Rozdział 2

Po głębokim oddechu ruszyłam w stronę dyżurki pielęgniarek. Moje kroki zawahały się, gdy usłyszałam nieomylny stukot obcasów o marmurową podłogę, w towarzystwie męskiego głosu, który sprawił, że moje serce się ścisnęło.

"Spokojnie." Głos Henryka miał ten łagodny ton, o którym prawie zapomniałam, że istnieje. "Nie powinnaś się przemęczać."

Ukryłam się za dużą donicą, ale było już za późno, żeby ich całkowicie uniknąć. Isabella Scott była oparta o ramię Henryka, jakby tam należała, jej biały garnitur nieskazitelny mimo późnej godziny. Jej platynowe włosy opadały w doskonałych falach, a nawet w niekorzystnym świetle szpitalnym jej makijaż pozostawał bez skazy.

"Och, Henryku," głos Isabelli wyraźnie niósł się wzdłuż korytarza. "Czuję się trochę słabo. Te okropne szpitalne światła..." Zachwiała się dramatycznie na jego ramieniu, jej zadbane palce chwyciły jego klapę.

Patrzyłam, jak wyraz twarzy Henryka łagodnieje w sposób, jakiego nigdy nie widziałam przez pięć lat naszego małżeństwa. Bez wahania uniósł Isabellę w ramionach, tuląc ją do piersi. "Nie zmuszaj się, jeśli źle się czujesz."

Czułość w jego głosie sprawiła, że moje gardło się zacisnęło. Przez pięć lat nigdy nie okazał mi takiej troski. Nawet kiedy byłam w ciąży z Billym...

"Henryku!" Głos Isabelli nagle zabrzmiał ostro i wyraźnie. "Czy to nie pani Harding tam stoi?"

Wyprostowałam się, wychodząc zza donicy. Nie było sensu się teraz ukrywać. Moja pomięta bluzka i niechlujny kucyk nagle wydały się rażąco widoczne pod spojrzeniem Isabelli.

"Jak ciekawie cię tu spotkać." Uśmiech Isabelli nie sięgnął jej oczu, gdy Henryk nadal ją trzymał. "Naprawdę musimy się zatrzymać i przywitać, Henryku. W końcu wszystkie jesteśmy dziewczynami z Bostonu."

Sposób, w jaki podkreśliła 'Boston', jasno wskazywał, że mówiła o naszych zupełnie różnych kręgach społecznych w domu. Podczas gdy ona uczestniczyła w balach debiutantów, ja pracowałam na pół etatu, aby pomóc opłacić studia medyczne.

Szare oczy Henryka przesunęły się po mnie z kliniczną obojętnością. "Nie ma potrzeby. Tylko się zdenerwujesz."

"Nie martw się." Głos Isabelli ociekał miodową trucizną. "Słyszałam, że twój syn jest chory? Jak wygodnie, że zachorował właśnie wtedy, gdy Henryk wrócił z podróży służbowej. Nie wykorzystujesz zdrowia dziecka, aby manipulować uwagą, prawda, droga Zofio?"

"To nie... Nigdy bym..." Słowa utkwiły mi w gardle, gdy wyraz twarzy Henryka pociemniał.

"Ja..." Zaczęłam się bronić, ale przerwał mi szybki dźwięk biegnących kroków.

"Pani Harding!" Pielęgniarka podbiegła do mnie, jej twarz napięta z niepokoju. "Musi pani szybko przyjść. Temperatura pani syna wzrosła do 40,9 stopni i wykazuje oznaki drgawek gorączkowych!"

Moje serce stanęło. "Co? Ale przecież był stabilny jeszcze..."

"Pani doktor została wezwana na 18. piętro na rutynowe badanie panny Scott," kontynuowała pielęgniarka, rzucając nerwowe spojrzenie w stronę Isabelli. "Próbujemy znaleźć innego lekarza, ale..."

Nie czekałam na dalsze wyjaśnienia, już biegłam w stronę pokoju Billy'ego. Za mną usłyszałam teatralne westchnienie Isabelli, "O Boże, wygląda na to, że pomoc w tych godzinach po prostu nie wie, jak właściwie opiekować się dziećmi..."

Pokój 1630 wydawał się być oddalony o kilometry. Kiedy wpadłam do środka, widok małego ciała mojego syna drgającego na łóżku niemal powalił mnie na kolana.

"Pomóż mi z chłodzeniem," rozkazała pielęgniarka, już zrywając koc z Billy'ego. "Musimy natychmiast obniżyć jego temperaturę!"

Ręce mi się trzęsły, gdy próbowałam otworzyć butelkę ze spirytusem. Nakrętka nie chciała się ruszyć, a gdy w końcu puściła, połowa zawartości rozlała się na moją koszulę. Ostry zapach palił mi nos, gdy pomagałam pielęgniarce przykładać zimne kompresy do skóry Billy'ego.

"Mamo..." głos Billy'ego był ledwo szeptem między płytkimi oddechami. "Boli..."

"Wiem, kochanie. Wiem." Walczyłam, żeby utrzymać głos w ryzach. "Tylko wytrzymaj. Lekarz zaraz tu będzie."

Ale wiedziałam, że to nieprawda. Wszyscy dostępni lekarze zostali wezwani na 18. piętro, gdzie Isabella Scott miała swoje 'rutynowe' badanie. Całe piętro zostało opróżnione dla jej prywatności, a regularny personel pielęgniarski miał zakaz wstępu.

Patrząc, jak mój syn walczy o oddech, strach zaczął ustępować miejsca wściekłości. To nie chodziło już tylko o drobne intrygi Isabelli. Ona zaplanowała całe to przedstawienie – jej 'nagłe' badanie zaplanowane dokładnie na czas, kiedy wiedziała, że Billy będzie tu, monopolizując zasoby szpitala, podczas gdy mój syn cierpiał.

Monitory zaczęły ostrzegawczo piszczeć, gdy temperatura Billy'ego nadal rosła. Naciskałam przycisk wezwania wielokrotnie, wiedząc, że to bezużyteczne. W świecie Hardingów, pieniądze i władza decydowały o wszystkim, nawet o dostępie do opieki medycznej.

Przez szklane ściany pokoju Billy'ego zobaczyłam, jak Henry niesie Isabellę w stronę windy. Teraz się śmiała, wszystkie oznaki jej wcześniejszej 'słabości' zniknęły. Gdy drzwi zamknęły się za nimi, odwróciłam się z powrotem do mojego syna, ściskając jego małą dłoń w mojej.

"Zostań ze mną, skarbie," wyszeptałam, wycierając jego czoło chłodną ściereczką. "Po prostu zostań ze mną."

Noc wydawała się nie mieć końca, oznaczona jedynie stałym pikaniem monitorów i ciężkim oddechem mojego syna. W tej chwili, patrząc, jak Billy walczy o każdy oddech, w końcu zrozumiałam pewne prawdy o moim małżeństwie z Henrym. Przez ostatnie pięć lat wszystko było jednostronne z mojej strony, Henry nigdy mnie nie kochał.

A mój syn płacił cenę za moją naiwność.