Sonra masum bir gülümsemeyle, "Aman, elim kaydı," dedi. Garsondan özellikle istediği elma suyu şimdi Leonardo'nun saçlarına ve kıyafetlerine dökülmüş, onu hem komik hem de perişan bir hale getirmişti.

Leonardo öfkelendi, "Tanrım, deli kadın—belanı arıyorsun!" Kolunu kaldırdı ve Harper'a tokat atmak istedi, çünkü artık centilmen gibi davranamayacaktı.