


Bölüm 6 - Eve hoş geldin, Prens Hadrian
HADRIAN
Nero, taht odasının önündeki iki muhafızın yanından geçtiğimiz anda uyanıyor. Hemen çevreyi olası tehditler için tarıyor. Ben de aynısını yapmadan edemiyorum.
Taht odası sarayın en büyük odası. Kırmızı mermerden yüksek sütunlar ve yüksek tavanlardan sarkan büyük avizelerle dolu. Taht bir yükseltinin üzerinde duruyor ve altın ve paha biçilmez taşlarla süslenmiş. Tahtın her iki yanında benim ve kız kardeşimin yerleri var. Tahtın önünde, Beta Marcus ve Gamma Silvius'un oturduğu iki düzine sandalyeli uzun bir maun masa duruyor. Kız kardeşim, bir prensesin oturması gerektiği gibi, tahtın sol tarafında oturuyor.
Babam diğerlerinden daha yüksekte oturuyor. O, yaşayan en güçlü alfa ve kral. Tahttan yayılan kraliyet aurası odada dalga dalga yayılıyor. Burası onun beta, gamma, generaller, alfalalar ve diğer danışmanlarıyla buluştuğu yer. Krallığı buradan yönetiyor.
Bugün neden buraya çağrıldığımı merak ediyorum. Sınır güvenliğiyle ilgili bir şey olabilir, ama pek olası görünmüyor. Babam böyle önemsiz işlerle vakit harcamaz. Bunun için adamları var.
Babamın önünde diz çöktüğümde gözlerimin üzerimde yandığını hissediyorum.
"Hoş geldin, Prens Hadrian. Otur. Konuşacak çok şeyimiz var." Babamın sesi sakin ve hafif bir çekişle. Babam, sağındaki yerine değil, önündeki masaya oturmamı işaret ediyor. Nedenini biliyorum, henüz yerimi hak etmedim.
Ama edeceğim.
Nero, babama hırlıyor ve onu zapt ediyorum.
"Tahtın varisisin. O yer senin doğuştan hakkın." Nero karşı çıkıyor.
Onu görmezden geliyorum ve herkesin gözleri üzerimdeyken Gamma Silvius'un karşısına oturuyorum. Göğsümde ağır bir baskı hissediyorum. Nero huzursuz ve etrafta dolanıyor.
"Krallıkta bazı söylentilerin dolaştığı dikkatimi çekti," diye başlıyor babam. Gözleri odayı tarıyor. "Beni devirmeye yönelik hain planlar..."
Bu ifadeye gözlerim fal taşı gibi açılıyor. Krallık içinde böyle söylentiler hiç duymadım. Babam krallığın en güçlüsü, kim onunla savaşabileceğine inanabilir ki?
"Kan hattının zayıfladığına inanıyorlar," diye devam ediyor babam.
"Ne yapmamızı öneriyorsunuz, Majesteleri?" diye soruyor Gamma Silvius.
"Eh, gerçekten tek bir çözüm var," diye araya giriyor Morana. Yüzü ifadesiz ve sıkılmış görünüyor, omuzlarını silkiyor, sanki cevap onun için çok açıkmış gibi. Gözlerinde karanlık dönüyor ve Nero ona hırlamaya başlıyor. Onu arka plana itiyorum ve mevcut soruna odaklanmaya çalışıyorum.
"Eğer insanlar kan hattımızın zayıf olduğuna inanıyorsa, kan hattını güçlendirmeliyiz. Mevcut varisin soyunu istikrarsız bulabilirler."
Babam onaylarcasına mırıldanıyor. "Evet, haklısın Morana."
Gözlerimi babama çeviriyorum ve herkesin gözlerinin bana döndüğünü fark ediyorum.
"Prens Hadrian, bir eş seçmeli ve bir varis doğurmalısın." diye emrediyor Alfa Kral.
Bir kurt adamın eş seçmesi nadirdir, çok nadir. Kader eşi, mükemmel diğer yarınızdır, ilk bakışta öyle görünmese bile. Ama bağlantı Ay Tanrıçası tarafından yaratılmıştır. Bir kurt adam, gerçek eşini bir bakışta tanıyabilir. Kader eşinin diğer işaretleri de vardır, ama o bir bakış bağlantıyı ateşler. Bir eş işaretlendiğinde ve çiftleştiğinde, bağlantı kesinleşir. Sanguinem'in iç çevresinde eş seçmek daha yaygın hale geldi. Orada statü, aşktan daha önemlidir.
Gerçek eşimi asla bulamayacağımı biliyorum. Bu dünyada artık benim için kader bağlantısı olmadığını biliyordum. Yine de, her seferinde bir dişi gözlerimize baktığında Nero'nun canlanışını ve bağlantı kuramayınca hissettiği üzüntüyü fark ediyorum. Yalnızlığının yankıları içimde hissediliyor.
O hep eşini arayacak.
Nero şimdi itirazla hırlıyor ve uluyor, beni dönüşmeye zorlayarak. Onu tekrar arka plana itiyorum ve odada söylenenlere odaklanmaya çalışıyorum.
“Tören üç gün içinde yapılabilir,” diyor Gamma Silvius.
“Üç gün mü?” diye boğuk bir sesle çıkışıyorum. Sesim duvarlarda yankılanıyor, beklediğimden daha sert ve herkes bana dönüp bakıyor.
“Tabii ki. Personelin hazırlık yapması gerekecek. Kraliyet seçme töreni sadece sıradan bir balo değil,” diye omuzlarını silkerek ve yüzünde tiksintiyle açıklıyor kız kardeşim.
Başım dönüyor ve göğsümde derin bir öfke yanmaya başlıyor. Ne oluyor burada?
“Bir sorun mu var, Prens Hadrian?” diye şeker gibi tatlı bir sesle soruyor Morana.
Bir sorun mu? Evet, lanet bir sorun var. Nero da aynı fikirde hırlıyor. Sesimi yükseltmek, onlara 'cehenneme gidin' demek istiyorum ama babamın daralmış gözlerini ve yanındaki boş koltuğu fark ediyorum. O koltuğu istiyorum. Babamın o koltuğa layık olduğumu düşünmesini istiyorum. Tahta geçmek için sıradaki kişi olmaya layık olduğumu. Sözlerimi yutuyorum ve yumruklarımı sıkıyorum.
“Hayır, sorun yok,” diyorum sıkılı dişlerimin arasından.
“O zaman karar verildi, tören üç gün içinde olacak,” diyor babam.
Daha fazla tartışma var, ama artık onları duymuyorum. Çünkü sadece bir şey düşünebiliyorum.
Kız kardeşim neden bu kadar mutlu?
Kız kardeşimin yüzünde küçücük bir gülümseme var. Neredeyse görünmez ve onu iyi tanımayan biri onu stoik olarak adlandırabilir. Ama gözlerini saklayamaz, zaferle yanıyorlar.
Kız kardeşimle zihinsel bağlantı kuruyorum. “Bu sefer ne planlıyorsun?”
“Ah Hadrian, neden hep en kötüsünü düşünüyorsun?” Aynı tatlı ses kafamda yankılanıyor.
“Çünkü sen en kötüsüsün.” diyorum ve kız kardeşimin çayını yudumlayışını izliyorum. Kimse sessiz konuşmamızın farkında değil.
“Bu işten ne kazancım olabilir ki? Tüm övgüleri sen alacaksın.”
“Bilmiyorum.” diye mırıldanıyorum zihinsel olarak ve onun açısını çözmeye çalışıyorum.
“Tabii ki. Varisin beklenen güçlü Alfa prensi olmazsa. Taht daha da şüpheye düşer.”
Kız kardeşimin mantığı karşısında afallıyorum. “Bu saçma.”
Kraliyet kanı en güçlü olandır. Sürü liderlerinden biriyle zayıf bir kan bağı olsa bile, varisim yine de güçlü olacak. Kız kardeşimin tahtı benden daha çok hak ettiğine inandığını biliyorum. Bunu anlamak için dahi olmama gerek yok, ama bu gerçekleşecek ince bir ihtimale tüm kartlarını koymak, on yıllar sonra bile olsa. Kız kardeşimin inanılmaz bir kontrol ve sabrı var, ama bu çok ileri. Şehrin dış bölgelerinden bir vatandaşla bir varis doğursam bile, zayıf bir varisi garanti etmez.
Bunu sağlamanın tek yolu, seçilmiş eşimin benden çok daha zayıf olması ve yavrumu taşıyamaması olurdu.
Kurt olmayan biri gibi.
Gerçekler, dikkatle yapılandırılmış bir binayı yıkan bir yıkım topu gibi beni sertçe vuruyor, geride sadece ham gerçeği bırakıyor.
"İnsan." Nero onaylıyor.