15.1
O akşam saat sekizde misafirler aile şatosuna gelmeye başlamıştı. Güvenlik en üst düzeydeydi ve önlemler çok ciddiye alınıyordu. Herkes baloya davetliydi, eşsiz kurtlar gerçek aşklarını bulmayı umarken, diğerleri sadece ünlü kurt şatosunu görmek istiyorlardı. Hizmetçiler, kralın misafirlerinin mutlu olmasını sağlamak için kendilerine yapılmış gizli geçitlerde koşturuyorlardı. Kral Caiden ve eşi Kraliçe Rosaline, içeride eğlencelere katılmadan önce bir saat boyunca girişte herkesi selamladılar.
'Onlar nerede?' Caiden eşine bağlantıları üzerinden sordu. Rosaline, yanından geçen bir alfaya sahte bir gülümseme gönderirken Caiden'in sıkılmış çenesini fark etti. Kimin hakkında konuştuğunu biliyordu ve onu sakin tutmak için elinden geleni yapıyordu. Gizli sıkılı yumruklarına elini koyarak onun gerginliğinin azaldığını hissetti. Caiden, her zaman güzel kahverengi gözleriyle onu büyüleyen koyu saçlı güzelliğine baktı. "Lütfen onlarla konuş Rose," diye rica etti eşinden. Rosaline, kocasının dudaklarına bir öpücük kondurup, "Onları aramaya gideceğim" diye onu rahatlattı. Bununla birlikte, balo salonunu hızla terk edip çocuklarını aramaya gitti. Yorgunluk ve suçluluk bedenine yerleşti, Rosaline ikizlerinin bu asi dönemini anlamaya çalışırken çaresizdi. Bu davranışları daha küçükken bekliyordu ama bu yaşta... Onlara ve büyüklerine saygısızlıkları, halkları hakkında daha fazla bilgi edinmeye isteksiz olmaları, hatta umursamamaları onu endişelendiriyordu. Rosaline, bunu eşinin dikkatine sunmaya çalışmıştı ama Caiden bunun sadece bir dönem olduğunu düşünüyordu. Bir dönem ne kadar uzun sürebilir ki? Endişelerini bir kenara bırakıp yüzüne bir gülümseme yerleştirerek çocuklarıyla yüzleşmeye hazırlandı.
Rosaline ayrılırken, Prens Matthew ve eşi Prenses Rebecca merdivenlerin başında anons edilerek içeri girdiler. İnsanlara doğru yürürken, Rebecca kendisine ve ailesine iyi dileklerde bulunanlara nazikçe gülümsedi. Çift, Caiden'in yanına geldi. "Yine kayboldular mı?" Rebecca, kalabalığa sahte bir gülümsemeyle sordu.
"Onlar benim ölümüm olacak," diye homurdandı Caiden, küçük kız kardeşi gülerken.
"Prens Sean ve eşi Prenses Ivory, Britanya'dan" diye anons etti haberci. Rebecca ve Matthew, en büyük oğullarının merdivenlerden gururla inerken yanındaki utangaç güzelliği yönlendirdiğini izledi. "Güzel bir eşleşme" diye yorumladı Caiden. "O, onu her zaman dengede tutuyor ve onun için en iyisini istiyor," diye gururla ekledi Rebecca.
"Prens Matthew ikinci ve Bayan Sienna De La Vega"
"Bu kız kim? Matthew'in eve bir kız getirdiğini ya da birini kız arkadaşı olarak aldığını hiç görmedim." Caiden bir kez daha yorum yaptı. "Okulda tanıştılar. O bir alfa'nın kızı. Onların sürüsü aslında Güney Amerika'dan geliyor. Gerçekten çok nazik, çoğu zaman sessiz ama düşüncelerini açıkça ifade eden biri." Birinci Prens Matthew bahsetti. "Umarım ne yaptıklarını biliyorlardır," dedi kral, yeğeninin genç kızın yanağına bir öpücük kondurup onu masalarından birine oturtmasını izlerken.
Mekan kahkahalar ve hafif müzikle doluydu, komşu sürüler bir araya gelmişti, çiftler dans ederken bazıları sadece insanları izliyordu.
"Bu çok güzel. Bu harika partilere her zaman katılabileceğine inanamıyorum," dedi Sienna, parlak gözlerle etrafa bakarak Matthew'a hayranlıkla. Matthew ona gülümsedi, elbisesi içinde ne kadar güzel göründüğünü fark etti. Elbise çok şıktı. Vücudu koyu mor dantel içinde kaplıydı, çok düşük sırtı olan elbise ikinci bir deri gibi vücuduna oturmuştu, her dantel izi payetlerle süslenmişti, elbise tamamen ona göre yapılmıştı. Bembeyaz tenine, kırmızı dudaklarına ve güzel bir topuzla geriye taranmış saçlarına karşı cennet gibi görünüyordu. Masal prensesi Pamuk Prenses'ten on kat daha güzel görünüyordu.
"Ne kadar ışıltılı görünüyorsun, aşkım," diye fısıldadı Matthew onun kulağına, onu utandırarak. Küçük mezeler yediler, sonra bir süre dans pistine çıktılar. Bayanlar elbisesine iltifat ederken, diğerleri genç prensle sohbet etme fırsatını kaçırmadı.
"Taç Prensi Cain ve Taç Prensesi Reign"
"Nihayet bu ikisi de geldi," diye mırıldandı Matthew, onu kendine yaklaştırarak. Sienna, boynunu uzatarak burunları havada merdivenlerden inen ikizleri gördü. Kimsenin selamını almadılar ama doğrudan babalarına yürüdüler. O da onlara gülümsemedi ya da yüksek sesle konuşmadı, Sienna onları bağlantıları aracılığıyla azarladığını biliyordu. Gözleri onları ele veriyordu, korkmuş görünüyordu.
"Mina nerede?" diye sordu hala arkadaşını arayarak. Sienna, Mina'dan bütün gün ne bir ses ne de bir haber almıştı. Mina'nın mesajlarını aldığını ve onu görmezden geldiğini biliyordu, bir şeyler ters gitmiş olmalıydı. "Muhtemelen ailesiyle birlikte geliyor. Onlar her zaman geç gelirler." dedi Matthew, onu biraz temiz hava almak için balkona götürerek.
"Neden?" diye sordu Mina ve ailesi hakkında merakla. Matthew sadece omuz silkti ve gece gökyüzünü izlerken onu kendi düşünceleriyle baş başa bıraktı.
Nikolai ve Zarif, baloya gitmek için hazır ve giyinmiş bir şekilde kanepede sessizce oturuyorlardı. Beta fuardan döndüğünden beri konuşuyorlardı ve kalbi kırık Mina tüm öğleden sonra odasına kapanmıştı.
"Küçük olanın ağladığını görmekten nefret ediyorum, Zarif. Kariyerinin öncelikli olmasını istemendeki sadakatine saygı duyuyorum ama o seni seviyor. Bunu sana açıkça söyledi." dedi Nikolai arkadaşına.
"Mina'nın yanımda kalıp beni mutlu etmek için kariyerini ihmal edeceğini biliyorsun. Onun bunu yapmasına izin verirsem kendimi aptal gibi hissederim." dedi Zarif, yeni şekil verilmiş saçlarını bozarak. Nikolai arkadaşının sıkıntısını anladı ama bu onun küçük kız kardeşiydi. Her türlü acıdan koruyacağına yemin ettiği kişi.
"Okuldaki son dönemi. O zamana kadar ona söylemeni bekliyorum, sonra kuzenim Zac büyüyü kaldıracak. Anlaştık mı?" dedi Nikolai son kararını vererek. Zarif başını salladı ama aklında daha önce gördüğü üzgün yeşil gözler vardı. "Git ona. Lütfen onu yeniden mutlu et," diye rica etti prens arkadaşından. Zarif, hayatının aşkını bulmak için basit bir baş hareketiyle ayrıldı. Bir an sonra Nikolai'nin ebeveynleri, oğullarına sevgi dolu gülümsemelerle içeri girdiler. "Hazır mısın?" diye sordu Amelia, elini tutarak bir koltuğa otururken. "Evet, anne. Hazırım. Sizi aşağıda karşılayacağım." dedi güvenle.
Angelo, oğlunun yanına gelip başını öptü ve onun için küçük bir dua etti. İki adam da birbirlerine o kadar benziyordu ki, aralarındaki sevgiyi ifade etmek için kelimelere ihtiyaç yoktu.
"Haydi tatlım, Caiden patlamadan gidelim" dedi Angelo, karısına elini uzatarak. "Çabuk ol küçük prensim," dedi Amelia, yanaklarından öperek. Nikolai, onları izledikten sonra kanepeye yaslandı.
'Hazır mısın dostum? Aşağıda birçok yeni yüz olacak' dedi Nikolai kurtuna.
'Belki yeni bir yüz iyi gelir? İçimde bir çekim hissediyorum. Sen de hissediyor musun?' diye sordu Vadim insanına.
'Hafif bir çekim var. Aileye tanıdık bir çekim değil,' diye onayladı prens, aynada kendisine bakmak için kanepeden kalkarak. Basit, tamamen siyah bir Armani takım elbise giymiş olan Prens Nikolai Starkov, her haliyle güçlü bir Rus Prensi gibi görünüyordu. Başındaki iki inçlik elmas ve safir tacı düzeltti, aynadaki kişiye derin bir nefes vererek baktı. Gözlerindeki uzak bakışı inkar edemezdi, bu, büyükbabasının ölümünden ve ardından beklenmedik bir kişiden gelen ihanetten beri oradaydı. Gözlerini kapatarak, onu küçümseyen ailesiyle geçireceği gecenin geri kalanı için huzur diledi.
Odadan çıktığında, Zarif'in kız kardeşinin odasına üzgün bir gülümsemeyle girdiğini gördü. "Küçüğün karar vermesine izin vermeliyiz. Biz kader değiliz," dedi Vadim, insanı diğer yöne, balo salonuna giden yola dönerken.
"Ne istiyorsun Zarif?" Mina iç çekerek yatağına geri döndü, onun varlığını görmezden gelmeye çalışarak. "Seni baloya götürmek istiyorum," dedi, onun evet diyeceğini umarak.
"Acımak istemiyorum. Anladım. Zaten eşine bağlısın. O çok şanslı bir kadın," dedi üzgün bir gülümsemeyle.
"Prensesim," diye fısıldadı, ona yaklaşarak vahşi buklelerini okşamak istercesine.
"Zarif. Lütfen beni yalnız bırak," dedi, sesi titreyerek.
"Hayır. Meleğimi böyle bırakmam. Seni acı içinde görmek beni incitiyor. Bilmek... Bilmek ki bu gözyaşlarına ben sebep oldum," dedi, kelimeleri endişeyle dolu, hızla yanına koşarken. Onun küçük elini, büyük nasırlı elleriyle tuttu, cildinin dokusunu severek. Mina, her zamanki gibi büyüleyici mavi gözlerine baktı ve şokla nefesini tuttu. Gördüğüne inanamadı. Kafasını sallayarak bunu hayal gördüğüne bağladı. Yapılan araştırmalar, insanların akıl sağlığını korumak veya kalp kırıklığından kaçınmak için başkalarına istediklerini yansıtabileceğini gösteriyordu. Mina, Zarif'le aynı şeyi yaptığını düşündü.
"Eğer meleğim bu gece eşini bulursa, gelecekteki kariyerinden vazgeçer mi?" diye sordu umutsuzca.
"Eşim beni yanında isterse, kalırım," dedi ciddi bir şekilde.
"Hayalini eşin için bırakacak mısın?" Kalbi, onun zaten bildiği şeyi söylerken kulaklarında gümbürdedi.
Mina başını salladı ve üzgün bir gülümseme verdi. "Ya eşin yakınındaysa ama senin o hayalini gerçekleştirebilmen için uzak durmaya karar verdiyse?" diye tekrar umutsuzca sordu. Mavi gözleri, onun yeşil, kafası karışmış gözlerine kilitlendi. "Onu daha çok seveceğim ama aynı zamanda beni kendinden uzak tuttuğu için acı çekeceğim," dedi yumuşak bir şekilde, betanın gözyaşlarını silerken. Acı çekmesine rağmen, Zarif'in yüzündeki o parçalanmış ifadeyi görmekten nefret ediyordu. Zarif'in her gördüğünde mavi gözlerinde parlayan o mutluluğu sevmiş ve bekler olmuştu. Onun Zarif'i acı içindeydi ama neden?
"Aşağıda buluşalım. Yalvarırım," diyerek dudaklarına bir öpücük kondurdu ve hızla odadan çıktı. Bir transa kapılmış gibi, Mina dudaklarına dokundu, "Beni öptü."
Onun için ne planladığını merak ediyordu. Soruları ve hareketleri, onu neden baloya götürmek istediğini merak ettirmişti.
'Gidip öğrenelim.'
