Kapitel 1

VARNING Denna berättelse kommer att innehålla: Starkt sexuellt innehåll, starkt språk och scener som kan vara triggande. Diskretion rekommenderas.

Jag föddes 10 minuter efter min syster Lily, och det, tyvärr, bestämde mitt öde. Förstår du, min mamma ville bara ha en valp; istället fick hon två. Min tvillingsyster Lily var prinsessan för min mamma, och jag var vad hon kallade reserv. Det är mitt namn: "Reserv." Reserv Williams.

Min syster hade solgult hår, gyllene solbränd hud, ljusgröna ögon och en kropp att dö för. Jag, å andra sidan, hade mörkbrunt hår, mörkbruna ögon, blek hud och en kropp som inte riktigt var något att dö för. Min pappa sa att han fick en dotter som sin mamma och en som sin svärmor. Jag liknade hans mamma; jag kände aldrig mina farföräldrar eftersom de båda dog innan vi föddes. Min mammas föräldrar, däremot, önskar jag att jag inte kände. De var elaka, grymma och dömande.

Min pappa, Erik, är den yngre brodern till vår nuvarande Alfa, Mikael. Han har alltid varit på affärsresor, kollat på allierade och de olika företagen som flocken äger. Min mamma var med i flera kommittéer, och allt måste vara perfekt. Ja, förutom jag då. Oavsett vad jag gjorde eller hur bra jag gjorde det, var det aldrig tillräckligt. När jag blev äldre började jag bry mig mindre och mindre om min mammas perfektion.

Mest höll jag mig bara undan eller i skuggorna. Jag fick inte äta med familjen. När jag var yngre väntade jag på att de skulle gå och lägga sig så jag kunde smyga in i köket och ta mat. Nu, med mitt jobb, kan jag bara köpa det jag behöver.

Mitt sovrum var på vinden. Jag hade en madrass som säng, en filt och en kudde. En gammal byrå för de få kläder jag hade. Under åren lade de allt sitt gamla skräp här uppe, så jag lade till saker när de kom.

Jag gick i samma skola som alla andra flockmedlemmar. Jag var ganska osynlig, förutom när Lily ville visa upp sig för sina snobbiga vänner. Vi fyllde 19 förra månaden.

Jag höll mina betyg hemliga för min familj. Jag är en junior eftersom min syster kuggade nionde klass. Min mamma fick min syster och mig att göra om nionde klass. Hon berättade för alla att det var jag som var för dum för att klara det, och Lily, den helgon hon var, hade stannat kvar med mig för stöd.

Jag kommer att ta examen med seniorerna. Jag tar avancerade kurser med hjälp av några av mina lärare. Jag har slutfört mina grundkurser för college. Jag vill bli läkare.

Så fort examen är över, lämnar jag. Jag har sparat tillräckligt med pengar från mitt jobb. Jag måste hålla det gömt också, annars kommer Lily att hitta det. Gud vet vad hon skulle göra med det. Jag har slitit hårt med att städa hotellrum för varje öre jag har, och tanken på att hon skulle få det får det att krypa i skinnet på mig.

Lily får trehundra dollar i månaden att spendera på onödiga saker, inte för att hon betalar för sina kläder eller något annat som bensin till sin nya bil. Jag vet att jag låter avundsjuk. Tja, kanske lite. Det är för att hon får all kärlek och uppmärksamhet medan jag inte ens får använda ytterdörren.

Det påminner mig, "Mor- och farföräldrarna" kommer över ikväll för middag. Det spelar ingen roll ändå; det är fredag. Jag tog ett extra pass på hotellet. Jag skulle vilja säga att jobbet åtminstone ger mig några vänner att prata med, men det gör det inte. Det är bara jag och städvagnen.

Varje dag säger jag till mig själv, snart. Det finns en tjej jag är vänlig med. Hon är en Omega och är lite osynlig som jag. Vi brukade prata nästan varje dag, men hon försvann bara för en vecka sedan. Jag försökte leta runt och fråga några flockmedlemmar, men jag ville inte ha eller behövde någon extra uppmärksamhet. Jag hoppas bara att hon är okej.

Tack gudinnan för min enda sanna vän, min varg, Artemis. Hon är så vacker, en vit varg med svart på spetsarna av sina tassar. Hennes ögon är ännu mörkare än mina. Hon är snabb, väldigt snabb. Hon har hållit mig vid mina sinnens fulla bruk när jag växte upp och är min motivation när jag ibland känner för att ge upp.

Så här är jag, skjuter min städvagn från rum till rum. Du förstår verkligen inte hur äckliga och smutsiga människor kan vara förrän du jobbar som städerska på ett hotell. Det får mig verkligen att undra hur deras hus ser ut. Jag knackar på dörren, men det är inget svar, så jag knackar lite högre. Inget. Jag använder min nyckel och öppnar dörren lite för att säga, "Städning, är det någon här?" Återigen, inget. Så jag tog några städartiklar och gick in.

Badrummet är först till vänster, så jag börjar där. Jag tänder lampan och förväntar mig det vanliga kaoset. Jag blir förvånad när det är prydligt. Jag städar allt och fyller på med extra förnödenheter. Sedan tänder jag lampan till huvudsalen och flämtar. Där på golvet ligger en naken man. Jag tror han är medvetslös. Jag suckar. Precis vad jag behöver; ännu en full person.

Jag tar en handduk från vagnen och täcker hans privata delar. Sedan böjer jag mig ner och skakar hans axel, och det är då jag ser blodet rinna nerför hans ansikte. Åh, herregud, han är skadad! Jag skakar honom försiktigt en gång till, och han stönar.

"Kan du höra mig, herrn?" Han stönar igen, den här gången börjar han röra sig. Han rullar över på rygg. Jag funderar på att gå till receptionen för hjälp, men jag har inte råd med en telefon, så jag kan inte ringa.

Han är en stor kille, väldigt lång, välbyggd, med solbränd hud och mörkt hår. När han öppnar ögonen är de så ovanliga. De är en ljus guldton som verkar ha ett eget liv. Hans doft är berusande, en kombination av djup skog och regn. Jag kan se att hans varg också tittar tillbaka på mig. Jag backar lite.

"Förlåt om jag var för nära. Du var medvetslös. Är du okej? Jag ska hämta en kall tvättlapp för din panna."

Duncan

Jag vaknade till den ljuvligaste rösten. Jag trodde nästan att jag fortfarande drömde. Sedan mindes jag hur jag hamnade naken på golvet. Min varg, Apollo, försäkrade mig om att jag höll på att läka. Det var inget att oroa sig för.

Det var då hon kom tillbaka med en kall tvättlapp. Det tog bort svedan från såret, och hennes doft träffade mig. Det är en märklig kombination av rosor och pepparmint. Hon är fantastisk, den vackraste kvinna jag någonsin sett. Både min varg och jag talade samtidigt. "MATE!"

Samtidigt kom en skräckslagen blick över hennes ansikte, och hon rusade ut genom dörren. Jag kan fortfarande höra hennes ord när hon sprang, "NEJ! Snälla, inte nu." Utan att tänka sprang jag efter henne. Jag fångade henne precis när hon var på väg mot bakdörren. Jag svepte mina armar runt henne, och hon började få panik.

"Shhhh, lilla varg. Jag tänker inte skada dig."

Hon slutade röra sig och blev tyst. Jag bar henne över min axel tillbaka till mitt rum. Jag märkte hur liten hon var och att hon knappt vägde något alls. Jag kunde känna hennes andning; den var fortfarande snabb men lugnade sig sakta.

Spare

Jag fick en bra vy av hans riktigt fina bakdel. Artemis blev galen i mitt huvud. Hon var så frustrerad att jag kunde ha slagit henne. "Sluta, din toka. Det här förstör allt."

"Han är vår partner! Han kan hjälpa oss. Ta in hans doft. Han är inte från vår flock."

Han gick in i sitt rum och stängde dörren, låste den bakom sig. Han satte mig försiktigt ner på sängen medan han hämtade ett par jeans. Precis när han knäppte dem, rusade jag mot dörren. Han fångade mig snabbt den här gången och satte sig med mig i knät.

"Berätta för mig, min lilla varg, varför är du så rädd?"

"Snälla," pep jag, "du måste släppa mig. Jag kan inte stanna här i den här flocken längre. Du kommer förstöra alla mina planer."

"Lugna ner dig, lilla varg, och lukta på mig igen."

Tredje person perspektiv

Spare tittade på honom en liten stund och sniffade sedan hans doft igen. Det var samma som förut, men det fanns något mer. "OMG, du är inte från den här flocken." Han log mot henne och tog in allt av henne. Hans varg, Apollo, gjorde glada cirklar i hans huvud. En mycket självgod Artemis sa, "Jag sa ju det," om och om igen i hennes huvud.

"Vad heter du, min lilla varg?"

"Umm... mitt namn?"

Med ett skratt frågade han henne igen, "Ja, min lilla varg, ditt namn."

Med huvudet sänkt i skam viskade hon, "Mitt namn är Spare."

Hans sinne kunde inte förstå det. Vad var det för namn, Spare?

"Som i ett reservdäck? Den typen av spare?"

"Ja, som i den typen av spare."

Det var tydligt att det generade henne, så han bestämde sig för att släppa det för tillfället. "Mitt namn är Duncan McKenny från Storm Crow Moon-flocken." Spare visste inte mycket om Storm Crow Moon-flocken, bara att det är en mystisk och hemlighetsfull flock som Vargkungen anlitar för att jaga brottslingar och avfällingar.

"Mitt fullständiga namn är Spare Williams från Rising Moon-flocken." Hans ögon gick från guld till en nästan kopparfärg när hon sa sitt namn. Hans röst gav ifrån sig ett lågt morrande när han frågade, "Williams, som i Michael och Eric Williams?"

"Ja, min far är Eric."

"Jag träffade Erics dotter, Lily. Det fanns inget omnämnande av en annan dotter."

"Lily är min tvillingsyster. Det fanns inget omnämnande av mig eftersom jag är Spare. Jag existerar inte för dem om de inte vill släppa ut lite ilska eller behöver en ego-boost." Det bröt hans hjärta att se henne rycka på axlarna som om det var normalt. Det fanns så många frågor och så lite tid att få svaren. Hon kommer inte att gilla vad han har att säga härnäst.