Bölüm 1 Boşanma Belgeleri

Susanna Abbott, boşanma belgelerini sıkıca tutarak, düşüncelerle dolu zihniyle oturma odasındaki kanepede sessizce oturuyordu. Gözlerini kapattı ve Aaron Abbott'ın bir araba kazası sonrası komadan uyandığında kendini onunla evlenmiş bulduğu o soğuk kış gününü hatırladı.

Başından beri evlilikleri mahkumdu. Susanna yetimdi ve hiçbir gücü ya da etkisi yoktu, oysa Aaron güçlü ve etkili biriydi. Eğer Maria Abbott'ın dikkatini çektiği o kader anı olmasaydı, hayatları asla kesişmeyecekti.

Susanna aile ve sevgi özlemi çekiyordu, ama Aaron buz gibi soğuktu. Üç yıllık evliliklerinde sadece bir kez yakınlaşmışlardı ve bu da bir kazaydı.

Susanna hamile olduğunu keşfettiğinde bir umut ışığı gördü. Belki bu çocuk, evliliklerini bütünleştirecek bağ olabilirdi. Aaron'a mesaj atma cesaretini topladı ve akşam yemeği için eve gelip gelemeyeceğini sordu.

[Aaron, bu akşam Fantasy Cuisine'de bir masa ayırttım. Gelebilir misin? Sana önemli bir şey söylemem lazım.] Susanna'nın mesajında bir ihtiyat izi vardı.

Bir an sonra, telefon ekranı Aaron'ın kısa cevabıyla aydınlandı: [Benim de konuşmam gereken bir şey var.]

Susanna, onun cevabıyla heyecanla doldu. Nadiren süslenirdi, ama bu gece dolabından bir ipek elbise çıkardı ve hafif bir makyaj yaptı. Fantasy Cuisine, ünlü bir romantik restorandı ve Susanna, bir arkadaşının yardımıyla rezervasyon yaptırmayı başarmıştı.

Gece çöktüğünde, mum ışıkları titredi ve keman ile piyano melodileri havayı doldurdu. Aaron biraz geç geldi. Susanna'nın karşısındaki sandalyeyi çekti ve kravatını gevşetti.

Susanna umutla gülümsedi. "Aaron, geldin. Senin en sevdiğin yemekleri sipariş ettim; birazdan gelirler."

Aaron'ın yüzü ifadesiz kaldı ve soğuk bir şekilde boşanma belgelerini Susanna'nın önüne koydu. "Bunlar boşanma belgeleri. Her şey yolundaysa imzala."

Susanna şok olmuştu, belgeleri inanamayarak izledi, bir umutsuzluk dalgası onu sardı. "Aaron, neden birden boşanmak istiyorsun? Aramızda bir yanlış anlaşılma mı var?"

Aaron soğukkanlılıkla cevap verdi, "Yanlış anlaşılma yok. Başından beri evlenmemeliydik. Sana bu üç yıl boyunca yeterince zaman ve şans verdim."

Umutsuzca, Susanna hamilelik haberini evliliklerini kurtarmak için denedi. "Aaron, ya sana hamile olduğumu söylesem? Kendi çocuğumuzu bekliyoruz. Yine de boşanmak ister misin?"

Aaron'ın gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi. "Hamile misin? O son sefer bir kazaydı, değil mi? Sana halletmeni söylememiş miydim?"

Susanna'nın bakışları düştü. "Yani, ya öyle olsaydı?"

Aaron, Susanna'yı şüpheyle inceledi ve ardından tonu tekrar ilk soğukluğuna döndü. "Öyle bile olsa, hiçbir şey değişmezdi. Senin çocuğunu kabul etmem ya da istemem."

Sözleri, Susanna'nın kalbini binlerce keskin bıçak gibi deldi, nefesini kesti.

Üç yıllık evlilik, ayrı yatak odalarında yaşamak, Susanna Aaron'ın onu sevmediğini biliyordu. Bir eş olarak görevlerini yerine getirmek için elinden geleni yapmış, onu iyilikle kazanmaya çalışmıştı. Ama Aaron'ın soğukluğunu hafife almıştı. Kalbi buz gibiydi, kimse için erimezdi.

Abbott ailesi, çocuklarını bile bir yük olarak görüyor ve kabul etmiyordu. Susanna, gözyaşlarıyla bulanıklaşan gözleriyle içgüdüsel olarak karnına dokundu.

"Bebeğim, baban seni istemiyor ama ben çok çalışacağım ve sana dünyadaki tüm sevgiyi vereceğim," diye fısıldadı Susanna, sesi duygularla titreyerek.

Aaron boşanma belgelerini bıraktı ve restorandan çıkarak Susanna'yı yalnız bıraktı. Susanna, kendini bir süreliğine boşlukta oturmuş gibi hissetti. Gözyaşlarını tutarak sonunda belgeleri imzaladı ve acı gerçeği kabul etti.

Ertesi sabah, Susanna bir gürültüyle uyandı. Sersemlemiş halde kalktı ve hizmetçi Calliope'nin bir kadını odasına doğru götürdüğünü gördü.

"Ne yapıyorsunuz?" diye çıkıştı Susanna, öfkeyle. Üç yıllık evlilikte Abbott ailesinde hiç bu kadar saygısız hissetmemişti. Bu kadın kimdi?

Erica Jones kapıda durup odaya küçümseyici bir bakış attı. "Burası tam bir dağınıklık. Burada kalamam. Güneydeki oda Aaron ve benim için mükemmel bir düğün odası olacak."

"Düğün odası mı?" Susanna'nın yüzü soldu. Bir umut kırıntısına tutunarak sordu, "Kimsiniz siz?"

Erica, Susanna'yı baştan aşağı süzdü. "Sen Susanna olmalısın. Ben Erica, Aaron'ın nişanlısı."

Susanna'nın kalbi buz kesti. Kovulduktan sadece bir gün sonra Aaron'ın sevgilisinin ortaya çıktığına inanamıyordu. "Demek siz Bayan Jones'sunuz. Burada ne işiniz var?"

Erica'nın sesi kibirle doluydu. "Tabii ki düğün odamı hazırlamaya geldim! Teyze Maud, istediğim odayı seçebileceğimi söyledi. Senin odanı beğenmedim ama iyi bir depo olur. Sadece boşalt."

Susanna, Erica'dan gelen düşmanlığı ve kışkırtmayı hissedebiliyordu. Erica'nın, Aaron'ın komadayken kaybolan ilk aşkı olduğunu biliyordu. Söylentilere göre, Jones ailesi nişanlarına karşı çıkmış ve onları ayırmıştı. Şimdi Erica geri döndüğüne göre, Susanna hep bir yedek olduğunu anladı. Erica'nın dönüşüyle birlikte itiliyordu.

Erica, çenesini kibirle kaldırarak boşanma belgelerine işaret etti. "Susanna, senin ve Aaron'ın boşanmayı konuştuğunuzu biliyorum. Bence bir an önce imzalamalısın. Aaron'ı fazla zorlarsan, şimdiye kadar kazandığın her şeyi kaybedebilirsin. Ailene bir şey olmasını istemezsin, değil mi?"

Susanna'nın kalbi öfke ve acıyla doldu. "Aaron seni beni tehdit etmen için mi gönderdi?"

Erica alaycı bir şekilde güldü. "Ne sanıyorsun? Aaron ve ben birbirimiz için yaratılmıştık. Beklenmedik olaylar olmasaydı, sen burada bile olmazdın! Senin gibi güçsüz bir kadın bize ne yapabilir ki?"

Susanna öfkeliydi ama doğru kelimeleri bulmakta zorlanıyordu. Bu zengin insanlar için kendisinin ve ailesinin önemsiz olduğunu biliyordu. Onları ve doğmamış çocuğunu korumak zorundaydı.

"Belgeleri dün imzaladım. Aaron sana söylemedi mi?" dedi Susanna soğuk bir şekilde.

Erica kibirle belgeleri aldı. "Harika. Merak etme, sen gittiğin sürece ailene zarar vermeyeceğim."

Susanna eşyalarını toplamaya başladı, kalbi gelecekle ilgili umut ve geçmişe veda karışımı duygularla doluydu. Karnına nazikçe dokunarak fısıldadı, "Bebeğim, bundan sonra sadece sen ve ben varız. Bu yeni hayata cesurca adım atacağız."

Susanna ayrılmak üzereyken, Erica elindeki hamilelik testi kağıdını fark etti. Yüzü anında değişti. "Hamile misin?"