Rozdział 5

Perspektywa Xeny

"Co jest?" zapytałam, krzyżując ramiona, gdy podeszłam do niego.

Ryder zmienił ciężar ciała, jego zielone oczy były poważne. "Chciałem porozmawiać o Helen."

Oczywiście. Jego dziewczyna. "Co z nią?" utrzymałam neutralny ton.

"Ma trochę temperament," przyznał Ryder, przeczesując ręką swoje jasne blond włosy. "Ale wkrótce się przenosi, i nie chcę żadnych problemów w szkole przed tym."

Uniosłam brew. Czy to jego sposób na poproszenie mnie, bym była miła? Po tym, jak była tylko wrogo nastawiona?

"Tak długo, jak zna swoje miejsce," odpowiedziałam chłodno. "Jeśli nie, szybko się zorientuje." Nie wyraziłam tego jako groźbę, ale oboje wiedzieliśmy, że to była obietnica.

Kiwnął lekko głową, jego twarz nadal była obojętna. "Dlaczego nazywają cię 'Ostrzem' w szkole?"

Na moich ustach pojawił się mały uśmiech. "Bo jestem ostra. Nie jestem ciepła i przyjazna."

Zanim Ryder zdążył odpowiedzieć, wyczułam znajomą obecność za mną. Samuel podszedł, jego szare oczy oceniały sytuację z cichą oceną.

"Wszystko w porządku?" zapytał, jego głęboki głos miał podton ochronny.

Oczy Rydera przeskakiwały między nami, błędnie interpretując. "Twój chłopak?"

Nie zawracałam sobie głowy poprawianiem go. "Nawet blisko," odpowiedziałam obojętnie. "Do jutra."

Odwróciłam się, czując wzrok Rydera na moich plecach, gdy Samuel i ja weszliśmy do zatłoczonej restauracji. Dźwięk jego motocykla ryczącego na zewnątrz kilka chwil później potwierdził, że odjechał.

Logan, Leonard i Ama wciąż siedzieli w loży, talerze z niejedzonym jedzeniem rozrzucone po stole. Oczy Logana natychmiast zatrzymały się na moich, bliźniacza więź pozwoliła mu natychmiast wyczuć mój nastrój.

"Czego chciał?" zapytał, przesuwając się, by zrobić miejsce.

Wzruszyłam ramionami, kradnąc frytkę z jego talerza. "Po prostu ostrzegał mnie, bym była miła dla jego dziewczyny Helen."

Leonard prawie zakrztusił się swoim napojem. "Co jest z jego dziewczyną? Co się między wami stało?"

"Też jest wilkołakiem. Ta suka naprawdę troszczy się o Rydera," powiedziałam, mój głos stawał się cichszy, gdy wspominałam imię Rydera.

"Jak odpowiedziałaś?" Logan zapytał z troską w głosie, pochylając się do przodu.

"Powiedziałam, że tak długo, jak ta suka zna swoje miejsce, nie zaczynam niczego," odpowiedziałam, wycierając ręce mokrą chusteczką.

"Twoja reputacja powinna wystarczyć, by ją trzymać z daleka," śmiała się Ama.

"To nie moja wina, że mam reputację," powiedziałam, opierając się w loży. "Jedna mała bójka i nagle jestem szkolną złą dziewczyną."

"Nie tylko bójka," śmiał się Logan. "Wprowadziłaś ją w śpiączkę, X."

Poczułam, jak moje usta wykrzywiają się w uśmiechu. "Ta suka musiała znać swoje miejsce."

Wspomnienie przemknęło przez mój umysł – dziewczyna z sąsiedniego stada, która myślała, że może mnie wyzwać. Nie chciałam jej zranić tak mocno, ale nie żałowałam. W świecie wilkołaków, szacunek nie był dany; był zdobywany.

Gdy noc zapadła, a restauracja zaczęła się opróżniać, wstałam. "Myślę, że pójdę do domu na piechotę."

Logan natychmiast pokręcił głową. "Nie ma mowy. Jest późno, a były widziane zbłąkane wilki."

„Poradzę sobie sama,” nalegałam, ale wyraz twarzy mojego brata mówił mi, że nie warto walczyć. „Dobrze.”

Wyszliśmy z restauracji, chłodne nocne powietrze było miłym odświeżeniem po dusznym wnętrzu. Ama wspięła się na tył motocykla Logana, a ja niechętnie dołączyłam do Samuela na jego.

„Czy Marta będzie robić ci problemy za spóźnienie?” Samuel zapytał cicho, podając mi kask.

Westchnęłam, obejmując go w pasie. „Będę miała kłopoty tak czy inaczej. Lepiej cieszyć się nocą, póki trwa.”

Podróż do domu była zbyt krótka. Z każdym kilometrem węzeł w moim żołądku się zaciskał. Marta będzie czekać, wiedziałam to. Nigdy nie przepuściła okazji, żeby uprzykrzyć mi życie.

Trzydzieści minut później zatrzymaliśmy się przed domem. Logan i Samuel poszli zaparkować motocykle w garażu, a ja stanęłam przed drzwiami, głupio licząc, że może już śpi, że uda mi się cicho przemknąć do pokoju niezauważona.

Gdy tylko weszłam do środka, Marta tam była, jakby czekała przy drzwiach. Jej drobna sylwetka zdawała się wypełniać wejście, jej oczy były twarde, gdy na mnie patrzyła.

„Dam ci jedną szansę,” powiedziała, jej głos był jak brzytwa, „żeby przeprosić za brak szacunku tego popołudnia.”

Prawie zaśmiałam się z mojej wcześniejszej naiwności. Oczywiście, że to się dzieje. Miałam dość ulegania jej. Submisja nigdy nie działała z Martą; traktowała to tylko jako pozwolenie na dalsze naciski.

Spojrzałam jej zimno w oczy. „Zostałam fałszywie oskarżona. Nie jestem ci winna przeprosin.”

Niedowierzanie przemknęło przez jej twarz. Odkąd zaczęłam liceum, częściej się broniłam. Wyglądała na szczerze zaskoczoną, że nie zamierzam już biernie znosić jej nadużyć, że odmówiłam bycia jej workiem treningowym.

„Ty mała suko,” syknęła. „Jesteś jak twoja głupia matka.”

Obelga trafiła w cel, jak zawsze. Słyszałam te słowa niezliczoną ilość razy, ale wciąż rozniecały ogień w mojej piersi. Utrzymałam głos na niebezpiecznie niskim poziomie. „Ty bezwstydna rozbijaczko domów, nie zasługujesz, żeby wspominać—”

Uderzenie przyszło zanim zdążyłam nabrać oddechu, siła jej dłoni uderzyła w mój policzek z brutalną mocą wilczego ciosu. Dźwięk uderzenia rozbrzmiał w ciszy domu. Nie widziałam jej ruchu—tylko palący ból jej pazurów, surowa siła jej wilkołaczej mocy, rozprzestrzeniająca się jak ogień na mojej twarzy.

„Głupia dziewczyno!” wrzasnęła. „Jak śmiesz mnie nie szanować!”

Coś we mnie pękło. Wszystkie lata nadużyć, obserwowania mojego ojca odwracającego wzrok, traktowania mnie jak niechcianego ciężaru we własnym domu—wszystko to wybuchło w jednym eksplodującym momencie. Zanim zdążyłam pomyśleć, moja ręka uderzyła ją w twarz z taką siłą, że zatoczyła się do tyłu.

„CO TU SIĘ DZIEJE?” Grzmiący głos mojego ojca wypełnił pokój, gdy pojawił się ze swojego gabinetu, jego oczy przeskakiwały między Martą leżącą na podłodze a mną stojącą z podniesioną ręką.

„Ona mnie pierwsza uderzyła!” Marta jęknęła, dramatycznie trzymając się za policzek.