10.

Sienna

Veli/Öğretmen Günü. Bu günü her zaman nefretle karşılardım. İlk defa anneme bu toplantı mektubunu getirdiğimde, ne olduğunu anlamakta zorlanmıştı. Bir öğleden sonra boyunca diğer veliler ve öğretmenlerle, her çocuğun zayıf ve güçlü yönlerini konuşmak. Sınıf arkadaşlarımın velileri çok tuhaftı. Kardeşime ve anneme süperstarlar gibi bakıyorlardı ve aksanlarımız onları çok ilgilendiriyordu. Okulda başka İspanyolca konuşan çocuklar da vardı ama ailemize çok ilgi gösteriyorlardı.

Erkekler, eşleri yanlarında olsa bile anneme hayranlık duyuyorlardı ve kardeşim, kızlar ve onların anneleri tarafından sürekli ilgi görüyordu. Halkımızın genlerinin göze hoş gelmesi olduğunu biliyordum ama bir süre sonra bu durum can sıkıcı hale geliyordu. Sonraki kısım ise her zaman aynı soruydu: "Babasına ne oldu?" "Artık bizimle değil," dediklerinde her zaman suçlu hissederdim. Üzgün. Mide bulantısı. O kadar çok söylemişlerdi ki, artık bir mantra gibiydi. Şimdi onun hayatta ve yakın olduğunu bildiğim için tüm dünyaya anlatmak istiyordum.

Şu anda kafeteryada erken kahvaltımı yaparken oturuyordum, bu günün nasıl geçeceğini düşünüyordum. Basit bir beyaz yazlık elbise ve gül pembesi düşük kesimli Converse giymiştim, üniformaların bir günlüğüne ortadan kalkmış olmasına sevinmiştim. "Hey sen. Dün gece seni özledim." Şaka yaparak şaka yaparak şaka yaptı.

"Sanırım antrenman beni yordu," diye yalan söyledim sahte bir gülümsemeyle. Mina ile olan kavgasından beri ona farklı bakıyordum. Kendi ailesine karşı nasıl bu kadar kötü sözler söyleyebilirdi? İnsanlar ne kadar farklı olursa olsun, onlara sert davranma hakkınız yok.

"Bu bir yalan Sienna. Mina ile kavga ettiğimizden beri benden kaçıyorsun, randevularımızı bile iptal ettin. Ne oldu aşkım? Mina ve ben her zaman kavga ederiz, önemli bir şey değil," Gözlerinde hayal kırıklığını görebiliyordum, ama durumu hafifletmeye çalışıyordu.

"Mina'nın kardeşinden neden bu kadar nefret ediyorsun? Hepiniz Prens unvanını taşıyorsunuz. Aynı kanla bağlısınız." Konunun hassas olup olmadığını umursamıyordum, neden kuzenine bu kadar öfke duyduğunu bilmek istiyordum.

"Anlamazsın," dedi kısaca, sandalyesine yaslanırken. "O zaman bana anlat," diye ısrar ettim. Taraf tutmuyordum, hatta Mina ile bu konuda hiç konuşmamıştım, sadece Sasha'nın bana anlattığı garip sırrı biliyordum.

Beni dikkatle izledi, sonra parmaklarını saçlarının arasından geçirip köklerini çekti. "Ailemizde, tam olarak üç ailede, tahta geçtikten sonra yeterince olgun ve bilge olduğumuzu kanıtlamak zorundayız. Ağabeyim Sean'ın taht için doğru kişi olduğunu kanıtlamak için hem fiziksel hem de zihinsel olarak ne kadar çok eğitim aldığını izledim. Aynı eğitimi ben de almak zorundaydım. Sean on dokuz yaşında tahta geçti. Onunla gurur duyuyordum ama annem sürekli Nikolai'yi övüyordu. Prens Angelo'nun ilk oğlu. Sanki onun oğlu değil de yeğeni olmasını diliyordu, biz onun için hiçbir şeydik. Güçlerine çok geç geldi ve hepimizden sonra dönüşüm geçirdi ama yine de altın çocuk gibiydi. Ebeveynleri ona hayranlık duyuyordu, kendi ailesiyle bile hep kendi halinde kalıyordu. En sinir bozucu olan şey, on bir yaşında Rusya prensi ilan edilmesiydi. Lanet olası on bir yaşında. Ne bir kurdu vardı ne de yetenekleri ama yine de tahta verildi. Bizim kadar çok çalışmak zorunda değildi. İnsanlara küçük bir mesele gibi görünebilir ama altın çocuğun altında yaşamanın ne demek olduğunu bilmiyorlar. Her şey Nikolai. Nikolai. Nikolai. Neden kuzenin gibi saygılı olamıyorsun? Nikolai bunu yapmazdı. Beni deli ediyordu. Daha da kötüsü, eğer büyük kuzenlerim Reign ve Cain vahşi yollarından vazgeçmezlerse, o kral olacaktı."

Orada şaşkın bir şekilde oturdum, ona nasıl teselli vereceğimi bilemedim, ablamın gölgesinde büyümek zorunda kalmamıştım. "Rus Prensi olarak nasıl adlandırıldı? Üzgünüm, halkımızın tarihi hakkında pek bilgim yok."

Sadece başını salladı ve cevap verdi. "Annesi, Rusya'daki yüksek alfa olan merhum Nikolai Starkov III'ün kızı. En güçlü iş adamı. Teyzem Amelia, amcam Angelo ile evlendiğinde New York'ta kalmaya karar verdi, her şey ilk doğana devredildi. Doğduğunda bir sonraki yüksek alfa oldu. Nikolai Starkov-Saville IV. Temelde amcam Caiden'in altında bir kraliyet üyesi. Amerikan doğaüstü krallığı dünyamızda çok fazla hakimiyete sahip, Avrupa tahtı sadece destekleniyor, ama Nikolai'nin şimdi kontrol ettiği krallık neredeyse Amerikalılar kadar baskın. Babamız bize bunun sebebinin geniş topraklar olduğunu söyledi. Farklı ülkeler ve dünyanın haberdar olmadığı pek çok sürü var. Rus Alfalara giderler çünkü benzer bir şekilde barışçıl ve gözlerden uzak olma ihtiyaçları var."

"Vay be." diyebildim sadece, sonra Landon Hazırlık Okulu'na ilk geldiğimde Mina'nın biriyle Rusça konuştuğunu hatırladım. "Demek Mina bu yüzden Rusça konuşuyordu."

"Annemden duyduğuma göre, ilk sözleri Rusçaymış. İngilizce ikinci dili. Ne tuhaf."

"Matthew, bu kuzenine olan nefretin tamamen kıskançlıktan kaynaklanıyor. Kimse yoksulluk ya da ayrıcalık içinde doğmayı seçmez. Eminim o da kuzenleri gibi eğitim almıştır."

"O zaman sanırım hepimizin ona karşı kıskançlığı var," dedi alaycı bir şekilde. Kaşlarımı şaşkınlıkla çattım, hepsinin aynı unvanı, serveti, sevgi dolu ebeveynleri var, neden kendi kanlarını nefret etsinler ki?

İnanamayarak başımı sallayarak kalktım ama bileğimden tutup beni durdurdu. "Sienna, ciddi misin, ne oluyor?" diye sordu, sesi titriyordu.

"Güç senin sonun olacak gibi görünüyor. Daha büyük kuzenini tanımıyorum ama farklı olduğu için ailesi tarafından dışlanmayı hak etmediğini biliyorum. Bu ilişkiyi tekrar düşünmeye başlıyorum. Gitmem lazım, kardeşim burada." Sessizce söyledim, onu kafeteryada bırakıp bileğimi kurtararak uzaklaştım.

"Burayı beğendin mi?" Jovian gergin bir şekilde sordu. Koçumla son toplantıdan çıkmıştık ve bahçelerde yürüyorduk. Rüzgarla dans eden vahşi bukleleri beni güldürdü, saçını taramayı sevmez, rüzgar onun kuaförüydü. "Evet, beğendim."

Doğum günümden beri ilk kez birlikteydik, geldiğinde selamlaşmamız biraz garipti ama gün boyunca işler daha rahatladı. "İnsan okulundaki halinden daha mutlu görünüyorsun," diye yorum yaptı. Sadece başımı salladım ama etrafımızdaki manzaranın tadını çıkararak sözlü olarak bir şey söylemedim. Aklımda sorular vardı, Layla bile sorular sormam için beni zorluyordu. Sürekli rahatsızlık, ilk sorunun ağzımdan çıkmasına neden oldu. "Neden buradayım?"

Jovian durdu, bedeni gerildi, ellerini cebine daha derin soktu. "Lütfen. Yapma."

"Ne yapma Jovian? Burada olma sebebimi sorma mı? Phili'de küçük bir kasaba sürüsüyüz. Birdenbire, burunları havada alfa çocukları ve kraliyet üyeleriyle dolu bir yatılı okula geldim. Neden burada olduğumu söyle. Eğer bana söylemeyi reddedersen, artık kardeşin olmadığımı düşün." diye patladım. Son ifadem onu harekete geçirdi, arkasını döndü, gözleri alev alev yanıyordu, Jovian kendisiyle savaşıyordu. Gözlerinden yaşlar akarken bana doğru adım attı, "Onlara inanmak istemedim çünkü seni benden alıyorlardı. Her gün seni almaya karar verdiklerinde acıya hazırladım kendimi. Babamı kaybettim ve sonra seni kaybedecektim."

"Jovi, ne demeye çalışıyorsun?" diye sordum, hala kafam karışıktı.

"Merhum kraliçenin emriyle, onların koruması altındayız. Özellikle sen."