Bölüm 1

Eva'nın Bakış Açısı

Başımı elime yaslamışken gözlerimi açık tutmakta zorlanıyordum. Parmaklarımın ve avucumun izlerinden yanağım hafifçe kızarmıştı.

İngiliz Edebiyatı öğretmenimin anlattığı kelimeleri zar zor algılayabiliyordum, verdiği bilgileri anlamakta zorlanıyordum.

Duyduklarım bir kulağımdan girip diğerinden çıkıyordu.

Dikkatsizliğimin ve ilgisizliğimin sebebi uykusuzluk ve yorgunluktu. Dün gece saat 1'den sonra eve gelmiştim ve nedenini bilmediğim bir şekilde zar zor bir saat uyuyabilmiştim.

Kurdum uzun zamandır nadir görünüyordu, ebeveynlerim öldüğünden beri zihnimin arkasına çekilmişti ama son zamanlarda varlığını daha fazla hissettirmeye başlamıştı.

Kendimi sınır devriye görevlerine adamıştım, haftada 4'ten fazla gece vardiyası ve bazen çift vardiya yapıyordum. Bu bir dikkat dağıtıcıydı ve beni daha güçlü yapıyordu.

Bu, sürümün Betası Jaxon'ın da kabul ettiği bir şeydi. Kurdum 16. doğum günümde belirdiğinden beri daha fazla devriye görevi almamı teşvik ediyordu. Bir kurt adamın kurdunu aldığı tarih.

Bu neredeyse iki yıl önceydi ve 18. doğum günüme sadece iki ay kalmıştı.

Jaxon, babamla yakın bir arkadaştı, ölmeden önce bana bakacağına söz vermişti. Babam sürü savaşçısıydı, bu yüzden Jaxon son zamanlarda bana daha sert davranıyordu.

Kurdum bir sürü savaşçısıydı ve babamın itibarıyla, onun izinden gitmek için yeterli olmam gerekiyordu.

Babam öldüğünde, annem kısa bir süre sonra hayatına son verdi. Babam, kuzeydeki bir sürüyü ziyaret ederken, onları saldıran haydutlardan Alfasını korurken ölmüştü.

Acı anında geldi, babam son nefesini verdiğinde annemin kalbi ve ruhu da onu terk etti. Ruh eşinin, ruhunun yarısını paylaşan kişinin bu dünyada olmadığını düşünmek dayanılmazdı.

Bir eş bağlantısı o kadar narin ve değerlidir ki, kalbinizin ve ruhunuzun yarısını elinde tutan kişiyi gördüğünüz anda zaman durur.

Sadece kurt adamlar ruh eşlerinin kim olduğunu anlayabilirler. Bir insandan farklı olarak, dokunma, koku ve göz teması yoluyla eşlerini hissedebilirler. Bir kurt adam için bir eş, evrenin tamamıdır ve daha fazlasıdır, sizi her şekilde tamamlar.

Bu yüzden annemin hayatına son verme nedenlerini anlıyordum. Onun bir insan kabuğuna, amaçsız ve değersiz bir ruh haline geldiğini izledim.

Uzun bir süre yas tuttum, ama Jaxon ve eşi Linda acımı hafifletmeye yardımcı oldular. Beni evlerine aldılar ve o zamandan beri bana baktılar. Onları sorumlulukları olarak kabul ettim ve onlara minnettardım.

"Johnson Hanım?"

Adımın Mrs. Kelly'nin öfkeli dilinden döküldüğünü duyunca, dikkatim pencereye bakmaktan Mrs. Kelly'nin sesine doğru kaydı. İnce ve uzun boylu figürü, masamın sadece birkaç adım önünde duruyordu.

Elimi yanağımdan çektim ve yukarı baktım.

Kaşlarını çatmış, açıkça dikkatimin dağılmasından memnuniyetsiz bir ifadeyle bana bakıyordu.

"Derse dinlediğini kanıtlamak için, az önce sınıfa ne söylediğimi tekrar et." Gözlerini benden ayırmadan talep etti.

Bu talep yüzümü ekşitmeme neden oldu ve ona doğrudan bakmaya devam ettim. Boş gözlerle ona cevabımı anlamasını umarak bakıyordum.

İkimiz de dinlemediğimi, dikkatim başka yerde olduğunu biliyorduk.

Neyse ki, arkasını döndü ve masasına doğru yürüyerek oturduktan sonra bana Julianne Nicholson'ın Gurur ve Önyargı kitabının 156. sayfasını açmamı söyledi.

"Dersin geri kalanında sessizce okuyun, zil çaldığında sınıftan çıkabilirsiniz. Bu öğleden sonra bir sınıf için çok fazla notlama yapmam gerekiyor, bu yüzden sessizce okuyun."

Herkes onun talimatlarına uydu, arkamdaki sırada oturan iki kız hariç. İkisi de benim sürümdendi ve komşu bölgedeki bir ev partisi hakkında fısıldaşıyorlardı.

Geçen hafta boyunca herkesin konuştuğu en sıcak konuydu, herkes katılmak istiyordu.

"Alpha Torey gelecek hafta 18 yaşına giriyor ve cumartesi günü partisine sürümüzden herkesi davet etti. Kesinlikle gidiyorum, benimle geliyor musun?" Debby heyecanla sordu.

"Evet!" Claire coşkuyla cevap verdi.

"Tabii ki, herkes orada olacak. Kaçırmak istemem."

Onlar ne giyeceklerini nefes nefese fısıldayarak gülmeye başladıklarında onları duymamayı tercih ettim.

Zil çabucak çaldı, dersin sonunu işaret ederek sınıfta yankılandı. Öğrenciler hızla eşyalarını topladılar, kitaplarını çantalarına atarak kapıya yöneldiler.

Koridorlarda kalabalık arasında ilerledim. Yoğun kalabalık, dolaplara erişimi engelliyordu. Açlıktan karnım guruldayarak doğrudan kantine gitmeye karar verdim.

Hem insanları hem de kurtadamları geçtim, çünkü bu karma okulda hem kurtadamlar hem de insanlar koridorlarda bulunuyordu. Elbette, insanlar kurtadamların aralarında olduğunu fark etmiyorlardı, ancak bir eşleri olmadıkça.

Adımın çağrıldığını duyunca, hemen kantinde arkadaşlarımla oturduğumuz yöne baktım. Lucy ayağa kalkmış, bana gülümserken gözleri parlıyordu.

"Bugün hayallere mi daldın?" diye takıldı, yaklaşırken gözlerimi devirdim.

Güldü ve bana tekrar gülümsedi, sonra öğle yemeğimi uzattı. Geçen gün öğle yemeğini unuttuğunda borçlanmıştı. Ona endişelenmemesini söyledim ama Lucy yine de dinlemedi.

Birkaç dakika içinde arkadaşlarımız geldi ve masadaki yerler hızla doldu. Bugün çok yorgun hissettiğim için konuşmalara katılmak yerine onların tartışmalarını dinlemeye karar verdim.

Kelvin ve Lucy'nin bu akşam hangi filmi izleyecekleri konusunda tartışmaları sırasında birkaç kez güldüm, Kelvin tartışmayı hemen kaybetti. Kendi sözleriyle, bir arkadaşının hayatını kolaylaştırmanın en kolay yolu, özellikle kadınsa, onunla aynı fikirde olmaktır. Bu sözler benden bir kahkaha ve Lucy'den bir tokat aldı.

Lucy'nin Kelvin'e tekrar vurması Luke ve Jason'ı daha da güldürdü, Kelvin ise arkadaşına geniş bir gülümsemeyle baktı.

Luke, Blood Walkers Pack'in gelecekteki Alfa'sıydı; on sekiz yaşına geldiğinde, babam, Alfa'm, unvanını tek oğluna devredecekti. Babasıyla aynı yüz hatlarına sahipti, derin yeşil gözler ve geriye doğru taranmış sarı saçları vardı.

Biri bana bakıyormuş gibi hissedince, hafifçe dönüp Jason'ın gözlerime baktığını gördüm. Yakaladığımdan dolayı yüzünde hafif alaycı bir gülümseme vardı.

Başımı ona salladım, dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi. Jason, Beta Jaxon'ın oğluydu ve elbette gelecekteki Beta'ydı.

Hem Luke hem de Jason üç ay içinde on sekiz yaşına girecekti ve Luke'un doğum gününden sonraki gün bir kutlama ve tören yapılacaktı.

Biraz hareket etti, pozisyonunu değiştirip bana doğru döndü.

"Luke'a mı bakıyorsun?" diye alay etti, gülümseyerek.

Sesi zihnime net bir şekilde girdi, sürü zihinsel bağlantısı aracılığıyla benimle iletişim kuruyordu. Bu, tüm sürü üyelerinin zihinsel bir telefon hattı aracılığıyla size erişmesini sağlıyordu.

Dudaklarımı büzdüm ve ona gülümsedim, Luke'a kasıtlı olarak bakmıyordum. Luke'un çekici olduğunu inkâr edemezdim ama o benim eşim değildi. Eşim dışında kimseyle bir ilişki istemiyordum.

"Sus artık. Eşimi bulma konusundaki hislerimi biliyorsun." diye cevap verdim, ona gülümseyerek.

"Evet, biliyorum Eva." dedi Jason, gülümsememi geri verirken yüzü daha ciddi ve endişeli bir hal aldı.

“Dün gece geç geldiğini duydum. Yine çift vardiya mı yaptın? Son zamanlarda sınır devriyeleriyle çok meşgul olduğunu biliyorum, her şey yolunda mı?”

“Evet, yaptım. Son zamanlarda kafam çok dolu. Beni biliyorsun, zihnim dolduğunda meşgul kalmak istiyorum. Yılın bu zamanından nefret ediyorum; anne babamın ölüm yıldönümüne yaklaştıkça daha da zorlaşıyor.”

“Sadece bana söz ver, kendini fazla yormayacaksın. Yorulursan, her zaman senin vardiyanı devralırım. Ne zaman mola vermen gerektiğini öğrenmelisin.”

Onun endişesi beni gülümsetti; onlar öldüğünde tüm duygularımı taşımayı üstlenmişti. Öfke, kızgınlık ve üzüntü, hepsini kederle gömülürken o üstlenmişti.

Sözlerine gözlerimi devirdim, ama aynı zamanda onun endişesinden dolayı yüzümde bir gülümseme belirdi.

Yanımda kalmış, beni korumuş ve hiç terk etmemişti. O, hiç sahip olmadığım kardeşim gibiydi ve Jaxon ve Linda ile birlikte beni yeniden bütün hissettirmişti.

Bundan sonra başka bir şey eklemedi, sadece Luke’a dönüp omzuna vurdu, dikkatini çekmek için. Luke, Jason’ın ne istediğini görmek için döndü ve bana bir gülümseme gönderdi.

“Gelecek hafta Torey’in partisine gidiyoruz, değil mi?”

“Evet.” Luke, yüzünde 'tabii ki' ifadesiyle cevap verdi, tüm dikkati Jason’daydı.

“Siyah Ay Sürüsü’nden kızları gördün mü? O fırsatı kaçırmam.”

İkisi de gülerken ben iğrenmiş bir yüz ifadesi yaptım, tipik erkekler.

Jason’ın gamzeleri belirginleşti, bana gülümserken.

“Gelecek hafta Torey’in partisine neden bizimle gelmiyorsun? Bu sabah kontrol ettim, devriye vardiyan olmadığını biliyorum.”

Sözleri hemen Lucy ve Elizabeth’in çığlıklarıyla karşılandı. Son birkaç haftadır beni bu konuda sıkıştırıyorlardı, benimle gitmem için can atıyorlardı.

Yavaşça mırıldandım, birden herkesin gözlerinin üzerimde olduğunu hissederek. Arkadaşlarım cevabımı sabırsızlıkla bekliyorlardı.

“Düşüneceğim.”

Lucy homurdandı ama bana bir gülümseme gönderdi.

“Sadece sen Alpha Torey’in partisine gidip gitmemeyi düşünmek zorunda kalırsın. Bu, son sınıfın en çılgın partisi olacak, tabii Luke ve Jason’ınkiyle birlikte!”

Alpha Torey, gelecek hafta babasının Alpha unvanını alacaktı, Siyah Ay Sürüsü’nün varisiydi. Siyah Ay’ın Amerika’daki en büyük sürü ve bölgeye sahip olduğu, 300’den fazla kurtla biliniyordu.

Son derece etkileyici ve saygı duyulan bir üne sahiptiler.

“Dediğim gibi, düşüneceğim.” Tekrar ettim, boş kutumu çöpe atmak için ayağa kalkarak.

Lucy bir kez daha bana gülümsedi, onu tekrar gözlerimi devirmeme neden olacak şekilde başımı sallayarak eğlendim.

“Tamam, onaylayana kadar bunu evet olarak kabul edeceğim.”