Rozdział 5

Właśnie miałam iść do łazienki, żeby umyć twarz, a potem wrócić, żeby opiekować się Billym. Kiedy wychodziłam z pokoju, nagle ktoś chwycił mnie za rękę. Zanim zdążyłam zrozumieć, co się dzieje, zostałam pociągnięta do tyłu, wpadając na twardą klatkę piersiową, którą znałam aż za dobrze.

"Henry!" wykrztusiłam, próbując odzyskać równowagę.

Jego palce wbiły się w moje nadgarstki, wystarczająco mocno, by zostawić ślady. Idealnie skrojony garnitur nie mógł ukryć napięcia w jego ramionach, ledwo powstrzymywanej furii w jego postawie. Jego szare oczy, zazwyczaj tak zimne i odległe, teraz płonęły intensywnością, która sprawiła, że wstrzymałam oddech.

"Co dokładnie myślisz, że robisz?" Jego głos był niski, niebezpieczny.

Próbowałam się wyrwać, ale jego uścisk tylko się zacieśnił. "Henry, po prostu przypadkiem spotkałam Thomasa. To wszystko."

"To wszystko?" Wyszydził. "Jesteś tutaj, bawiąc się w szczęśliwą rodzinę ze swoim dawnym kochankiem, i mówisz, że to wszystko?"

"Co, ty możesz być blisko z panną Scott, a ja nie mogę nawet porozmawiać z inną osobą?" Słowa wyrwały się z moich ust, zanim zdążyłam je powstrzymać.

Po usłyszeniu moich słów, oczy Henry'ego zwęziły się niebezpiecznie. Bez ostrzeżenia pociągnął mnie w stronę awaryjnej klatki schodowej, otwierając ciężkie drzwi z taką siłą, że uderzyły o ścianę.

Klatka schodowa była przyciemniona, oświetlona tylko przez upiorne zielone światło znaków wyjścia. Przestrzeń wydawała się duszna, wzmacniając dźwięk naszego oddechu. Henry puścił mój nadgarstek tylko po to, by uderzyć dłońmi w ścianę po obu stronach mojej głowy, zamykając mnie w pułapce.

"Chcesz porozmawiać o Izabelli?" Jego oddech owiewał moją twarz. "Dobrze, porozmawiajmy. Ale najpierw wyjaśnij mi, co robiłaś z Thomasem Sandersem."

Przycisnęłam dłonie do piersi, próbując uspokoić bijące serce.

"Henry," wymusiłam słowa przez gulę w gardle, "rozwiedźmy się."

Cisza, która nastała, była ogłuszająca. Potem rozległ się niski, niedowierzający śmiech.

"Co powiedziałaś?"

Zacisnęłam pięści, czerpiąc siłę z bólu, który sprawiały mi paznokcie wbijające się w dłonie. "Te pięć lat musiało być dla ciebie torturą, będąc związanym z kimś, kogo nie kochasz. Uwalniam cię." Mój głos stawał się silniejszy z każdym słowem. "Nie martw się, chcę tylko Billy'ego. Nic więcej."

Śmiech zamarł w jego gardle. W przyćmionym świetle twarz Henry'ego zmieniła się z drwiącej w czystą wściekłość.

"Chcesz się ze mną rozwieść?" Jego głos zniżył się do niebezpiecznego szeptu. "Najpierw decydujesz się na ślub, teraz decydujesz się na rozwód? Czy kiedykolwiek brałaś pod uwagę moje zdanie w tej sprawie?"

Henry zbliżył się, drogi materiał jego garnituru ocierał się o mnie. "Czy chodzi o Thomasa Sandersa? On wraca, a ty nagle chcesz rozwodu?"

"To nie chodzi o Thomasa!" Próbowałam go odepchnąć, ale złapał moje ręce, przyciskając je nad moją głową jednym silnym chwytem. "To chodzi o nas, o to, jak ty..."

Jego druga ręka chwyciła mnie za podbródek, zmuszając mnie do spojrzenia na niego. "Słuchaj uważnie, Zofia Wilson. Nikt nie igra z rodziną Hardingów i uchodzi mu to na sucho. Ty nie będziesz wyjątkiem."

"Nie igram z..." Chciałam wyjaśnić.

Nagle usta Henry'ego zderzyły się z moimi, przerywając moje słowa. To nie był pocałunek, to była kara, wszystko zęby i miażdżąca siła. Ugryzł moją dolną wargę wystarczająco mocno, by wywołać krwawienie, jego język wdarł się do moich ust, gdy zasyczałam z bólu.

Szamotałam się w jego uścisku, ale tylko przyciskał się bliżej, jego ciało przygniatało mnie do ściany. Jego wolna ręka przesunęła się w dół mojego ciała, palce wbiły się w moje biodro z siłą, która na pewno pozostawi siniaki. Czułam jego narastające podniecenie, gdy jego ręka przesunęła się do pasa moich spodni.

Panika ogarnęła mnie całkowicie. To się nie działo. Nie tutaj, nie w ten sposób.

Zacisnęłam zęby na jego języku, czując smak miedzi. Henry szarpnął się z przekleństwem, w końcu puszczając moje ręce. Uderzyłam go z całej siły, dźwięk odbił się echem w ciasnym pomieszczeniu.

"Jak śmiesz!" Mój głos drżał z wściekłości i strachu. "Czy tak rozwiązujesz wszystko? Przemocą?"

Krew spływała z kącika ust Henry'ego, gdy dotknął pękniętej wargi. Jego szare oczy były teraz prawie czarne. "Chcesz wiedzieć, kim dla mnie jesteś, Zofio?" Jego głos był przerażająco spokojny. "Jesteś moją żoną. Moją własnością. I jeśli myślisz, że pozwolę ci odejść tylko dlatego, że pojawił się twój dawny kochanek..."

"Własnością?" Zaśmiałam się, choć dźwięk ten brzmiał krucho nawet dla mnie samej. "Czy to właśnie jestem dla ciebie, Henry? Własnością? Czymś, co możesz zamknąć, podczas gdy paradujesz z Izabelą?"

"Nie wymieniaj jej imienia!" warknął, robiąc groźny krok do przodu.

Stałam na swoim miejscu, choć serce waliło mi w piersiach. "Dlaczego nie? Wszyscy wiedzą, że to ją kochasz. Idealna Izabela Scott, twoja ukochana pierwsza miłość. Powiedz mi, Henry, dlaczego mnie poślubiłeś, jeśli ją tak bardzo kochasz? Czy to tylko po to, żeby zadowolić dziadka? Zabezpieczyć spadek?"

Nagle jego ręka wystrzeliła, chwytając mnie za gardło. Nie ściskał, ale groźba była jasna. "Nie wiesz nic o mnie i Izabeli."

"Wiem wystarczająco." Patrzyłam mu prosto w oczy, choć łzy groziły, że zaraz spłyną. "Wiem, że nigdy nie patrzyłeś na mnie tak, jak patrzysz na nią. Wiem, że nigdy nie okazałeś mi odrobiny czułości, którą jej okazałeś dziś wieczorem. I wiem..." mój głos się załamał, "wiem, że nie mogę tego dłużej znosić."

Przez chwilę coś mignęło w jego oczach, coś, co nie było gniewem ani pogardą. Ale zanim zdążyłam to zidentyfikować, jego wyraz twarzy znów stwardniał.

Henry pochylił się blisko, jego usta musnęły moje ucho. "Jesteś matką mojego syna. Moją legalną żoną. I to wszystko, czym kiedykolwiek będziesz. Jeśli spróbujesz się ze mną rozwieść..." Jego uścisk lekko się zacieśnił. "Cóż, pamiętasz, co się stało z wujkiem Robertem, gdy próbował opuścić rodzinę, prawda?"

"Groźisz mi?" wyszeptałam.

"Przypominam ci o rzeczywistości." Puścił moje gardło, prostując krawat z doskonałym spokojem. "Jesteś teraz Hardingiem, Zofio. To wiąże się z pewnymi obowiązkami. Łamanie tych obowiązków ma swoje konsekwencje."

Odwrócił się do wyjścia, po czym zatrzymał się przy drzwiach. "A, Zofio? Jeśli kiedykolwiek zobaczę cię samą z Tomaszem Sandersem..." Nie dokończył groźby. Nie musiał.

Drzwi zamknęły się za nim miękkim kliknięciem, które wydawało się odbijać echem w nagłej ciszy. Moje nogi w końcu odmówiły posłuszeństwa, osunęłam się na ścianę, obejmując kolana ramionami.

W chorobliwie zielonym świetle znaku wyjścia dotknęłam moich posiniaczonych warg, bolącego gardła, delikatnych miejsc na nadgarstkach, które na pewno się posiniaczą. To było to, czym stało się moje małżeństwo, więzienie bogactwa i władzy, gdzie miłość była słabością, a kontrola wszystkim.

Nie wiedziałam, co się stanie dalej. Nie wiedziałam, czy znajdę odwagę, by przeprowadzić rozwód, czy groźby Henry'ego utrzymają mnie w tej złotej klatce. Ale wiedziałam jedno z absolutną pewnością:

Skończyłam udawać, że to jest małżeństwo.

Noc rozciągała się przede mną, ciemna i niepewna. Ale po raz pierwszy od pięciu lat, nie tylko ją znosiłam.

Planowałam swoją ucieczkę.