22.
Onların temizlenip rahat ettiklerinden emin olduktan sonra, Nikolai, babasının ona söylemek istediği şeyi eşine anlatmaya başladı. Konuşurken, onun tepkilerini izledi, sonuçta ona Venezuela'daki hayatının neden altüst olduğunu anlatıyordu.
"Bütün bunların arkasında kimin olduğunu öğrenmeye yakın mısınız?" diye sordu Sienna. Her şeyi anlamaya çalışıyordu. Birileri onu öldürmeye çalışıyordu, bu da Nikolai veya babasının ölümüne yol açacak bir zincirleme reaksiyon yaratacaktı.
"Ailenin kaçışını yeni öğrendim. Yıllar boyunca yapılan tüm bu saldırıları birleştirmem gerekiyor. Bu insanlar, baban nereye taşınırsa taşınsın onu takip ettiler. Senin onunla saklandığını düşündüler, bu yüzden her yıl senin yaşındaki kadınları öldürüyorlar. Akıllılar ve ailemizi çok iyi tanıyorlar," diye yanıtladı ve onu rahatlatmak için sırtını okşadı.
Başını sallayarak, onun rahatlatıcı dokunuşundan uzaklaştı ve biraz netlik kazanmak için ayağa kalktı.
"Tamam. Baban, on sekiz yıl önce benim doğduğumu ve seninle eşleşeceğimi gördü. Bizim üzerimizde bir tehdit var. Eşleşmemiz, kurtun yüzünden tanrıça tarafından kutsandı. Biri tüm bunları öğrendi ve on bir yıl önce beni ortadan kaldırmak istedi. Babam, seninle tamamen eşleşene kadar krallığın koruması altında kaldı ve hala öyle..." diye başladı. Nikolai'nin son kısmı söylerken utangaç bir şekilde gülümsediğini fark edince gülümsedi.
"Babamı takip edenler vampirler, melezler ve birkaç insan. Kendi türümüzden kimse sürülerde koklanmadı mı?"
"Bir patronlarının kurt olduğuna inanıyoruz. Sürüler iyi gizlenmiş durumda. Sadece kurtlar onları bulabilir," diye açıkladı.
"Kardeşim ve beni eğitmek için gönderilen kişi kimdi?"
Yüzünde gururlu bir ifade belirdi ve cevap verdi. "Büyük amcam Jonah Stevenson. Son yıllarını sen ve kardeşin için Delta olarak geçirdi." Sienna, eğitmeninin 'Cellat' olduğunu öğrenince şok oldu, en azından onlardan biri. "Mina veya Matthew ile dövüşmek üzere eşleştirildiğimi söylememe şaşmamalı," dedi düşünceli bir şekilde. Nikolai, onun bu ifadesini duyunca gurur duydu, sevgilisi büyük bir dövüşçüydü, eğer kız kardeşiyle dövüşüyorsa.
"Büyükannem senin ve ailen için her şeyi planladı. Birbirimizi bulana kadar herkesi güvende tutmak için. Şimdi mutluyum," dedi, onun önünde durmadan önce. Nikolai, eşinin karşısında olduğuna hala inanamıyordu, tanışacakları günü korkuyla beklemişti, onu reddedeceğinden korkmuştu ama tüm bunları beklemiyordu.
"Vay canına. Gerçekten inanılmaz," dedi, uzaklara bakarak düşüncelerini serbest bıraktı. Hayatı önceden görülmüştü ve hepsi onun için ona bakmak için ellerinden geleni yapmışlardı. Ona olan bağlılık. "Sen... Nasıl derler... Korkmadın mı?" diye sordu Nikolai. Cevap vermekte tereddüt etmedi, "Hayır. Korkmadım. En azından artık değil. Uzun zamandır cevaplar arıyordum ve bir şekilde, aklımın bir köşesinde bunun kontrolümüz dışında olan ciddi bir şey olduğunu biliyordum. Biri beni öldürmek ve yok etmek istiyor olmasının dışında, her şey harika diyebilirim. Eşimi buldum. Babam geri döndü. En önemlisi, mutluyum," diye haykırdı. Nikolai, onun bu heyecanlı açıklamasına içtenlikle güldü. Sienna, onun gülmesini durup dinledi, rahat ve kaygısız görünüyordu, onu hep böyle görmek istemişti.
'İkisini de,' dedi Lana, prensi bu kadar mutlu ettikleri için memnun bir şekilde.
Saville Ailesi Kalesi
"Matthew. Emin misin? Amca Angelo ya da Mina olabilir."
Kardeşi ve kuzenleri, Nikolai ile yaşadığı yüzleşmeyi onlara anlattığından beri aynı soruyu tekrar tekrar soruyorlardı.
"Neden yalan söyleyeyim ki? Bu Nikolai," diye tükürdü kardeşine.
"Diline dikkat etsen iyi edersin, küçük kardeş," diye hırladı Sean. Matthew, koltukta oturmuş, rahatsız ve sinirli bir şekilde kuzeniyle olan Sienna'sını düşünüyordu. Eşler mi? İkisi de eş mi? Sienna onun eşi olmalıydı diye düşündü. Onu seven oydu. Matthew, Sienna'sını geri almak için nasıl bir plan yapacağını düşünürken, odadaki diğer kişileri görmezden geliyordu. Onun yanında olması gerekiyordu.
"Bu doğru olamaz. Bize sadece temel bir yetenek miras aldığı biliniyordu. Telepati. Tanrıça aşkına, nasıl bir kalkan yaratabilir, başkalarının verdiği zararı dondurup tersine çevirebilir," dedi Sean, şimdi daha da sinirlenmişti. Amcası tüm aileye yalan söylemişti ve onları aptal yerine koymuşlardı. Küçüklüğünden beri, amcası Angelo'nun herkes tarafından farklı muamele gördüğünü düşünürdü. Halkları tarafından aynı saygıyı görür, Kral Caiden'in rastgele emirlerine asla boyun eğmez, kral ile aynı otoriteye sahip olur ve istediği gibi özgürlüğe sahip olurdu. Krallığı için mükemmel bir lider olmak üzere yorulmadan eğitilirken, herkes Nikolai'nin Yüksek Alfa olarak yeni konumunu öğrendi. Her krallığı, kurallarını ve hiyerarşisini incelediler. Onun Rus Yüksek Alfa olması, ona kendi bölgesini ve birçok sürü üzerinde hakimiyet sağlıyordu. Mevcut Kral ile aynı seviyede bir Kraliyet üyesiydi. Kurt kralın kendi çocukları bile kendi krallıklarında bu kadar güce sahip değildi ve tahtın varisleriydiler.
Sean'ın kızgınlığı o zamanlardan başlamıştı, Cain ve diğerleri de farklı muameleyi gördüklerinde ona katıldılar. Nikolai ve Mina en çok kayrılanlardı ve bu durumu hiç sevmiyorlardı.
"Onun güçlerinin sırrını saklayıp, tahtımızı ele geçirmek için plan yapmalarına zaman kazandırdıklarını mı düşünüyorsun? Onun bizden daha güçlü olduğu kanıtlanırsa, her şeyin üstünde olacak. Rus, her şeyde bizden üstün olacak. Yaşlılar bile bunu düşünüyor. Onlara göre, ne Reign ne de ben kral veya kraliçe olmaya 'uygun' değiliz," dedi Cain, sesi zehir gibi.
"Ya ben? O adamın benim üzerimde gücü olacak. Bir kuzenin beni yönetmesine izin vermem. Rusya gibi bir monarşi yetmiyor mu? Ailelerinin bizimle oyun oynadığı yetmezmiş gibi, anne ve babamız da buna göz yumuyor. Annem ve babam o kadar yumuşak oldular ki, hizmetçiler kendilerini bizimle aynı seviyede sanıyorlar." Sean, tahtını ilk talep eden oldu ve bunu gururla yaptı. Avrupa'yı demir bir yumrukla yönetti ve ebeveynlerinin hiçbir sözü geçmedi. Sean, kraliyet ailesinin ve onun altındaki alfaların her durumda baskın liderler olduğuna inanıyordu. Onların söyledikleri her şey geçerliydi. Onların altında olan hiç kimse onlarla yemek yiyemez, eski arkadaşlar gibi konuşamazdı. Saltanatından bu yana birçok kural getirildi ve halk bu kuralları sevmedi, sık sık eski prense şikayet ettiler. Babası, liderlik görevinden gönüllü olarak çekildiği için hiçbir söz hakkı yoktu.
"Annem, biz 'uygunsuz' bir şey yaptığımızda her seferinde amcam Angelo'ya gidiyor. Babamız onun eşi değil mi, bu ne saçmalık? Baloda, o kıymetli küçük Niko ortaya çıktığında, babamız gerçekten gidip onu bir oğul gibi karşıladı. Biz ise sadece bir kaş çatması ve kesildiğimizin haberini aldık. Babam biraz cesaret göstermeli" Cain, viskisini yudumlarken alayla konuştu.
"Nikolai'nin diğer yeteneklerini öğrenmemiz gerekiyor. Ama nasıl?" Sean düşündü. Sinsi bir gülümsemeyle küçük kardeşine döndü, Matthew bakışları üzerinde hissedip Cain ve Sean'ın ona baktığını gördü. Ne düşündüklerini biliyordu ve isteklerini reddetmeye başladı. "Hem Sienna hem de Mina, Nikolai'yi sevmediğimi biliyorlar. Aniden onlara dostane bir şekilde yaklaşmamdan şüphelenirler. Kötü bir şekilde ayrıldık." diye açıkladı, yüzünü buruşturarak. Kuzeninin Sienna'yı tutuşunu görmek bile onu kusturacak kadar rahatsız ediyordu. Nasıl olur da anlamlı bir ilişkiden sonra ona gidebilirdi?
"Gerçekten Nikolai'nin bu neslin en güçlü yavrusu olduğunu mu düşünüyorsunuz?" Cain, şöminenin üzerindeki büyükannelerinin portresine körlemesine bakarak sordu.
"Eğer babası en güçlüyse, onun da olmasına şaşırmam," Reign, kuzenleri ve kardeşiyle oturma odasına girdiğinden beri ilk kez konuştu. Gözleri pencereden dışarıya, camdan akan yağmur damlalarını takip ediyordu.
"Ne? Şımarık bir çocuk olmaktan çıkmanın deliliğine mi kapıldın," Sean, pencere kenarında hüzünlü duran büyük kuzenine alayla baktı.
Reign, bu hakareti kabul etti ve onlara döndü. "Babam üçü arasında en güçlü olan değil. Amcam Angelo en güçlü olan. Aile günlüklerini dikkatlice okuyun ve herkesin nasıl davrandığını karşılaştırın," dedi sessizce, tekrar dışarıya bakarak. Cain, kız kardeşinin üzüntüsünü hissetti ama bunu, masraflarının olmaması ve babalarının şirketlerinden birinde çalışmak zorunda kalması olarak düşündü. Koyu sarı saçları dağınık bir at kuyruğunda ve tişört ile eşofman giymiş halde, artık cazibeli ikiz kız kardeşi gibi görünmüyordu.
"Bu saçmalığı nereden duydun?" Matthew sordu.
"Anne ve Baba. Onları 17 yaşlarındayken konuşurken duydum. Nikolai, Rus Prensi olarak resmi çıkışını yapmıştı. Amca Angelo'nun, bir kaçırma olayında onlara yardım edebilecek bir yeteneği olduğunu konuşuyorlardı. Babam, Amca Angelo'nun kral olabileceğini çünkü herkesten üstün olduğunu söyledi. Onun kurdu, eski bir ruh ya da benzeri bir şeymiş."
Herkes bu bilgiden dolayı şaşkına dönmüştü ve nedenini öğrenmek istiyorlardı. Herkes neden bunu bir sır olarak saklamıştı? Krallık biliyor muydu? "Sanırım sadece bir kişi Amca Angelo ve Nikolai'nin gerçek potansiyelini biliyordu. Bizi çok seven ama belirli bir yavruya daha fazla değer veren biri," dedi Cain, Emma'nın portresine bakarak.
"Büyükannem mi?" diye sordu Matthew yüksek sesle.
"Artık kimin umurunda? Niko tahtı istiyorsa alsın, umurumda değil," diye homurdandı Reign, odadan çıkarken.
"Onun derdi ne?" diye sordu Matthew, kardeşine tamamen şaşkın bir şekilde. Nikolai'den nefret edenler kulübünün başkanı oydu, şimdi ise vazgeçmişti.
Cain sadece omuz silkti ve bardağını yeniden doldurdu.
Reign'in zihni daha acil düşüncelerle meşguldü. Para, mevki ve aptal bir taçtan daha önemli şeyler vardı. Yürüyüşü onu annesi ve babasının koltuklarının yükseltilmiş bir platformda olduğu taht odasına götürdü. Dalgın bir şekilde parmaklarını geçmiş krallar ve kraliçelerin portrelerine, ardından ip bariyerlere sürükledi, yürüyüşü platformda altın çerçeveli koltukların arasına oturduğunda sona erdi. Zihni Seattle'a, kalbini birine bıraktığı ve onun bile bilmediği yere kaydı. Onun gülüşü. Dağınık kahverengi saçlarının altındaki canlı ela gözleri. Sesi o kadar kısık ama yatıştırıcıydı ki, yürüyüş şekli bile onu büyülemişti. Onu hatırlatan küçük şeyler vardı ki bunlar onu gülümsetirdi, diğer şeyler o kadar da değil.
"Her zaman bu kadar kaba mısın? Sadece baban her şeyi ödüyor diye buraya gelip bana böyle davranamazsın."
"Neden seninle dışarı çıkmak isteyeyim ki? Senin tipin olacak kadar zengin olduğumu sanmıyorum. Arkadaşlarına ne dediğini duydum. Onlar saçmalamaya başladığında beni savunmadın bile. Sadece güldün."
"Anlamıyor musun? Ne yaparsan yap, ne söylersen söyle, ne kadar para atarsan at, beni incittiğin gerçeğini değiştirmiyor. Her zaman seninle ilgili değil, Reign. Peki ya ben?"
Shane'in ona bağırdığı her kelimeyi hatırlarken kalp kırıklığından gözyaşları yanaklarından süzüldü. Ne yaparsa yapsın ve doğru olduğunu düşündüğü her şey yanlış çıkmıştı. Statüsünün onu kolayca kendisine çekeceğini sanmıştı, çünkü her şey ona adıyla gelmişti. Reign Saville.
Hıçkırıkları daha da yükseldi ama sesini boğmaya çalıştı, ancak bu işe yaramadı. İstediği ve ihtiyaç duyduğu tek şeyin onu asla sevmeyeceğini bilmek acı veriyordu.
Reign, insan eşinin onu sevmediğini ve kibirli, bencil davranışları yüzünden asla sevgisini geri kazanamayacağını bilerek yaşamak zorundaydı. Buradan uzaklaşması, acıyı dindirecek bir şey yapması gerekiyordu. Sadece uyuşmak istiyordu.
