Bölüm 07: Kötü Bir Şaka

ETHAN

Yüzündeki şaşkınlığı zor gizliyordu, rengi solmuştu.

“Bay Morgan, tanıştığımıza memnun oldum,” dedi, kendini toparladıktan sonra elini uzatarak beni selamladı.

Gözlerim, dizlerinin hemen üzerindeki siyah eteğe ve beyaz gömleğinin açık düğmeleri arasından görünen tenine kadar indi.

Boğazımı temizledim ve uzatılan eli sıktım, uyanan arzumu görmezden gelerek.

“Ethan Morgan, tanıştığımıza memnun oldum, Bayan Brown,” dedim, neden daha önce tanıştığımızı belirtmediğini merak ederek.

Dikkatim, parmaklarının yumuşak derisi üzerinde gezindi; kendine güvenini pekiştiren sıkı bir tutuşu vardı. Sonra elini geri çekti ve Bayan Anderson tekrar konuşmaya başladı.

“Ellie, Bay Morgan’a, departmanınızla ilgili herhangi bir bilgiye ihtiyaç duyduğunda size danışabileceğini açıklıyordum.”

“Elbette, Alice, neye ihtiyacınız olursa bana güvenebilirsiniz.”

“Harika.”

Aniden arkamızdaki kapı çalındı. Sekreter, başını içeri sokarak Bayan Anderson’ın bir teslimat için gelmesini rica etti.

“Affedersiniz, hemen döneceğim,” dedi, bize gülümseyerek odadan çıkıp kapıyı arkasından kapattı ve bizi yalnız bıraktı.

Hava otomatik olarak ağırlaştı ve gerilimi hissetmek mümkündü. Dikkatimi, elleri kalçalarında derin nefes alırken önündeki hiçbir şeye bakmaya devam eden kadına çevirdim.

Panik mi oluyordu? Ben de öyleydim.

“Bu gerçekten bir sürpriz,” dedim sonunda, onun profilini izleyerek.

“Sürpriz mi? Bu kötü bir şaka olmalı,” dedi dişlerinin arasından, sonunda bakışlarını benimkilerle buluşturarak, gözleri öfkeyle yanıyordu.

Onu daha fazla kışkırtacak bir şey söylemekten kaçındım. Bu senin işin Ethan, işleri karıştırma.

“Bununla başa çıkmak zorundayız.”

“Alice bana bir şirketle finans işleri için anlaşma yaptıklarını söylediğinde, senin kardeşinin şirketi olduğunu hayal etmemiştim.”

“Öncelikle, bu sadece kardeşimin şirketi değil. Bu bizim şirketimiz. Morgan ve Harris bir ortaklık.”

“O zaman başka bir ortak gönderemezler miydi? Ben veya Will, ya da başka biri?”

“Burada senin için olduğumu mu sanıyorsun? Beni güldürme.”

“Anna ve benim burada çalıştığımızı bilmiyor muydun?” diye sordu, suçlayıcı bir bakışla.

“Neden bilmeliyim ki?”

“Çünkü o, ortağının karısı?”

“Ve neden seni ve onu işime dahil etmek isteyeyim ki? Bu anlaşmayı kapatmak benim sorumluluğum. Ne Will ne de kardeşim henüz bu anlaşmadan haberdar.”

“İnanmıyorum.”

“Bu senin sorunun. Sadece yoluma çıkma.”

“Yoluna çıkmak mı? Sen benim iş yerimdesin.”

“Çok kibirli bir kadınsın.”

“Bu olanlara inanamıyorum.”

“Profesyonel ol. O kadar da zor değil.” Bana, üzerime atlayacakmış gibi baktı.

“Sen bir...”

Bana küfredecekken Bayan Anderson geri döndü. Gülümsememi bastırdım ve arzumu kontrol etmeye çalıştım.

Neden onu kızgın görmek beni bu kadar tahrik ediyordu? Lanet olsun, bu senin işin, kontrol et kendini.

“Özür dilerim, acil bir meseleydi,” dedi Bayan Anderson, masasına geri dönüp otururken. “Bay Morgan, sanırım her şeyi konuştuk. Cevabınızı bekliyor olacağım.”

“Elbette. Karar verir vermez iletişime geçeceğim. Ortaklarımla en kısa sürede görüşmeye çalışacağım.” Elini sıktıktan sonra ayağa kalktım.

Ellie hâlâ sandalyenin yanında, kolları göğüslerinin üzerinde çaprazlanmış duruyordu. Kollarının göğüslerine baskı yapmasını görmemeye çalıştım.

Alice’in telefonu aniden çaldı. Cevapladı, bir an beklemelerini istedi, sonra telefonu kenara koydu.

“Ellie, madem buradasın, Bay Morgan’ı dışarı çıkarabilir misin?”

“Elbette,” zoraki bir gülümsemeyle yürümeye başladı.

Kapıyı açtı, açık tutarak geçmemi bekledi. Geçerken kapıyı kapatmasını bekledim.

“Yolu bildiğinden eminim,” dedi dişlerinin arasından.

“Ve patronunun emrini mi görmezden geleceksin?”

“O benim patronum değil.”

“Hayır mı?”

"Ben onun sekreteri ya da burada resepsiyonist değilim; araştırma bölümünün başıyım. Alice sadece bir meslektaşım, patronum değil, bu yüzden seni dışarı çıkarmıyorum. Seninle gerektiğinden fazla zaman geçirmek istemiyorum."

"Profesyonel bir tavrı koruma yeteneğine hayranım."

"Kendine gel," diye küfretti, beni şaşırtarak ve başka şeyleri kışkırtarak.

"Bu mu olacak yani?"

Benden o kadar mı nefret ediyordu ki yanımda duramıyordu?

"Bir iyilik yap ve buraya geri geldiğinde gözümün önünde durma."

"Biliyor musun... Araştırma bölümü hakkında bazı sorularım olacak, yardıma ihtiyacım olabilir," diye alay ettim.

Arkasını dönüp yüksek topuklularıyla uzaklaştı, yürürken bana el hareketi yaptı ve bu beni gülümsetti.

Gerçekten laboratuvar önlüğü mü giyiyordu? O topuklular, beyaz laboratuvar önlüğü ve başka bir şey giymediği görüntüsü öğleden sonranın geri kalanında aklımdan çıkmadı.

---

ELLIE

Ofisime döndüğümde hissettiğim tek şey öfkeydi. Bu olamazdı. İş yerimde mi? Bu sadece bir tesadüf olamazdı. Beni her yerde rahatsız edebilirdi ama iş yerimde değil.

Onun kışkırtmalarına dayanabilirdim, ama bunu bu kadar ileri götürmesine izin veremezdim. Pislik. Anna ve benim burada çalıştığımızı nasıl bilmezdi? Gerçek olabilir mi? Ve Anna nerede?

Öğle yemeği vakti olmalıydı. Bütün gün dışarıda mı olacaktı? Onunla konuşmam gerekiyordu. Belki bana yardımcı olabilirdi. Will neden bahsetmemişti? Bu kesinlikle o alçak Morgan'ın bir yalanı olmalıydı.

Anna öğleden sonraya kadar görünmedi. Kapımda durdu, bir kahve getirdi. Başka bir departmanı yönetiyor ve bazen üniversitede ders veriyordu.

"Neredeydin?" diye sordum, karşıma oturup kahve fincanını masama koyarken.

"Columbia'da bazı işleri halletmem gerekiyordu. Sana kahve getirdim, tam senin sevdiğin gibi güçlü. Ne oldu?"

"Buraya kimin geldiğini tahmin bile edemezsin. Ya da belki tahmin edebilirsin."

"Açıkla."

"Kocanın şirketinin bizimle çalışacağını neden bana söylemedin?"

"Ne? Bunu bilmiyordum."

"Will bundan bahsetmedi mi?"

"Hayır. Will burada mıydı?"

"Hayır. O alçak Bennett'ın kardeşi."

"Ethan mı? Neden?"

"Laboratuvarla bir anlaşma yapıyorlar."

"Ah! Şimdi hatırladım, Alice mali danışmanlık hizmeti almayı düşündüğünü söylemişti."

"Yani kocanın şirketi bizim çalıştığımız şirketle anlaşma yapmak üzere ve senin haberin yok muydu?"

"Sana zaten Will'in bir şey söylemediğini söyledim."

"Yani yalan söylemiyormuş," diye düşündüm.

"Ne?"

"Alçağın buraya sadece beni rahatsız etmek için geldiğini düşünmüştüm."

"Bunu kasıtlı olarak yaptığını mı düşündün? Bu ciddi bir şey. Bennett ve Will buna asla izin vermezdi ve Ethan hakkında duyduklarıma göre, işi çok ciddiye alır."

"Peki, bu bir şaka olduğu gerçeğini değiştirmiyor."

"Bu meseleyi çözmeniz gerekiyor. Belki yatakta," diye gülümsedi.

"Beni bu kahveyi sana fırlatmak zorunda bırakma."

"Ona çekildiğini kabul et."

"Ne fark eder ki?"

"Onu farklı bir açıdan görmeye çalışsan daha kolay olurdu."

"O bir alçak; bunca şeyden sonra beni onun gibi bir adama neden itiyorsun?"

"Üzgünüm, ama bence ona olan çekimini inkar etmeye çalışıyorsun ve bu nefreti besleyerek bunu yapıyorsun."

"Ne istiyorsun? Onu her gördüğümde onu çıplak ellerimle boğma isteği duyuyorum."

"Ben senin en iyi arkadaşınım ve gerçekten ne hissettiğini bana söylemeye karar verdiğinde burada olacağım."

"Bir iyilik yap ve Will'den Ethan'ın yerini almasını iste bu anlaşmada."

"Buna karışmıyorum," dedi, beni hayal kırıklığına uğratarak.

Anna'nın istediği şey, tüm gücümle inkar etmeye çalıştığım şeyi kabul etmemdi. Ethan Morgan'ı takım elbise içinde, dünyayı sahiplenmiş gibi duran o kibirli gülümsemesiyle gördüğümde, beni etkilediğini kabul etmemdi.

Son zamanlarda, düşüncelerimi sürekli çalıyor, hatta uyurken bile ve beni çektiği şekilde neredeyse dayanılmaz hale geliyordu.

Beni o sarı saçlarını çekmek, kıyafetlerini parçalamak ve beni her yönden sahiplenmesini istememe neden oluyordu. Ama bu asla olmayacaktı. Asla.