Bölüm 16

Rocco, Ellis’e yardımcı olmak için arabadan inerken kırmızı saten kumaş arabadan süzüldü. Ellis, topuklu sandaletleriyle sağlam adımlarla yürümeye çalışırken bileğini burkmamayı umuyordu. En son ne zaman topuklu ayakkabı giydiğini hatırlayamıyordu, ama bu kadar yüksek topukluları hiç giymediğinden emindi.

Genç kadının güvensizliğini fark eden şoför, tutması için elini uzattı ve Ellis otomatik olarak kabul etti. Amorielle'in misafiri derin bir nefes aldı ve çevresinden çok uzak olan bazı insanlarla dolu olan muhteşem malikanenin girişine baktı. Layık mıyım? diye düşündü Ellis, önünde duran altın elbiseli güzel sarışın kadını analiz ederken. Kadın, denizkızı elbisesiyle adeta süzülüyordu.

Mükemmel beyaz dişleriyle gülümsemesi, bir diş dergisi kapağından çıkmış gibiydi. Ellis, sarışının duruşunun yıllarca süren bale derslerinin sonucu olduğuna emindi. Kendi duruşunu düzeltmeye çalıştı, ama uzun süre sürdüremedi.

"Endişelenmeyin, Bayan Barker. Çok güzel görünüyorsunuz," diye iltifat etti Rocco.

"Bunu sadece işiniz gereği söylüyorsunuz," dedi Ellis, ciddi bir şekilde.

"Sanırım hepimiz ücretli değiliz," diye karşılık verdi Rocco, Ellis'in kendisine hayranlıkla bakan adamları fark etmesini sağlayarak.

"Gerçekten gangster misiniz?" diye sordu Ellis, resepsiyona doğru yürürlerken.

"Neden soruyorsunuz?"

"Bu türden biri için fazla nazik görünüyorsunuz," dedi Ellis, Rocco'nun ciddi ifadesini ilk kez hafifletmeyi başararak bir kahkaha sesine benzer bir şey çıkardı. "Cidden... Aslında naziksiniz."

"İltifatınız için teşekkür ederim, Bayan Barker," diye cevapladı Rocco, Ellis'e bakarak. Sonra yüzünü tekrar ciddileştirerek, "Bunun için para alıyorum," dedi.

İkisi sessizce yürümeye devam etti, ta ki girişe vardıklarında Vittorio'yu mor elbiseli güzel bir kadınla görünce şaşırana kadar. Vittorio'nun smokin içindeki görüntüsü, Ellis'in gözünde güç ve tehlike yayıyordu. O anda, onun gerçekten önemli biri olduğunu hissetti, ama bunu asla belli etmeyeceğine dair kendine söz verdi. Vittorio'nun egosu zaten onu böyle etkilediğini bilmek için yeterince şişkindi.

Vittorio, onu önünde gördüğü anda kendini Ellis'e yaklaşmaktan alıkoymak zorunda kaldı. Ellis, Maison modelinden daha da güzel ve seksi olmuştu, bu da gangsteri onun varlığıyla daha da heyecanlandırdı. Çabalarına rağmen, annesi kırmızı saten elbiseli kadının oğlunu etkilediğini fark etti.

"Bayan Barker," dedi Vittorio, kadının elini tutup dudaklarına götürerek, hala Ellis'in güzelliğine hayran kalarak. Dudaklarının Ellis'in tenine dokunuşu onu Maison'daki özel odaya, iniltilere geri götürdü, ama Ellis'in kokusu daha tatlı ve heyecan vericiydi. O öğleden sonrayı Ellis ile tekrar yaşamak sadece hayal etmek bile kalbini hızlandırdı... Sonra annesi kuru bir öksürükle dikkatini çekti. Ellis'in elini neredeyse iterek bıraktı ve devam etti, "Bayan Ellis Barker, size Amorielle ailesinin reisi ve annem Antonietta Amorielle'i tanıtmak istiyorum. Anne, bu Bayan Ellis Barker."

"Hoş geldiniz, Ellis Barker," dedi Antonietta, karşısındaki kadını cevaplar arayarak analiz ederken. "Umarım bu gece keyif alırsınız."

Genç kadının oğlunun sadece bir başka fetihi olduğunu düşündü ya da öyle olmak istedi. O kadın bundan fazlası olamazdı, kesinlikle.

"Anne, bizi mazur görürseniz, Bayan Barker'ı ofisime götüreceğim," diye bilgilendirdi Vittorio annesini, ki bu bile rahatlamış bir şekilde gülümsedi. Bu tamamen iş içindi.

"Tabii oğlum. Rahatınıza bakın. Sadece fazla uzun sürmesin, misafirler sizi bekliyor," diye cevapladı Antonietta.

"Rocco, Alessio'yu ofise çağır," diye emretti Vittorio, Capo'ya hitap ederek. Sonra Ellis'e doğru elini uzattı. "Gelin, Bayan Barker, konuşacak işlerimiz var."

Ellis, Vittorio'nun jestini kabul etti ve elini onun koluna koyarak muhteşem konuta doğru yöneldi.

Koridorda sessizce yürüdüler, ama zihinleri yarış halindeydi. Vittorio, birkaç adım önde yürüyen Ellis'e hayranlıkla baktı. Kırmızı elbisesini onun ince vücudundan çıkardığını hayal etmekten kendini alamadı. Düzgün toplanmış saçları, boynunun ensesini görmesine izin veriyordu, öpmeyi hayal ettiği bir nokta. Bu arada, Ellis, Vittorio'nun neden onu annesinin de bulunduğu bir akşam yemeğine getirdiğini merak ediyordu. "Umarım bir sonraki buluşmamız bir kilisede olmaz!" diye düşündü Barker, ve bu gülümseme Vittorio'nun dikkatinden kaçmadı.

"Mafya babası merakla sordu, 'Seni ne güldürdü?'

'Ah, hiçbir şey,' diye cevapladı Ellis, yüzü kızarırken.

'Yüzünün elbisenle uyumlu olacak kadar kızardığını düşünürsek, hiçbir şey olmadığını sanmıyorum,' diye itiraz etti Vittorio.

'Sadece saçma bir düşünceydi,' dedi Ellis isteksizce, kollarını ovuşturarak.

'Anlat bana, yargılamayacağıma söz veriyorum,' diye yalvardı Vittorio, Ellis'in yanında durarak.

'Rocco'ya bahsettiğim bir şeydi sadece...' diye başladı Ellis, daha da kızararak.

'Çalışanıma söyledin ama bana söylemiyorsun?' diye sordu Vittorio, hafifçe sinirlenerek.

'Çünkü bir şey değil, Bay Amorielle,' diye karşılık verdi Ellis, Vittorio'nun sinirini paylaşarak.

'Şimdi anlat,' diye emretti Vittorio, ciddileşerek.

'Hayır,' dedi Ellis, kollarını çaprazlayarak, ciddi bir şekilde. 'Ne patronumsun ne de sahibim, bana emir veremezsin. İstediğim zaman anlatırım.'

'Tamam, özür dilerim. Şimdi anlat...' diye kabul etti Vittorio.

'Hayır, sadece 'lütfen' dediğinde anlatırım,' diye tartıştı Ellis, ciddi bir şekilde.

'Ne?' diye sordu Vittorio, şaşırarak.

'Bu, kibar ve medeni insanların birbirlerine nasıl hitap ettikleridir,' diye açıkladı Ellis. 'Ne olduğunu bilmek istiyorsan, kibarca sor...'

'Lütfen...' dedi Vittorio, gözlerini devirmeden.

'Hayır, öyle değil. 'Ellis, lütfen ne düşündüğünü bana anlat' de,' diye talep etti Ellis.

'Ciddi misin?'

'Ya öyle söyle ya da asla öğrenemeyeceksin,' dedi Ellis, koridorda yürümeye devam ederek.

'Tamam...' dedi Vittorio, hızlanarak ve esmerin önünde durarak. Onun ellerini tuttu ve sordu, 'Ellis, lütfen ne düşündüğünü bana anlat.'

'Peki,' dedi Ellis, hafif bir gülümsemeyle. 'Rocco'ya sadece öğle yemeğine ve şimdi de akşam yemeğine çıktığımızı söyledim. İlişkimizin çok hızlı ilerlediğini ve bu hızla annenle tanışacağımı söyledim. Ve tam olarak da bu oldu! Şimdi ise, sonraki buluşmamızın bir kilisede olmamasını umuyordum!'

Saçma yorumu için bir göz devirmesi ya da benzeri bir şey beklerken, Vittorio sadece kapıyı açtı ve 'Konuşmamız lazım, Bayan Barker,' dedi.

---

Ellis, Vittorio'nun masasının karşısındaki koltuğa oturdu ve Vittorio ona yerleşmesine yardımcı oldu. Kendi yerine geçmeden önce masa çekmecesini açtı ve bir puro çıkardı, çabucak yakarak Ellis'i rahatsız etti. Ellis öksürmeye ve kendini yelpazelemeye başladı.

'Tanrı aşkına, onu söndür. Ölmek istiyorsan, bunu yalnız yap,' dedi Ellis sertçe.

'Biri sana daha önce çok sinir bozucu olduğunu söyledi mi, Bayan Barker?' diye karşılık verdi Vittorio, isteksizce puroyu söndürürken.

'Sinir bozucu değil, ama bir suikastçı terimini kullandılar,' diye açıkladı Ellis. 'Ve bu yüzden bu kaba elbiseyi, bu mücevherleri ve rahatsız edici sandaletleri giymeyi kabul ettim. Ayrıca, tüm bu paket daha çok işkence gibiydi.'

'Bugün sahip olduğun fırsat için birçok kadın öldürürdü,' diye yorum yaptı Vittorio.

'Ama ben onlardan biri değilim, Bay Amorielle. Hayatımda huzur isteyen bir kadınım. Polislerin benim senin adına kiralık katil olduğumu söylemeyi bırakmasını istiyorum. Bu arada, polisin seni araştırdığını bil...'

'Bunu kim söyledi?' diye sordu Vittorio, ciddileşerek.

'Memur Smith,' diye açıkladı Ellis. 'Lucky ya da parçalara ayrılmış bulunan adamla ne işin olduğunu bilmiyorum, ama adımı bu işten çıkar. Yoksa bilerek mi yaptın...'

'Senin aleyhine bir şey kurabileceğime inanıyor musun?' diye sordu Vittorio, şaşırarak. 'Bunu asla yapmam, Bayan Ellis. Merak etme, bu gece her şey senin için değişecek.'

'Bir teklif düşündün mü?'

Oda kapısı açıldı ve Rocco, noterle birlikte içeri girdi. Noter masaya doğru hızla yaklaştı.

'Don Vittorio,' dedi adam, Vittorio'nun yüzüğünü öpmeden önce.

'Alessio, bu Bayan Barker,' diye tanıttı Vittorio, Ellis'i işaret ederek. 'Alessio benim noterimdir ve kardeşinin borcunu üstlenmen için borç itiraf belgesini getirdi.'

'İşte, Bayan Barker,' dedi Alessio, belgeyi Ellis'e sunarak. Ellis sakince okumaya başladı. Öğle yemeğinde konuştukları gibi, kardeşinin borcunu üstlenecekti. Her şey şeffaf bir şekilde yazılmıştı.

'Tamam,' dedi Ellis, imzalarken.

'O ayrıca evlilik sözleşmemizi de resmileştirecek olan kişi olacak...'