Capitolo 3
La grande sala era immersa nella luce soffusa del mattino che filtrava attraverso le strette finestre. Le sue pareti di pietra erano adornate con antichi arazzi, mentre le torce tremolavano nei candelabri di ferro, proiettando ombre danzanti attraverso la stanza.
L'Alpha Randall sedeva alla testa del lungo tavolo di quercia, i suoi lunghi capelli, del colore della mezzanotte, ricadevano sciolti sulle sue ampie spalle.
"Alpha Randall?" Da una distanza molto lontana, sentì qualcuno chiamare il suo nome e fu allora che tornò bruscamente alla realtà.
"Sì?" Rispose, cercando di mascherare le sue emozioni.
"Siamo sulla stessa lunghezza d'onda?" Chiese l'Anziano Zar, il più vecchio del consiglio, con un'espressione un po' preoccupata.
Da quando la riunione era iniziata, l'Alpha Randall non aveva partecipato attivamente. Era stato molto distante, perso nei suoi pensieri.
"Sì, Zar," rispose Randall, sforzandosi di concentrarsi sulla riunione davanti a lui.
Per quanto ci provasse, non riusciva a togliersi dalla mente l'immagine di quegli occhi incantevoli. Erano gli occhi più belli che avesse mai visto in tutta la sua vita.
Il modo in cui lei lo guardava gli faceva provare qualcosa che non aveva mai sentito prima. Ma, naturalmente, sapeva cosa stava succedendo. La Dea della Luna non lo avrebbe mai incastrato in questo. Maledetto il legame del compagno.
Da quando era successo l'incidente della notte scorsa, Keir si era ritirato in fondo alla sua mente, arrabbiato. Non gli piaceva il modo in cui Randall aveva trattato la loro compagna. Ma chi se ne importa?
"Poiché siamo sulla stessa lunghezza d'onda, possiamo procedere con i preparativi," disse l'Anziano Troy, guardandosi intorno per vedere se tutti erano d'accordo con quanto detto.
"Quali preparativi, Troy?" Chiese Randall con il suo solito tono neutro, completamente perso su ciò di cui stavano parlando.
Il consiglio degli anziani era composto da lupi e streghe più anziani che si occupavano degli affari di ogni branco nel Sud e nell'Ovest. Si assicuravano di mantenere ogni branco e ogni regione sotto controllo, preservando le tradizioni, la morale e i valori della loro specie.
"L'incoronazione, Alpha Randall," rispose l'Anziano Zar, chiedendosi cosa stesse succedendo con l'Alpha. Non era mai stato così confuso prima.
"Cosa?" Chiese Randall, "Quale incoronazione? Chi state incoronando?" Il suo sguardo interrogativo fece agitare tutti sulle loro sedie.
"La tua Luna, ovviamente. Non hai ascoltato nulla di ciò che abbiamo detto?" Rispose l'Anziano Zar, ora sempre più irritato. Era l'unico che osava parlare così all'Alpha, e questo perché era il più anziano del consiglio ed era un amico del defunto padre di Randall.
"Non ho mai detto che la volevo come mia Luna. È solo la mia compagna, e niente di più. Visha è quella che voglio come mia Luna, non Reyana," dichiarò con calma, sperando che nessuno lo mettesse in discussione.
"Non funziona così, Alpha. Non si tratta di ciò che vuoi o non vuoi. Finché hai trovato la tua compagna predestinata, non c'è bisogno di scegliere un'altra compagna. Conosci le conseguenze di ciò, vero?" Avvertì l'Anziano Troy.
"Sai anche che il tuo branco è l'invidia degli altri branchi. Questo darà una cattiva reputazione al tuo branco," aggiunse l'Anziano Edgar.
"E soprattutto, non appena la notizia del tuo rifiuto della compagna arriverà ai branchi nemici, sai che useranno questa opportunità per attaccare, sapendo quanto sarai debole dopo aver subito un rifiuto," disse l'Anziano Asher.
"Alpha Randall, non lasciare che il tuo amore per Visha porti alla tua rovina e a quella del tuo branco. Fai la cosa giusta," concluse l'Anziano Zar. "E, dov'è Aldric? Perché non è alla riunione?"
Fu in quel momento che Randall si rese conto che non aveva visto Aldric da nessuna parte nella sala delle riunioni. Provò immediatamente a collegarsi mentalmente con lui, ma non ci riuscì.
"Dov'è Aldric?" Chiese a Kellan che stava accanto a lui, i suoi pensieri correvano selvaggiamente ma cercava di mantenere la calma.
"Ha detto che non si sentiva molto bene stamattina, Alpha. L'ho visto camminare verso l'ala Sud," rispose Kellan.
Randall aggrottò le sopracciglia. La camera del medico era nell'ala Est. Cosa stava... "Maledizione!" Ringhiò, stringendo il pugno sinistro mentre si alzava bruscamente, i suoi occhi brillavano di un rosso acceso mentre si affrettava fuori dalla sala.
"Reya... Ti amo così tanto. Non mi perdonerò mai se ti succedesse qualcosa. Vieni con me. Scappiamo il più lontano possibile da qui. Per favore, amore mio." La supplica di Aldric le fece male al cuore ancora di più.
"Ho paura, Aldric. E se... E se ci trovasse? Ci ucciderà, Aldric," Reyana desiderava che fosse così semplice.
"Non lo farà. Non devi avere paura. Fidati di me," la rassicurò.
"Dove correremmo? Non voglio diventare una randagia. E se nessun branco accettasse di accoglierci? Sai che siamo in inimicizia con molti altri branchi, tutto grazie al mostro, l'Alpha Randall."
Aveva ragione. Ma in quel momento, tutto ciò che Aldric voleva era che lasciassero il branco del Blood Crescent il prima possibile.
"C'è un branco... Ne conosco uno... Oltre le Montagne del Nord. Nessuno ci troverà mai lì." Disse, con una scintilla di speranza negli occhi mentre attendeva la sua risposta.
Reyana esitò per un momento. Scappare era pericoloso quanto restare. Ma era meglio morire provandoci che non provarci affatto.
"Va bene..." sussurrò, "Quando partiamo?"
Sembrava che un pesante fardello gli fosse stato tolto dalle spalle. Aldric la tirò a sé per un abbraccio stretto, baciandola dolcemente sulla fronte.
"Ti amo così tanto, Reya. Non posso sopportare l'idea che tu appartenga a un altro uomo."
"Ti amo anch'io. Grazie per essere sempre stato lì per me."
"Incontrami al sentiero dietro la quercia quando tutti saranno addormentati." Sussurrò Aldric, "Porta solo poche cose con te. Dobbiamo viaggiare leggeri, d'accordo?"
Reyana annuì in segno di accordo, "Lo farò. Ora devi andare. Non possiamo farci vedere insieme."
Randall impiegò tutto il controllo che aveva per impedire a Keir di prendere completamente il sopravvento, ma in quel momento condividevano il controllo.
Si affrettò verso l'ala Sud, ignorando i saluti dei membri del suo branco. Da lontano, poteva percepire l'inebriante profumo della sua compagna.
Il suo profumo era così inebriante che ogni volta che era vicino a lei, lottava e si sforzava di mantenere la sanità mentale. Ma in quel momento, tutto ciò non importava.
In pochi secondi, si trovò faccia a faccia con la sua porta.
Randall spalancò la piccola porta di legno con un'urgenza pericolosa mentre irrompeva nella sua camera.
Sentì il cuore fermarsi alla vista davanti a lui.
"Reya..." Fu tutto ciò che riuscì a mormorare. Il nome uscì lentamente dalle sue labbra mentre deglutiva un duro nodo in gola.
"Oh, Selene! Alpha Randall!" Le sue guance si arrossarono per l'imbarazzo mentre rimaneva congelata sul posto, "Io... Mi dispiace, Alpha, io..." Cercava le parole giuste da dire, ma allo stesso tempo sentiva di soffocare.
Il bagliore negli occhi di Randall si intensificò e poteva sentire Keir lottare per prendere il pieno controllo. Per un momento, tutto il resto cessò di esistere, tranne la sua compagna, che stava completamente nuda davanti a lui.
La sua pelle irradiava come il sole del mattino. Ogni curva del suo corpo, ogni contorno, era un capolavoro di artigianato divino, perfettamente scolpito e adornato con la grazia di una dea.
La sua vita snella e l'addome tonico enfatizzavano la sua femminilità. I suoi fianchi formosi suggerivano la pienezza del suo dietro, facendogli desiderare di girarla per avere una visione migliore.
Seguì lentamente con lo sguardo affamato il suo corpo, i suoi occhi si posarono sui suoi seni rotondi e succulenti che stavano fermi e appuntiti, chiamandolo.
Randall deglutì, stringendo forte il pugno mentre la guardava, il cuore battendo con un'intensità che echeggiava nelle profondità della sua anima. I suoi capelli bagnati e setosi cadevano sulla schiena come una cascata di ebano liquido.
Sentì un richiamo primordiale verso di lei, un'ondata di desiderio peccaminoso e puro che scorreva nelle sue vene e accendeva un fuoco dentro di lui che bruciava con un'intensità mai conosciuta.
L'urgenza di possederla sopraffaceva i suoi sensi con un bisogno urgente di reclamarla come sua. Desiderava farle sapere, nel modo più peccaminoso possibile, che lei apparteneva a lui e solo a lui. Sua da torturare... Sua da reclamare... Sua da punire... Sua da possedere...
Ogni fibra del suo essere bramava di sentire il suo corpo succulento contro il suo.
"Alpha Randall?" Reyana, che stava morendo di vergogna e imbarazzo mentre il suo sguardo scrutatore le faceva scaldare la pelle con una sensazione a cui non era abituata, riuscì a chiamarlo, sperando che lo riportasse fuori da qualsiasi trance fosse.
Immediatamente bloccò Keir mentre il bagliore rosso nei suoi occhi veniva sostituito dai suoi soliti occhi verdi, eliminando ogni traccia di emozione che aveva appena provato. "Dov'è?" Chiese freddamente, i suoi occhi che scrutavano la piccola stanza.
"Chi potrebbe essere, Alpha?" La sua voce tenera chiese, evitando il suo sguardo. Cercava così tanto di fermare il suo cuore dal battere così forte, ma non funzionava.
"Non mettere alla prova la mia pazienza, Reyana!" Si avvicinò a lei, tirandola brutalmente per i suoi lunghi capelli d'ebano. "Dov'è Aldric!"
"Non lo so... Non l'ho visto... Non l'ho..." Gemette mentre le lacrime le riempivano gli occhi.
Le fece un ghigno minaccioso, "Spero di non scoprire il contrario, Compagna." Sussurrò lentamente nel suo orecchio, inviando un'ondata di paura attraverso il suo corpo prima di lasciarla bruscamente dalla sua presa.
Poteva giurare che Aldric fosse lì. Il dolce profumo di lei era mescolato con un altro profumo che lo infastidiva. Avrebbe scoperto la verità.
