Bölüm 1
Alacakaranlık çökerken, Elizabeth Spencer hapishane kapılarından dışarı adım attı.
Geçici olarak kefaletle serbest bırakılmıştı, sadece bir günlük izni vardı.
Elizabeth elinde bir adres tutarak hapishane kapısından bir araba çağırdı. Tepeye yarı yolda bir eski villaya vardığında hava neredeyse kararmıştı.
Kapıcı, Elizabeth'i iç odalardan birine götürdü.
İç oda zifiri karanlıktı. Odaya girer girmez güçlü bir kan kokusu aldı. Elizabeth karanlığa alışamadan, güçlü kollar onu sıkı bir şekilde kavradı.
Sonra sıcak bir nefes yüzüne çarptı. Gizemli bir ses sordu, "Ölmeden önce seks yapmam için buldukları fahişe sen misin?"
Fahişe mi?
Elizabeth korkudan gözyaşlarına boğuldu.
Titreyen bir sesle aniden konuştu, "Ölmek üzere misin?"
"Evet! Seninle seks yaparken ölebilirim! Bu işi aldığın için pişman mısın?" adam soğuk bir şekilde güldü.
"Hayır," dedi Elizabeth üzgün bir şekilde.
Pişman olma şansı yoktu.
Çünkü annesi hala onun hayatını kurtarmasını bekliyordu.
Oda karanlığa bürünmüştü, adamın yüzünü göremiyordu. Sadece onun baskın varlığını ve ham gücünü hissedebiliyordu, ölümün eşiğinde biriyle çelişen nitelikler. İki üç saat sonra, adam nihayet uykuya daldı.
'Öldü mü?' diye düşündü Elizabeth.
Korkmaktan vazgeçmişti; villadan dışarı fırladı.
Gece gökyüzünden yoğun, soğuk bir yağmur yağıyordu, Elizabeth yağmurun altında The Guise Malikanesi'ne doğru koştu.
Saat gece on birdi ve The Guise Malikanesi'nin kapıları sıkı sıkıya kapalıydı. Ancak içeriden kutlama sesleri geliyordu, sanki önemli bir şey oluyordu.
Rüzgar ve yağmur tarafından hırpalanan Elizabeth başı dönmüş ve dengesiz hissediyordu, ama yine de kapıyı sertçe çalmak için güç toplaması gerekiyordu. Elizabeth umutsuzca bağırdı, "Kapıyı açın! Kapıyı açın! Parayı verin, annemi kurtarmam lazım."
O anda kapı açıldı ve Elizabeth'in umutsuz gözlerinde bir umut ışığı belirdi.
İçerideki kişi Elizabeth'e küçümseyerek ve tiksinerek baktı.
Elizabeth, bir dilenciden daha kötü göründüğünü biliyordu.
Görünüşünü umursamadan kapıyı açan kişinin önüne atıldı, gözleri yalvarıyordu. "İstediğiniz şeyi yaptım, parayı verin. Annem ağır hasta ve bekleyemez, lütfen..." Elizabeth yalvardı.
"Annen zaten öldü, bu yüzden paraya ihtiyacın yok," kişi acımasızca söyledi ve siyah bir fotoğraf çerçevesini yağmura fırlatarak kapıyı kapattı.
"Ne?" Elizabeth yağmurda şaşkınlıkla kalakaldı.
Uzun bir süre sonra, keskin bir çığlık attı, "Anne!!!"
"Anne, çok mu geç kaldım? Seni kurtarmak için zamanı mı kaçırdım? Annem öldü, annem öldü..." Elizabeth annesinin portresine sarıldı, yağmurda kıvrıldı ve kendi kendine mırıldandı.
Sonra, ayağa kalktı ve kapıya deli gibi vurdu. Elizabeth bağırdı, "Yalancılar! İstediğinizi yaptım ama annemi kurtarmadınız. Annemi geri verin bana! Yalancılar! Bütün ailenize lanet olsun, yalancılar, yalancılar! Bütün ailenizin acı içinde ölmesini lanetliyorum!"
Elizabeth acı içinde ağladı ve ardından Guise Malikanesi'nin kapısının önünde bayıldı.
Uyandığında, üç gün geçmişti ve Elizabeth tekrar hapishaneye gönderilmişti.
Baygınken sürekli ateşi olduğu için revirde tutulmuştu. Üç gün sonra ateşi düştüğünde, tekrar orijinal hücresine geri gönderildi.
Bir grup kadın mahkum etrafında toplandı ve kendi aralarında dedikodu yapmaya başladı.
Biri, "Onun kefaletle serbest bırakıldığını sanmıştım ama sadece üç gün sonra geri döndü," dedi.
Bir diğeri, "Bir adam tarafından bir gece boyunca kullanıldığını duydum," diye ekledi.
Koca yapılı bir kadın mahkum Elizabeth'in saçını çekip kötü niyetle güldü. "Ne kadar da şanslısın! Bakalım seni bugün öldürecek miyim!" dedi.
Elizabeth göz kapaklarını bile kaldırmadı.
Beni öldürsünler de annemle kavuşayım.
Kadınlar Elizabeth'in kıyafetlerini soymak üzereyken, kapıdan sert bir ses geldi, "Ne yapıyorsunuz!"
Kadın mahkumlar hemen yalakalık yaparak gülümsediler. "Elizabeth hasta, ona bakıyoruz," dediler.
Gardiyan cevap vermedi, sadece Elizabeth'in numarasını çağırdı, "036, dışarı çık!"
Elizabeth dışarı çıktı ve donuk bir sesle sordu, "Yine mi bir şey yanlış yaptım?"
"Suçsuz bulundun ve serbest bırakıldın," gardiyan ifadesiz bir şekilde söyledi.
"Ne?" Elizabeth hayal gördüğünü sandı. Hapishane kapılarından çıkana kadar bunun gerçek olduğunu anlamadı.
Sevinç gözyaşları içinde mırıldandı, "Anne! Hayatını kurtaramadım, beni affedebilir misin? Şimdi seni görmeye geliyorum, nereye gömüldün?"
"Sen Bayan Spencer mısın?" soğuk bir erkek sesi sordu.
Elizabeth'in önünde bir adam duruyordu, arkasında siyah bir araba park etmişti. Arabanın içinde siyah güneş gözlüğü takan bir adamın onu izlediğini belli belirsiz görebiliyordu.
Başını onaylayarak salladı. Elizabeth, "Benim. Siz kimsiniz?" diye yanıtladı.
Adam cevap vermedi, sadece arabada oturan adama saygılı bir şekilde döndü ve, "Bay Windsor. Bu o," dedi.
"Götürün onu!" güneş gözlüklü adam emretti.
Elizabeth hala şaşkın haldeyken arabaya itildi ve güneş gözlüklü adamın yanına oturdu. Hemen onun soğuk, öldürücü bir aura yaydığını hissetti.
Elizabeth hayatının onun ellerinde olduğunu hissetti.
"Adım Alexander Windsor," Alexander soğuk bir şekilde kendini tanıttı.
Elizabeth titremeden duramadı ve zayıf bir sesle sordu, "Gerçekten serbest bırakılmadım mı, idam edilmek için mi götürülüyorum?"
"Seni evlilik için kaydettiriyorum!" Alexander küçümseyici bir şekilde söyledi, ona bakmak bile istemiyordu.
Elizabeth aniden onun sesinin tanıdık geldiğini hissetti, o gece ölen adamın sesine çok benziyordu.
Ama o gece onunla birlikte olan adam zaten ölmüştü.
"Ne dedin?" Elizabeth sordu ve yanlış duyduğunu düşündü.
