Rozdział 5: Panie Stark, możesz sprawdzić swój mózg

Summer's POV

"Oszalałeś?" Złapałam mocniej jedwabne prześcieradło, boleśnie świadoma, że jestem pod nim całkowicie naga. Przycisnęłam plecy do zagłówka, serce biło mi jak szalone, gdy patrzyłam, jak porusza się z tą drapieżną gracją, która wydawała się przychodzić mu naturalnie. Każdy gest, każde spojrzenie przypominało mi, że ten mężczyzna jest niebezpieczny - nie w prymitywny sposób jak ci faceci w barze zeszłej nocy, ale w taki, który sprawiał, że puls mi przyspieszał. "Małżeństwo? Nawet się nie znamy!"

Jego ciemne oczy śledziły moje ruchy, a kącik jego ust uniósł się w tym irytującym półuśmiechu, który jakoś potrafił być jednocześnie arogancki i atrakcyjny. Te oczy - wydawały się przejrzeć każdą obronę, którą próbowałam stawiać, włącznie z prześcieradłem, do którego kurczowo się trzymałam. "Naprawdę?" Subtelny dźwięk jego kroków sprawił, że puls mi przyspieszył. "Wpadłaś w moje ramiona zeszłej nocy, Summer. I nie uznałem twojego dotyku za... nieprzyjemny."

Odsunęłam się, gdy jego palce sięgnęły po mój podbródek, unosząc prześcieradło wyżej. "Panie Stark—"

"Brandon."

"Obojętnie." Owinęłam prześcieradło mocniej wokół siebie, próbując stworzyć jakąś barierę między nami. "Nie rozumiesz? Nie wyjdę za ciebie. Nie znam cię, a na pewno cię nie kocham."

Coś niebezpiecznego mignęło w jego oczach. "Więc kogo kochasz? Aleksandra?" Jego głos miał ostrze brzytwy. "Cóż, wkrótce będzie twoim szwagrem."

Bezduszność jego słów uderzyła mnie jak policzek. "Co to ma wspólnego z tobą?" Mój głos pękł żałośnie. "Dlaczego jesteś tak obsesyjnie nastawiony na małżeństwo ze mną? Nie możesz znaleźć kogoś innego?"

"Jesteś pierwszą kobietą, której nie uważam za odpychającą."

Patrzyłam na niego, chwilowo bez słów. Czy to miało być komplement? "Wow. Naprawdę? To twoja oferta? Panie Stark, może powinieneś popracować nad swoimi umiejętnościami proponowania."

Przeszedł do skórzanej sofy, osiadając na niej z casualową gracją drapieżnika w odpoczynku. Nawet siedząc tam, emanował aurą absolutnej kontroli, która sprawiała, że boleśnie zdawałam sobie sprawę, jak bardzo jestem poza swoją głębią - szczególnie w moim obecnym stanie rozebranym. "To proste. Zróbmy układ."

Układ? Z Brandonem Starkiem? Moje myśli wróciły do wszystkich szeptanych opowieści, które słyszałam o jego interesach - o tym, że nikt nigdy nie wychodził na plus, robiąc z nim interesy. "Układ?" Przyciągnęłam kolana do klatki piersiowej, trzymając prześcieradło mocno owinięte wokół siebie. "To nie jest fuzja ani przejęcie, Panie Stark. Mówimy o małżeństwie."

"Potrzebuję żony." Powiedział to, jakby rozmawiał o pogodzie. "A ty jesteś idealna na to stanowisko."

Zaśmiałam się, "Panie Stark, może powinieneś sprawdzić swój mózg."

"Miss Taylor." Jego głos nieco zmiękł, ale oczy pozostały intensywne. "Weź sobie czas. Jestem cierpliwym człowiekiem."

Zanim zdążyłam odpowiedzieć, rozległo się dyskretne pukanie do drzwi. Drgnęłam, instynktownie unosząc prześcieradło wyżej, gdy James wszedł z tą samą sprawną gracją, którą zauważyłam zeszłej nocy, niosąc coś, co wyglądało na designerskie torby na zakupy.

Brandon ledwie się poruszył, tylko nieznacznie uniósł podbródek. "Twoje ubrania, Miss Taylor."

Zawahałam się, patrząc podejrzliwie na torby. Wydarzenia zeszłej nocy wciąż były niejasne, ale byłam boleśnie świadoma swojego obecnego stanu rozebrania. Czy jego asystent kupił mi całą garderobę?

James postawił torby z lekkim ukłonem. "Łazienka jest przez te drzwi, Miss Taylor."

Spojrzałam nerwowo między torby a drzwi łazienki, boleśnie świadoma swojej sytuacji. Aby dotrzeć do łazienki, musiałabym przejść przez pokój z tylko prześcieradłem osłaniającym mnie.

"Możecie oboje proszę..." zaczęłam, a mój głos zanikł, gdy Brandon kompletnie nie zamierzał się ruszyć. Jego ciemne oczy wpatrywały się w moje z niepokojącą intensywnością, wyraźnie nie mając zamiaru dać mi prywatności.

"James, możesz iść," powiedział Brandon, nie odrywając ode mnie wzroku.

"Ty też," powiedziałam stanowczo, mocniej ściskając prześcieradło wokół siebie.

Usta Brandona wykrzywiły się w tym irytującym półuśmiechu. "To jest mój apartament, Panno Taylor."

Moja twarz zapłonęła. "To przynajmniej się odwróć!"

Jedna idealna brew uniosła się lekko, ale po chwili odwrócił się w stronę okna. Ostrożnie wysunęłam się z łóżka, owijając się prześcieradłem jak togą, wiedząc, że jest daleko od stabilnego. Każdy krok w stronę łazienki był jak chodzenie po linie, jedwabne prześcieradło groziło zsunięciem się przy każdym ruchu.

Gdy sięgnęłam po torby, prześcieradło zahaczyło się o moją stopę. Zdesperowana próbowałam je złapać, ale było za późno – materiał zsunął się, odsłaniając moje nagie plecy i bok, zanim zdążyłam go złapać.

Usłyszałam, jak Brandon porusza się za mną i zamarłam. Czy się odwrócił? Czy mnie widział? Serce waliło mi w piersi, gdy ściskałam prześcieradło, chwyciłam torby i pobiegłam do łazienki, nie oglądając się za siebie.

Wybrałam strój Chanel z torby. To, co sprawiało, że czułam się nieswojo, to nie oczywisty koszt – to było to, jak wszystko idealnie pasowało. Skąd wiedział mój dokładny rozmiar?

Sama w ogromnej marmurowej łazience w końcu pozwoliłam swojej masce opaść. Twarz, która patrzyła na mnie z lustra, wydawała się obca – blada, z cieniami pod oczami, których nawet markowy korektor nie mógł ukryć. Rok. Byłam nieobecna tylko rok, zarządzając europejskim oddziałem Fortune Corp. Rok nocnych rozmów z Alexandrem, tęskniąc za nim tak bardzo... Ścisnęłam marmurowy blat, aż moje knykcie zbielały. No dalej, Summer, nie płacz przez nich znowu.

Kiedy wyszłam, wiedziałam, że moje oczy były zaczerwienione mimo moich najlepszych starań. Brandon stał przy oknie, jego wysoka sylwetka zarysowana na tle panoramy Manhattanu. Odwrócił się, gdy podeszłam, coś nieodczytywalnego mignęło na jego twarzy.

Wyciągnął wizytówkę, kremowy kartonik gruby i drogi między moimi palcami. Zatrzymałam oddech, czytając wytłoczony tekst: Brandon Stark, CEO, Stark Group.

"Nie odrzucaj pomocy, gdy jest oferowana." Jego głos był cichy, ale miał ten sam podtekst stali, który zauważyłam wcześniej.

"Pomoc?" Nie mogłam powstrzymać śmiechu. "A może po prostu powiedz, czego ode mnie chcesz?"

Jego palce musnęły moje czoło, odgarniając zabłąkany kosmyk włosów. Dotyk wywołał mimowolny dreszcz wzdłuż kręgosłupa – delikatny, prawie czuły, ale jakoś wciąż sprawiał wrażenie, jakby zaznaczał swoje terytorium. Złapałam oddech, rozdarta między instynktem, by się odsunąć, a zdradziecką chęcią, by zbliżyć się do jego dotyku. "Będę czekał na twoje dobre wieści."

Stałam zamrożona, obserwując jego oddalające się plecy. Drzwi zamknęły się cichym kliknięciem, zostawiając mnie samą z myślami i wizytówką, która wydawała się palić dziurę w mojej dłoni.

Brandon Stark. Jeden z Czterech Królów Wall Street. Finansowy geniusz, który przejął kontrolę nad Stark Group w wieku, gdy większość ludzi dopiero zaczynała swoje kariery.

I chciał się ze mną ożenić? Dlaczego? Czego ktoś taki jak on mógłby chcieć od kogoś, kogo reputacja była w ruinie, kogo własna rodzina się odwróciła?

Wsadziłam kartę do torby przed wyjściem, starając się ignorować, jak moje palce lekko drżały. Cokolwiek Brandon Stark planował, nie chciałam mieć z tym nic wspólnego. Więc dlaczego nie mogę po prostu wyrzucić jego wizytówki?