BEŞ

İki saat boyunca toplantı odasında kaldıktan sonra, toplantı nihayet sona ermişti ve Yalda sessizce masasının başına dönüp eşyalarını topladıktan sonra ayrılmaya hazırlanıyordu. Alexander, Maya ile hoş beş etmek için geri kalmıştı ve muhtemelen Yalda'nın yokluğunu bile fark etmemişti.

Eşyalarını toplarken boğazı düğümlendi; Maya ortalıkta dolaşırken ayrılmak zorunda kalmaktan nefret ediyordu. Bir yanı, güçlü iradeli ve neredeyse inatçı olan yanı, kalmak istiyordu. Ancak asansörde Alexander'ın söylediklerini hatırlayınca, bu yanını geri plana atmaya karar verdi.

Sınırlarının daha fazla zorlanmasını istemiyordu; zaten zar zor dayanıyordu. Bazen oturup Alexander'ın kendisinden nefret edip etmediğini merak ederdi, onun bir sebepten dolayı kendisine kızgın olup olmadığını düşünürdü. Alexander, karşılaştığı en acımasız ve kalpsiz insandı; onu kırıp, tamir edip, sonra tekrar kırma yeteneği, Yalda'nın ona karşı ne kadar çaresiz olduğunu fark etmesine neden oluyordu.

Ama yine de, ona takıntılıydı, onun acımasızlığına bağımlıydı; hayatında bir çapa gibi ona ihtiyacı vardı.

Asansöre adım atarken derin bir nefes alarak kendini sakinleştirmeye çalıştı. Bugün duygusal olarak zor bir gün olmuştu, belki de gerçekten dinlenmeye ihtiyacı vardı; biraz uyuyup, onu rahatsız eden her şeyi unutması gerekiyordu. Belki uyandığında kendini daha iyi hissedecekti.

Asansör kısa süre sonra durdu ve kapılar sorunsuzca açıldı. Bir şekilde, bakışları çarpıcı gri gözlerle buluştuğunda kalbi midesine indi. Ona kelimesizce bakarken kalbi göğsünde hızla çarpıyordu.

“Bu kadar erken mi ayrılıyorsunuz, Bayan Harris?” diye sordu basitçe, sanki toplantı sona erdiğinde ayrılmasını emreden o değilmiş gibi.

Yine de başını salladı.

“İyi,” dedi.

Gözlerin üzerlerinde olduğunu hissedebiliyordu. Herkesin aralarındaki durumu açığa çıkaracak en ufak bir ipucunu beklediğini anlayabiliyordu.

Başka bir şey söylemeden, Alexander kenara çekilip mükemmel bir centilmen gibi geçmesi için işaret etti. Aslında, ona karşı kasten acımasız olmadığında tam bir centilmendi. Her zaman kapıları onun için açar, onun yanında ağır şeyler taşımasına asla izin vermez, her zaman oturacak bir yer bulmasını sağlardı. Bu onun varsayılan ayarı gibiydi.

Onu diz çöktürüp, huzursuz bedenini sakinleştirmesi için yalvarmasını sağlamakla tam bir tezat oluşturuyordu. Onun aşağılamasından ağlamasını izlemekle keskin bir tezat.

"Teşekkür ederim," dedi sessizce, yanından geçerken.

Binadan çıkıp Alexander'ın şoförünün kendisini beklediği garaja yöneldi.

"İyi akşamlar, Bayan Harris," dedi kapıyı açarken.

"İyi akşamlar, Carl," diye yanıtladı, arabaya zarifçe binerken. "Teşekkürler."

Carl'ın profesyonelliği onu her zaman şaşırtıyordu. Alexander'ın metresi olmayı kabul ettiği günden beri onu tanıyordu; onu yurt odasına bırakan kişi oydu. Alexander ile arasındaki ahlaksız ilişkiyi biliyordu, muhtemelen onları yargılıyordu ama asla bir şey belli etmemişti.

Belki de Alexander ile bir gizlilik anlaşması imzalamıştı ya da belki de maaşını dedikodulardan daha çok önemsiyordu. Alexander'ın ilk kez arabada kendisiyle yakınlaşmaya çalıştığında ne kadar paniklediğini hâlâ hatırlıyordu, Carl'ın orada olduğunu hatırlatmıştı ama Alexander onu umursamamıştı.

"Sizi dairenize bırakayım mı?" diye sordu Carl, arabaya binerken.

Başını salladı.

"Hayır. Çatı katına," diye yanıtladı.

"Peki," dedi basitçe motoru çalıştırırken.

Yalda, komodininin üzerindeki alarmın hafifçe çalmasıyla uyandı. Kafasını uzatıp körlemesine etrafa dokunarak sesi kapattı. Uykuya dalmadan önce alarmı dört saat sonra çalacak şekilde ayarlamıştı ve şimdi uyandığında oldukça dinlenmiş ve yenilenmiş hissediyordu.

Kendini yataktan çıkarıp bekleyen bir çift terlik giydi. Odasından çıkıp mutfağa bir şeyler yemek için yöneldi; Alexander'ın orada olma olasılığı çok düşüktü, muhtemelen başka bir kadınla akşam yemeği yiyor ya da hâlâ ofiste işlerini hallediyordu.

Mutfağa vardığında ışıkları açtı ve birkaç dakika hareket ettikten sonra, bir kase makarna ve bir bardak su ile adanın yanında oturdu. Akşam yemeğini yerken telefonunda tembelce dolaştı; neredeyse bu rutine alışmıştı, Instagram akışı sadece müzik, sanat ve tonlarca yemek videosundan oluşuyordu. Bu oldukça ikiyüzlüydü çünkü ne yemek yapar, ne sanatla uğraşır ne de şarkı söylerdi.

Her zaman bahanesi zamandı; ya iş ya da Alexander ile meşguldü. Yeni tarifler denemek, resim yapmak ya da başka şeylerle uğraşmak için zamanı yoktu. Hayatının oldukça sıkıcı olduğunu biliyordu, ama zaman zaman kendini hayatının o kadar da kötü olmadığına, kendisi için mükemmel bir hayat olduğuna ikna ediyordu.

Telefonunu bir kenara koydu ve hayatını düşünmek ruh halini bozmadan önce yemeğine odaklandı.

Orada otururken, üniversiteden birkaç tanıdığıyla en son buluştuğu zamanı hatırlamadan edemedi. Hepsinin anlatacak çok şeyi vardı; nişanlanmak, evlenmek ve hatta çocuk beklemek. Onun ise sadece işi hakkında konuşacak bir şeyi vardı; sık sık katıldığı lüks etkinlikler iş ile ilgili olduğu için sayılmazdı.

"Yani hala bir ilişkin yok mu?" diye sormuştu biri.

Neredeyse içeceğine boğuluyordu ama yine de başını sallamıştı.

Bir süre dedikodusunun yapılacağını biliyordu ama bu sorun değildi. Onlarla sık sık uğraşmak zorunda kalmadığı için mutluydu.

Kasesine baktığında, eriştelerinin çoktan yumuşadığını fark etti ve iştahı kaçtığı için ayağa kalkıp kalan erişteleri çöpe dökmek için yürüdü. Alexander'ın aniden duyulan sesi onu şaşırtıp yerinde sıçramasına neden oldu.

"İyi akşamlar, Yalda," diye selamladı yumuşak bir sesle.

Hemen ona dönüp baktı.

"Beni korkuttun," dedi ona.

Alexander’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi; lavanta renkli gecelikten şekilli bacaklarına kadar onu tembelce süzdü. Gözlerinin şehvetle karardığını fark etti ve bir şekilde midesinde yavaşça bir sıcaklık hissetti.

"Bunun için özür dilerim," dedi.

Derin bir nefes aldı ve kaseyi lavaboya koymak için arkasını döndü. Kaseyi durulamaya başladığında ellerinin titrediğini fark etti; sadece elleri değil, tüm vücudu titriyordu; onun varlığı ona böyle etki ediyordu. Onun etkisinin ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu.

Ahşap zeminlerdeki kendinden emin adım seslerini duyunca kalbi hızlandı ve sadece nefes almaya ve kaseye odaklanmaya çalıştı.

"Uyandığında yanıma geleceğini düşünmüştüm," dedi. Sesi çok daha yakındı; nefeslerini boynunun yanında hissedebiliyordu.

"Ben... senin dışarıda olduğunu düşündüm," diye cevapladı.

Saçlarını yavaşça boynundan çekti ve ardından boynunda dudaklarının sıcaklığını hissetti. Nefesi kesilmeye devam etti ve vücudu, boynuna sıcak öpücükler kondururken titremeye devam etti.

"Artık bunun önemi yok," dedi, umursamaz tonu endişelerini yatıştırdı, "Seni istiyorum."

Sessizce boğazını temizledi; yapabileceği başka bir şey yoktu.

"Musluğu kapat," dedi hafifçe.

O, titreyen bir elle dediğini yaptı ve sonra onun tekrar konuşmasını bekledi. Kalbi göğsüne çarpıyordu ve neredeyse endişeden bayılacak gibi hissediyordu, nihayet konuştuğunda.

"Tezgaha, eğilmeni istiyorum."

İndigo mu? Mavi mi?

Dışarıdaki gökyüzü karanlık ve çekiciydi, ama etrafa dağılmış ışıklar geceyi aydınlatıyordu; aktif trafik ve parlak, renkli resimler sergileyen reklam panoları gibi birçok şey ile. Güzel bir geceydi, insanın dışarı çıkıp serin rüzgarı yüzünde hissetmek isteyeceği bir gece.

Yalda şu anda tam olarak böyle hissediyordu. Pencereye yalnızca bir bakış atmıştı ve aniden dışarı çıkmak için can atıyordu; rüzgarın saçlarında esmesini, sert buklelerini karıştırmasını ve tüm stresini uçurmasını istiyordu.

Yine de kendini tezgaha doğru yürürken ve Alexander için mükemmel bir şekilde eğilirken buldu.

"Ayakkabılarını çıkar," dedi, arkasında dururken.

Terliklerinden çıktı ve ayakları soğuk zemine değdi, ama onun sıcak elleri yavaşça uyluklarına doğru ilerlerken soğuğu telafi etti. O, gecelik elbisesini yukarı kaldırıp altındaki siyah iç çamaşırını ortaya çıkardığında titreyen bir nefes verdi ve onun ince iç çamaşırının bandına parmaklarını dolarken heyecanla kıpırdandı, kalın uyluklarından aşağıya doğru çekti.

"Bugün asansörde konuştuğumuz şeyi hatırlıyor musun?" diye sordu.

Gözleri hafifçe büyüdü ve doğrulmaya çalıştı ama o, onu yerinde tutmak için omzuna bir el koydu.

"Sakin ol, Bayan Harris. Hemen telaşlanma," dedi, "Şimdiden korkuyor musun?"

"Korkmalı mıyım?" diye sordu ona.

O, duygusuzca güldü, her zaman omurgasını titreten o tanıdık ses.

"Bugün oldukça huysuzdun," dedi, "Ama güzel bir gündü; anlaşmayı imzaladık ve güzel bir akşam."

Kalbinin çılgınca atmasını sakinleştirmek umuduyla titreyen bir nefes aldı.

"O zaman kutlamamız gerekmiyor mu?" diye sordu ona.

Gözleri kapandı, o yavaşça arka tarafını okşamaya başladığında. O, bol etini sıktığında bir iniltiyi bastırdı, ama avucunun yanağına vurmasıyla bir çığlığı bastıramadı. Öne doğru savruldu ve o tekrar güldü.

"Kutluyoruz," dedi, yanağındaki hafif sızıyı yatıştırmak için okşamaya devam ederken. "Yoksa bunu kutlama olarak görmüyor musun?"

"Be...Ben görüyorum," diye nefes nefese cevapladı.