2. Yoldaki kurt

ALICE

O rüyanın hatırası günümü acımasızca etkiledi. Unutmaya çalıştıkça, sıcak anılar zihnimi daha fazla dolduruyor ve en kötü anlarda, mesela arabam otoyolda durduğunda, aklıma geliyordu. Yoğun yağmur camlara vuruyor, silecekler damlaları temizlemekte zorlanıyordu.

Gerçekten, muhasebe ofisinde berbat bir gün geçirdikten sonra, tek istediğim eve gitmek, duş alıp günü huzur içinde bitirmekti. Ancak önümde yaralı ve neredeyse ölü yatmakta olan devasa kurt, bu günün henüz bitmediğinin açık bir işaretiydi. Her zaman özellikle korkak bir kız olmuştum: yükseklik, ateş ve hayvanlar. Bunların hiçbiri bana göre değildi.

Uzun süre dikiz aynasına baktım, ancak ofise geri dönmek işe yaramazdı, çünkü yol şimdiye kadar su altında kalmış olacaktı.

Araba fırtınanın ortasında dururken, yapabileceğim birkaç şeyi düşündüm;

1. Zavallı hayvanı terk edip ölmesine izin vermek

2. Yağmurun geçmesini bekleyip Dancor Caddesi boyunca güvenli bir U dönüşü yapmak, onu bulmamış gibi davranmak

veya

3. Arabadan çıkıp korkularımı yenerek zavallı yaratığı kurtarmak.

Derin bir nefes aldım ve direksiyona uzun süre baktıktan sonra dışarı çıkıp onu almayı kararlaştırdım. Kurtun sıradan bir hayvan olamayacak kadar büyük olduğunu fark ettiğimde, ona çok yakından bakmamaya çalıştım.

"Burada ne işin var, dostum?" diye sordum, cevap beklemeden.

Kıyafetlerim bedenime yapışmıştı, görüşümü netleştirmek için yüzümü silmeden önce ellerimi kurulayacak yerim yoktu. Gri kürkü kanla lekelenmişti, bu da onu yer yer topak haline getirmiş ve çevresindeki su birikintisini kırmızıya boyamıştı. Tepkisinden biraz korktuğum için yavaşça yaklaştım, onu daha fazla ürkütmemeye çalışarak. Ya beni ısırırsa? Yaralı hayvanlar genellikle agresif tepki verirdi.

Korkum ve soğuktan titreyerek burnuna dokunmak için elimi uzattım. Nefesinin zayıf, neredeyse fark edilemez olduğunu hemen anladım. Arabama bakıp gitmeyi düşündüm. Sonra yol kenarındaki ağaçların arasında sürüsünü aradım. Kurtlar genelde sürü halinde gezerdi, ama bu yalnız görünüyordu.

"Onu burada bırakamazsın," diye bağırdı bilinçaltım, yüksek ve net bir şekilde. Hayal kırıklığıyla iç çektim. Sürüsü onu terk etmişti ve ben de aynı şeyi yapamazdım. İçimde bir şey onun kaderine terk edilmesine izin veremiyordu.

Hâlâ hayatta olduğundan emin olmak için ona daha yakından inceledim. Yakınlığımız burnuma toprak ve kan kokusunu getirdi. Yüzüm onun yüzüne birkaç santim uzaklıktayken gözlerini açtı. Mavi gözleri donuk bir parlaklığa sahipti ve beni gördüğünde neredeyse gülümsediğine yemin edebilirdim.

Gözleri benimkilerle buluştuğunda omurgamdan bir ürperti geçti. Anında büyülendim—hipnotize oldum. Yapmak üzere olduğum şeyin mantığını sorgularken, büyükannemin ihtiyacı olanlara yardım etme sözleri zihnimde yankılandı. Her ne kadar insanları kastetse de, o an önümdeki yaralı kurt kesinlikle bu kategoriye giriyordu. Kararımı düşünmek için fazla zamanım yoktu.

"Tamam, dostum, sana yardım edeceğim," diye mırıldandım, titreyen sesimle güven vermeye çalışarak. Ellerimi kurtun bedeninin altına kaydırırken, ıslak kürkünü ve etrafımızdaki yoğun soğuğa rağmen kalan sıcaklığını hissettim. Kurt bana güveniyor gibiydi, bu beni şaşırttı. Hafif bir inleme çıkardı ama dokunuşuma başka bir tepki vermedi.

Büyük bir çabayla onu yerden kaldırmayı başardım, kollarımda destekledim. Sağlam bedeni göğsüme yaslanınca geri sendeledim. "Ağırmışsın, değil mi?" diye nefes nefese kaldım, onu düşürmemek için tüm gücümü kullanarak.

Görüşümü kapatacak kadar büyüktü. Islanmış kürkü tonlarca ağırlığındaydı ve arabaya kadar olan yolculuk sonsuzluk gibi geldi. Ağırlığı kollarım ve bacaklarımda zorlanmalara neden oldu, arabanın yanına sendeleyerek ulaştım ve yolcu kapısını ayağımla açmaya çalışırken dengemi korumakta zorlandım. Onu dikkatlice arka koltuğa yerleştirdim, umarım yeni değiştirilen döşemeyi fazla kirletmez. Hala çamur ve kanla kaplı olabilir, ama en azından ısındıkça daha iyi nefes alıyor gibi görünüyordu.

"İyi olacaksın," diye fısıldadım, başını okşayarak. Gözlerini kapattı ve başının üzerindeki dokunuşumun altında rahatlar gibi iç çekti. 'Teşekkür ederim,' dedi birisi, ama etrafıma baktım ve kimseyi göremedim.

Kurt'a baktım, sanki sözlerimi anlayabilirmiş gibi. Ama benimle konuşan o değildi. Hayır, olamazdı, bu çılgınca olurdu.

Birisi konuşmuştu. Bundan emindim. Onun sesi... Onun mu? Rüyamdan bir adam mı? Bu mümkün değildi.

Yağmur şiddetlendi, daha da sert yağmaya başladı, bana soğuk olduğunu ve yardım almazsam daha da kötüleşeceğini hatırlattı. Acil durumlar için arabada tuttuğum bir battaniyeye sarıldım.

"Dayan. Seni doktora götüreceğim," dedim, sözlerimin onu rahatlatmaktan çok kendi zihnimi sakinleştirmek için olduğunu bilerek. Acı dolu iniltisi kalbimi acıttı. Arabanın etrafında hızla dolaştım, sürücü koltuğuna oturdum ve arkadaşım Matt'in veteriner kliniğine doğru sürdüm.

Yol boyunca hareketsiz kaldı, zayıf ama düzenli nefes alıyordu, bu da bana umut veriyordu. Mavi gözleri beni izlemeye devam etti, tuhaf bir minnettarlık hissi yayarak. Dikiz aynasına baktım, her acı dolu iniltiyle göğsüm sıkışıyordu. O kadar zayıf düşmüştü ki hayatta kalması imkansız gibi görünüyordu, ama o mavi gözlerdeki bir şey ona olan umudumu kaybetmeme izin vermiyordu.

"Lütfen, hayatta kal," diye mırıldandım, tekrar dikiz aynasına bakarak hızlanırken. Onunla, başka bir canlıya, özellikle vahşi bir hayvana, hiç hayal edemeyeceğim bir şekilde bağlı hissettim.

Fırtınaya ve ıslak yollara rağmen kliniğe güvenli bir şekilde vardım. Sürücü koltuğundan hızla çıktım, doğrudan arka koltuğa gidip kurtu içeri taşımak için kendimi zorladım. Klinikteki insanlar, kollarında yaralı bir kurt taşıyan ıslanmış bir kadının oluşturduğu sahneye şaşkınlıkla baktılar. Matt, ben girdikten kısa bir süre sonra kapıda belirdi. Şokunu yüzünden okuyabiliyordum ama bana soru sormadı. Sadece bir sedye aldı ve ağır kurdu üzerine yerleştirmeme yardım etti.

"Ne olduğunu biliyor musun?" diye sordu Matt, kurdu incelerken.

"Onu yol kenarında buldum," diye yanıtladım, kollarımı göğsümde kavuşturup soğuk ve endişeden biraz titreyerek. "Çok yaralı. Yardıma ihtiyacı var, lütfen Matt."

"Beni zor bir duruma sokuyorsun Alice. Hiç vahşi bir hayvana bakmadım!" dedi, şakaklarını ovarak bana bakmadan. Matt bir süre düşündü, sonra bana döndü. Konuşmayı öğrendiğimizden beri, Matt benim en iyi arkadaşımdı. Hep birbirimizin derdine derman olurduk.

"Lütfen Matt. Gerçekten gerekli olmasa istemezdim."

Ona mümkün olan en tatlı bakışlarımla baktım. Matt iç çekti ve sedyeyi aldı.

"Onu ameliyata alacağım, ama sonrasında daha fazlasına ihtiyacım olacak," diye uyardı.

Başımı salladım, daha fazla bilgi veremediğim için suçlu hissederek. Başını biraz inanmazlıkla salladı ve kurdu incelemeye devam eden asistana döndü. "Oda 2. Ameliyatımız var," dedi, kurdu içeri alırken.

İçgüdüsel olarak onlara doğru birkaç adım attım. Gitmek istiyordum. Vücudumda onu yalnız bırakmamam gerektiğini haykıran bir şey vardı, ama Matt'in asistanı içeri girmeden önce beni durdurdu ve bekleme alanında beklememi istedi. Orada, boğazımda bir düğümle, yeni kurtardığım vahşi hayvanın iyileşmesini endişeyle bekleyerek durdum.