16.
"Gerçekten pek konuşmazsın, değil mi?" diye sordu Sienna, yanındaki sessiz prense bakarak. Elini sıkarak ona aptalca bir gülümseme gönderdi. Onun utangaçlığına gülerek, balodan uzaklaşan sessiz koridorlarda el ele yürürken ellerini salladı. Hâlâ elini tutarken ona dönüp arkasına dönerek yürüdü, Nikolai adımlarını yavaşlattı ki onun ayaklarına basmasın. "Neden beni kabul edip etmeyeceğimi sordun?" diye sordu ona gülümseyerek.
Nikolai, Sienna'nın sesi, gülümsemesi ve ona baktığında gözlerinin parlaması karşısında büyülenmişti, cevap vermeyi unuttu. "Uh... Kuzenlerinin benim hakkımda zihnini zehirlemesini bekliyordum," diye açıklamaya çalıştı.
Sienna durdu ve diğer elini de onun eline aldı, "Kendi kanları hakkında bu kadar kötü konuşmalarına şaşırdım. Sen ve Mina. Onların söylediklerine kulak asmadım. Özellikle Matthew. Seni hiç tanımamıştım, bu yüzden onlarla aynı fikirde olamazdım." Sienna parmak uçlarına kalktı ve yanağından öpüp geri çekildi, yüzü kızardı. Bu doğru gelmişti. Matthew onu daha önce öptüğünde hissettiği tiksinti ve suçluluk artık yoktu.
Nikolai başını sallayarak onayladı ve onu hızla ailesinin odalarının girişine doğru çekti. "Benimle kalırsın, değil mi?" diye heyecanla sordu.
Sienna onun çocukça ifadesini ve mavi gözlerinin ona bakarken nasıl parladığını fark etti. Kim düşünürdü ki ünlü prens onun eşi olacak? Hem Lana hem de Sienna hayatlarının bu yeni bölümüne başlamaktan heyecanlıydılar.
"Evet. Seninle kalıyorum. Ama yaramazlık yok," diye takıldı.
"Yaramazlık mı?" diye şaşkın bir şekilde sordu. Onun şaşkın ifadesine gülerek, Sienna sadece başını salladı ve onunla birlikte odalarına girdi. Nikolai onu aile odasına götürdü ve ateşin yanına oturttu, alevlerin gözlerinde dans edişini sevdi, önünde diz çökerek hayranlıkla ona baktı, birbirlerinin bakışlarını tutarken saçlarını topladığı topuzdan çıkardı.
"Daha iyi," diye mırıldandı. Uzun koyu saçları omuzlarının üzerinden döküldü, yüzünü mükemmel bir şekilde çerçeveledi, kalbi o kadar yüksek atıyordu ki onun duyabileceğini biliyordu. "Şimdi ne yapmak istiyorsun? Hayatımızın geri kalanı var ama şimdi ne yapmak istediğini bilmek istiyorum," dedi yanağını okşayarak. Onun eşini bulduğuna inanamıyordu ve o tam önündeydi. Varlığının üzerinde böyle büyük bir etkisi olacağını bilmiyordu. Kendini inanılmaz derecede huzurlu hissediyordu, yıllardır böyle hissetmemişti. Vadim'in eşinin sıcak varlığında mutlu iç çekişlerini duydu. Kurtu, kendi dilinde kurt ve insan eşinin güzelliği hakkında şiirler okuyordu, hem adam hem de kurt aşık olmuştu. Daha önce ne için endişeleniyorlardı?
Omuzlarını silkerek onun yanına oturdu, "Senin daha fazla konuşmanı sağlamalıyız." Sienna gülerek ona daha da yaklaştı. Yanaklarında hafif bir kızarma hissetti ve hafifçe yana döndü. 'Ona kendisi hakkında sor. Prensesimizi tanımalıyız,' dedi Vadim insanına.
"Bana kendinden bahset," dedi yumuşak bir sesle.
"Tamam. Hmmmm nereden başlasam?" dedi daha çok kendine, ayak bileklerini ovmak için öne eğilerek. Nikolai fark etti ve hemen ayaklarını kucağına aldı. Ayakkabılarını çıkararak ağrıyan ayaklarını ovmaya başladı, Sienna bu jest karşısında şaşırdı ve eşinin ona bakmasıyla eridi.
"Devam et," dedi, gülümseyerek ona baktı. O da ailesinden, nereden geldiklerinden ve hatta babasından bahsetti. Adam, onun kendisinden bahsetmesine izin verdi, komik anlarda güldü, üzücü kısımlara geldiğinde onu teselli etti, genel olarak çok ilgiliydi.
"Babayı bulmamı ister misin?" diye sordu ona. "Bilmiyorum. Uzak kalmasının bir nedeni olduğuna inanıyorum ama onu görmeyi çok özlüyorum."
"Beklemek mi istiyorsun? Anlıyorum," dedi. Sienna, onun kendisi için ne kadar endişelendiğini ve aksanlı İngilizcesiyle nasıl konuştuğunu çok sevimli buldu ve gülümsedi. "Aksanını beğeniyorum," dedi esnerken başını omzuna yasladı.
"Ben de seninkini beğeniyorum," diye karşılık verdi, onu kucağına çekerek kollarında güvende tutmak istedi. "Soruna gelince, bekleyeceğim." Sienna o anda çok yorgundu, sıcaklık ve kalp atışları onu uykuya daldırıyordu. "Seni bulduğuma sevindim," diye mırıldandı derin bir uykuya dalmadan önce.
"Sen beni kurtardın, prenses," dedi Nikolai, başının üstüne bir öpücük kondurarak.
Onu kollarında tutmanın verdiği hissi sevdiği için koltuktan kalkmaya cesaret edemedi, sonraki bir saat kadarını ona göstereceği şeyleri düşünerek, onu Rusya'daki evine geri götürmeyi ve hatta ailesini de yanına getirmeyi planlayarak geçirdi. Farkına varmadan o da uykuya daldı.
"Nerede o? Kardeşinin onun gitmesiyle bir ilgisi olduğunu biliyorum," diye tısladı Matthew kuzenine.
"Sienna'nın kendi başına gittiğini gördüm. Muhtemelen biraz hava almak için bahçelerdedir," dedi Mina, onu savuşturarak. Hâlâ balodaydılar ve aileyi utandıracak bir sahne çıkarmak istemiyorlardı. "Eğer o beceriksiz kardeşin kız arkadaşıma dokunursa, buraya hiç gelmemiş olmayı dileyecek," diye tükürdü, ona daha da yaklaştı.
Zarif, Matthew'un arkadaşına nasıl hitap ettiğini ve eşine nasıl yaklaştığını beğenmedi, onu çekip arkasına aldı. "Prenses, kız arkadaşının nereye gittiğini bilmiyor. Belki de onu daha iyi gözlemelisin." Prense son sözleri bunlar oldu, Mina'yı balodan çıkarırken ailesine başıyla selam verdi.
"Niko için çok mutluyum," diye çığlık attı Mina, koridorlarda dönerken. Zarif, onun bu hareketlerine gülerek belinden yakalamak için koştu. "Mutlu musun, meleğim?" diye sordu ona. Kollarını boynuna dolarken dudaklarını onun dudaklarına bastırdı, kimsenin geçip onları görebileceğini umursamadan onu duvara yasladı ve tutkulu öpücüğüne karşılık verdi. Onun inlemesi Mina'nın içinde bir ateş yaktı, vücuduna daha fazla çekti, ondan daha fazlasını istiyordu. Elleri belinden boynuna doğru kaydı, arzulu yanını uyandırdı. "Mutluyum," dedi dudaklarının arasında. Alnını onun alnına dayadı, sadece ona ait olan yeşil gözlerinde çok fazla sevgi gördü.
"Seni ağlattığım için özür dilerim. Sadece doktor olma hayalini gerçekleştirmeni istiyorum. Eş bağımız büyük bir dikkat dağıtıcı olurdu," diye açıkladı.
"Anlıyorum. Aslında harika oldu çünkü şimdi bağın yardımı olmadan aşka sahibiz. Çoğu eşin sahip olmadığı bir şeye sahibiz. Gerçek aşk," dedi, parmaklarını onun kıvırcık saçlarının arasından geçirerek. "Zac'in büyüyü geri almasını ister misin?" diye sordu, parmakları saç derisini masaj yaparken kulağına hırlayarak.
"Şimdilik bunu unutalım," diye fısıldadı, dudakları boynuna dokunurken. "Meleğim, beni zorluyorsun," diye hırladı, onu kalçalarına kaldırırken. Mina, onun kendisine sıkıca sarılıp odasına doğru koşarken kahkaha attı. "Zarif," diye güldü. Onun adını dudaklarından duymayı ve tüm kalbiyle gülüşünü seviyordu.
"Şimdi beni durdurma meleğim. Seninle uyumayı çok istedim," dedi yanağını öperek. Sözleri Mina'nın yüzüne bir gülümseme getirdi, "Ben de bunu çok istedim."
Angelo ve Amelia balonun sonunda sessizce odalarına geri döndüler. Oldukça olaylıydı, özellikle Angelo için, herkesin duygularını kontrol altında tutmak zordu, özellikle ikizlerin. Caiden, onları dizginlemek için onları kesme planını anlattı, bu planın işe yarayıp yaramayacağını bekleyip göreceklerdi. Nikolai geldiğinde, üç kuzenin öfkesini hissetti. Oğluna duydukları nefreti hissetmek onu çok üzdü, Niko kendisine verilenleri istememişti. Ay Tanrıçası onu orijinal bir kurt ruhuyla kutsamaya karar verdiğinde onun suçu değildi. Nikolai doğduğunda, Angelo, oğlunun güçlerine ne kadar erken sahip olacağını öngörmüştü, bu yüzden ebeveynlerine güvenmişti ve kral olma seçimini ona bırakmaya karar verdiler. Caiden, kendi çocuklarının yanı sıra Nikolai'nin de hükmedebileceğini biliyordu ama yavruya karşı herhangi bir nefret beslemiyordu.
Amelia için, geniş ailesiyle kan dökülmeden iyi vakit geçirmek istemişti. Oğlu, eşinin yakın olduğunu söylediğinde çok heyecanlanmıştı ve şanslı kızı tanışmak için sabırsızlanıyordu.
"Acaba ebeveynlerini tanıyor muyuz? Belki yakındaki bir sürüden yerel bir kurttur," dedi Amelia, kendi dünyasında kaybolmuş halde. Angelo, karısına gülümseyerek onu kendi düşüncelerine bıraktı. Oğlunun eşini bebekliğinden beri biliyordu. Her şeyi açıklama zamanı gelmişti, ailesinden bu kadar önemli bir sırrı on sekiz yıl boyunca saklamak zor olmuştu, ama mecburdu. Sadece iki kişi biliyordu ve şimdi onlar da bu sırrı kendileriyle birlikte götürerek ölmüşlerdi.
Aile odasında bir an durmaya karar verdiler ama önlerindeki manzarayı görünce durakladılar. Nikolai, şimdi kanepede uyuyordu ve eşiyse onun üzerinde huzur içinde uyuyordu. Nikolai, her iki kolunu da onun etrafına sarmış, yüzü saçlarının arasına gömülmüştü.
"Onun için harika olacağını düşünüyorum," diye yorum yaptı Amelia, oğluna doğru parmak uçlarında ilerlerken. Başucuna diz çökerek, saçlarını geriye doğru taramaya ve onu uykusunda çağırmaya başladı. Angelo, karısına ve oğluna karşıdan bir sandalyeye oturup onları izledi. Bir an sonra, oğullarının uykulu gözlerini gördüler, Angelo, ilk doğanını çocukken uyurken izlediği kaç anı hatırlayabiliyordu. Bu gibi anlarda, Nikolai ve Mina'nın şimdi üçüncü bir kişinin, Amelia'ya olan sevgisinin sonuçları olduğunu bilerek kendine hayran kalıyordu. Nikolai, annesine gülümsedi ve ardından eşinin üzerinde olduğunu fark etti.
'O çok harika,' dedi onlara bağlantıları üzerinden.
'Adı ne?' diye sordu annesi, oğlunun kızın saçlarını okşamasını izlerken eriyerek.
'Sienna. Küçük olanla aynı okula gidiyor. Ayrıca, Matthew'nun kız arkadaşı,' dedi endişeyle.
Angelo birkaç küfür mırıldandıktan sonra odada volta atmaya başladı. 'Belki anlayacaktır? Yol boyunca bunun olacağını biliyor olmalı,' diye araya girdi Amelia. Nikolai annesine baktı ve gözlerini devirdi; annesi her zaman her durumda iyi bir şeyler bulmaya çalışırdı. 'Bunu sonra hallederiz. Onu yatağa götür, oğlum,' dedi Angelo, Nikolai'ye doğru yürüyerek.
'Baba...' diye başlamıştı ki.
'Her şeyi yarına bırak, Niko. Şimdilik eşine bak. İkinizin de birbirinize ihtiyacı var,' dedi Angelo oğlunun başını öperek ve odadan çıktı. Nikolai, babasını Matthew meselesi dışında neyin rahatsız ettiğini merak ederek yanan ateşe derin derin baktı.
"Niko," diye yumuşak bir sesle seslendi Amelia. O da başını sallayarak annesinin sessiz ifadesine yanıt verdi ve Sienna'yı nazikçe kaldırdı. İçgüdüsel olarak, Sienna kollarını Nikolai'nin boynuna doladı ve yüzünü boynuna gömdü, bu da onun gülümsemesine neden oldu.
Amelia, oğlunu odasına kadar takip etti ve onun Sienna'yı nazikçe yatağına yerleştirdiğini izledi. Nikolai, yürüyerek dolabına girdi ve elinde üniversite günlerinden kalma eski bir buz hokeyi tişörtüyle geri döndü. "Şey... umm... "Başını kaşıyarak ve yanakları kızararak konuşmaya başladı. Ailesi onun ne kadar çekingen ve masum olduğunu biliyordu. Yatağındaki kadını, eşini, çıplak görmek fikri onu tamamen utandırmıştı. Bu, yatağında yatan ilk kadındı ve yanında uyuyan ilk kadındı.
"Tabii ki yaparım," diye cevap verdi annesi onu yatak odasından iterek. Onun ne kadar utangaç olduğuna hala şaşırıyordu ama kadınlara her durumda saygı göstermesinden gurur duyuyordu. Yeni prensesin kıyafetlerini değiştirirken Matthew gerçeği öğrendiğinde ne olacağını merak etmeden edemedi.
'Mina, tatlım. Lütfen Matthew'a Sienna'nın geceyi seninle geçirdiğini ikna et,' dedi kızına ulaşarak.
'Tabii anne.'
'Oh ve Zarif'e de söyle, oğlumun en iyi arkadaşı olduğu için ona zarar vermeyeceğimi sanmasın,' diye ekledi Amelia, Sienna'nın elbisesini özenle salona yerleştirirken alaycı bir gülümsemeyle.
'Tabii anne,' diye cevap verdi Mina gülerek.
"Her şey tamam mı?" diye sordu Nikolai geri dönerek. Annesi başını salladı ve kollarını açtı. Aptalca bir gülümsemeyle annesinin kollarına koştu. "Seni seviyorum küçük Niko. Babanla yıllar önce bulduğumuz mutluluğu bulmuş olmandan gurur duyuyorum," dedi onu sıkıca kucaklayarak.
"Böyle hissetmek güzel. Ben de seni seviyorum anne," diye cevap verdi annesi onu bırakırken.
"İyi geceler bebeğim," dedi yanağını öperek ve odadan çıktı.
Nikolai, yatağındaki güzelliğe döndü, uyurken göğsünün hafifçe inip kalkışını, dudaklarının hafifçe aralanışını, yastığa dağılmış saçlarını izledi; gerçekten harika bir manzaraydı.
'Onun yanında olabilmek için çıkabilir miyim?' diye sordu Vadim de eşinin güzelliğine kapılmıştı. Nikolai kabul etti, iç çamaşırını çıkarıp kurt formuna dönüştü. Vadim, eşinin yanında kokusunu içine çekerek dolaştı, nazikçe yüzünü ve boynunu yaladıktan sonra yatağın diğer tarafına geçti. Yanında olmasını isteyerek uzandı, Sienna bilinçsizce döndü ve onu büyük tüylü bedenine daha da yaklaştırarak sokuldu. "Eşim," diye mırıldandı tekrar uykuya dalmadan önce.
Vadim ve Nikolai, onun her iki formda da kendilerini kabul etmesinden memnun oldular.
'İyi geceler güzel prensesim,' dedi Vadim uykuya dalmadan önce.
