1. Uyanık
İnsanüstü parlayan altın gözler gölgelerin arasından pusuya yatmış, bekliyor, gözlemliyor ve avlarını inceliyordu, saldırmak için mükemmel anı bekliyorlardı...
"Hey! Hayal kurmayı bırak ve nereye gittiğine dikkat et!"
Nefesim boğazımda düğümlendi, dün geceki yağmurdan hala ıslak olan asfalt üzerinde arabanın bir yandan diğer yana kaydığını fark ettim. Ayağım anında gaz pedalından çekildi, Andrea'nın koltuğunun kenarlarına sıkıca tutunan tırnakları ve hızlı, derin nefes alışıyla görünür şekilde endişeli olduğunu ancak şimdi fark ettim.
Açıkça çok dikkatim dağılmıştı, zihnim sürekli olarak tekrar eden ve tamamen korkunç olan o rüyayla meşguldü.
Bir hafta ve ben zaten her şeyden çok yorulmuştum... aynı kabus kafamda tekrar tekrar dönüp duruyordu, uykusuz geceler...
Artık benimle ne olduğunu bilmiyordum.
Tek bildiğim, tam bir hafta önce başladığıydı ve hayatımı tamamen alt üst ettiğiydi...
"Biliyor musun? Eğer bugün düzgün süremeyeceksen, kenara çek ve bırak ben süreyim, çünkü kesinlikle acil serviste bitmek istemiyorum, tamam mı?" diye neredeyse bağırdı, ben bir kez daha bilinçsizce o lanet pedala basarken, araba yine aşırı yüksek hızla hareket ediyordu.
"Aman Tanrım!"
Ayağımı bir kez daha hızla çektim, korkuyla frene hafifçe basarak arabanın yasal hız sınırına kadar yavaşlamasını sağladım ve kardeşime özür dileyen bir gülümseme attım.
"Özür dilerim, tamam mı? Daha fazla dikkat edeceğime söz veriyorum..." dedim sessizce, elini rahatlatıcı bir şekilde tuttum ve dikkatimi yeniden yola verdim, bu sefer kendimi tamamen odaklanmaya zorlayarak zihnime girmeye çalışan o korkunç görüntüleri görmezden geldim.
Vay canına... bu uzun bir gün olacak...
Altın gözler, keskin dişler-
Lanet olsun!
Gözlerimi sıkıca kapattım, bu iğrenç görüntüleri zihnimden atmak için mücadele ederken alnımı direksiyona yasladım.
Odaklan, Carrie, odaklan.
Derin bir nefes alarak, başka bir lanet olası okul günü için kendimi hazırladım ve nihayet arabadan indim, arka koltuktan sırt çantamı aldım ve arabayı kilitledim, kardeşim de inmişti.
Ancak, başka bir hareket yapmadan önce aniden omurgamdan yukarı doğru bir soğuk ürperti yükseldi, ardından izleniyormuş gibi garip bir his geldi.
Yavaşça döndüm, kalabalık otoparkı dikkatle taradım ve birkaç araba ötesinden beni yoğun bir şekilde izleyen canlı renkli gözlerle göz göze geldim.
Orada çok uzun ve belirgin şekilde yapılı bir adam vardı, siyah ve pahalı görünümlü bir arabanın yanında duruyordu, giysileri ve jet siyahı dağınık saçları aracıyla uyum içindeydi, siyah deri ceket ve kot pantolon giymişti, adeta ölümün vücut bulmuş hali gibiydi.
Ne halt?
Nedense nefesim boğazımda düğümlendi, yabancı gözlerimi tutarken kendimi tuhaf bir şekilde korkmuş hissettim, açık renkli gözleri yavaşça vücudum üzerinde dolaştı ve sonra tekrar gözlerimle buluştu.
"Geri döndü..."
"Şeytan geri döndü..."
Etrafımda fısıltı gibi zayıf bir şekilde yankılanan sesler duyabiliyordum, gözlerim hala onunla kilitli kalmıştı... ta ki bir şey -ya da daha doğrusu biri- bana çarpana kadar, bu da beni yerimden sıçrattı.
"Carr-ayıcık!" Kayla'nın çığlık atan sesi kulağımda yankılandı, istemsizce irkilip kolumu sıkıca sararken ona kötü bir bakış attım.
"Senin deli seni, beni korkuttun," diye sinirli bir şekilde mırıldandım, iki en iyi arkadaşımdan birine, göz devirirken kardeşim gülerek yanağına bir öpücük kondurdu.
"Evet, çünkü o sıcak adamı izlemekle meşguldün, beni fark etmedin," diye karşılık verdi yüzünde aptalca bir gülümsemeyle, ardından garip adama bir bakış attı ve tekrar bana döndü.
Ona kötü bir bakış attım, başımı hafifçe salladım çünkü bugün onunla tartışacak modda değildim.
Hayır. Bunun için çok yorgunum...
"Bu kim ki? Yeni bir öğretmen falan mı?" Merakla sordum, bakışlarım tekrar ona kayarken, tam zamanında onu arabanın diğer tarafından çıkıp geniş omzuna sırt çantasını fırlatırken gördüm. Bütün okul ona korkutucu ama çekici bir şeytana bakar gibi bakıyordu.
"Ah evet, sen onu tanımadın çünkü biz buraya taşınmadan hemen önce ayrıldı," Kayla'nın dediğini duydum, onu kalabalık otoparkta yavaşça yürürken izlemeye devam ettim. Herkes onun yolundan hızla çekiliyor ve ona veba taşıyormuş gibi bakıyordu.
"Ah, Nathan Darkhart'ı mı inceliyorsunuz? O eskiden burada bizimle okula giderdi," diğer en iyi arkadaşım Jessica'nın konuştuğunu duydum. Hızla başımı çevirip ona baktım, yanımıza yaklaşırken önce ablama hava öpücüğü verdi, sonra beni de selamladı.
"O ne? O bir öğrenci mi?" İnanamaz bir şekilde tekrar ona baktım, inanmakta zorlanarak, bakışlarım onun inanılmaz uzun ve kaslı vücudunu tekrar taradı.
"Evet, Jess ile aynı sınıftaydı, ama o..." Kayla, Jessica'nın garip bir bakışından sonra cümlesini yarıda kesti, onlara meraklı bir bakış attım.
"Ne oldu?"
"Gerçekten daha büyük görünüyor, değil mi?" Jessica hızlıca konuştu, beni tamamen görmezden gelerek Andrea'nın koluna girdi, Kayla da benim koluma girdi, bizi okulun girişine doğru yürümeye teşvik etti, tartıştığımız konunun birkaç metre arkasında yürüyorduk.
"Ergenlik onu kamyon gibi vurmuş olmalı,"
"Kamyon gibi gerçekten. Ne zaman bu kadar çekici oldu? Eskiden çok sevimliydi ama şimdi... şimdi tam bir rüya gibi görünüyor," Okul binasına girerken ve dolaplarımıza doğru yürürken konuşmaya devam ettiler, bakışlarım ise onun çift kapıların arkasında kaybolana kadar onu takip etti.
Ne garip bir adam...
O delici bakışlarını düşündüğümde istemsizce titredim, bunu görmezden gelip günümle devam etmeye karar verdim, dolabımı açtım ve sırt çantamı içine attım, sadece ilk dersim için gerekli olan eşyaları aldım ve dolap kapısına takılı aynada kendime baktım.
Gözlerimin altında görünür torbalar yok... İyi.
Eşyalarımı göğsüme topladım ve dolap kapısını kapattım, kızlar da aynı anda kapattılar.
"Tamam, sonra görüşürüz," dedi Kayla, Jessica ve bana, çünkü o ve ablam bizden bir yıl küçüktüler, Andrea'nın koluna girip ilk derslerine gittiler.
Jess ve ben de ilk dersimize doğru yürüdük, rastgele konular hakkında konuşarak sınıfımıza vardık. Kapıyı güç ve güvenle ittim, sınıfın dolu olduğunu ve öğretmenin de içeride olduğunu görünce şaşırdım.
"Miss Fey, Miss DeLuca, tam zamanında,"
"Çabuk olun kızlar ve yerinize oturun," Mr. Heeley sakin bir gülümsemeyle bizi davet etti, kalabalık sınıfa işaret etti, ancak ruh halim, sadece iki boş yer olduğunu fark edince düştü. Biri nefret ettiğim Josh Mendez'in yanında, diğeri ise Ölüm'ün oğlu Nathan Darkhart'ın yanında, bakışları zaten bana odaklanmıştı.
Kesinlikle hayır!
Jess'in hızla Josh'un yanındaki boş koltuğa koştuğunu izlerken içimden inledim, beni tek bir seçenekle bıraktı.
"Bugün, Miss DeLuca," Mr. Heeley'nin hafifçe söylediğini duydum, son olarak bacaklarımı hareket ettirip yanındaki boş koltuğa yürüdüm, onun etkileyici varlığı ve yakıcı bakışları karşısında kendimi alışılmadık bir şekilde korkmuş buldum.
Ne oluyordu? Bu adam kimdi? Onunla ne vardı ve neden bana öyle bakıyordu?
El kitabımı ve defterimi masama koydum, ona bakmaktan kaçınarak sandalyemi onunkinden biraz uzaklaştırdım ve pileli eteğimi düzelterek dikkatlice oturdum.
"Seni ısıracağımı mı sanıyorsun, Miss DeLuca?"
Yanımdan gelen derin sesi duyunca kalbim yerinden fırladı, istemsizce başımı çevirip ona baktım ve o canlı yeşil gözlerle karşılaştım, mavi gözlerime bakarken onların rahatsız edici derinliğini fark ettim.
"Umm hayır, ben-"
"İyi. Korkmalısın,"
