Bölüm 2

Alexander, Elizabeth'e bakmadan soğuk bir tavırla, "Duydun işte," diye yanıtladı.

Elizabeth kirli eteğiyle oynarken, sesi çok yumuşak bir şekilde şüpheyle, "Bay Windsor. Bu şaka hiç komik değil," dedi.

Alexander alaycı bir şekilde sordu, "Benimle evlenmek sürekli planın değil miydi?"

Alexander'ın keskin bakışı, Elizabeth'in ince yüzünü bıçak gibi kesti. Göz göze geldiklerinde Elizabeth ürperdi ve başını çevirdi, ama Alexander çenesini zorla tutarak ona bakmasını sağladı.

Elizabeth o zaman Alexander'ın güneş gözlüklerinin altındaki güçlü, çarpıcı yüz hatlarını fark etti. Bu görünüm ancak ilahi bir lütuf olarak tanımlanabilirdi. Çenesindeki sakal, eşsiz bir erkeksi hava yayıyordu.

Takım elbisesi özenle dikilmişti, açıkça lüks bir üründü.

Elizabeth, Alexander'ın çok prestijli bir statüye sahip olduğunu hissedebiliyordu.

Buna karşılık, Elizabeth eski, yırtık pırtık giysiler içindeydi, günlerdir yıkanmamış, kirli ve dağınık görünüyordu.

Gerçekten evlenmek için mi kayıt yaptıracaklardı?

Elizabeth gözlerini indirdi ve yumuşak bir sesle, "Bay Windsor, iki yıl hapiste bir adam görmeden geçirdikten sonra, tanımadığım herhangi bir düşük kaliteli adama mı atılacağımı düşünüyorsunuz?" dedi.

Alexander ona tekrar bakmadan edemedi.

Elizabeth gençti ama çok açık sözlü ve olağanüstü sakin biriydi. Alexander'ın ona olan küçümsemesi daha da arttı. Öfkeyle, "Beni kasten mi kışkırtıyorsun dikkatimi çekmek için?" diye sordu.

Elizabeth'in yanıtını beklemeden, Alexander şoföre, "Belediye binasına!" emrini verdi.

"Kapat beni! Seni tanımıyorum bile!" Elizabeth korkuyla kapıyı açmaya çalıştı.

Alexander kolunu bükerek onu tekrar koltuğa zorladı, kötü niyetli bakışları ona sabitlendi. Soğuk bir sesle, "Beni dinle; ölmek istiyorsan, dileğini hemen yerine getireceğim!" dedi.

Elizabeth'in gözleri yaşlarla doldu, sesi titreyerek, "Ölmek istemiyorum," dedi.

"Belediye binasına!" Alexander tekrar emretti.

"Bay Windsor, bu halde mi belediye binasına gidiyoruz?" Alexander'ın asistanı Gavin Brown, ön yolcu koltuğundan sordu.

Alexander, Gavin'in ne demek istediğine şaşırdı.

Gavin, Elizabeth'e baktı ve açıkça, "Bayan Windsor, kıyafetleri yırtık ve kirli," dedi.

"Windsor Malikanesi'ne geri dön!" Alexander tekrar emretti.

"Evet, Bay Windsor!" şoför yanıtladı ve motoru çalıştırdı.

Bir buçuk saat sonra, araba durdu.

Elizabeth indi ve tepedeki büyük mülkü - Windsor Malikanesi'ni gördü.

Üç gün önce gördüğü tepedeki mülkle kıyaslandığında, bu bambaşka bir dünyaydı.

Windsor Malikanesi bir saray gibi görünüyordu, oysa üç gün önceki mülk yıkık bir hapishane gibiydi.

Bekaretini alan adam idam mahkumu olmalıydı, değil mi?

Düşüncelere dalmışken, Elizabeth'in bileği Alexander tarafından tutulmuştu.

O, Alexander'a kıyasla oldukça küçüktü. Alexander büyük adımlarla yürürken, Elizabeth onun peşinden koşmak zorunda kaldı, sanki sokaktan alınmış bir sokak köpeği gibiydi.

Malikane'deki hizmetçiler Alexander'a eğilerek, "Bay Windsor, geri döndünüz," dediler.

Alexander, Elizabeth'i ana evin yanından arka bahçedeki alçak evlere götürdü ve birkaç hizmetçiye fırlattı. Onlara, "Ona temiz giysiler bulun ve banyo yaptırın!" dedi.

"Evet, Bay Windsor," hizmetçiler hep bir ağızdan yanıtladı ve Elizabeth'i banyoya götürdüler.

Elizabeth kaçma ihtiyacı hissetti.

Hapisten çıktıktan sonra, onu öldürecek kadar nefret eden ama yine de onunla evlenmek isteyen Alexander gibi bir adamın eline düşemezdi.

Düşüncelerine dalmışken, hizmetçilerin çoğu giysisini çıkardığını fark etmedi.

Hizmetçiler topluca nefeslerini tuttu.

Bir hizmetçi sordu, "Boynundaki morluklar öpücük izlerine mi benziyor?"

Bir diğeri ekledi, "Ve burada, her yerde."

Elizabeth panik içinde gerçeğe döndü ve dudaklarını ısırarak, "Başkalarının beni yıkamasına alışkın değilim. Lütfen gidin, kendim yaparım," dedi.

Bir hizmetçi ona sordu, "Bay Windsor'un aldığı kişi siz misiniz..."

Elizabeth hızla araya girdi, "Bir hizmetçi."

"O zaman kendin yıkan!" dedi hizmetçiler soğuk bir tavırla dönüp giderken.

Çıkarken, hizmetçilerden biri alaycı bir şekilde, "Onu Bay Windsor'un sevgilisi sanmıştım. Meğer sadece bir hizmetçiymiş. Hafifmeşrep bir kadın gibi görünüyor. Neden onu yıkayalım ki?" diye mırıldandı.

Başlarını kaldırdıklarında, Alexander'ı banyo kapısının dışında dururken gördüler ve hizmetçi hemen korkuyla sessizleşti.

Banyonun içinde, Elizabeth aynaya baktığında yüzü kızardı. O gece aynaya bakma fırsatı olmamıştı, ama vücudunda birçok iz olduğunu biliyordu.

Belki de o adam ölüm öncesi son bir enerji patlaması yaşıyordu.

En değerli bekâretini hiç görmediği bir adama vermişti ve bu hayatı boyunca bir sır olarak kalacaktı.

Elizabeth gözlerini kapattı ve yanaklarından boynuna doğru gözyaşları süzüldü.

"Gerçekten pis bir kadınsın!" Alexander'ın sert sesi yankılandı.

Elizabeth panikle gözlerini açtı.

Alexander, boynundaki izlere tiksintiyle bakıyordu.

Elizabeth hızla kıyafetlerini alıp kendini örtmeye çalıştı, utanç ve öfke gözyaşları dökerek ona bağırdı, "Hapisten çıkar çıkmaz senin tarafından kaçırıldım. Seni tanımıyorum. Ne kadar kirli olursam olayım, bunun seninle ne ilgisi var? Lütfen git!"

Alexander'ın küçümseyen bakışı Elizabeth'in ifadesine düştü, ama onun oyununda hiçbir kusur göremedi.

Elizabeth gerçekten usta bir dolandırıcıydı.

"Yıkanmayı bitirdikten sonra evlenme kaydımızı yaptıracağız. Üç ay sonra senden boşanacağım ve sana biraz para vereceğim. O zamana kadar, yanımda bir saniye bile kalamayacaksın!" dedi ve kapıyı kapatıp çıktı.

Bahçede, Alexander orada olduğu için hizmetçiler yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

Buradaki herkes, dört gün önce Windsor ailesinin yeni başkanı olan Alexander'ın ne kadar acımasız ve otoriter olduğunu görmüştü.

Alexander, Windsor ailesinin en büyük oğlunun gayrimeşru çocuğuydu. Üç kardeşi aynı anneden doğmuşken, o babası ve bir metresin oğluydu. Windsor ailesi yüzyıllık prestijli bir mirasa sahip olsa da, Alexander gibi bir gayrimeşru çocuğun Windsor ailesinin servetini miras alma hakkı yoktu.

Windsor ailesinin uzak akrabaları bile miras konusunda ondan daha fazla hak sahibiydi.

Gençliğinde, Alexander yurt dışına sürgün edildi ve geri dönmesi yasaklandı. Sonunda kendi başına geri döndü, ancak annesi Esme Garcia'nın iftiraya uğrayıp hapse atıldığını öğrendi.

O andan itibaren, Alexander gizlice dikkatlice plan yapmaya başladı. Sonunda, üç gün önce, düşmanlarını şaşırtmak ve karşı saldırı yapmak için ölümünü sahte olarak gösterdi. Sonuç olarak, Windsor ailesinin kontrolünü başarıyla ele geçirdi ve rakiplerini ortadan kaldırdı.

Artık Windsor ailesi Alexander'ın emrindeydi.

Geçmişi düşündüğünde, Alexander'ın gözleri soğudu.

Esme isteyerek bir metres olmamıştı; Alexander'ın babasının karısı, onu kocasını elinde tutmak için sinsi yöntemlere başvurmuş ve Esme'yi planlarına alet etmişti.

Esme, babasının zaten evli olduğunu öğrendiğinde dokuz aylık hamileydi.

Alexander'a tam bir aile vermek için, Esme sonsuz aşağılamalara katlandı ve hayatının en verimli döneminde iftiraya uğrayıp hapse atıldı. Alexander sonunda Windsor ailesinin kontrolünü ele geçirip Esme'yi hapisten çıkardığında, sadece üç aylık ömrü kalmıştı.

Esme'nin tek bir dileği vardı, o da hapishane arkadaşı Elizabeth ile evlenmesiydi.

Esme'nin ölmek üzere olduğunu gören Alexander, onun dileğini yerine getirmek zorunda kaldı.

Elizabeth'i hapisten çıkarmaya karar verdiği gece, onu araştırttı.

Elizabeth'in hapishanede Esme'ye yaklaşmasının tesadüf olmadığını öğrendi.

"Bir şeyler ters gidiyor, Bay Windsor," bir hizmetçinin panik dolu çığlığı Alexander'ın düşüncelerini böldü.

Alexander sinirle gözlerini kısarak sordu, "Ne oldu?"

"O kadın pencereden atlayıp kaçtı," hizmetçi korkuyla titreyerek söyledi.