Rozdział 6: Jak bezwstydny

Perspektywa Summer

Poranne słońce zdawało się złośliwie świecić, gdy wysiadałam z taksówki przed moim blokiem. Boże, co za noc. Głowa wciąż pulsowała od tego, co ci dranie wrzucili mi do drinka, a dziwaczna propozycja małżeństwa Brandona Starka powracała w mojej pamięci jak gorączkowy sen.

Spojrzałam na lśniący szklany wieżowiec, który był moim domem przez ostatni rok. Alexander pomógł mi wybrać to miejsce, kiedy w końcu miałam dość manipulacji moich rodziców. "To będzie nasz nowy początek," obiecywał. "Tylko ty i ja." Teraz te słowa smakowały jak popiół w moich ustach.

Portier skinął mi współczująco głową, gdy przechodziłam obok. Świetnie. Nawet obsługa zna już skandal. Mocniej nacisnęłam przycisk windy, chcąc, żeby drzwi zamknęły się, zanim ktoś inny zdąży—

"Proszę, zatrzymaj windę!"

Nie wierzę. Perfekcyjnie wypielęgnowana dłoń Victorii wsunęła się między zamykające się drzwi, zmuszając je do ponownego otwarcia. Wkroczyła z wdziękiem, a Alexander szedł za nią jak dobrze wyszkolony szczeniak. Przestrzeń nagle stała się duszna.

"Summer, w końcu wróciłaś?" Głos Victorii ociekał fałszywą troską. "Tak się martwiliśmy."

Patrzyłam na jej odbicie w wypolerowanych drzwiach windy - perfekcyjny makijaż, designerski strój, ani jeden włos nie był nie na miejscu. Nawet na ten poranny nalot musiała wyglądać idealnie. Moje własne odbicie wyglądało blado i wycieńczone w porównaniu.

Skupiłam wzrok na numerach pięter, które wspinały się zdecydowanie zbyt wolno. Głębokie oddechy. Nie pozwól im zobaczyć, że pękasz. Nie daj im satysfakcji.

"Zniknęłaś po imprezie," dodał Alexander, jego ton miał ten znajomy akcent dezaprobaty, którego wcześniej jakoś nie zauważyłam. "Wiesz, jak bardzo się martwiliśmy?"

Gorzki śmiech wyrwał się z moich ust, zanim zdążyłam go powstrzymać. "Martwiliście się? Od kiedy obchodzi cię, gdzie jestem, Alexander?"

Winda zadzwoniła, a ja niemal wybiegłam na zewnątrz. Ale ręka Alexandra złapała mnie za ramię, obracając mnie, żeby stawić im czoła.

"Rozumiemy, że jesteś zdenerwowana," Victoria powiedziała, słodkim jak miód, trującym głosem. Sięgnęła po moją rękę, a ja musiałam walczyć z odruchem odrzucenia. "Ale to, co mamy z Alexandrem... to prawdziwe uczucie. Kiedy byłaś nieobecna przez ten rok, on przechodził przez tak wiele, a ja po prostu byłam tam dla niego..."

"Wow. Wspierałaś go. Jakże to troskliwe z twojej strony." Słowa paliły mi gardło. "Wiedziałaś, że był moim narzeczonym, ale musiałaś być tam dla niego, prawda? Jaki jest twój prawdziwy cel?"

Przepchnęłam się obok niej, prawdopodobnie mocniej niż było to konieczne. Zachwiała się z przesadnym westchnieniem.

"Jezu, Summer!" Twarz Alexandra wykrzywiła się w gniewie. "Zachowujesz się niedorzecznie! Tak, zraniliśmy cię, ale to już przeszłość. Jesteśmy zaręczeni. Po prostu się z tym pogódź."

"Poradzić sobie z tym?" Moje głos załamał się z niedowierzania. "Och, radzę sobie z tym. Mówiąc wam obojgu, żebyście trzymali się ode mnie z daleka!"

Oczy Victorii wypełniły się łzami w idealnym momencie. "Summer, proszę... nigdy nie chcieliśmy cię zranić. Po prostu... zakochaliśmy się."

Nie mogłam powstrzymać gorzkiego śmiechu. "To dopiero coś. Victoria, jeśli tak desperacko chcesz brać resztki po innych, proszę bardzo. Nie chcę niczego, co zostało dotknięte przez kogoś takiego jak ty."

Ręka Aleksandra wystrzeliła w górę, przez moment myślałam, że naprawdę mnie uderzy. Jego twarz wykrzywiła się w coś brzydkiego - tak różnego od łagodnych wyrazów, w które się zakochałam.

"Aleksandrze, nie!" Victoria chwyciła jego ramię, grając idealną rozjemczynię. "Ona nadal jest moją siostrą."

"Siostrą?" To słowo smakowało jak trucizna. "Nie rób mi mdłości. Wy dwoje zasługujecie na siebie. Powiedzcie mi, dlaczego naprawdę tu jesteście, albo zejdźcie mi z drogi!"

"To dziadek," Victoria w końcu przyznała, obniżając głos. "Mówi, że nie wesprze naszego małżeństwa, chyba że wrócisz do domu."

To było to. Prawdziwy powód tego małego zasadzki. "Więc o to chodzi? Potrzebujecie błogosławieństwa dziadka na wasz idealny ślub?"

"Daj spokój, Summer," powiedział Aleksander tonem, którego używał wobec młodszych pracowników. "Pomyśl o Victorii choć raz. Nie chcesz, żeby była szczęśliwa?"

"Kiedy którykolwiek z was myślał o moim szczęściu?" Słyszałam, jak mój głos się podnosi mimo moich najlepszych starań, by pozostać spokojną.

"Spójrz, to się po prostu stało," Victoria powiedziała, rozkładając ręce bezradnie. "Nie możesz nas winić za podążanie za naszymi sercami."

"Podążanie za sercami?" Prawie zadławiłam się słowami. "Czy to właśnie robiliście, kiedy pytaliście o mój związek za każdym razem, gdy rozmawialiśmy? Grając zatroskaną siostrę, jednocześnie planując, jak go zdobyć?"

"To nie fair—" zaczął Aleksander, ale przerwałam mu.

"Fair? Chcesz mówić o fair?" Słowo wybuchło ze mnie. "A co z tymi wszystkimi obietnicami, Aleksandrze? 'Nigdy cię nie zdradzę, Summer. Jesteś jedyną dla mnie.' Czy to było fair?"

Perfekcyjna maska Victorii na moment się zsunęła, ukazując coś brzydkiego pod spodem. "Boże, jesteś teraz taka dramatyczna—"

"Nie znasz mnie," powiedziałam, nagle cichym głosem. "Nigdy mnie nie znałaś. Żadne z was mnie nie znało."

Victoria sięgnęła po moje ramię. "Summer, proszę. Pamiętasz, kiedy byłyśmy małe? Ci mężczyźni, którzy próbowali cię zabrać... uratowałam ci życie!"

Wspomnienie tego dziecięcego incydentu uderzyło mnie jak fizyczny cios. Jak śmiesz teraz używać tego przeciwko mnie?

"Tak, Victoria. Raz mnie uratowałaś. A teraz zniszczyłaś moje życie. Uznajmy to za wyrównane." Otworzyłam drzwi i spojrzałam na nich ostatni raz. "Dostaliście, czego chcieliście. Teraz wynoście się."

W momencie, gdy drzwi zatrzasnęły się za nimi, moje nogi się poddały. Osunęłam się na ścianę, a łzy, które powstrzymywałam, w końcu się uwolniły.