Bölüm 7

Violet

"Harika," dedi Esther, gözlerimi onunla buluşturmak için yukarı bakmamı sağlayarak. "Bu, ileri seviye bir beceri. Birinci sınıf öğrencilerinin ondan fazla iyileştirmesini beklemeyiz."

Nasıl cevap vereceğimi bilemeden ona minnettar bir gülümseme sundum. Göz ucuyla Chrystal'ın bana öfkeyle baktığını fark ettim.

Eğer Esther herkesi tekrar yerine oturmaya teşvik etmeseydi, bana ne yapabileceğini hayal bile edemezdim.

"Violet," dedi kadın, herkes tekrar yerine otururken. "Lütfen dersten sonra yanıma gel. Seninle konuşmak istediğim bir şey var."

Dersin geri kalanı çoğunlukla teorikti ve bir saat sonra zil çaldı. Öğrenciler eşyalarını toplamaya başladı, ama ben Esther'in dediği gibi bekledim.

Bir saati aşkın süredir bana dik dik bakan Chrystal, şimdi minyonlarıyla masamın yanında duruyordu. Ne planladıysa engelleyemeyeceğimi bilerek, bakışlarını karşıladım.

"Evet?" dedim.

Chrystal gözlerini devirdi, gülerek. "Aslında onunla konuşmuyordum," dedi diğer kızlara. "Ama sanırım bazı insanlar hep ilgi odağı olmak zorunda—değil mi?"

Cevap vermemem gerektiğini biliyordum. Karşılık vermek sadece belayı davet ederdi, bu yüzden bakışlarımı kaçırıp, ağzımı kapalı tutarak sabırla sınıfı terk etmesini bekledim.

Herkes gittikten sonra Esther'in masasına doğru ilerledim.

"Otur," dedi sıcak bir şekilde, sandalyeyi işaret ederek, ve ben de oturdum.

Esther bir an beni inceledi, gri saçlarını kulağının arkasına doğru attı. Bakışları dikkatli ve keskin, sanki beni okumaya çalışıyordu.

"Annen... Bloodrose sürüsünden Claire Hastings'ti, doğru mu?" dedi bir anlık sessizlikten sonra.

Nereye varmak istediğini bilmeden başımı salladım.

"O, en iyi öğrencilerimden biriydi," dedi Esther. "Baban Greg'i de tanırdım. O çok güçlü bir savaşçıydı, her zaman birlikteydiler, öğrenmeye istekliydiler. Tabii ki baban Fergus da… ya da amcan mı?"

"Baba demem yeterli," diye düzelttim onu, dudaklarımda bir gülümseme belirirken.

Evde insanlar nadiren ebeveynlerimden bahsederdi, onları adeta hayalet gibi görürlerdi. Onlardan bahsedilmesi hoşuma gitmişti.

"O kadar iyiydi ki," diye devam etti Esther, "ve sana ona verdiğim aynı fırsatı vereceğim."

Göz kırptım, kafam karışmıştı. "Ne demek istiyorsunuz?"

"Elit Takım'ı duydun mu?"

Kaşlarımı çattım, isim tanıdık geliyordu. "Evet, kuzenim—" duraksadım, kendimi düzelttim, "kardeşim Dylan o takımda."

Esther başını salladı. "Evet, öyle, ve ebeveynlerin de öyleydi."

Elit Takım, akademideki en iyi öğrencilerden oluşan özel bir grup. Okulun yüzü, koruyucularıydılar ve ayrı bir program izlerlerdi.

"Elit Takım ile deneme derslerine katılmanı istiyorum," dedi Esther, sanki bu en doğal şeymiş gibi.

Kalbim hızla atmaya başladı. "Neden?" diye kekeledim.

"Çünkü," iç çekti, "bir seferde otuz balığı iyileştirebilen bir birinci sınıf öğrencisinin parlak bir geleceği var."

Sözleri beklediğimden daha sert vurdu. Yetenekli olduğumu biliyordum, ama kimse bana parlak bir geleceğim olduğunu söylememişti. Ne evdeki öğretmenler ne de şifacı, hiç kimse.

Genellikle ne üzerinde çalışmam gerektiği veya yeterince iyi yapmadığım şeyler söylenirdi. Bu, kendimi daha çok zorlamama neden olurdu.

Övgülere alışkın değildim, ve bir şey için yeterince iyi olduğumun söylenmesi, onun hayal edebileceğinden daha fazla anlam ifade ediyordu.

"Elit Takım, bir Bloodrose için olağanüstü bir şey değil," diye ekledi Esther, tepkisizliğimi fark ederek.

Birdenbire gelen baskıyı hissettim. Okulun koruyucusu mu?

Birçok konuda eksik olduğum şeyleri, iyileştirme ile telafi ediyordum—ama olağanüstü bir öğrenci değildim.

"Bilmem ki..."

Esther'in ifadesi yumuşadı. "Güçlüsün, Violet—çok güçlüsün. Sıkılmadan önce kendini zorlamalısın."

Nefes aldım, "Bu sadece ilk dersti—"

"Ve birinin Elit Takım için yeterince iyi olup olmadığını görmek için birkaç saniye yeterli," diye bitirdi Esther.

Gözleri kararlılıkla doluydu—bana güveniyordu, bana inanıyordu—ve onu hayal kırıklığına uğratmak istemiyordum. Belki gerçekten bir şeyler vardı. Kim bilir?

“Tamam,” dedim. “Yapacağım.”

“Güzel,” dedi Esther, rahatlamış bir şekilde gülümseyerek. “Sana detayları içeren bir e-posta göndereceğim.”

Kalkıp gitmeye hazırlanırken, birden aklıma bir şey takıldı—sadece onun yardımcı olabileceği bir şey. “Bu arada,” dedim. “İlk tanıştığımızda bana Adelaide demiştin, değil mi?”

Esther’in yüzündeki gülümseme kayboldu. “Öyle mi?” diye boğazını temizledi.

“Evet, demiştin,” diye hatırlattım. “Koridorda annemin... Adelaide adında bir kızla fotoğrafını gördüm?”

“Yakın arkadaşlardı,” diye hızlıca cevap verdi Esther.

“Yakın arkadaş mı yoksa en iyi arkadaş mı?” diye merak ettim.

“En iyi arkadaş. Sana Claire demek istemiştim. Karıştırdım. Benim hatam.”

“Anladım,” dedim gülerek, durumu nihayet anlamıştım. “Onun numarası falan var mı, onunla iletişime geçip—”

“Hayır, yıllar önce vefat etti.”

“Vefat mı etti?” diye kaşlarımı kaldırdım.

“Evet... depresyonun insana neler yapabileceğini biliyorsun.”

“Depresyonda mıydı?”

Esther cevap vermedi ve masasından bir kalem ve kağıt aldı. “Sana bir not yazacağım. Bir sonraki dersine gitmelisin.”

Diğer öğrenciler bir sonraki ders için odayı doldurmaya başlamıştı bile. Esther bir kağıda bir şeyler karaladı ve bana uzattı. “Al bakalım.”

Az önce sıcak ve samimi olan kadın şimdi soğuk ve mesafeliydi. Ses tonundan, konuşmanın bittiğini anlayabiliyordum, ama hala sormak istediğim birçok soru vardı.

Adelaide ve annemle paylaştığı bağ hakkında. Belki önemli değildi, ama o fotoğrafta sarılma şekilleri beni çekiyordu. Adelaide’e karşı bir çekim hissediyordum ve onun hakkında daha fazlasını öğrenmek istiyordum.

Notu aldım ve bir sonraki dersime gitmeden önce konuyu kapatmaya karar verdim.

~

İki ders daha, tarih ve duygusal iyileşme derslerinden sonra—öğle yemeği molası zamanı gelmişti.

Elimde tepsimle kalabalık kafeteryaya baktım. Dağınık bir karmaşa vardı. Her yere baktığımda, öğrenciler konuşuyor, gülüyor, yiyor... öpüşüyordu. Her zamanki gibi, kendimi yabancı hissettim.

Nate’i, merkezdeki bir masada arkadaş grubuyla otururken gördüm. Kylan orada değildi. Nate göz göze geldiğimizde bana el salladı, gelmemi işaret etti.

Başımı hızla çevirdim, onu görmemiş gibi yaptım. İyi niyetli olduğunu biliyordum, ama bir grup Lycan’ın masasına oturacak halim yoktu.

Beraber okula gitsek, derslere girsek bile—aynı değildik.

Onlar bizi sevmezdi, biz de onları sevmezdik. Hep böyle olmuştu.

Kimsenin beni rahatsız etmeyeceğini umarak köşedeki bir masaya yerleştim, sonra düşüncelerim Elit Takımı’na kaydı.

Toplum içinde on’a kadar bile sayamazken, nasıl bir takımın parçası olacaktım? Sosyal olarak gariptim, arkadaş edinmekte iyi değildim—ve şimdi Esther benden bir takımın parçası olmamı bekliyordu?

Bunun için gerçekten hazır mıydım?

Telefonumu çıkardım, bir an tereddüt ettikten sonra babamı aramaya karar verdim, ona iyi haberi vermek beni neşelendirebilirdi. Belki bir kez olsun benimle gurur duyar ya da en azından ilk günümde başardıklarımı takdir ederdi.

Her zamanki gibi, arama doğrudan telesekretere yönlendirildi, ama bu sefer moralimi bozmasına izin vermemeye karar verdim. O Alfa’ydı—belki sadece meşguldü.

Bunun yerine ona bir sesli mesaj bıraktım. “Merhaba Baba, ben Violet. Uzun zamandır senden haber alamadım, ama hala hayatta olduğumu söylemek istedim. Seni özlüyorum ve seni seviyorum. Hoşça kal.”

Sesli mesaj bir bip sesiyle sona erdi. Ona olan sevgim tek taraflıydı. O adam hayatında bir gün bile sıcak, şefkatli ya da ilgili olmamıştı—ama ben yine de onu seviyordum. Beni yanına almış, bakmıştı, zorunda olmadığı halde. Her şeye rağmen, minnettardım.

İç geçirdim, tepsimdeki yiyeceklerle oynadım.

Babam umursamıyordu.

Eşim umursamıyordu.

Kardeşim umursamıyordu.

O öğrencilerin hiçbiri umursamıyordu.

Sonuç? Hayatım berbattı ve Starlight Akademisi de öyle. Beni ayakta tutan tek kişi Trinity’ydi, o da şu an burada değildi.

Aniden, masaya sertçe bir tepsi çarpmasıyla irkildim. Gözlerim genişledi ve karşımda tanıdık bir yüzle karşılaştım.

“Beni görmezden geldiğin için, kendimi davet etmeye karar verdim.”

Nate’di.