Kaptan 3: Riley

Oda loş, sadece tavanda sallanan tek bir ampul var, önümdeki adamın üzerine gölgeler düşüyor. Parmak eklemlerim yara bere içinde, ama acıyı hissetmiyorum. Henüz değil. Sandalyenin kollarını sıkıca tutuyorum, nefesimi yüzünde hissetsin diye ona doğru eğiliyorum.

"O kim?" diye hırlıyorum, bu sefer çözüleceğini umarak.

Ama sadece bana kibirli bir gülümsemeyle bakıyor, yarılmış dudağından kan sızıyor, gözleri meydan okurcasına parlıyor. Bütün gece böyleydi, kaybedecek bir şeyi yokmuş gibi davranıyor, bu işi bitirmenin benim için ne kadar kolay olacağını bilmiyormuş gibi.

"Belki beni duymadın," diyorum, doğrulup ellerimi pantolonuma silerken. Onun etrafında yavaşça dolaşıyorum, zincirlerin sesini çıkarmasına izin vererek sandalyede kıpırdamaya çalışıyor. "Kız kim? Patronunun satın almaya çalıştığı kız. Bir isim istiyorum."

Kanı yere tükürüyor, aynı küstah gülümsemeyi veriyor. "Beni konuşturacağını mı sanıyorsun? Zamanını boşa harcıyorsun."

Ellerimi sıkıyorum, onu bayıltma dürtüsüne karşı koyuyorum. Bu bana bir fayda sağlamaz. Cevaplara ihtiyacım var. Bu anlaşma hakkında elimdeki tek ipucu o ve sabrım tükeniyor.

"Dinle," diyorum, sesimi sabit ve sakin tutarak. "Parayla ilgilenmiyorum. Kim neyi alacak umurumda değil. Sadece onun kim olduğunu bilmem gerekiyor. Bana söylersen, buradan tek parça halinde çıkmana izin veririm."

Kahkaha atıyor, beton duvarlarda yankılanan sert, tırmalayıcı bir ses. "Benden korktuğunu mu sanıyorsun? Sen sadece başka bir piyonsun, Riley. Kiminle uğraştığını bile bilmiyorsun."

Yine ona doğru eğiliyorum, yakasından tutup yüzlerimiz birbirine santimler kala çekiyorum. "Haklısın," diyorum, fısıltıyla. "Kiminle uğraştığımı bilmiyorum. Ama senin, neler yapabileceğimi öğrenmek istemediğini biliyorum."

Gülümsemesi soluyor, ama ağzını kapalı tutuyor. Kafasında çarkların döndüğünü görebiliyorum, blöf yapıp yapmadığımı anlamaya çalışıyor. Yakasını bırakıyorum, onu sandalyeye geri itiyorum. Bileklerine batan zincirler yüzünden irkiliyor, ama tek kelime etmiyor.

Adamlarımdan biri, Danny, öne çıkıyor, ellerimi silmem için bana bir bez atıyor. "Devam etmek istiyor musun, patron?" diye soruyor, sesi alçak. Bu karmaşanın başından beri yanımda, diğer iki adam, Nate ve Leo ile birlikte. Hepimiz aynı sebepten buradayız: çıkış yolu arıyoruz. Ama bunu yapabilmek için bir koza ihtiyacımız var. Ve bu kız, kim olursa olsun, bizim biletimiz.

Başımı sallıyorum, ellerimi silerken. "Evet. Söyleyecek daha çok şeyi var. Sadece biraz teşvik gerekiyor." Adama bakıyorum, gözlerimi kısarak. "Şimdi şöyle olacak. Bana bilmek istediğimi söylersin ve buradan çıkarsın. Sessiz kalırsan, buradan hoşuna gitmeyecek bir şekilde çıkacağına söz veriyorum. Bu kadar basit."

Bana bakıyor, çenesini sıkıyor. Bir an için çözülecek gibi görünüyor, ama sonra başını sallıyor. "Onu alabileceğini mi sanıyorsun? Çıkış yolu arayan tek siz değilsiniz."

Kaşımı kaldırıyorum, merakım artıyor. "Demek ki o anahtar. Ne yani, patronunun onu sana vereceğini mi sanıyorsun?"

Sessizliği her şeyi doğruluyor ve Danny ile bakışıyoruz, o da başını sallıyor. Burada önemli bir şey bulduk. Bu kız, kim olursa olsun, her iki tarafın da peşinde olduğu kadar önemli biri. Ve eğer biz ona önce ulaşabilirsek, belki de özgürlüğe giden bir şansımız olabilir.

"Son şans," diyorum, geri çekilip parmaklarımı çıtlatıyorum, daha çok gösteriş için. "Kim olduğunu söyle, ve bu iş burada biter."

Bana bakıyor ve bir an için her şeyi anlatacak gibi geliyor. Ama sonra çenesini sıkıyor, meydan okurcasına gözlerini benden ayırmıyor.

"Peki," diyorum omuz silkerek. "Sen bilirsin."

Danny, Nate ve Leo'ya dönüyorum, onlar zaten harekete geçmiş, ne gerekiyorsa yapmaya hazırlar. Artık nazik davranmayı bıraktık. Eğer bu tek çıkış yoluysa, öyle olsun. Bir şekilde o kızı bulacağız. Ve bulduğumuzda, bu hayattan tamamen kurtulacağız.

Nate'e doğru başımı sallıyorum, o kenarda duruyor, kollarını göğsünde kavuşturmuş, sert bakışlarıyla izliyor. Sandalyedeki adamın kıpırdanmasıyla birlikte gerilimin arttığını hissedebiliyorum, nihayet terlemeye başlıyor.

"Arkadaşım Nate'i görüyor musun?" diye soruyorum, yavaşça gülümseyerek. "O benden çok daha acımasızdır. Aslında, bu sandalyede oturan son adam bir daha gün ışığını göremedi."

Nate bir adım öne çıkıyor ve hemen oda küçülmüş gibi hissediliyor, duvarlar üstümüze geliyor sanki. Nate, altı buçuk feetten uzun, geniş omuzlarıyla ışığı bile bloke ediyor gibi. Siyah saçları dağınık bir şekilde alnına düşmüş, yüzünde ise hiçbir duygu belirtisi yok. Vücudu dövmelerle kaplı, kalın siyah çizgiler kollarından boynuna kadar uzanıyor ve gömleğinin yakasında kayboluyor. Bu dövmeler sadece gösteriş için değil—her biri bir anlam taşıyor, yaptığı şeylerin ve karşılaştığı insanların bir hatırası. Ellerinde bile semboller var, başkalarına soyut tasarımlar gibi görünebilir ama ben her birinin arkasındaki hikayeleri biliyorum.

Sandalyedeki adam sert görünmeye çalışıyor, ama Nate yaklaştıkça sendelediğini görebiliyorum. Nate fazla konuşmaya gerek duymuyor. Varlığı yeterince konuşuyor ve şu anda, bu oldukça net. Parmaklarını yavaşça çıtlatıyor, odada yankılanan rahatsız edici bir ses. Adam irkiliyor, gözleri Nate ile benim aramda gidip geliyor.

Nate eğilip adamın yüzüne yaklaşıyor, karanlık gözleri soğuk ve kırpmadan bakıyor. "Sert oynamak mı istiyorsun?" diye mırıldanıyor, sesi alçak ve sakin, ama camı kesebilecek kadar keskin. "Bütün günüm var, ve inan bana—bunu kullanmak zorunda kalırsam ne olacağını öğrenmek istemezsin."

Adamın nefesi hızlanıyor ve yüzündeki kararlılığın yavaşça kaybolduğunu görebiliyorum. Nate orada duruyor, her kası gergin, sanki saldırmaya hazır gibi. Adam iki seçeneği olduğunu biliyor: konuşmak ya da Nate'le başa çıkmak. Ve Nate'in ne planladığını görmek için pek istekli değil.

Geri çekilip kollarımı kavuşturuyorum, Nate'in işini yapmasına izin veriyorum. Bunu daha önce defalarca yaptık. Nasıl sonuçlanacağını biliyorum, sandalyedeki adam da biliyor. Sadece zaman meselesi, o kırılana kadar.