Rozdział 1

Perspektywa Xeny

Modyfikowałam motocykl Leonarda - przyszłego Gammę naszej watahy. Moje ręce były stabilne, mimo że krążył nad moim ramieniem, jakbym miała zrujnować jego cenny pojazd.

• Xena, skończyłaś już? - zapytał Leonard, w jego tonie słychać było niecierpliwość.

Spojrzałam na niego, przyglądając się jego wysokiej, przystojnej sylwetce. Platynowe blond włosy, uderzająco niebieskie oczy, wyraźnie zarysowana szczęka. Był atrakcyjny w oczywisty sposób, ale zdecydowanie nie w moim typie. Zbyt arogancki, zbyt świadomy swojego uroku.

• Prawie - odpowiedziałam, skupiając się z powrotem na pracy. - Daj mi dokończyć ten ostatni szczegół.

Moje myśli błądziły, gdy pracowałam. Byłam Xena Harris, córka Alfy Hanka z Watahy Nocnego Cedru, chociaż większość ludzi nazywała mnie Ostrzem. Mój brat bliźniak Logan urodził się kilka minut przede mną, co oznaczało, że odziedziczy pozycję Alfy, gdy nadejdzie czas. Nie żebym tego chciała.

Warsztat motocyklowy stał się moim sanktuarium przez ostatnie trzy lata. Nauczyłam się wszystkiego o dostosowywaniu motocykli, przekształcając to z hobby w biznes, który zapewniał mi niezależność finansową. Zbliżające się osiemnaste urodziny zwiastowały zmiany zarówno dla Logana, jak i dla mnie.

• Cieszę się, że udało nam się to zrobić - powiedział Leonard, przerywając moje myśli. - Mam randkę w ten weekend i chcę, żeby wyglądał dobrze.

Powstrzymałam przewrócenie oczami. Leonard miał inną dziewczynę co weekend. Już nie zawracałam sobie głowy zapamiętywaniem ich imion.

• Nie martw się - odpowiedziałam, wycierając ręce w szmatkę. - Zadbam, żeby wyglądał dobrze. Nie możemy pozwolić, żeby reputacja naszej watahy ucierpiała - zażartowałam.

Srebrny wilk z cedrowymi drzewami w tle, który namalowałam na jego motocyklu, błyszczał pod światłami warsztatu. To była piękna robota, nawet jeśli sama to mówię.

• Wiesz, nazywają cię "Ostrzem" nie bez powodu - powiedział Leonard z uśmiechem. - Zimna i ostra jak miecz.

Zanim zdążyłam odpowiedzieć, zabrzmiał dzwonek nad drzwiami. Do środka wszedł Logan, za nim Samuel - przyszły Beta i kilku innych członków watahy.

• Znowu opuściłaś ostatnią lekcję? - zapytał Logan, jego głos miał ten autorytatywny ton, który rozwijał.

Zignorowałam go, skupiając się na dokończeniu detali na motocyklu Leonarda.

• Nie poganiaj mnie - powiedziałam Leonardowi, który nerwowo drżał obok mnie. - Wiem, co robię.

• Nie zepsujesz tego, prawda? - zapytał Leonard nerwowo.

Rzuciłam mu gniewne spojrzenie. - Jeśli się nie zamkniesz i nie pozwolisz mi się skupić, mogę dodać do tego projektu różowe kwiatki.

• X, zadałem ci pytanie - powtórzył Logan, jego głos obniżył się o ton. - Odpowiedz mi.

Czułam, jak moje serce przyspiesza, ale nie z powodu rozkazującego tonu brata. Samuel usiadł na ławce obok Leonarda, miałam do niego lekkie zainteresowanie, nic zbyt intensywnego, choć nie byłam gotowa tego otwarcie przyznać.

• Słyszałam cię - odpowiedziałam w końcu, nie podnosząc wzroku. - Nie chciałam iść.

Głos Logana stał się niebezpieczny. - Dlaczego nie? Co się stało?

Zamierzałam zignorować pytania Logana ponownie, wiedząc doskonale, że tylko podsyci to jego gniew. Z odpowiedzi wybawiło mnie przybycie mojej najlepszej przyjaciółki Amy, której brudnoblond loki podskakiwały, gdy prawie podskakując weszła do warsztatu.

• Jak leci? - zapytała radośnie, patrząc na motocykl, nad którym pracowałam.

• Właśnie skończyłam motocykl Leonarda - powiedziałam, wdzięczna za przerwanie. - Księżniczka tutaj martwiła się, że zrujnuję jego cenny pojazd.

Ama uśmiechnęła się, okrążając motocykl. - Wygląda niesamowicie!

• Nie jestem księżniczką - burknął Leonard, krzyżując ramiona.

• Spokojnie - powiedziałam. - To był tylko żart.

Dzwonek nad drzwiami znowu zadzwonił, a powietrze w warsztacie nagle się zmieniło. Włosy na karku stanęły mi dęba, gdy do środka wszedł nieznajomy.

• Cześć - powiedział głęboki głos. - Słyszałem, że to miejsce na customowe motocykle?

Wycierałam olej z rąk, gdy spojrzałam w górę i prawie upuściłam szmatkę. W drzwiach stał być może najatrakcyjniejszy mężczyzna, jakiego kiedykolwiek widziałam. Jasne blond włosy, krótko przycięte. Zielone oczy, które zdawały się przenikać mnie na wskroś. Miał na sobie skórzaną kurtkę mimo letniego upału, do tego obcisłe dżinsy i buty motocyklowe. Każda komórka w moim ciele zdawała się być w gotowości.

Zmusiłam się, by wyglądać na niewzruszoną, mentalnie ganiąc się za reakcję jak nastolatka napędzana hormonami. Technicznie rzecz biorąc, nią byłam, ale mimo wszystko miałam swoją dumę.

Zauważyłam, że Logan wyprostował się bardziej, atmosfera w warsztacie stała się napięta.

• Powiedziano mi, żeby zapytać o kogoś nazywanego Xena - kontynuował, jego wzrok przesuwał się po warsztacie, zanim znów zatrzymał się na mnie. - Podobno najlepsza w tym mieście.

• To ja - odpowiedziałam, lekko unosząc podbródek.

Zaskoczenie przebłysnęło na jego twarzy, zanim je zamaskował. - Ty?

• Problem z tym? - wyzwałam, krzyżując ramiona.

Pokręcił głową, jego usta wykrzywiły się w uśmiech, który sprawił, że poczułam się nieswojo. - Wcale nie. Po prostu nie tego się spodziewałem.

• W czym mogę pomóc? - zapytałam, starając się, by mój głos brzmiał profesjonalnie.

• Moja Harley potrzebuje kompletnego remontu - powiedział. - Wydech, modernizacja zawieszenia, wszystko. I chcę malowanie, które przyciągnie wzrok. Ciemny motyw, czarny wilk z kośćmi i popiołem.

• Jak się nazywasz? - Logan podszedł bliżej, prostując ramiona.

• Jestem Ryder - odpowiedział nieznajomy, wyciągając rękę do mojego brata. - Syn Benedykta, Alfa Stada Popiołów.

Szczęka Logana zacisnęła się, gdy uścisnął podaną rękę. - Logan Harris, syn Hanka, Alfa Stada Cedrowej Nocy. To moja siostra bliźniaczka, Xena Harris. - skinął głową w moją stronę. - Ama, przyszły Beta Samuel, przyszły Gamma Leonard.

Oczy Rydera wróciły do mnie z nowym zainteresowaniem. - Córka Alfy. To wiele wyjaśnia.

• Nie chcę przeszkadzać, przychodząc tutaj. Kończę ostatni rok szkoły tutaj, zanim się przeniosę - wyjaśnił.

• Gdzie się przenosisz? - zapytałam, ignorując niezadowolenie Logana z mojej chęci rozmowy z kimś z innego stada.

• Na szkolenie - odpowiedział Ryder wymijająco. - Masz jakieś projekty referencyjne? - zapytał, jego głos był głęboki i chropowaty.

Przewróciłam oczami i wskazałam na stojak z książkami w skórzanych oprawach, pełnymi moich projektów. - Tam.

Obserwowałam, jak oczy Rydera przeszukują moje portfolio, jego szczęka była zaciśnięta w koncentracji. Większość mężczyzn oceniała mnie na pierwszy rzut oka - młoda kobieta, która nie mogła wiedzieć, jak obsługiwać ich cenne motocykle. Przyzwyczaiłam się do tego, ale to nie czyniło tego mniej irytującym.

Zawsze byłam dobra w czytaniu ludzi - Logan mówi, że to dlatego, że jestem Alfa Kobietą. Cokolwiek. Ale Ryder był... inny. Tajemniczy. Niebezpieczny, a jednocześnie nie niebezpieczny.

• Gotowe - oznajmiłam Leonardowi, nakładając ostatnie szlify na jego motocyklu, spryskując ochronną powłoką świeże malowanie. - Skończyłam.

Odsunęłam się, podziwiając swoje dzieło, zdejmując rękawiczki. Zielono-srebrny wzór plemienny owijał się wokół zbiornika paliwa, rozciągając się po bokach w falujących wzorach, które wyglądały, jakby były w ruchu, nawet gdy stały nieruchomo.

• Znasz zasady - ostrzegłam Leonarda, mrużąc oczy. - Nie każ mi naprawiać twoich błędów. I tym razem nie pozwól, żeby te suki jeździły na twoim motocyklu i zarysowały moje malowanie.