Chapitre 1 - Au nom de la mort

Des nuages de nimbus couvraient tout le ciel tandis qu'un éclair majestueux le traversait. Un grondement rugissant suivit. C'était assourdissant, mais un homme étendu sur le sol herbeux, couvert de saleté et de sang, n'en avait cure.

Cet homme s'appelait Jacob Arnold St. Fair. Il ne se souciait que d'une chose : sa famille—sa femme et sa fille—probablement installées confortablement à l'intérieur de leur maison à quelques pas de là, ignorant tout de sa situation désespérée.

Il se trouvait dans l'abri à outils à l'arrière de leur maison quand la pluie battante commença. Son plan était d'abandonner le travail qu'il avait commencé sur la niche personnalisée et de courir aussi vite qu'il le pouvait jusqu'à la maison principale, être avec sa famille, et profiter du repas du soir ensemble.

Cependant, un visiteur inattendu se tenant à l'entrée de l'abri à outils interrompit exactement ce plan.

Le visiteur avait une carrure imposante, portant une casquette de baseball et un grand manteau qui couvrait son corps. Le col du manteau était raide, encadrant sa mâchoire pointue et protégeant son visage de toute inspection non désirée.

La peur saisit alors fermement les nerfs de Jacob. Il savait exactement ce que ce visiteur voulait, mais il ne pouvait pas le donner. Il ne pouvait pas, alors que tant de choses étaient en jeu. Non, pas seulement pour sa famille, mais pour toute l'humanité.

Mécontent, le visiteur opta pour un autre paiement : son sang.

Et du sang jaillit effectivement des nombreuses blessures infligées à Jacob quelques minutes plus tard.

Il essaya de se défendre, utilisant les compétences qu'il connaissait le mieux, mais même avec celles-ci, il ne pouvait rivaliser avec le visiteur.

Jusqu'à ce que quelque chose apparaisse.

Une image se matérialisa derrière le visiteur juste au moment où il s'apprêtait à porter le coup final à Jacob. À ce moment-là, la pluie avait cessé et cela montra clairement ce que, ou qui, était l'interruption.

L'image était d'abord déformée, de fines ondulations surgissant et brisant la continuité de la réalité. Jacob ne pouvait pas en croire ses yeux lorsqu'en une seconde, un autre homme apparut de l'ondulation, vêtu de noir, tenant dans sa main droite une faux—l'épaisseur et la netteté de la lame criaient la terreur.

Le nouvel homme avait des cheveux bleus lustrés tombant jusqu'à sa taille. Il semblait que c'était la seule couleur qu'il avait à part le noir. Mais ce n'était pas le cas. Une autre couleur—un tourbillon de rouge et de vert—remplissait ses iris.

Ils étaient magnifiques, captivants, mais pour Jacob, mortels, tout comme la faux qu'il brandissait.

La seconde suivante fut une surprise.

Le visiteur, ignorant de la nouvelle arrivée, fut projeté en l'air, prit de l'altitude pendant une milliseconde puis s'écrasa dans l'abri à outils. Le craquement des os et un cri perçant suivirent, coupant l'air et se mêlant aux sons du tonnerre et des gouttes de pluie.

« Halpas, » dit l'homme à la faux, sa voix dégoulinant d'autorité. Il ignora Jacob et se dirigea vers celui nommé Halpas—sa carrure imposante maintenant étendue sur le mur détruit et les outils.

Jacob regardait les deux hommes échanger des mots. Sa respiration était irrégulière et il se sentait étourdi à cause de la perte de sang importante. Il savait qu'il mourrait bientôt, mais pas maintenant. Il ne pouvait pas laisser passer cette opportunité. Il devait savoir qui était cet homme inconnu qui, bien que non intentionnellement, se vengerait pour lui.

"Ta mort est attendue depuis longtemps. Comment as-tu pu m'échapper ces dernières décennies ?" dit l'homme à la faux en s'accroupissant près de Halpas.

"Si je te dis...comment, tu...me laisseras en vie alors ?" demanda ce dernier d'une voix rauque, du sang coulant au coin de sa bouche. Ce n'était pas un homme faible. Bon sang, il avait même obtenu ses capacités surnaturelles grâce à un ami généreux, mais cela ne semblait pas suffisant pour échapper à cette Créature de la Nuit.

L'homme à la faux considéra son offre un moment, ou peut-être faisait-il semblant de réfléchir.

"Tu plaisantes. Bien sûr," répondit-il et vit les yeux de Halpas s'illuminer. "Non," continua-t-il ensuite. En entendant ce mot désagréable, les yeux de Halpas se ternirent à nouveau.

"Alors tu...ne saurais pas comment j'ai...réussi à échapper à la mort tout ce temps !" négocia Halpas, une vague de peur commençant à le submerger. Il voulait utiliser les membres qu'il lui restait—une jambe droite et deux bras—pour s'échapper, mais une force invisible le maintenait au sol.

"Oh non, je ne suis pas d'accord," l'homme tenant la faux inclina la tête sur le côté et sourit. "Je sais déjà qui a prolongé ta misérable petite vie, Halpas. Je te testais simplement. Tu aurais pu atteindre la Vallée de la Purification si tu avais crié son nom, mais maintenant, hmm...je pense que je vais t'envoyer en Géhenne à la place."

Cette fois, Halpas craqua. La terreur le submergea et il se mit à ramper hors du chaos de l'abri de jardin.

"Non. Non ! Pas là-bas ! S'il te plaît !" cria-t-il désespérément. "Je ne veux pas y aller ! Donne-moi une chance !"

L'homme à la faux se leva et cliqua de la langue.

"Je crains qu'il ne soit déjà trop tard."

Il leva son arme imposante et la lame incurvée brilla de mille feux. Il ne frappa pas Halpas avec, mais l'homme hurla de douleur comme s'il avait été tranché en morceaux.

"Ton âme m'appartient," dit l'homme à la faux alors que ses yeux brillaient d'un rouge éclatant.

À ce moment, Jacob comprit qui était cet homme inconnu. C'était un Ange de la Mort, un Collecteur d'Âmes, le Bourreau.

Le Faucheur.

À bout de forces, Jacob s'effondra et son visage heurta l'herbe humide. Malgré cela, il se força à regarder les scènes suivantes alors que le Faucheur collectait l'âme de Halpas et l'aspirait littéralement dans la lame.

Lorsque ce fut fait, le Faucheur agita la main et ouvrit une autre distorsion dans l'espace. Il était prêt à quitter le monde des mortels jusqu'à ce qu'une voix, bien que faible et désespérée, attire son attention.