Kapitel 2

Mens vi snakkede, dukkede Andrew, Nella og Rea op. Alle var glade. Jeg havde håbet, at de ikke ville komme. Efter det ventede vi i fem minutter. Da det så ud som om, de ikke ville være der, hørte jeg Mallory.

"Okay, det ser ud til, at vi alle er her, lad os komme afsted," sagde Mallory og gik mod jetflyet.

"Hold da op, Mallory, du har gode forbindelser," sagde Andrew. Efter vi var kommet ombord på jetflyet, tog vi afsted. Hele den tre timers lange flyvetur spurgte de alle om hinandens liv.

"Hvad laver du, Layla?" spurgte Macy. Jeg vidste, hun fiskede efter information.

"Jeg er grafisk designer," sagde jeg stille.

"Åh, det lyder kedeligt," sagde hun og kiggede ud af jetflyets vindue.

Jeg svarede hende ikke. Macy har altid haft et godt øje til Dean, og hun troede altid, at jeg var sammen med ham eller havde følelser for ham, og derfor har hun altid været en bitch overfor mig.

Da jetflyet landede på den lille landingsbane på øen, sukkede jeg lettet. Ingen Dean og ingen Aleck. Jeg kunne slappe af. Mens vi gik mod huset, bemærkede jeg et håndklæde på en af strandstolene. Hmm, måske nogen havde glemt det. I det øjeblik vi nåede døren, blev den smækket op indefra, og han stod der.

Dean, høj og lys, hans kulsort hår uglet og hans blå øjne rettet mod mig. Hvis noget, er han blevet mere flot. Fuck.

"Åh gud, du er her!" råbte Macy, gik hen til ham og krammede ham. Han krammede hende tilbage, men smilede ikke; han holdt øjnene på mig.

"Nå, det var på tide," hørte jeg bag mig. Jeg frøs. De var begge her. Jeg rystede chokket af mig og vendte mig om og kiggede på ham. Aleck, ligesom Dean, sort hår, blå øjne og en muskuløs krop.

"Hej, hvordan har du haft det?" sagde han og gik hen til mig. "Jeg har haft det godt, hvordan har du haft det?" spurgte jeg. Jeg håbede, at ingen kunne se eller høre nervøsiteten i min stemme. Det her var dårligt.

"Kunne være bedre. Du ser godt ud," sagde han og krammede mig. Jeg krammede ham tilbage.

"Tak, du ser heller ikke dårlig ud." Jeg kunne ikke se på ham. De andre snakkede, grinede og lavede vittigheder. Vi gik alle indenfor, og jeg mærkede min hånd blive grebet. Jeg vendte mig om, og Dean kiggede på mig. Han krammede mig. "Er du okay?" spurgte han og slap mig. Den ene handling fik mit hjerte til at slå hurtigere.

"Jeg har det fint, bare lidt træt," løj jeg.

"Okay. Det er godt at se dig igen, Layla."

"Det er godt at se jer begge." Jeg forlod dem stående der. Måske, bare måske, vil denne tur give mig den klarhed, jeg har brug for, for at lægge hele denne situation bag mig.

Da jeg gik op ad trappen, skændtes Macy og Nella. Jeg stod ved siden af Andrew. "Hvad er der med dem?" Han trak på skuldrene,

"Du ved, hvordan de er."

"Okay, der er tre værelser på tredje etage. Hvem vil have dem?" spurgte Mallory.

"Jeg vil have dette," sagde Macy og gik hen til døren for enden af gangen.

"Vælg klogt; der er ingen bytte," sagde Mallory.

"Jeg tager tredje etage." Jo længere væk fra Dean og Aleck, jo bedre.

"Fint, nu har alle et værelse. Layla, du, Dean og Aleck er på tredje etage, og alle andre er på anden."

"Jeg har ændret mening. Jeg vil have det på tredje etage. Layla, du har ikke noget imod at bytte med mig, vel?" Selvfølgelig, det er, hvad hun vil.

"Sikker, gå bare; det er ikke et problem for mig," sagde jeg og gik mod det værelse, hun tidligere havde valgt.

"Nej, Layla, du er oppe. Jeg har allerede sagt, ingen bytte. Det er det værelse, du valgte, Macy, og det er det," sagde Mallory.

"Mallory, det er fint med mig," sagde jeg og forsøgte at undgå at skabe et problem. Jeg ved, Macy vil være tæt på Dean.

"Hvem gjorde dig til direktør? Hun har ikke noget problem med det, så hvorfor har du?" sagde Macy.

"Hvad er der med Macy?" hviskede Andrew.

"Jeg har ikke den fjerneste idé. Hun vil nok være tæt på Dean," hviskede jeg.

Dette ville ikke ende. Jeg så Dean og Aleck gå op ad trappen.

"Okay, okay, det er nok. Andrew, du eller Chris op med Dean og Aleck."

"Jeg tager det," sagde Andrew.

"Se, enkelt. Der er ingen kvinde på tredje etage. Nu skal alle finde et værelse, og så går vi i gang. Jeg har brug for en drink," sagde jeg og gik hen mod værelset for enden af gangen.

Da jeg var inde i værelset, låste jeg døren og begyndte at gå frem og tilbage. Jeg er måske voksen, men jeg kunne ikke klare dette. Jeg ved, hvilken undskyldning jeg vil give, men vi er ikke længere børn, og jeg ved ikke, om de vil tro på det. Jeg blev forskrækket af en banken på døren. Jeg åbnede den, og der stod de begge. De spurgte ikke; de gik bare ind og låste døren bag sig.

Jeg tog et par sekunder, før jeg talte. "Er der noget galt?" spurgte jeg og kiggede på dem. Aleck stod og kiggede på mig, og Dean gik hen til vinduet og kiggede ud.

"Hvorfor droppede du os?" spurgte Aleck. Jeg kunne ikke svare på det spørgsmål, ikke fordi jeg ikke ville, men fordi det ville være bedre ikke at. Vi havde en vis respekt, og vi var stadig høflige over for hinanden. Hvis jeg skulle fortælle sandheden, ville de sandsynligvis hade mig.

"Vores sidste år på universitetet. Det var tæt på eksamen, da jeg indså, at du langsomt trak dig væk fra mig og Aleck. Dine opkald og sms'er blev færre og færre. Pludselig var du så travl og havde ikke tid til at hænge ud med os," sagde Dean.

"Layla, vi er ikke længere børn; vi er voksne. Gjorde vi noget forkert, der sårede dig, eller var det noget, vi sagde?" spurgte Aleck.

Jeg sukkede. Jeg vidste, at de ville komme efter mig og prøve at finde ud af det. "Nej. Ingen af jer gjorde noget." Måske, bare måske, kunne jeg fortælle dem en del af det.

Jeg sukkede.

"Efter eksamenerne tilbragte vi meget tid sammen. Alle på campus vidste, at vi var tætte venner. Men jeg gætter på, at ikke alle troede på det. Jeg begyndte at modtage breve. Ikke ét eller to, men fem, seks, nogle gange ti om dagen. I min rygsæk, på mit skrivebord, under min værelsesdør, hver eneste dag. Mallory vidste det ikke; jeg holdt det for mig selv." Jeg satte mig på sengen. Jeg kiggede ikke på dem.

"Jeg gætter på, fordi vi ikke længere var ti år eller tolv, kunne vi ikke bare være venner; vi var venner med fordele ifølge brevene og nogle folk på campus."

"Hvad?" spurgte de begge på samme tid og kiggede på mig.

"Brevene gik fra at beskylde mig for at invadere jeres plads til at være trængende til at være en luder. Nogle sagde, at jeg sov med en af jer eller begge. Nogle var endda trusler om at holde mig væk fra jer begge, ellers ville jeres sidste dage på universitetet blive ødelagt. Jeg ville ikke have, at noget skulle ske med nogen af jer, så jeg holdt mig væk."

"Hvorfor fortalte du os ikke?" spurgte Dean.

"Jeg skulle til det. Den aften, jeg var på vej over til jer, men da jeg nåede til hoveddøren, ringede nogen til mig. De vidste, at jeg var ved at fortælle jer det. De sagde, at hvis jeg sagde noget, ville ikke kun jeres liv, men også mit blive ødelagt. De sendte mig redigerede billeder af os tre sammen og sagde, at hvis jeg bankede på døren, ville billedet være over hele campus næste dag. Så jeg vendte om og holdt mig væk."

"Det var universitetet. Hvorfor holdt du dig væk i så mange år?" spurgte Aleck, han lød såret.

"Jeg ville ikke have gjort det, men et par uger efter eksamen kom I over til mig for en filmaften. Da I gik næste morgen, modtog jeg igen trusler. De sagde, at jeg skulle holde mig ude af jeres liv for evigt. Så jeg gjorde det. Jeg er ked af det; jeg mente ikke at såre nogen af jer, men jeg ville ikke have, at jeres liv skulle blive ødelagt. Jeg tænkte, at hvis jeg holdt mig væk, ville jeres liv være bedre."

Det var en af grundene til, at jeg afbrød kontakten med dem. Hovedårsagen er noget, jeg aldrig kunne få mig selv til at sige. Jeg hørte nogen banke på døren. Jeg gik hen og åbnede den; Macy og Chris stod der.

"Hmm, det ser ud til, at I har hemmeligheder," sagde hun og smilte skævt.

"Drop det; de har været bedste venner siden børnehaven. Vi griller, og drikkeriet er begyndt," sagde Chris.

"Okay, jeg kommer ned om lidt," sagde jeg. Jeg tog min kuffert og åbnede den.

"Vi taler om det senere," sagde Dean og gik ud af døren, og Aleck fulgte efter. Macy stod stadig der.