Bölüm 3 - Seninle bir anlaşma yapacağım

EMMA

Bir kurtadamın elinde öleceğimi biliyordum. Bir gün, pençelerinin içime girip kalbimi durduracağını biliyordum.

"Bu ilginç."

Gözlerimi açtım ve prensesin kaşları çatık bir şekilde bana baktığını gördüm. Pençeleri geri çekilmişti ve gözleri, bir şeyi çözmeye çalışır gibi üzerimde dolaşıyordu.

"Elbette, köylülerden birinin beni ya da askerlerimi rahatsız edeceğini tahmin etmiştim, ama senin olacağını beklemiyordum."

"Neden ben değil?" diye sordum. Kelimeler beklediğimden daha net çıktı.

Prenses bana dönüp alayla güldü. "Çünkü zayıfsın tabii ki. En azından bunu bildiğini düşünürdüm, ama belki de sadece aptalsın."

Etrafımda dolaşmaya başladı. Etrafta sadece çakılların üzerinde yürüyen botların sesi vardı. "Zayıf, aptal insan," diye mırıldandı.

Yeniden yüzüme döndüğünde durdu. "Burada tam olarak ne başarmaya çalışıyordun?"

Etrafıma baktım ve arkamdaki bir askerin Kiya'yı kollarından sıkıca tuttuğunu fark ettim. Gözleri kocaman açılmıştı ve gözyaşlarıyla doluydu. Boğazımdaki yumruyu yuttum.

"Anlıyorum, onu korumak istiyorsun."

Tekrar prensesin yüzüne döndüm. Kehribar gözleri kararlı ve acımasızdı. "Planın bile zayıftı. İkinizi de öldürebilirdim ve işim biterdi," dedi bileğini hafifçe sallayarak.

"Peki neden yapmadın?" Kelimelerim neredeyse fısıltı gibiydi, ama prenses onları duymakta zorlanmadı.

Yüzüne sinsi bir gülümseme yayıldı. "Çünkü senin için daha iyi bir planım var." Mükemmel cilalanmış tırnağını bana doğru uzattı. "Sana bir anlaşma teklif edeceğim. Küçük arkadaşının yaşamasına izin vereceğim, eğer benimle gelirsen."

Kaşlarımı çattım. "Neden?"

Prenses gözlerini devirdi, sanki sabrını zorluyormuşum gibi. "Babam birkaç gün içinde kardeşimin bir eş seçmesini sağlayacak ve onun senin gibi biri, zayıf biri seçmesini istiyorum."

Prenses tekrar beni analiz etmek için geriye yaslandı. "Ayrıca, zayıfsın ve bu da bana itaat edeceğini garanti eder. Karar vermen için sana bir saat vereceğim."

Elini kaldırdı ve Lucas ile Justin serbest bırakıldı, yere düştüler. Göğüsleri hırpalanmıştı, ama Lucas yumruklarını yere bastırıp kendini yukarı çekti ve kararlı bakışlarla benim yoluma doğru ilerledi. Bir an için prensesi saldıracağını düşündüm, ama yapmadı. Üst kolumu kavrayıp beni prensesten uzaklaştırdı.

Sonunda durduğumuzda, gölün kenarındaydık ve kurtların görüş alanından uzaktaydık. Lucas ayakkabılarını çıkarmaya başladı. "Suyun içinde koku izimizi takip edemezler. Adaya yüzebiliriz."

"Gidemem. Kiya'yı öldürürler."

Lucas omuzlarını gererek bana döndü. “Hayır, duymak istemiyorum. Neden bunu yaptığını biliyorum. O kızlara hayatını borçlu olduğunu düşünüyorsun, ama buna izin vermeyeceğim.” Omuzlarını dikleştirip yumruklarını sıkarak, yas tutan koyu mavi gözleriyle bakışlarımı yakaladı. “Seni de kaybedemem.”

Boğazımdaki düğüm büyüdü ve Lucas beni suya doğru çekti, ta ki kenara gelene kadar. Onun kavrayışından kurtulmaya çalıştım ve kumun içine düştüm.

O anda Justin'in kardeşimi boğazını sıkacak şekilde başından tuttuğunu gördüm. Lucas Justin'den kurtulmaya çalışıyordu.

“Justin, dur! Onu öldürüyorsun.” Kendimi toparlayıp Justin'i çekmeye çalıştım ama nafile. Dağ gibi sağlamdı ve sonunda kardeşimin bedeni onun kavrayışında gevşedi. Kollarına vurmaya başladım. O bir dost olmalıydı.

Justin beni görmezden geldi ve Lucas'ı sudan uzak, kuma yatırdı. Yanında dizlerimin üzerine düştüm.

“Ölü değil, sadece baygın.”

Başımı Justin’e çevirdim. “O sana güveniyordu, neden bunu yaptın?”

“Gitmene izin vermezdi. Prensesle gitmene izin vermeden önce kendini öldürtürdü.”

Justin’i bir an izledim ve anlamaya çalıştım, ama yüzünde sadece ciddiyet vardı. “Prensle gitmem gerektiğini mi düşünüyorsun?”

Başını onaylayarak salladı. “Prense yaklaşman ve sonra onu öldürmen gerekiyor.”

Gözlerim daha da büyüdü ve her an yuvalarından fırlayacakmış gibi hissettim. “Ben mi? Bunu nasıl yapacağım? Prensesi duymadın mı? Zayıfım. Bir kurt adamı, hele ki prensi öldüremem.”

Söylentilere göre, o acımasız, vahşi ve soğukkanlı. Yetişkin adamlar ona korkuyla boyun eğiyor. Babası gibi yozlaşmış biri.

Justin küçümseyerek güldü. “Prenses bir erkek değil. Her erkek sonunda güzel bir kız onu baştan çıkardığında gardını indirir.”

“Baştan çıkarmak mı?”

Justin başını salladı. “Onunla seks yaptıktan sonra, o senin eşin olacak, bunu şimdi kabul etmen daha iyi.”

“Bu sadece senin ya da kasabanın ötesinde bir şey. Bu tüm dünyayı etkileyebilir ve daha fazla kızı kurtarabilirsin.” Justin kollarını savunmacı bir şekilde kavuşturdu. “Evet, onunla seks yapman gerekiyor. Muhtemelen bir kereden fazla. Erkekler seks yaparken gardlarını indirir. Bu bizi içgüdüyle hareket etmeye iter, mantıkla değil. Bunu kullanman gerekiyor.”

Justin'den duyduğum en uzun konuşmaydı ve bana verilen bilgiyi yutkunarak kabul ettim. Artık söylenecek bir şey kalmamıştı. Elimi kolyemin üzerine koyup gözlerimi bir anlığına kapattım.

“Gitmelisin.”

Başımı sallayıp eğiliyorum ve kardeşime ne kadar üzgün olduğumu, onu bırakmak zorunda kaldığım için özür dilediğimi ve geri döneceğimi söylüyorum. Gözyaşlarımı tutmak için dudaklarımı ısırıyorum ve omuzlarımı dikleştirerek kasabaya doğru yola çıkıyorum.

Prenses, bana doğru yürürken beni izliyor.

"Eğer seninle gelirsem, kasabayı rahat bırakacak mısın?"

Prenses alaycı bir gülümsemeyle bana bakıp başını sallıyor. "Başka bir isteğin var mı?"

Bir anlığına düşünüyorum. "Ayrıca yiyecek ve ilaç da lazım."

Prenses devam etmemi bekliyor, ama etmeyince kaşını kaldırıyor.

"Hepsi bu mu? Daha ilginç bir şey bekliyordum." Prenses arkasını dönüyor ve ben de onu takip ediyorum.

Kasaba arkamda kayboluyor ve göz alabildiğine uzanan uzun meşe ağaçlarıyla yer değiştiriyor. Arabada beş kişi var. Kaptan, iki muhafız, prenses ve ben. Prenses dimdik oturuyor ve üniformasında tek bir kırışık bile yok. Mükemmelliğin tanımı gibi.

Bakışlarımı tekrar pencereye çeviriyorum ve yüksek hızla geçtiğimiz ağaçların bulanıklaştığını izliyorum. Saatlerce yol alıyoruz, meşe ağaçları çam ağaçlarına dönüşüyor ve güneş batmaya başlıyor.

Kaptan ile prenses arasındaki bölmeye bir tıklama sesi geliyor.

"Afedersiniz, Prenses Morana."

Prenses gözlerini devirdi ve önündeki sürücü ile arasındaki koruyucuyu indiriyor. "Ne var?" diyor zehirli bir sesle.

Arka dikiz aynasında, kaptanın şakağından aşağı süzülen ter damlasını görebiliyorum. "Hidrolik sistem aşırı ısınmaya başladı ve—."

"Bir hata mı yaptığını söylüyorsun, Kaptan? Aksi takdirde bu neden benim sorunum olsun?" Prenses Morana araya giriyor.

Kaptan yutkunuyor ve boğazı yukarı aşağı hareket ediyor. "Özür dilerim, majesteleri. En yakın birimde tamir yaparsak, gece yarısından önce saraya ulaşabiliriz."

Prensesin kusursuz cildinde derinleşen kaş çatıklığı korkutucu bir görüntü oluşturuyor. "En yakın birim hangisi?"

"Güney sınırı, prenses."

Kaş çatıklığı yavaşça kayboluyor ve gözlerinde yaramaz bir parıltı beliriyor. "Peki, madem öyle, orada geceyi geçireceğiz." Prenses dramatik bir iç çekişle söylüyor.

Bir an için prensesin kaptanın idamını hemen orada emredeceğini bekliyorum, ama affedici tonu beni şaşırtıyor.

"General Hadrian'a gelişinizi bildirmemizi ister misiniz?"

"Hayır, gerek yok. General Hadrian'ın bizi görmekten mutlu olacağından eminim." Sesi sakin ve dudaklarının köşelerinde küçük, sinsice bir gülümseme beliriyor, bölmeyi kapatırken.

————

Generalin bizi görmekten mutlu olduğunu söylemek kesinlikle yalan olurdu. Küçük bir köye varmışız. Bir düzine küçük tuğla kulübe, daha büyük bir merkezi binanın etrafını çevreliyor. Birkaç asker çevrede koşarak bize doğru geliyor.

Etrafımızda yankılanan gür bir kükreme, omurgamdan aşağıya doğru ürperti gönderiyor. "Bu ne anlama geliyor?" General, Kaptan'a bağırıyor.

Kaptan'ın benim kadar titrediğine yemin edebilirim. General diğer adamların üzerine dev gibi yükseliyor. Omuzları diğer kurt adamlardan daha geniş. General, kalabalıkta benim aksime dikkat çekiyor. Saçları ışığı yansıtmayan siyah ve kehribar gözleri parlak altın alevler gibi yanıyor. Kaptan'ın hayatını sadece elleriyle sıkıp alabilecekmiş gibi görünüyor.

General gözlerini bana çevirip dişlerini gösterdiğinde titriyorum. Kükremesi kanımda titreşiyor ve midem buruluyor. Bana doğru bir adım attığında kusacakmış gibi hissediyorum.

"Ah, General Hadrian, askerlerinizi böyle karşılamak hiç hoş değil," diyor Prenses Morana, korkutucu General'e doğru arabadan çıkarken.

General dikkatini prensesin üzerine çeviriyor. "Üssümden çık," diyor. Sesindeki soğukluk prensesinkiyle yarışıyor.

General'in bir prensese karşı kullandığı tona gözlerim büyüyor. Prenses ona tatlı bir gülümseme veriyor, ki bunu yapabileceğini düşünmemiştim ve gerçek olduğuna da inanmıyorum. "Böyle çalışmadığını biliyorsun, General," diyor ve köy benzeri üsse doğru yürüyüp geçiyor.

General, dişlerini sıkarak prensesin gitmesine izin veriyor. Prensesin sadece başkalarını kendi zevki için işkence etmekten hoşlandığını düşünüyorum. Gözleri tekrar bana dönüyor ve öncekinden daha vahşi bir şekilde yanıyor. İçgüdüsel olarak bir adım geri çekiliyorum ama muhafızlar tarafından durduruluyorum.

"İnsan dışarıda kalacak."

Kaptan eğiliyor. "Tabii ki, Prens Hadrian."

Hava etrafımda inceliyor ve göğsüm hızla inip kalkmaya başlıyor.

Prens mi? Tahtın varisi mi?

Justin'in bu dağ gibi adamı öldürebileceğimi düşünmesine inanamıyorum. Hiçbir şeyin ona zarar verebileceğini sanmıyorum. General en az altı buçuk fit boyunda ve benim iki katım büyüklüğünde olmalı.

Beni tekrar arabaya koyuyorlar ve küçük alanın duvarları üzerime kapanıyor. Burada neden olduğumu hatırlamıyorum. Neden kurt adamlarla çevriliyim? Bunu yapamam, insanım. Kendimi savunacak kadar güçlü değilim.

Beni öldürecekler. Gitmem gerekiyor. Gitmeliyim.

Hayatta kalma içgüdüsü bana kaçmam gerektiğini haykırıyor. Birkaç mil geride geçtiğimiz nehri hatırlıyorum. Suyun içinde kokumu takip edemezler. Kalbimin hızla atmasını sakinleştirmek için derin bir nefes almaya çalışıyorum.

Arabanın dışında sadece bir muhafız var. Eğilirsem, belki ormana koşabilirim. Kolye ucumu tutup annemin bana baktığını umut ederek dua ediyorum. Kapıyı olabildiğince yavaş açıyorum. Ses çıkarmamaya dikkat ediyorum.

Sonra koşuyorum.