Bölüm 7
Şafak, gün doğumuna yenik düştü ve Ellis, mucize bekleyerek kapısının önünde oturmaya devam etti. Mucize, kardeşinin köşeyi dönüp yavaşça ona doğru yürümesi olacaktı, Ellis Barker'ın sorumluluk ve dakiklik üzerine vereceği dersi bekleyerek omuzları şimdiden çökmüş halde. Ellis, gözlerinin köşesindeki yaşların akmasına izin verdi, zihni ona kardeşlerinin tanıdık sahnesini gösterirken.
Sonra kahverengi saçlı kız yüzünü sildi ve ayağa kalktı. Orada kalmak çok işkenceydi ve bir şeyler yapması gerekiyordu, herhangi bir şey.
İçeri girdi ve beklerken bütün odaları temizlemeye karar verdi... Officer Smith'in devriyesini ya da Ezio'nun patronunu bekledi, ki bu kişi kesinlikle Ellis'in arzuladığı cevabı vermeyecekti.
Öğlene kadar ev tamamen temizdi ve hâlâ ne Officer Smith ne de Ezio'nun patronu gelmişti, bu da Ellis'i endişelendirdi. Dikkatini dağıtmak için televizyonu açtı, ama gelen haberlere hazırlıklı değildi:
"Brooklyn Köprüsü'nün bir sütununda ceset parçaları bulundu. Polis, kalıntıları tanımlamaya çalışıyor." Köprünün başında duran siyahi muhabir, polislerin bölgeye erişimi kapattığını bildiriyordu. "Bölgeyi Manhattan Adası'na bağlayan köprü, şehrin ana simgelerinden biridir..."
Ellis, şok içinde televizyonu kapattı. Ezio muhtemelen kardeşinin kalıntılarını mahalleye yaymıştı. Yüzündeki endişe ifadesi kayboldu ve yerini sadece nefret aldı. Ezio'nun ne yapacağını tahmin ediyorsa, şimdi onu cehenneme götürmesi gerekecekti. Onu ve yoluna çıkan herkesi.
Ellis karakola vardığında ortalık karışmıştı. Memurlar tam bir panik içinde hareket ediyordu. Bu şaşırtıcı değildi. Yıllardır Brooklyn Köprüsü'nde bir ceset bulunmamıştı ve belediye başkanı, bölgedeki devriye eksikliği nedeniyle kesinlikle bir cadı avı başlatacaktı. Ancak bunların hiçbiri Ellis için önemli değildi. Sadece kardeşi için intikam arıyordu ve ona yardım edebilecek tek kişi, ceset bulunduğundan beri sayısız telefon görüşmesi yapan Smith'ti. Ellis Barker'ın gece boyunca uyanık kalmış ama aynı zamanda kararlı bir ifadeyle yaklaştığını gördüğünde tam bir görüşme ortasındaydı.
"Miss Barker, burada ne yapıyorsunuz?" Smith, telefonu yerine koymadan önce sordu. "Jason nerede?"
"Officer Smith, buradayım çünkü Jason hakkında konuşmam gerekiyor," Ellis yavaşça başladı, hala ayakta duruyordu. Geceyi anlatmaya çalışırken boğazına düğümlenen gözyaşlarını kontrol ediyordu. "Jason..."
"Smith, gel!" Komiser, ofisinden çıkarak memura işaret etti.
"Evet, efendim," Smith kabul etti, ayağa kalktı. Yardım isteyen Ellis'e baktı ve üniformasının üstünü giyerken, "Burada kalın, ve kısa süre içinde size yardımcı olacağım, Miss Barker," dedi.
Ellis sadece başını salladı ve Smith'in onu arkasından tutarak ofisine götüren Komiser'e doğru yürüdüğünü izledi.
"Biliyor musun, kardeşin hakkında konuşmak için burası korkunç bir yer," bir erkek sesi Ellis'i hızla döndürdü, ürkütücü. Smith'in yerini, kısa siyah saçlı, dramatik kahverengi gözlü ve bakımlı sakallı bir adam almıştı. Ellis'e tanıdık gelen birini biraz hatırlatıyordu ama hatırlayamıyordu.
"Kardeşimi nasıl biliyorsun?" Ellis, adama doğru gövdesini kaldırarak sordu. "Onun hakkında ne biliyorsun? Söyle, yoksa Smith'i çağırırım..."
"Bildiğim şey, kardeşinin hayatta olduğu," adam açıkladı, Ellis'ten rahatlamış bir bakış aldı. Bir sigara yaktı ve devam etti, "Ve hayatta kalması için şimdi karakoldan çıkıp caddenin diğer tarafında park etmiş siyah arabaya binmen gerekiyor."
"Ne?" Ellis, anlamayarak sordu.
"Şimdi git, Miss Barker," adam, masadan kalkarak emretti.
Ellis'in yanından geçti, ona bir gülümseme verdi ve sonra Smith'e doğru yürümeye devam etti, Komiser'in ofisinden çıkıyordu. Genç kadın, iki adamın konuştuğunu izledi ve Smith'in ona baktığını fark ettiğinde, karakolun kapısına doğru yürümeye başladı.
"Miss Barker!" Smith, hızlanmaya başlayan genç kadına doğru yürüyerek seslendi. "Miss Barker!"
Masaların arasından geçerek kapıya ulaştı, tüm gücüyle açtı ve gördüğü tek şey, Ellis'in aceleyle caddeden karşıya geçmesiydi. Memur, onu tekrar çağırmak üzereyken, Ellis'in hızla uzaklaşan siyah arabaya bindiğini gördü.
Siyah cam, Ellis'in Manhattan'a doğru Blake Caddesi'nde ilerleyen arabayı kimin sürdüğünü görmesini engelliyordu. Ellis için şimdiye kadarki en sıkıntılı otuz dakikaydı ve o arabaya binmeyi kabul ettiği için tamamen pişmandı.
Ta ki arabanın penceresinden Greenwich Village'deki şık restoran Carbone'un önünde park ettiklerini görene kadar. Burası o kadar özel bir yerdi ki, masa rezervasyonu yapmak için müşterinin 30 gün önceden rezervasyon yapması gerekiyordu. Ve bunu tam olarak, yemek sonrası daha samimi bir yere gitmelerini isteyen bir aptal ile yaşadığı korkunç bir ilk randevu yüzünden biliyordu.
"Gerizekalı," diye fısıldadı Ellis, araba kapısının açıldığını izlerken. Karşısında beliren erkek figürünü görünce şaşkınlığı yüzüne yansıdı. "Sen mi?"
"Hoş geldiniz, Bayan Barker," dedi Rocco, kapıyı onun için açarak.
Rocco, Ellis'i mafya filmlerinde tasvir edilen çeşitli restoranları anımsatan fayanslarla döşeli ana yemek salonundan geçirerek, iki adamın smokin giymiş olarak sohbet ettiği en iyi masaya götürdü. Ellis, oturan adamı çok iyi hatırlıyordu.
"Grazie mille per averci dato questo tavolo dell'ultimo minuto, Mario. So che il tuo ristorante è affollato. In ogni caso, ho avuto bisogno di pranzare con la mia fidanzata," dedi Vittorio, ayakta duran adama.
"Her zaman hizmetinizdeyim, Don Vittorio," dedi Mario, Amorielle'nin elini sıkarak diğer masalara doğru ilerledi ve müşterilerini selamladı.
Vittorio, muhtemelen her şeyden sorumlu olan adama bakan Ellis'e gözlerini dikti.
"Lütfen oturun, Bayan Barker," dedi Vittorio, önündeki kalp şeklindeki sırtlı sandalyeye doğru elini uzatarak.
Ellis'in cevabını beklemeden, Rocco sandalyeyi çekti ve genç kadını omuzlarından iterek hiçbir özen göstermeden oturttu.
"Hey!" Ellis, sandalye ile birlikte masaya doğru itilerek itiraz etti.
"Rica ederim," dedi Rocco, sonra masalarından uzaklaştı.
"Misafire böyle mi davranılır?" dedi Ellis, kızgın bir şekilde Vittorio'ya.
"Affedersiniz, ama bu toplantıyı isteyen sizdiniz..." diye karşılık verdi Vittorio, masadaki antipastilere bakarak: salam; ekmek; biber serpilmiş yağlı karnabahar giardiniera; ve yumruk büyüklüğünde parmesan parçaları.
"Kardeşim nerede?" Ellis, masadaki her şeyi Vittorio'nun yüzüne fırlatmak isteyerek kızgın bir şekilde sordu. "Ona ne yaptınız?"
"Bayan Barker, ailemizde yemek sırasında iş konuşulmaz. Bu uygun değil," dedi Vittorio, peçetesiyle ağzının köşesini silerek. "Hadi, kendinize servis yapın."
"Aç değilim," diye karşılık verdi Ellis, yemeği reddederek. "Kardeşim nerede?"
"Bana yalan söylemeyin. Aç olduğunuzu biliyorum... En son ne zaman yemek yediniz?" diye düşünceli bir şekilde sordu Vittorio. Ellis, bunun aslında ona yöneltilmiş bir soru olmadığını fark etti, çünkü ardından şu geldi: "Ah evet, bankaya gitmeden önceki dünkü kahvaltı..."
"Kardeşim nerede?" Ellis, sert bir şekilde tekrarladı.
"Nasıl hala ayakta durduğunuzu merak ediyorum, Bayan Barker," dedi Vittorio, salamlı bir parça ekmeği ısırmadan önce.
"Lütfen, Jason'ın nerede olduğunu söyleyin?" Ellis, ciddi bir şekilde yalvardı.
"Normal bir insanın günde en az üç öğün yemek yemesi gerekir..." Vittorio, Ellis'in sözlerini göz ardı ederek açıklamaya devam etti.
"Kardeşim nerede lan?" Ellis, masaya vurup bağırdı.
"Bu ne anlama geliyor?" diye sordu Ellis, umursamadan.
"Bir kez patron, her zaman patron," diye yanıtladı Vittorio. "Büyükannem kuzey İtalya'da bir restoranda baş aşçıydı. Büyükbabam, karısının mottosunu işine uyarladı ve bu şu şekilde oldu: Un débito non pagato sarà per sempre un debito... Ödenmemiş bir borç her zaman bir borç olarak kalacaktır. Ve aileden biri her zaman bunu tahsil etmek zorunda kalacaktır."
"Yani, iki yıl sonra kardeşimin borcunu tahsil etmeye karar verdiniz, ya da onu öldüreceksiniz, öyle mi?" diye sordu Ellis, sinirlenerek.
"Bir dakika, Bayan Barker," dedi Vittorio, Caesar'a hafifçe başını sallayarak.
Hızla, müşteriler, çalışanlar ve hatta Vittorio'nun güvenlik görevlileri odadan çıktı. Ellis, bu kargaşayı korkuyla izledi. Tüm bu yıllar boyunca, basit bir baş hareketinin ne yapabileceğine, özellikle de bu kadar güçlü birinden geldiğinde, hiç tanık olmamıştı. Ve önünde kahvesini bitiren adam, güçlü bir adamdı. Vittorio, Ellis'e gülümseyerek devam etti:
"Şimdi, Bayan Barker, iş konuşacağız."
