Rozdział 7

Xena’s POV

Nie zauważyłam, jak zatłoczony stał się kampus. Pierwszy dzwonek zadzwonił, dając nam znać, że mamy pięć minut na dotarcie do klasy.

Samuel zmarszczył brwi, gdy oboje wstaliśmy, aby wejść do środka. Poczułam, że ktoś na mnie patrzy, i odwróciłam się, aby zobaczyć, jak Ryder wpatruje się we mnie z drugiej strony dziedzińca. Helen była praktycznie przyklejona do jego boku. Chciałam zetrzeć ten zadowolony wyraz z jej twarzy, ale zamiast tego odwróciłam się i ruszyłam do klasy.

Poranek ciągnął się powoli. Wykłady nauczycieli były niewiarygodnie nudne. Brałam wszystkie zaawansowane zajęcia, które wymagały ode mnie uwagi, ale nie mogłam się skupić.

Moja ostatnia lekcja przed lunchem to była Zaawansowana Kalkulacja. Drzwi się otworzyły i wszedł Ryder z innym chłopakiem, którego nie znałam. Ryder przeskanował pokój, zauważył mnie i usiadł po przeciwnej stronie. Jego seksowny przyjaciel usiadł obok niego. Siedziałam w ostatnim rzędzie – nie mogłam się skoncentrować z przodu. Nie wiedząc, co dzieje się za mną, sprawiało, że byłam niespokojna, więc zawsze siedziałam z tyłu.

Od czasu do czasu czułam jego spojrzenie na sobie, ale próbowałam się skupić. Nauczyciel przeglądał materiał z zeszłego semestru, więc wyciągnęłam szkicownik i kontynuowałam pracę nad moim projektem feniksa. Większość ludzi nie wiedziała, że mój IQ jest poza skalą. Trzy lata temu zdałam egzamin kończący szkołę średnią, ale nie chciałam być dziwolągiem, więc zdecydowałam się zostać i chodzić rok po roku.

Wszyscy nauczyciele wiedzieli, dlatego nigdy mnie nie wywoływali ani nie martwili się, gdy opuszczałam zajęcia. Nie wspominając o tym, że wszyscy byli wilkołakami, którzy dokładnie wiedzieli, kim jestem. Tata i inni alfa rozkazali im, aby nie mówili nikomu o mojej inteligencji. To nie było coś, czym chciałam się dzielić.

Gdy dzwonek w końcu zadzwonił, nauczyciel zawołał: "Panno Harris, mogłabyś podejść na chwilę?"

Wszyscy wyszli, oprócz Rydera i jego przyjaciela. "Witam, pani Johnson. Jestem Ryder, a to jest William. Chciałem się przedstawić," powiedział gładko.

"Ach tak, syn Alfa Benedicta?" spojrzała na niego.

"Tak, proszę pani," odpowiedział.

"Miło cię poznać. Powinnam wspomnieć, że nawet synowie Alfa nie są zwolnieni z pracy domowej," powiedziała, dając mu surowe spojrzenie. Stałam niezręcznie na boku.

"Zrozumiałem," powiedział, wyraźnie zirytowany, ale nie sprzeczając się.

"Panno Harris, mogę na ciebie liczyć w tym roku?" zapytała, zwracając się do mnie.

Nie mogłam powstrzymać zadowolonego uśmiechu, który pojawił się na mojej twarzy. "Tak, proszę pani. Czekam na to."

"Świetnie. Wyślę ci szczegóły mailem."

"Brzmi dobrze!" powiedziałam, zanim odeszłam.

"Czekaj!" Ryder pobiegł, aby mnie dogonić. "Xena, to jest William. Będzie moim beta. William, to córka Alfa Hanka."

"Miło cię poznać," powiedział formalnie.

Uniosłam brew na jego profesjonalizm. "Wzajemnie. Jeśli mnie przeprosisz..." odwróciłam się, aby odejść. Mój żołądek burczał.

"Cały czas na dzisiejsze popołudnie?" Ryder zawołał za mną.

"Tak, panie," odpowiedziałam, nie patrząc wstecz. Czułam, że mnie śledzą, ale nie obchodziło mnie to. Potrzebowałam jedzenia.

Zadzwonił dzwonek na lunch, a ja szybko chwyciłem swoją tacę, rozglądając się po stołówce w poszukiwaniu znajomych twarzy. Jak zawsze, każda grupa zajęła swoje terytorium, wilki siedziały ze swoimi watahami, podczas gdy ludzie wypełniali pozostałe przestrzenie, błogo nieświadomi drapieżników w ich otoczeniu.

Leonard pomachał do mnie z naszego stałego miejsca. Ruszyłem w jego kierunku, ignorując szepty, które za mną podążały. Moja reputacja miała sposób na rozdzielanie tłumu jak Morze Czerwone.

"Twoja warga nie wygląda tak źle," skomentowała Ama, gdy usiadłem na swoim miejscu.

Wzruszyłem ramionami, machinalnie dotykając rozciętej wargi. "Bywało gorzej." Zielone oczy Amy błysnęły współczuciem, ale wiedziała, że lepiej nie poruszać tego tematu. Otoczony przyjaciółmi czułem się bezpiecznie—moimi osobistymi ochroniarzami. Nie że potrzebowałem ochrony, ale liczba dawała komfort.

"Rozmawiałeś z tatą?" zapytał Logan, jego głos był niski.

"Krótko, zanim wszedł Philip," odpowiedziałem, biorąc niechętnie kęs burgera. Mdłe jedzenie ze stołówki smakowało jak karton, ale przynajmniej było czymś.

Ama nachyliła się, jej blond loki opadały do przodu. "Jaka kara?"

"Żadna. Na razie." Wziąłem kolejny kęs, zmuszając się do jedzenia mimo braku apetytu.

Myśli odpływały do niekończącej się listy zadań czekających na mnie—prace domowe, sklep, projekty dla motoru Rydera. Ledwo rejestrowałem rozmowę wokół mnie, aż głos Samuela przyciągnął mnie z powrotem do rzeczywistości.

"Idziesz z nami jutro do klubu?" zapytał, jego szare oczy intensywnie mnie studiowały. Był piątek, i zazwyczaj wychodziliśmy na Velvet Den.

"Nie mam w co się ubrać," narzekałem, spoglądając gniewnie na Leonarda. "Zawsze wylewacie na mnie drinki."

"Moglibyśmy iść na zakupy dziś wieczorem!" zawołała Ama, prawie podskakując na swoim miejscu.

Pokręciłem głową. "Nie mogę. Mam tę wizytę, pamiętasz?"

"Zrobię zakupy za nas oboje," zaproponowała z uśmiechem. "Znam twój rozmiar."

"Nie waż się kupić mi nic różowego," zagroziłem, wskazując na nią widelcem jak bronią. "Dźgnę cię."

Wszyscy się zaśmiali, a ja poczułem, że trochę się rozluźniłem.

Dzwonek zadzwonił zbyt szybko, a ja wyrzuciłem swoją tacę, kierując się na kolejną lekcję. Zazwyczaj siedziałem sam—żaden z moich przyjaciół nie kwalifikował się na poziom college'owy z rachunkowości. Ale dzisiaj było inaczej.

Właśnie usiadłem na swoim miejscu, gdy Ryder i William weszli. Usiedli obok mnie z kilkoma minutami zapasu przed rozpoczęciem lekcji.

"Zajmujesz wszystkie zaawansowane zajęcia?" zapytał Ryder, jego zielone oczy zaciekawione.

"Tak," odpowiedziałem krótko, wyciągając notatnik.

"Dlaczego rachunkowość?" Nachylił się bliżej, jego zapach—sosna i coś dzikszego—rozproszył mnie na chwilę.

Uniosłem brew. "Dlaczego facet, który odziedziczy pozycję Alfy, bierze rachunkowość?"

"Co się stało z twoją wargą?" zapytał William.

Oczy Rydera natychmiast zwróciły się ku mnie, stając się ostre, gdy jego wyraz twarzy stał się poważny.