Rozdział 3

Perspektywa Xeny

Oczy Marthy rozszerzyły się w szoku, po czym znów się zwęziły. "Logan!" syknęła.

Widziałam, jak szczęka Taty się zaciska. "X," powiedział, zwracając się do mnie. "Czy wykonałaś swoje obowiązki?"

"Tak, proszę pana. Zrobiłam je rano przed szkołą." Mój głos mimowolnie się podniósł.

Martha powiedziała zimno, "Ona kłamie."

"Nie, nie kłamie!" krzyknęłam. "Zobacz!" Wyciągnęłam telefon, otworzyłam email i pokazałam mu zdjęcia z datą i godziną wykonania każdego zadania. "Wszystko zrobione o 6:30 rano, przed szkołą."

"Wydaje się, że zrobiła to." Tata skinął lekko głową. "Co robisz dziś wieczorem?"

"Ama i ja idziemy do pizzerii w mieście na kolację," odpowiedziałam chłodno, niezadowolona z tego, jak to rozegrał.

"Dobrze, bawcie się dobrze i pamiętajcie, żeby nie wracać zbyt późno," powiedział beznamiętnie.

"A tak przy okazji, Tato," dodałam, "syn Alfy Benedykta z Boneash Pack przychodzi jutro do warsztatu o piątej po południu na zamówienie dotyczące jego motocykla. Nazywa się Ryder."

Brwi Taty lekko się uniosły, po czym odwrócił się, żeby odejść. "Wpadnę, żeby go poznać."

Martha wyraźnie nie była zadowolona z tego, że została wykluczona z rozmowy. Poszła za Tatą do środka, już zaczynając narzekać, że trzeba mnie zdyscyplinować.

Logan został z Samuelem i Leonardem. "Co zrobiłaś, żeby ją wkurzyć tym razem?" zapytał, gdy Martha była już poza zasięgiem słuchu.

Wzruszyłam ramionami, kierując się w stronę domu. "Dosłownie właśnie podjechaliśmy, a ona już tam czekała. Nie mogę się doczekać, aż wyjadę z tego piekła. Jak tylko skończę osiemnaście lat, znikam."

Logan zmarszczył brwi, idąc za mną do środka. "Ucieczka nie jest rozwiązaniem, X."

Weszłam do swojego pokoju, Logan za mną. "Co się zmieni, Log?" zapytałam. "Tata powiedział, że nie możesz przejąć władzy, dopóki nie skończysz dwudziestu pięciu lat, ani dnia wcześniej. Nie zamierzam czekać kolejnych siedmiu lat."

"A co jeśli twój partner jest tutaj?" wyzwał.

Weszłam do szafy, złapałam niebieski dres, założyłam go i sprawdziłam swoje odbicie w lustrze. Nieźle. "Cóż, mam nadzieję, że lubi podróżować, bo planuję zwiedzić świat przez te siedem lat."

Logan ciężko westchnął. Wiedziałam, że nienawidzi tej sytuacji tak samo jak ja, ale był związany poczuciem obowiązku wobec stada.

Odwróciłam się do niego, łagodząc ton. "Wiem, że ci się to nie podoba, ale czego ode mnie oczekujesz? Dziewczyna może znieść tylko tyle, zwłaszcza gdy nikt za nią nie staje." Zabrałam słuchawki z nocnego stolika i założyłam je na szyję - moje cenne małe ucieczki od rzeczywistości.

"Staję za tobą," powiedział Logan, a w jego głosie było słychać ból.

"Wiem i kocham cię za to," zapewniłam go, "Ale wiesz, że możesz zrobić tylko tyle. Nie możesz być zawsze tam, żeby powstrzymać fizyczne rzeczy."

"Nienawidzę tego," warknął, zaciskając pięści.

Spróbowałam rozjaśnić atmosferę. "To w porządku. Bijesz mnie mocniej, kiedy sparujemy." Złapałam gumkę do włosów z stolika przy drzwiach i luźno związałam włosy w kucyk, idąc.

Nie uśmiechnął się na mój żart. "To nie to samo i dobrze o tym wiesz."

Zawiązałam swoje buty do biegania i dałam mu smutny uśmiech. "Kocham cię, bracie, ale nie mam żadnych opcji. Muszę iść pobiegać." Zawahałam się, zastanawiając się, czy założyć dodatkowy stanik sportowy. Moje "arbuzki" miały tendencję do bolesnego podskakiwania podczas biegu.

Ama wpadła do mojego pokoju, już przebrana w strój do biegania. "Gotowa?"

Uśmiechnęłam się i skinęłam głową. "Do zobaczenia chłopaki."

"Spotkamy się w pizzerii za godzinę!" Leonard zawołał z końca korytarza.

"Zrozumiałam!" Ama i ja ruszyłyśmy, mijając biuro taty. Nawet przez zamknięte drzwi słyszałam przenikliwy głos Marthy, która narzekała na mnie. Przyspieszyłam kroku, chcąc jak najszybciej oddalić się od niej.

"Którą trasę chcesz wybrać?" zapytała Ama, gdy rozciągałyśmy się na końcu podjazdu.

"Pobiegniemy dziś do Centrum. Możemy wziąć dłuższą drogę do pizzerii." Centrum było neutralnym miejscem w mieście, gdzie wszystkie stada współistniały, w tym także nasza szkoła średnia.

"Brzmi trochę ciężko."

Gdy zaczęłyśmy biec, poczułam znajomy ciężar w nogach i napięcie w ramionach. Ale z każdym krokiem ciężar się zmniejszał. Przyspieszyłam tempo, Ama dotrzymywała mi kroku. Założyłam słuchawki, pozwalając muzyce zagłuszyć wszystko inne.

Moje tętno wzrosło, a świat stopniowo zniknął, aż pozostał tylko rytm moich stóp uderzających o ziemię, pieczenie w płucach i rytm muzyki. Każdy krok zabierał moje zmartwienia i niepokoje, rozpuszczając je w powietrzu za mną.

Osiemdziesiąt minut i dziesięć mil później dotarłyśmy do miasta, zatrzymując się przy naszym zwyczajowym latarni—naszej nieoficjalnej linii mety. Obie pochylałyśmy się, łapiąc oddech. Ama wyglądała na kompletnie wykończoną.

"Za... długo," wydyszała, jej głos był chrapliwy. "Czuję się... jakbym... umierała."

Ja też ciężko oddychałam, ale nie tak dramatycznie jak Ama. Wzięłam łyk wody z butelki i uśmiechnęłam się do niej. "Za dużo deserów ostatnio. Następnym razem, gdy zadzwonię, żeby pobiegać, nie wymyślaj wymówek."

Ama rzuciła mi groźne spojrzenie między ciężkimi oddechami, ręce opierała na kolanach. "Następnym razem... gdy zadzwonisz, żeby pobiegać... przypomnij mi, żebym najpierw zablokowała twój numer."

Szłyśmy powoli, odzyskując oddech, kierując się w stronę pizzerii dwa bloki dalej. To było najpopularniejsze miejsce dla uczniów liceum, zarówno wilkołaków, jak i ludzi. Gdy dotarłyśmy, miejsce było już pełne znajomych twarzy.

Zapach roztopionego sera i sosu pomidorowego wypełnił moje nozdrza, gdy Ama i ja przepychałyśmy się przez drzwi. Miejsce było pełne, z hałasem śmiechu i rozmów odbijającym się od ścian. Przeskanowałam pokój, łatwo dostrzegając blond włosy Leonarda w naszym zwyczajowym kącie. Obok niego siedziała drobna brunetka, której nie znałam, prawdopodobnie jego najnowsza zdobycz.

"Tam są," Ama szturchnęła mnie, jej blond loki podskakiwały, gdy wskazywała na stoisko.

Westchnęłam, przeciskając się przez tłum z Amą tuż za mną.

"Nareszcie dotarłyście!" zawołał Leonard, jego niebieskie oczy rozjaśniły się, gdy podeszłyśmy. Jego ramię było opiekuńczo zarzucone wokół brunetki, która obrzuciła nas wzrokiem, który natychmiast sprawił, że zacisnęłam zęby.

"Trzeba trzymać formę," odpowiedziałam płasko, wślizgując się do stoiska naprzeciwko niego. Ama usiadła obok mnie.

Brunetka zatrzymała wzrok na moim wytatuowanym przedramieniu, zanim lekko zmarszczyła nos.

"Gdzie jest Logan?" zapytałam, rozglądając się za moim bratem bliźniakiem.

"Log jeszcze nie dotarł." Samuel siedział naprzeciwko Leonarda. Dziewczyna próbowała zwrócić na siebie jego uwagę. Uśmiechnęłam się do niego i uniosłam brew. Pokręcił głową, dając mi znać, że nie jest zainteresowany.

Leonard wzruszył ramionami. "Powiedział coś o tym, że Keira chciała najpierw gdzieś się zatrzymać."

"Gdzie jest mój napój?" zapytałam, unosząc brew. "Jesteście tu już od pół godziny."

Randka Leonarda nagle pochyliła się do przodu, jej perfumy przytłoczyły moje wrażliwe nozdrza. "Wydaje mi się, że widziałam kilka wolnych miejsc tam," powiedziała słodko, choć jej oczy były zimne, gdy patrzyła na Amę i mnie. "Dlaczego nie usiądziecie tam? Mieliśmy trochę prywatną rozmowę."