Bölüm 4

Violet

“Burada öylece durma. Hadi gidelim!” Trinity kolumdan tutup beni, öğrencilerin çoğunun olduğu dans pistine doğru çekti.

Elbisemin eteğini çekiştirirken neredeyse düşüyordum. “Emin misin, iyi görünüyor muyum?” Yüksek sesli müziğin üstünden konuştum.

Trinity, geçen bir tepsiden iki içki kaptı ve birini bana uzattı. “Tabii ki iyi görünüyorsun. Ateş gibisin,” diye bağırdı.

İç çekip kalabalığı taradım. Ateş gibi hissetmiyordum—aptal ve yerinden çıkmış gibi hissediyordum. Bütün bu kızlar iyi görünüyordu çünkü kendilerine güvenleri vardı.

Trinity kollarını boynuma doladı ve sağa sola sallanarak beni de hareket etmeye zorladı.

“İşte böyle!” dedi ve ben de ona küçük bir tebessümle karşılık verdim.

Yüksek, abartılı bir kahkaha müziğin içinden yükseldi. Sesin nereden geldiğine bakmak için yana döndüm ve kimse başka değil, oda arkadaşımız Chrystal’dı—adeta bir hayalet gibi.

Kylan, Nate ve Amy ile birlikte duruyordu. Bakışlarım Lycan prensi üzerinde gezindiğinde tuhaf bir his vücudumu sardı.

Chrystal bir şeyler söyledi ve elini Kylan’ın deri ceketine koydu—ama Kylan’dan hiçbir tepki gelmedi.

Yüzü, tuvaletteki kadar ifadesizdi. Onunla ilk tanıştığımda, omuz hizasındaki saçları serbestti, ama bu gece topuz yapmıştı.

Soğuk, ama inkâr edilemez derecede yakışıklı. Onu böyle tanımlamak iyi olurdu.

Chrystal harika görünüyordu. Pembe mini bir elbise giymişti ve kırmızı saçları omuzlarına güzelce dökülüyordu.

Mükemmel bir uyum içindeydiler ve ikisi de çekiciydi. Neden eskiden çıktıklarını anlamak kolaydı.

Neden bu insanları izliyordum ki?

Başka tarafa bakmaya çalıştım ama başarısız oldum. Gözlerim onlara yapıştı kaldı.

“İlgilenmiyorsan, ona bakmayı bırak,” diye şarkı söyledi Trinity, beni şakayla dürterek.

Gözlerimi zorla başka tarafa çevirdim, kendime kızarak. Gerçekten ilgilenmiyordum ve gerçekten umurumda değildi. “Bakmıyordum.”

Trinity bana alaycı bir bakış attı. “Anlamaya çalışma. Duyduğuma göre böyle yapıyorlar. Her hafta ayrılıp barışıyorlar.”

“Onlar için iyi,” dedim omuz silkerek. “Ama ben adamı zar zor tanıyorum ve pek de nazik biri değil—yani gerçekten umurumda değil.”

Trinity kaşlarını kaldırdı, ikna olmamış gibi. “Biliyor musun? Ondan daha yakışıklı on tane adam sayabilirim,” dedi kalabalığa göz gezdirirken. “Mesela şuna bak!” parmağıyla geçen bir adamı işaret etti.

Bakışlarını takip ettim ve kimin işaret ettiğini görünce neredeyse boğuluyordum—kardeşim Dylan. Kendi kendime öğürerek bu görüntüyü kafamdan silmeye çalıştım.

"Yüzünü bile görmedin," diye itiraz ettim. "Sadece arkasını gördün."

"Evet, ve?" Trinity gözlerini kırptı. "Geniş omuzları var, koyu saçları, iyi bir giyim tarzı var, ve bu benim için yeterli."

Onun sonucuna güldüm ve müziğe odaklandım. Birkaç içki daha içtikten sonra, sonunda kendimi serbest bıraktım ve her şeyi geride bırakabildim.

Endişelerimi, güvensizliklerimi, uyum sağlama baskısını.

Yıllardır ilk kez gerçekten eğleniyormuş gibi hissettim.

Her şey iyiydi, ta ki müzik aniden kesilene kadar. Yerine rahatsız edici bir ses geldi, ardından birkaç mikrofon tıklaması duyuldu. Kalabalık dikkatini sesin kaynağına çevirdi ve küçük bir platformda duran Nate'i gördü.

"Test, test—herkes beni duyabiliyor mu?"

İnsanlar tezahürat yaptı.

"Olacak!" diye çığlık attı Trinity.

"Harika! Herkese yıllık Starlight Festivali'ne hoş geldiniz!" Nate kalabalığı coşturdu, aynı enerjiyi geri aldı. Tezahüratlar dindikten sonra konuşmaya devam etti.

"Size uzun, sıkıcı bir hoş geldin konuşması yapabilirim..." gülümsedi, "ama hepimiz neden gerçekten burada olduğunuzu biliyoruz."

Öğrenciler Nate'in cebinden küçük bir iksir şişesi çıkardığını görünce şaşkınlıkla nefeslerini tuttular. Şişeyi havaya kaldırdı ve içindeki gümüş parıltıyı gösterdi.

"Violet—bu Ay Tanrıçası'nın nefesi," diye fısıldadı Trinity.

Kaşlarımı çattım. "Ay Tanrıçası'nın neyi?"

"Hepinizin bildiği gibi, bu iksiri açtığımda, belki de tam şu anda eşinizi bulabilirsiniz."

Öğrenciler tepki verdi, herkes birbirini iterek daha yakına gitmeye çalışıyordu—ama ben acele etmiyordum. Şans eseri, Chrystal'ın Kylan'ın koluna sarıldığını ve ona büyük bir gülümsemeyle yaslandığını gördüm. Kylan gözlerini devirdi ve onu itti.

"Neyse ki, ne olursa olsun," Nate devam etti ve tekrar başımı çevirdim. "Lütfen bunu yatakhanelere taşıyın, kimse işinizi görmek istemiyor—her binada prezervatif var. Bu gece kürklü bebekler yapmayalım!"

Kalabalık gülerken midem sıkıntıyla burkuldu. Bu işin tamamı çok fazla olmaya başlamıştı. Eşler, sihirli iksirler, kürklü bebekler…

Sadece bu kısmı atlayıp akademiye odaklanamaz mıyız?

"Beş—" Nate geri saymaya başladı, kalabalık ona katıldı. "Dört, üç, iki, bir!"

Şişeyi açtı ve birkaç saniye sonra büyük bir duman bulutu dans pistine yayıldı.

Müzik tekrar başladı, ama sis daha da yoğunlaştı, hatta gözlüklerime kadar ulaştı. Neredeyse hiçbir şey göremiyordum ve onları temizlemeye çalışmam sadece durumu daha da kötüleştirdi.

"Trinity!"

Cevap yok.

"Trinity!" diye tekrar bağırdım, ama gitmişti. Yoğun sis yüzünden onu kalabalıkta kaybetmiştim.

Durum daha da kötüleştiğinde, vücudum aniden ateşler içinde kaldı. Yüzümden başlayıp, içime ve hatta uzuvlarıma kadar yayılan bir sıcaklık hissettim. Lumia kafamın içinde hırladı, sesi her zamankinden daha yüksek.

Bir şeyler oluyordu.

Gözlüklerim mi?

Buradan çıkmam gerekiyordu.

Kalabalığın içinden geçerken panikledim, hala hiçbir şey göremiyordum. "Özür dilerim!" diye mırıldandım, insanlara çarparken, kime özür dilediğimi bile göremiyordum.

Sonunda dans pistinden çıktığımda, bir peçete alıp gözlüklerimi sildim, dikkatlice çıkarmamaya özen göstererek.

Gözlükler sorun değildi. Olamazdı.

Kalbim hala hızla atıyor, vücudum yanıyor ve parmak uçlarım karıncalanıyordu.

'Takip et!' Lumia hırladı, sesi daha da acil bir hale geldi. Daha önce hiç böyle olmamıştı.

"Neyi takip edeyim?" diye fısıldadım, kafam karışmış halde.

Bir adamın festivalden uzaklaşarak ormana doğru kaybolduğunu gördüm ve düşünmeden peşine düştüm. Vücudum kendi kendine hareket ediyordu.

Bana ne olduğunu bilmiyordum, ama dürüst olmak gerekirse, artık gerçekten kendimden emin değildim. Kontrolü kaybediyordum ve bu, en çok korktuğum şeydi.

Ormanın derinliklerine doğru sendeleyerek ilerledikçe, müzik arkamda kayboldu. Önümdeki adam daha hızlı hareket ediyordu. Beni takip ettiğimi biliyordu, durmak istiyordum—ama duramıyordum. Lumia izin vermiyordu.

Bana ne olduğunu anlamaya başladım. İksir, duman—Lumia.

O adam benim...

Bir süre sonra, adam sonunda durdu. Sırtı hala bana dönüktü. Nefesimi toparlarken, kulaklarımda yüksek bir çınlama sesi duyuldu. O anda, karanlık ormanda duran sadece onu görebiliyordum.

Yavaşça, figür döndü. Nefesim kesildi.

Kylan'dı.

Soğuk gözleri doğrudan bana baktı. Bakışı karanlık, tehlikeli—ve midem burkuldu.

Bana doğru bir adım attı, gözleri benimkilerden hiç ayrılmadı.

Çok yaklaşmadı. Aramızda, sanki beni görmekten tiksiniyormuş gibi, yeterli mesafeyi korudu.

"Neden beni takip ediyorsun?" diye öfkeyle hırladı.

Hiç kımıldamadım. Kalbim kaburgalarıma çarparken, onun öfkesini hissettim. Nedenini biliyordu. O da hissetmiş olmalıydı, beni ormana çeken o garip hissi.

"Ben—bilmiyorum," diye fısıldadım.

Beklediği cevabı alamayınca, Kylan öfkeyle kükredi. Düşünme fırsatım olmadan, inanılmaz bir hızla hareket etti ve beni sertçe bir ağaca itti.

Yumuşak bir çığlık attım, sırtım hafifçe yanıyordu, ama odaklanabildiğim tek şey o karanlık gözlerdi. Öfkeliydi, kafası karışıktı... açtı. Yüzü sadece birkaç santim uzaktaydı, nefesini tenimde hissedebiliyordum.

Ve işte yine oradaydı. Bütün vücuduma yayılan o yanma hissi, bu sefer on kat daha yoğundu.

Buna karşı koymaya çalıştım, gerçekten denedim—ama kendimi durduramadan, en az birkaç yıl daha söylemeyi umduğum o korkunç kelimeler dudaklarımdan döküldü.

"Eş."

Kelime ağzımdan çıkar çıkmaz, Kylan derin bir nefes verdi. Gözleri hala öfkeyle doluydu, ama eli yüzüme doğru hareket etti. İki parmağını yanağımdan dudaklarıma kadar izledi ve ben dudaklarımı araladığımda, parmaklarını çeneme kaydırdı.

Bu neredeyse bir uyarı gibiydi.

Ben liderim, sen takip edersin.

Bu kadar nefret ettiğim biri nasıl içimde bu kadar güçlü bir şey uyandırabilirdi?

Şaşırtıcı bir şekilde, Kylan dudakları benimkine birkaç santim kalana kadar yaklaştı. Bakışı biraz daha yumuşadı, daha karışık hale geldi ve bir an için—gerçekten beni öpeceğini düşündüm.

Bu düşünce beni korkutmalıydı. Geri çekilmem gerekiyordu—ama yapmadım. Yapamadım ve o da yapamadı.

Sadece ağır nefeslerimizin ormanı doldurduğunu duyabiliyordum. Zaman durmuş gibiydi... ve sonra dudakları benimkine çarptı.

Öpücük sertti, neredeyse çaresizceydi, sanki bunun ilk ve son kez olacağını kanıtlamaya çalışıyordu. Ellerim belimi kavradı, beni kendine çekti ve ona eridim.

Ellerinin vücudumda dolaşmaya başlaması ve dilinin dudaklarımın arasına girmesiyle ağzımda bir nefes aldım.

Öpücük derinleşti ve düşünmeden, deri ceketinin yakasını tuttum. Sıkıca tuttum, sanki hiç bırakmak istemiyormuşum gibi—ve garip bir şekilde, gerçekten istemiyordum.

Kylan düşük bir hırlama çıkardı, beni daha sert bir şekilde ağaca doğru itti. Dudaklarının benimkine değme şekli her şeyi unutturdu.

Kendimi ona kaptırdım.

Lumia tekrar sakindi.

Ama sonra, Kylan geri çekildi. Gözlerini kapalı tuttu, alnı benimkine yaslanmış halde ikimiz de nefes nefese kaldık.

Bu benim ilk öpücüğümdü...

Ne halt oldu burada?

Sanki gerçekliğe geri dönmüş gibi, soğuk gözleri tekrar açıldı. Çenemi kavradı, bakışımı onunla buluşturmaya zorladı.

Konuşmak, bunun ne anlama geldiğini, niyetlerinin ne olduğunu sormak istedim—ama bir şey söylemeden önce, Kylan'ın dudakları öfkeyle kıvrıldı.

"Sen..." tiksintiyle tükürdü, "...acınası, düşük rütbeli bir yavrusun."

Kalbim paramparça oldu. Öpüşmemiz sırasında hissettiğim ateş tamamen sönmüştü. Zihnim tekrar berraklaştı. İlk karşılaşmamızda, beni yere devirdiğinde, ilişkimizi belirlemişti—ve hiçbir şey bunu değiştiremezdi. O benden nefret ediyordu ve ben de ondan nefret ediyordum.

"Sen benim eşim değilsin," Kylan çenemi daha da sıkarak beni inlememe neden oldu. "Asla."

Sonra yürüyüp gitti...