BÖLÜM 4 — PROJE

Hazel

Birkaç dakika içinde hayatım sona erecek, biliyorum, ve kimsenin beni kurtarmaya çalışmayacağını da biliyorum, büyük ihtimalle, yaklaşan sonumun kollarına beni isteyerek itelerler. Ne kadar üzücü bir durum.

Ailem bile bu konuda fazla bir şey söylemedi; en azından kızlarının maruz kaldığı haksızlığa öfkelenmiş gibi yapabilirlerdi. Belki, benim kişisel güvenliğim için korkabilirlerdi. Bunun yerine, ne olduğunu ve bugün ne olacağını anlattığımda, sadece sessiz kaldılar, birkaç gizemli bakış alışverişinde bulundular ve her şeyin yolunda olacağını söylediler.

Bu ne demek oluyor? Nasıl yolunda? Cennete gitmek gibi mi? Umarım kastettikleri bu değildir.

Her neyse, işte buradayım, şirketimizin en iyi toplantı odasında oturuyorum, Alpha Scary'nin gelip benden bir ısırık almasını bekliyorum. Kelimenin tam anlamıyla bir ısırık.

Ancak, savaşmadan pes etmeyeceğim. İlk olarak, iki tane yarım boğazlı kazak ve bir ipek eşarp giydim, bu da Alpha'nın hedeflediği yere ulaşmasını zorlaştıracak. İkincisi, annemin parfümünü sıktım, yaşlı kadın gibi kokuyor, ama bunu ona söylemeye cesaretim hiç olmadı. Çok fazla sıktım, umarım kokumu yeterince kapatır ve Alpha, dün yanlış yaptığını, aslında onun eşi gibi kokmadığımı düşünür.

Umarım boşuna yaşlı kadın esansında banyo yapmamışımdır.

Mr. Jones, ardından Alpha O’Brien ve Carol ofise girerken ayağa kalkıp başımı eğiyorum.

O kadar gerginim ki, konuşmak istesem bile konuşamam. Bu yüzden, Alpha O’Brien bana “Merhaba Hazel, bugün seni tekrar görmek bir zevk.” dediğinde, sadece başımı sallayıp göz temasından kaçınarak aşağıya bakıyorum. Soğuk karşılamam onu rahatsız etti mi bilmiyorum, çünkü yüzünü göremiyorum.

Mr. Jones boğazını temizleyip dirseğiyle bana dürtüyor; Alpha'yı mutlu etmem gerektiğini hatırlatıyor. Tabii, tam olarak.

İsteksizce, gözlerimi Alpha'ya kaldırıyorum ve mümkünse, dünden daha da çekici olduğunu hatırlıyorum.

Bakışları otomatik olarak benimkine kilitleniyor ve özel bakışma yarışmamızın ikinci turunu yapıyoruz, Mr. Jones boğazını temizleyip bizi transımızdan çıkarana kadar.

“Hazel, lütfen Alpha O’Brien’ın yanındaki koltuğa otur ve ona taze kahve doldur. Teşekkürler, canım.”

Canım mı? Bana hiç böyle hitap etmemişti! Burada çalıştığım dört yıl boyunca genelde tembel ya da işe yaramaz gibi kelimeler kullanır. Sanırım sadece gösteriş için ve iyi muameleden keyif alacağım, ne kadar sürerse sürsün.

Söylediklerini yapıyorum ve Mr. Jones hemen işe dalıyor, projenin ve işbirliğinin her yönünü ayrıntılı olarak tartışıyor.

“Harika, o zaman anlaştık; bugün çalışmaya başlayacağız ve bu hafta içinde ilk taslağı sunacağız. Değil mi, Carol?”

"Tabii ki,..."

Carol hemen Alpha'nın uzun bacakları tarafından sözünün kesilmesiyle durdu. Bacakları sürekli benimkine çarpıyor ve uyluğumda ve yan tarafımda karıncalanmalar yaratıyordu. Bu his rahatsız edici olmasa da beni kesinlikle gerginleştiriyordu. Neden derimin onun dokunduğu yerlerde karıncalandığını anlamıyorum, sanki dokunuşları düşük akımlı elektrik yüklü gibi. Tüm kurt adamlar için böyle mi merak ediyorum, ama bilmiyorum çünkü hiçbiriyle çıkmadım ve kesinlikle çıkmayı da planlamıyorum.

"Bir şey daha var," diye araya girdi Alpha, "Projenin başında Hazel'in olmasını istiyorum."

Onun bu şok edici talebinden sonra bir sessizlik oldu.

Bay Jones, ağzını açıp kapatıyor, kaybolmuş bir balık gibi görünüyordu, Carol ise oldukça komik bir şekilde dehşete düşmüş bir ifadeyle bakıyordu.

Ben de oldukça şaşırmıştım ama bunu belli etmemeye çalıştım, Alpha'nın yanlış düşüncelere kapılmasını istemiyordum. Bu fırsat için mutluydum ama onun bu iyilik karşılığında beni işaretlemesine izin vereceğimi düşünmesini istemiyordum. Bu kesinlikle söz konusu bile olamaz!

"Gerçekten, Hazel'in bu projeyi yönetmek için yeterli beceri ve deneyime sahip olduğunu düşünmüyorum. Sizin için en iyisini istiyoruz ve elbette Hazel'i ekibe dahil edebiliriz, ona önemli bir rol verebiliriz," diye araya girdi Bay Jones.

"Bu benim istediğim şey değil. Onun başta olmasını istiyorum. Aksi takdirde, bu projeyi başka bir yere götüreceğim."

Sözleri oldukça sert olmasına rağmen, Alpha O'Brien son derece sakindi, serin kanlıydı. Zaferini cebinde bildiği için açıkça tadını çıkarıyordu. Eminim ki bu tat ona iyi geliyordur.

Bay Jones, bana bakarak, sessiz bir tehditte bulunarak yardım etmemi istedi ya da her zamanki gibi şirketten atılacağımı ima etti.

Ancak bu sefer, bunun sadece boş bir tehdit olduğunu biliyordum, bu projeyi elde tutmak istiyorsa beni kovamaz; Alpha bu projeyi bu şirkete benim yüzümden veriyor, eğer ben gidersem proje de gider.

Ah ah, bu oyunda üstünlüğe sahip olmayı seviyorum.

Bu yüzden müdahale etmek yerine, başka bir yöne bakıp olayların nasıl gelişeceğini bekledim.

"Öyleyse? Anlaştık mı?" diye baskı yaptı Alpha O'Brien.

Bay Jones zor yutkunarak hem kabul hem de yenilgiyle başını salladı.

"Evet, Hazel başta olacak."

Carol'un öfkeli ifadesi, sadece ben fark ederken, ben aptalca beynimde küçük bir mutluluk dansı yapıyordum.

"İyi. Şimdi, müsaadenizle, Hazel'i siteyi ziyaret etmeye götüreceğim, böylece mekan ve çevresi hakkında genel bir fikir edinebilir," dedi Alpha O'Brien ayağa kalkarken.

Ne? Site ziyareti mi? Burası neresi, buradan 35 km uzakta. Bu trafikle en az bir saat veya daha fazla sürecek, onunla yalnız arabada tehlikeli bir sonsuzluk eşdeğeri. Bunu yapamam!