Bölüm 4

Travis

Elimdeki adresle sokağın aşağısında park etmiş arabamda oturuyordum. Not kağıdına ve üzerindeki numaralara sahip posta kutusuna bakıp duruyordum, burası gerçekten onun yaşadığı yer miydi diye merak ediyordum. Tek katlı, boyası solmuş, diz boyu yabani otlarla kaplı, harap bir evdi. Kalan tek panjur eğri bir menteşede asılıydı ve camın üzerinde büyük bir çatlak vardı. Ya şimdi ya hiç, derin bir nefes aldım ve Mercedes'imden indim. Ağır ön kapı açıldığında karşıma muhteşem bir sarışın çıktı. Vurgulanmış saçları, tasarım elbisesiyle mükemmel bir şekilde şekillendirilmişti. Manikürlü tırnaklarına ve kalın makyajına baktım, bunların bu mülkün değerinin ötesinde olduğunu biliyordum. Kadının görünüşü, onu çevreleyen gecekonduyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Hayal kırıklığı anında mideme oturdu ve geleceğin Alfa'sının soğuk dış görünüşü yerini aldı. Kadın titredi ve bakışlarını yere indirdi, bir Alfa'nın varlığında her dönüşen gibi. O geceki gibi benim hakimiyetime boyun eğdiği için değil, gücümden korktuğu için boyun eğdi.

"B-B-Ben size nasıl yardımcı olabilirim?" diye kekelerken. Bu, benim baskıcı gücüme çağrı yapan o ince güçlü kadın olamazdı. Kurtum, onun sesini duyduğunda bile kulaklarını dikmedi.

"Umarım yardımcı olabilirsiniz." Rahat bir gülümseme denemeye çalıştım, "Uzun zaman önce kaybettiğim bir eşyayı bulmaya çalışıyorum."

Kadın ilgisini çekti, "Hangi eşya?"

Ceketimin iç cebinden rehin dükkanında çekilmiş fotoğrafı çıkardım. Ona uzattım. İfadesi, eşyayı hatırlamadığını gösteriyordu. Raporu okumuştum. Dükkan sahibi, kadının eşyayı satmak istediğini, rehin bırakmak istemediğini söylemişti. Onun sakin ve otoriter olduğunu iddia etmişti, ama önümdeki bu kız benim incelemem altında titriyordu. Bu durumla ilgili bir şeyler tutarsızdı, ama cevaplara ihtiyacım vardı ve bu, altı yıl içindeki ilk ipucumdu.

"Altı yıl önce Westward Otel'de kaybettim." dedim. Yavaşça, söylediklerimi anladıkça yüzü değişti. Korkunun bir kıvılcımı yüzüne yansıdı, sonra kendini toparladı. Bu kadın, hangi geceden bahsettiğimi tam olarak biliyordu. İyi. O geceki olaya dair bazı cevaplar alacağım. Gözleri sokağın yukarısına ve aşağısına baktı, sonra bana döndü. "Neden buradasınız ve kimsiniz?"

Yani, bir şeyler biliyordu. Sırıttım, "O gece hakkında bir şeyler biliyor musun?"

Tereddüt etti, sonra gözleri parmağımdaki yüzüğe kaydı, bu benim statümü simgeliyordu. Gözlerinde yaşlarla ve titreyen bir çeneyle sordu, "Benden ne istiyorsun?"

"O gece birlikte olduğum kadın sen miydin?" Tonum, istediğimden daha ölümcüldü. Kadın yutkundu, evine bir adım geri çekildi ve bir eliyle kapının kenarını sıkıca tuttu. Eğer bu zayıf kapının beni durdurabileceğini düşünüyorsa, çok saf biriydi.

"Eğer ben olsaydım ne yapardın?" Korkusu burnuma doldu ve sabrımı zorladı. Neden sarışın olduğu konusunda milyonlarca açıklama olabilirdi, beni rahatsız eden kız gibi kara saçlı değildi. Hafızamda yer eden güzel yaratık, önümdeki korkmuş dişi kurtla hiç benzemiyordu.

"Sana zarar vermem. Eğer bunu soruyorsan. Birlikte geçirdiğimiz geceyi düşünmeden edemedim." İç çektim, ona gerçeğin bir parçasını vererek. Erken yaşlarda, başkalarından dürüstlük istiyorsan, onlarla bir bağ kurmak için kendin hakkında biraz bilgi vermen gerektiğini öğrenmiştim. Bazen küçük bir gerçekti, ama çoğu zaman yalan söylerdim. Bu küçük itiraf, onun yüzündeki korkuyu sildi ve gözlerinin arkasında tekerleklerin döndüğünü gördüm. Bu hesapçı bakışı, sosyal tırmanan dönüşenlerde çok fazla gördüğüm için, içsel tartışmasının ne hakkında olduğunu biliyordum. Zihinsel akrobatiklerini tamamladığında, yüzü bir karara oturdu. Bu görüntüyü beğenmedim.

Sesi, tenimi ürperten bir alaycılıkla doldu, "Beni düşünmeden edemedin mi?"

Başımı salladım, "Hayır. O geceyi düşünmeden edemedim. Olan biten hakkında konuşacak çok şeyimiz vardı. Aşırı sarhoştum, bu yüzden hafızam bulanık."

Utangaç ama neredeyse sinsice bir gülümseme dudaklarına yerleşti, "Yani benim bekaretimi çaldığın geceyi hatırlamıyor musun?"

Lanet olsun, bunun böyle olduğunu düşünmüştüm, "O gece neden otel odamdaydın?"

"Sadece kız arkadaşımı görmek için gelmiştim. Ama onun yerine tanımadığım birine bekaretimi kaybettim!" Omuzları hıçkırıklarla sarsılırken gözlerinden büyük yaşlar akıyordu, ama ben hiçbir şey hissetmiyordum. Tüm sahne aşırı dramatik ve sahte geliyordu. Bu kadına altı yıldır hayallerimde yer vermiştim. Kendimi bu duruma soktuğum için kendime kızıyordum.

Ağır makyajı akarken yanakları daha da karardı. Dudakları titriyordu ve beynim dudaklarındaki farkı anlamıyordu. O gece dudakları o kadar yumuşak ve öpülesiydi ki, sanki binlerce kez öpüşmüşüz gibi benimkine uyum sağlamıştı. Ama şimdi bu kadının dudakları o kadar dolgun görünüyordu ki, kesinlikle estetik yaptırmış olmalıydı. Her şey iğrenç görünüyordu ve öfkem daha da artıyordu. Kendimi kandırılmış ve ihanete uğramış hissediyordum, ama bu tamamen benim hatamdı. Bu konuşmanın bitmesi gerekiyordu. "Yani intikam için mi tılsımımı bozdurdun?"

"Hayır!" diye haykırdı, "Babam artık saf olmadığımı öğrenince beni reddetti. Sürümde kimse benimle konuşmaz oldu, iş bulmak bir yana. O yüzden çaresizlikten tılsımı bozdurdum."

Gözlerimi devirmekten kendimi zor tuttum. Evi sefil görünüyordu, ama tasarım kıyafetleri, mücevherleri ve ayakkabıları modaya uygundu, yani parası eksik değildi. Kolye en fazla birkaç bin dolar ederdi, ama ayakkabıları rahatlıkla 10.000 dolar değerindeydi. Bu dramatik sahne baş ağrısı yapmaya başlamıştı. Kadın devam etti, "Bu tamamen senin suçun! Utanç içinde yaşamam ve sefalet içinde olmam, beni baştan çıkarıp masumiyetimi çalıp beni yalnız bırakmandan kaynaklanıyor."

"Ne yapmamı istiyorsun?" diye karşılık verdim. Herhangi bir baştan çıkarma hatırlamıyordum, ama belki de yanlış hatırlıyordum. O gece onu benim istediğim gibi istememiş miydi?

"Sorumluluk al." diye talep etti, gözyaşları bir anda kurumuştu.

Burnumun köprüsünü sıktım, "Tam olarak ne olmasını istiyorsun?"

"Bekaretimi aldığında çaldığın hayatın sorumluluğunu al!" Sesi baştan çıkarıcı ve manipülatif hale geldi.

Şimdi anladım ki güvenlik istiyordu. Kıyafetleri zenginliği gösterse de, fakirlik içinde yaşıyordu. Maddi güvenlik istiyordu. Acaba zengin bir ailede mi doğmuştu ve şimdi benden trofe bir yaşam mı bekliyordu? "Yani sana rahat bir yaşam mı sağlamamı istiyorsun?"

"Evet. Mutluluğumu, saygın bir koca bulma şansımı veya makul bir iş bulma imkanımı mahvettin. Yapabileceğin en az şey bana maddi destek sağlamak."

Başımı salladım, ondan bir adım uzaklaştım. Lanet olsun, kandırılmıştım. Kadın altı yıl önce kim olduğumu bilmiyordu, ama şimdi açıkça biliyordu. Sahip olduğum servet o kadar fazlaydı ki, bu isteği yerine getirmek kolay olacaktı. Hayalimin sadece bir hayal olduğunu kabullenmek ise zor olacaktı. Sammy'nin tavsiyesini dinleyip yıllar önce onu bırakmalıydım.

"Adın?" Soğuk Alfa maskemi takarak sordum.

"Jessica Calloway." Jessica elini uzattı. Parmaklarını tutup elinin arkasını öpmemi bekliyordu, ama onu görmezden geldim. Duygularımı zor tutuyordum; ona dokunsam, hepsini kaybederdim. O gece düşündüğüm her şeyin tam tersiydi. Anında ona olan özlemim sona erdi.

"Travis Conri," diye cevap verdim, cep telefonumu çıkararak bu karmaşayı çözmeye başladım.