Kapitel 8: Foregive

Hana

"Hana? Hvad laver du her?"

Jeg hører en dæmpet stemme, men mit syn er sløret af den hvirvelvind af følelser, der rammer mig på én gang.

Jeg kan ikke tale. Jeg kan ikke finde på en eneste undskyldning, der kan retfærdiggøre min tilstedeværelse her foran dem begge.

Mine øjne flakker mellem Nathan og John, frem og tilbage på et splitsekund, mens jeg prøver at forstå denne surrealistiske scene.

Gud, hvad gør jeg? Hvad siger jeg?

Og så tyr jeg til det, jeg altid har gjort bedst i krisesituationer:

Foregive.

"Skal jeg virkelig forklare, Nathan?" svarer jeg og stabiliserer min stemme med et mod, jeg ikke rigtig føler. Jeg vælger at ignorere muligheden for, at han allerede ved noget om mig og John. Ud fra hans tone og kropssprog gør han det ikke.

Receptionisten kigger på os med et forvirret udtryk, og et øjeblik er jeg ved at grine. Stakkels menneske. Hun er lige så fortabt i dette rod som jeg er.

Hun bringer en ekstra stol til mig, så jeg kan slutte mig til dem. Jeg sætter mig modvilligt ned og forbereder mig på, hvad der sandsynligvis bliver den mest ubehagelige frokost i mit liv.

John har ikke sagt et eneste ord. Han ser stadig på, sandsynligvis lige så langsomt ved at bearbejde det hele som jeg er.

"Far, det her er Hana. Min kæreste." Nathan introducerer mig med et smil, der kun gør det hele værre.

Far.

Han har aldrig kaldt ham det foran mig. Faktisk aldrig nævnt ham sådan.

"Det er min ekskæreste," retter jeg og hæver øjenbrynene. "Du slog op med mig, husker du?"

Nathan giver en akavet latter, tydeligt taget på sengen.

John er ved at kvæles i sin drink, og et øjeblik tror jeg, det er nerver. Men da jeg endelig samler mod til at se ham i øjnene, er der et smil, der trækker i mundvigen.

Han vidste det.

Han vidste, hvem jeg var.

Eller i det mindste... gør han nu.

Er det her et sygt spil for ham? En forvrænget magtleg? Jeg ved ikke engang, hvem jeg kigger på længere.

"Det er en fornøjelse at møde dig, Hana," siger han roligt, som om vi ikke var viklet ind i lagner for bare fire nætter siden.

Hvem er du? Og hvad har jeg rodet mig ud i?

"I lige måde, hr. Kauer," svarer jeg sødt, navnet smager som gift i min mund.

Effekten er øjeblikkelig—hans næve knytter sig mod træbordet.

Og lige med det samme vælter minderne ind.

Minder, jeg prøver hårdt at begrave.

Fokus, Hana. Nu er ikke tiden.

"Kan vi tale?" Nathan vender sig mod mig, fuldstændig uvidende om kaosset, der udfolder sig i mit sind.

"Jeg synes, vi burde. Især efter hvad jeg fandt ud af," svarer jeg og ser hans udtryk fryse.

"Far, har du noget imod at give os et øjeblik?" spørger han og gør tegn til, at John skal træde væk. Min mave synker, da John går mod baren og børster faretruende tæt på mig.

Nathan rykker sin stol tættere, så snart John er væk. Fra hvor jeg sidder, kan jeg se John kigge på os fra baren, mens han nipper til sin drink med en storm i øjnene.

Hvordan vover han at se vred ud? Efter alt?

"Jeg ved, du er ked af det, Hana. Men jeg kan forklare."

"Ked af det?" Jeg blinker. "Nathan, jeg er skuffet. Jeg ville aldrig have fundet ud af det på denne måde."

"Det ville jeg heller ikke," svarer han hurtigt. "Jeg havde en plan. Jeg ville tale med dig, før det hele kom ud."

Han ser oprigtigt angerfuld ud. Og måske... måske vil mit hjerte stadig gerne tro på ham.

"Det ville have været lettere, hvis du bare var ærlig om at have været mig utro," mumler jeg.

Han ser overrasket ud, som om han troede, jeg ville sige noget andet.

"Nej, Hana. Jeg mener... jeg ved, det ikke ville løse noget, men konsekvenserne ville ikke have været så slemme. Hvad der skete til gallafesten var ikke planlagt. Jeg handlede på impuls."

Han rækker ud for at røre min hånd, men før han kan nå det, smækker John sit whiskyglas på baren.

Jeg trækker min hånd tilbage og rykker lidt væk i sædet.

Dette er ved at løbe løbsk.

"Og du troede, at det at tilbyde mig et job ville løse alting?" spørger jeg bittert og griber den urørte drink på bordet for at aflede mig selv. "Seriøst, Nathan? Du troede, du kunne købe mig?"

"Hvilket job?" spørger han og ser oprigtigt forvirret ud.

Jeg tøver.

Vent—han ved det ikke?

"Jobbet hos Desire," siger jeg langsomt. "Anbefalede du mig ikke til det?"

"Nej! Jeg havde ingen anelse om, at du overhovedet havde søgt." Hans øjenbryn trækker sig sammen. "Men… Det er jo en fantastisk mulighed, ikke? Du ville ikke behøve at rejse til Japan."

Min hals snører sig sammen. Jeg havde den mulighed—og jeg smed den væk af stolthed og forvirring.

"Jeg har allerede sagt nej, Nathan. Jeg troede, du stod bag det, og jeg… jeg gik i panik."

Jeg kører en hånd over panden, prøver at samle mine tanker.

"Du behøver ikke bekymre dig," siger han hurtigt. "Jeg kan hjælpe. Altså, ikke mig præcis, men John kan. Han er partner hos Desire. Han ejer flere virksomheder her og i New York. Jeg er sikker på, at hvis jeg forklarer—"

Han springer op fra sin plads, klar til at kalde på John. Mit bryst strammer i panik.

Uden at tænke griber jeg fat i hans arm og trækker ham tilbage. Den pludselige bevægelse får ham til at støde ind i mig, og jeg fanger en duft af hans cologne.

For velkendt. For forvirrende.

"Lad være," siger jeg blidt. "Please… Jeg vil gerne have lidt tid alene med dig."

Det er en løgn, og jeg føler straks skyld.

Men jeg kan ikke risikere, at han taler med John. Ikke nu.

Han tøver—så nikker han og sætter sig ned igen. Der er et glimt af håb i hans ansigt, og det gør mig syg af skyld.

"Hana, please," siger han forsigtigt. "Giv mig en chance til. Jeg har brug for dig. Jeg vil rette op på alt, hvad jeg ødelagde. Bare sig, hvad jeg skal gøre."

Jeg stirrer på ham. Han lyder så overbevisende. Enten er han oprigtig, eller også lyver han bedre, end jeg gør.

Bedre end John, som nu står udenfor, lænet op ad sin bil, og ryger en cigaret som om intet er sket.

Kold. Fjern. Beregnende.

Vores øjne mødes gennem vinduet. Hans blik er intenst. Han ved, jeg ser ham.

"Jeg har brug for tid til at tænke, Nathan. Jeg er nødt til at gå nu."

Han ser skuffet ud, men stopper mig ikke. Da han træder til side for at tage en telefonopkald, glider jeg ud af mit sæde og går mod udgangen. Jeg overvejer at stoppe ved baren—konfrontere John—men jeg stoler ikke på mig selv.

Jeg har ikke kontrol. Ikke over mine tanker, ikke over mine følelser.

At komme her var en fejl. En farlig en.

Jeg stopper ved døren og ser John stå ved siden af en mat sort Lamborghini. Hans ryg er vendt mod mig. Han taler i telefon.

Et øjeblik overvejer jeg at gå hen til ham. Spørge ham, hvad fanden det her er. Men jeg kan knap nok bearbejde noget.

Jeg udnytter, at han ikke har set mig, og skynder mig ud. De hæle, jeg har på, gør hvert skridt sværere, men jeg stopper ikke. Ikke før jeg når fodgængerovergangen.

Så hører jeg den velkendte brøl af en motor, der trækker op ved siden af mig.

"Hana, vi er nødt til at tale."

John.

Selvfølgelig.

Jeg kigger over. "Hvad vil du, John?"

Jeg begynder at krydse, men han holder trit med mig og kører langsomt ved siden af mig på den næsten tomme gade.

"Kom ind," siger han bestemt og stopper bilen.

Jeg tøver.

Hvert instinkt skriger nej. Men jeg kan ikke gå min vej. Ikke endnu.

Dette er en frygtelig idé. Jeg ved det. Men jeg rækker stadig ud efter døren og sætter mig ind—fordi jeg har brug for svar. Og fordi, et eller andet sted dybt inde, er jeg bange for, hvad de svar kunne være.