Bölüm 4 - Gümüş kokuyor

HADRIAN

Kaslarım gerilmiş durumda, üssün içinden geçip kız kardeşime doğru ilerlerken. Kurtum beni dönüşmeye zorluyor. Nero da kız kardeşimi sevmiyor. Etrafımdaki askerler, yanlarından geçerken geri çekiliyorlar.

Evet, öfkeliyim. Hem de çok öfkeliyim.

Kulübeme dalıyorum ve kız kardeşimle yüzleşiyorum. "Bir insanın üssümde ne işi var?"

Kız kardeşim beni görmezden gelerek yemek masasına oturuyor ve elini kaba ahşap üzerinde gezdirip, var olmayan tozları elinden silkeleyerek bana dönüyor. "Teknik olarak, üs dışında."

Omuzlarımı dikleştirip kız kardeşime bakıyorum. "Ne demek istediğimi biliyorsun, Morana."

Morana, kraliyet aurasından etkilenmiyor. Sadece kız kardeşim olduğu için değil, aynı zamanda ordudaki en yüksek rütbeli general olduğu için. Yirmi iki yaşında gerçek bir deha. Ben her şeyi tırnaklarımla kazıyarak başardım. Yirmi dört yaşında ordunun en genç generali oldum, ama bir yıl sonra kız kardeşim tarafından gölgede bırakıldım.

"Ne oldu sevgili kardeşim? Kıymetli taht varisi sıradan bir insandan mı korkuyor?"

"Üzerinde gümüş kokusu var, sevgili kardeşim. Ya adamlarımdan birine zarar verirse?"

"O zaman adamların bunu hak etmiştir." diye karşılık veriyor.

SUV geldiğinde sadece sinirlenmiştim. Sürprizleri sevmem, ama insan arabadan indiğinde kurtum çılgına döndü. Kesinlikle giysilerinin altında gümüş saklıyordu. Korumalar tarafından korunması da beni daha da rahatsız etti.

"Bir insanı krallığa sokmana izin yok." diye hatırlatıyorum.

Bana keskin dişlerini gösteren hain bir gülümsemeyle bakıyor. "Bunu bana bırak, sevgili kardeşim."

Burada son çarelere başvuruyorum. Üzerinde hiçbir yetkim yok. Daha kötüsü, benden daha yüksek bir rütbeye sahip. Ben tahtın varisiyim, ama beni sıradan bir asker gibi davranıyor.

"Babam bundan hoşlanmayacak." diyorum dişlerimi sıkarak.

"Oh, zaten biliyor."

Ellerimi yumruk yapıyorum ve sürprizimi belli etmemeye çalışıyorum. Ama onun sırıtışına bakılırsa, bunda pek başarılı olamıyorum. Kız kardeşimin ne planladığını bilmiyorum, ama her zaman babamın gözünde beni kötü göstermenin bir yolunu bulur. Çocukken bile, onun yaptığı bir şey yüzünden ben cezalandırılırdım.

Nero huzursuz ve beni daha da dönüşmeye zorluyor. Bu olursa ne yapacağını bilmiyorum ve zor yoldan öğrenmeden önce kapıya doğru ilerliyorum. Kraliyet ailesi kendini kontrol etmekle övünür. Ortalama bir kurt adamdan daha fazla kontrolüm olduğunu düşünmeyi seviyorum, ama kız kardeşim her zaman düğmelerime basmayı bilir. Beni değersiz hissettirir.

Buradan çıkmam lazım, yoksa pişman olacağım bir şey yapacağım.

"Oh Hadrian, unutmadan. Babam yarın sarayda seni görmek istiyor."

Dişlerimi sıkarak kapıdan geçip ormanın kenarına doğru gidiyorum. Üniformamı neredeyse yırtıyorum. Üst rütbelerin üniformasında çok fazla düğme var ve yüksek sesle homurdanıyorum. Nihayet çıplak kaldığımda, SUV geldiğinden beri ilk kez rahat nefes alıyorum ve insanın kokusunu duyuyorum.

Derin bir nefes alıp Nero'nun kontrolü ele geçirmesine izin veriyorum. Kemiklerim çatırdıyor ve patlıyor. Büyük pençeler bacaklarımın ve kollarımın yerini alıyor. Kalın siyah kürk derimden çıkıyor ve tamamen dönüşüyorum. Krallığın en büyük kurduyum. İnsan bedenim ve kraliyet statüm kurtumun boyutunu etkiliyor.

Pençelerimi yumuşak toprağa bastırıp rüzgarın kürkümden geçmesine izin veriyorum. Annem bana Hadrian adını verdi, çünkü saçlarım kuzgun siyahı. Kurtum da aynı siyah kürke sahip. Işıkta parlamaz ve ormanda bir gölge gibi hareket eder. İlk dönüşümde insanlar ona Nero demeye başladı.

Nero ormanın derinliklerine ilerliyor. Kadim çam ağaçlarıyla çevriliyiz. Bazı düşmüş iğneler pençelerimizin altında eziliyor. Burada kendimi en huzurlu hissediyorum. Burada güçlü hissediyorum.

Gümüşün keskin kokusu burnumuza ulaşıyor ve keskin kokudan irkiliyoruz. Kurt formundayken koku alma duyumuz daha güçlü. Nero burnunu kokuya doğru diktiğinde başka bir şey dikkatini çekiyor. Gümüşün altında başka bir koku var. Vanilya, muhallebi ve limon otu gibi tatlı bir şey. Nero'nun bizi bu kokuya doğru ve sınırdan uzağa itmesine izin veriyorum.

Sarayın çevresindeki topraklar geniş ve sürekli genişliyor. Sınırın ötesine nadiren geçerim, çünkü buna gerek yok. Görevim, vatandaşların güvenliğini sağlamak için sınır birliklerine liderlik etmek. Haydutların kaçmasını ve insanların krallığa girmesini engelliyoruz. Krallık, her birinin başında bir Alfa olan birçok sürüye bölünmüş durumda. Ancak tüm sürüler krallığın sınırları içinde ve Alfa Kral'ın yetkisi altındadır. Babam, Kral Magnus.

İnsan kız uzakta dolaşıyor. Çılgınca etrafına ve arkasına bakınıyor. Düşmüş bir ağaç dalına takılıyor. Nero, insanın sakarlığına gülerek homurdanıyor. Ben ise bunun aptalca olduğunu düşünüyorum.

Kız bizi göremeyecek kadar uzakta duruyoruz. Bu çok da zor değil. İnsanların görüşleri berbat ve çok yavaşlar.

"Nerede bu lanet olası nehir?"

"Cidden kendini sansürledi mi?" diye sorar Nero.

Homurdanarak başımı sallıyorum. Nehir buradan yaklaşık on mil uzakta ve kız ters yönde ilerliyor. Morana'nın bu kızın kimseye zarar vermeyeceğinden neden endişelenmediğini anlamaya başlıyorum. Bu kız askerlerimden birine saldırabilirse, bu onların hatası olur.

"Bu şekilde mi nefes alması gerekiyor? Belki de yaralıdır," diye sorar Nero.

"Neden umurunda?" diye sertçe cevap veririm.

Kız sanki bayılacakmış gibi nefes alıyor.

"İnsan, belki de yürümek için çok zayıf," diye eklerim.

Yine de yürümeye devam ediyor ve Nero onu takip ediyor. Kız küçük ve hızı dayanılmaz derecede yavaş. Kız tekrar tökezlediğinde gözlerimi devirdim. Bu sefer dizlerinin üstüne düşüyor ve orada kalıyor. Güneş battı ve orman kararmaya başlıyor. Kız birkaç saattir yürüyor olmalı. Orman oldukça sessiz, sadece insanın hıçkırıkları duyuluyor.

Nero daha yakından bakmak için yaklaşır ve bu yeni merakı hiç hoşuma gitmez. Pençelerimizin altında yapraklar hışırdar ve kız yukarı bakar.

"Kim var orada? Kim o?" Büyük gri gözleri taşıdığı gümüş gibi parlıyor ve şaşırtıcı bir derinliğe sahip. Beyaz saçları solan ışıkta parlıyor.

Nero bir adım ileri atar ve onu geri çekerim.

"Ne yapıyorsun?" diye hırlarım.

Beni durdurduğu için bana hırlar. Ses havada titreşir. Kız bizi gölgelerde fark ettiğinde nefesini tutar ve geri çekilir. Gözleri yenik durumdan korkmuş hale gelir.

"Bak ne yaptın," diye hırıldar Nero.

Kurtuma sertçe bakarım.

Kız, öncekinden daha ağır nefes almaya başlar ve hareketleri zayıflar.

"Belki de ölüyor," der Nero endişeli bir sesle.

Işığa adım atar ve kulak zarlarımı delen tiz bir çığlık yükselir.

"Ne halt ediyorsun?"

Nero inler ve kulaklarını pençeleriyle kapatır. Çığlık durur ve yukarı baktığımızda, kız çimenlerin üzerinde hareketsiz yatıyor.

"Öldü mü?" diye sorar Nero.

"Nasıl bileyim?"

Kızdan uzaklaşırken bedenimin kontrolünü geri alırım. Nero'yu arka plana iterim.

"Onu burada bırakamayız," der Nero.

"Evet, bırakabiliriz."

Kızı geride bırakırken Nero acı içinde inler. Burada ölse umurumda değil. Sonuçta o sadece bir insan. Bizim için hiçbir anlamı yok. Ağaçların arasından daha hızlı geçiyorum. Onun üzüntülü inlemeleri devam ediyor ve bana baş ağrısı veriyor. Onu durdurmak için hırlıyorum. Duygularını bana da yüklüyor ve sebepsiz yere üzüntü hissetmeme neden oluyor.

"Peki," diye mırıldanırım. Kızın yattığı yere geri dönerim ve kokusunu kolayca tekrar alırım. Gümüşün kokusundan burun kıvırıyorum. Bu insana olan ilgisini gerçekten anlamıyorum.

İnsan hareket etmemiş ve hala çimenlerin üzerinde hareketsiz yatıyor.

"Hmm, belki de ölüdür," diye yüksek sesle düşünürüm.

"Onu yanımıza almalıyız."

"Neden onu seviyorsun ki?" diye sorarım.

"Güzel kokuyor." Bunu kanıtlamak için burnunu kızın karnına bastırır. Vanilya, muhallebi ve limon otunun kokusu yoğunlaşır. Ve kurdumla aynı fikirde olmaktan kendimi alamam. Tatlı gibi kokuyor. Kokusu midemde derin bir şey uyandırıyor. Burnumuz boynuna doğru hareket eder ve gümüş cildimizi yaktığında ikimiz de tıslıyoruz.

Kolyesi gümüş, der Nero.

Homurdanırım. Mavi cam tılsım kazağından çıkar ve boynunun oyuntusuna düşer, bağlı olduğu gümüş zinciri ortaya çıkarır.