23.
İç ısıtan.
Nikolai, ailesinin havuzunun kenarındaki bir kabinde otururken, önündeki sahneyi bu kelimeyle tanımlıyordu. İki ailenin, onları gönülden seven ve hizmet eden insanlarla birlikte kaynaşmasını izliyordu. Onlara katılmak istese de, ülkesindeki ve yurtdışındaki şirketlerinden gelen işler birikiyordu. Eşinin kahkahası, raporları düzeltirken yüzüne bir gülümseme getirdi. Onun kahkahası, kulağına en tatlı melodi gibi geliyordu. Bu, ona her şeyden uzaklaşmak istediğinde çaldığı en sevdiği klasik piyano parçalarından birini hatırlatıyordu. Şimdi bunun yerine bir şey bulmuştu.
Eşi.
Nikolai, işine o kadar dalmıştı ki, babasının kendi işiyle karşısına oturduğunu fark etmemişti. Ancak Angelo, ona gözden geçirmesi için bir belge verdiğinde fark etti. Klavyelerin tıklaması ve kağıtların hışırtısı dışında sessizce çalıştılar. "Prag'daki ofis binasının tasarımını değiştir. Çok ticari olmuş. Bina sahası turist bölgesinin kalbinde ve krom malzeme ile cam duvarlar fazla abartılı. Bunun dışında, kreş, ofis alanı ve diğer gereksinimleri yerleştirme konusunda harika bir iş çıkarmışsın, etkileyici," diye yorumladı Angelo, oğlunun en yeni müşterisi için yaptığı tasarıma bakarken. Nikolai, babasının mimarlık alanındaki izinden gitmişti ve bu da Angelo'nun Rusya'da bir merkez kurmasına yol açmıştı. Şimdi oğlu bu merkezin sahibiydi. Dedesi ona 800'den fazla çalışanı olan bir üretim şirketi bırakmıştı. Gereksiz kırtasiye malzemelerinden en büyük teknolojiye kadar, Starkov Industries her şeyde bir pay sahibiydi.
"Teşekkür ederim baba," diyerek raporu geri aldı. Angelo, kısa bir baş selamıyla ona karşılık verdi ve işine devam etti. Bir süre sessizlikten sonra, Nikolai sessizliği bozdu. "Haberleri çok iyi karşıladı. Gerçekten güçlü biri," dedi, siyah çerçeveli gözlüklerini burnunun üzerine yerleştirerek.
"Her şeyi ona anlattın mı?" diye sordu, bir müşterinin tatil evi için bazı tasarımlarını yeniden kontrol ederken.
"Evet baba." diye yanıtladı ama Angelo, ses tonundan başka bir soru soracağını anladı. "Eşimi kaybedersem ne olur?" diye yavaşça sordu, başını eğik tutarak. Angelo cevap vermedi; vermesine gerek yoktu. Yüzündeki karanlık ifade ona cevabını verdi, "Tek oğlumu ve eşini kaybetmeyi planlamıyorum," dedi sonunda, yüzündeki karanlık ifadeyi silerek onu rahatlatmak istedi.
"Seni kaybetmeyeceğim. Aynı şekilde sen de beni kaybetmeyeceksin. Sadece bu kişiyi, eşimi bulmadan önce bulacağız." Bu sözler Nikolai'den, kendisine, babasına, eşine ve ailesine verdiği güçlü bir söz olarak geldi. Angelo başını salladı ve işine derinlemesine dalmış olan oğluna baktı. Şüphesiz, oğlunun sözünü tutacağını biliyordu. İki saat boyunca kesintisiz çalıştıktan sonra, Sienna eşinin yanına oturarak varlığını hissettirdi. Nikolai işine o kadar dalmıştı ki, Mac Book'unda hararetle yazarken eşinin ona yoğun bir şekilde baktığını fark etmedi.
Dudaklarını ısırarak, Nicky'sinin gözlükleriyle ne kadar seksi göründüğünü inkâr edemedi. Beyaz pamuklu gömleği açıktı ve karın kaslarını gözler önüne seriyordu, bu kasları izlemek için dayanılmaz bir istek duyuyordu. Giydiği mavi plaj şortları, gözlüklerinin arkasındaki mavi gözlerini daha da parlak gösteriyordu ve her zamanki gibi çıplak ayaklıydı. Vahşi düşüncelerinden sıyrılarak, Nikolai'nin gözlüklerini çıkardı. Nikolai gözlerini kırpıştırarak odaklandı. "Oh. Merhaba," dedi ona, gözlerini ondan kaçırarak, ne kadar süredir orada olduğunu bilmiyordu ve onu ihmal ettiği için utanıyordu. "Merhaba" diye karşılık verdi Sienna.
"Üzgünüm," diye çabucak özür diledi.
"Çalıştığın için mi? Halkın için elinden gelenin en iyisini yapıyorsun. Benim hayatında olmam bunu değiştirmemeli. Sadece aç olup olmadığını ya da yüzmek isteyip istemediğini görmek için geldim," dedi gözlüklerini Mac'in üzerine koyarken gözlerini ondan ayırmadan. Nikolai, babasına şaşkınlıkla baktı, babası sadece gülümseyip eşyalarını toparlayarak odadan çıktı. Şaşkın olmasının nedeni, son ve tek kız arkadaşının her zaman çok çalıştığından şikayet etmesi ve sürekli dikkatini çekmek için yalvarmasıydı. Sienna'nın söyledikleri onu şaşırtmıştı ve bu yüzden ona daha çok saygı duymaya başladı.
"Bir mola güzel olur," dedi sonunda, onu ayağa kaldırırken. Gözlerinin içine bakarak, Sienna yavaşça gömleğini çıkardı ve parmaklarını tembelce bisepslerinin, göğsünün ve karın kaslarının üzerinden geçirdi. Nikolai'nin nefesi kesildi ve alçak bir hırlama duyuldu. "Dokunuşunla beni işkence ediyorsun, ангел (melek)" diye nefesini tuttu, başını daha da yakınlaştırarak dudaklarını yakalamak için. Sienna, son kelimesinin vücudunu kızartmasına neden olmasıyla daha da yakınlaştı, "ангел ne demek?" diye sordu, kelimeyi Rusça olarak başarıyla telaffuz ederek.
"Melek demek," diye yumuşakça kulağına fısıldadı. "Melek" diye tekrarladı ve boynunun kıvrımında gülümseyerek ısınmış tenine bir öpücük kondurdu. "Sen benim ангелimsin," dedi, kollarını onun etrafına sararak.
Her iki aile, birbirlerini tanımak ve aile üyelerinin her biri için güvenli yollar ve koruma detaylarını planlamak için sonraki dört günü birlikte geçirdi. Alpha Emilio'nun eşi ve oğluyla eve dönmesine, Amelia ve Angelo'nun ise New York'ta kalmasına karar verildi. Angelo, üçüncü çocuklarına hamile olan eşinin dördüncü ayında olmasından dolayı endişeliydi. Kurt adam hamileliği dört ila altı ay sürdüğü için doğum tarihi gerçekten yakındı, ailede kimse yeni yavruyu tehlikeye atmak istemedi, bu yüzden herkes onun malikanede kalmasına ve Angelo'nun evden çalışmasına karar verdi. Haftanın sonunda, iki kardeş eşleriyle birlikte Sienna'nın tamamen güvende olacağını bildikleri Rusya'ya gideceklerdi.
"Bu duruma hazır mısın Lirio?" diye sordu babası, akşam yemeğinden sonra bahçede yürüyüş yaparken. Eşiyle birlikte yeni bir ülkeye gitmesine sadece bir gün kalmıştı. Ailesinden uzakta yeni bir hayat. Derin bir iç çekerek babasını yakındaki bir bankta oturttu ve ellerini birleştirdi. "Seni çok özleyeceğim baba. Seni hayatıma yeni geri aldım ve şimdi bu sefer ben gidiyorum. Güvenliğim ve ailemin güvenliği için Rusya'ya gitmem gerektiğini biliyorum ama diğer yandan gitmekten mutluyum. Onunla olacağım. Baba, hayatımda ona bu kadar çok ihtiyacım olduğunu hiç bilmiyordum. Her şey o kadar çok..." dedi, sonunda doğru kelimeyi arayarak.
"Daha net mi?" diye sordu babası, anlayışlı bir gülümsemeyle.
"Evet," diye bağırdı heyecanla gülerek. "Annenle tanıştığımda ben de aynı şeyi hissettim. Bu durumu nasıl hissettiğini anlıyorum. Buradan bu kadar çabuk ayrılman sadece bir önlem değil, aynı zamanda prenses olarak bu yeni hayattaki yolunun başlangıcıdır. Genç prens seni ve halkını koruyacak," dedi, saçını kulağının arkasına iterek. Babasının elini şakacı bir şekilde itip sahte suratına gülerek. "Bu eşleşme sıradan bir eşleşme değil. Kayıtlara göre, kraliyet üyelerinin eşleri, işaretleme veya tam eşleşme sırasında hediyelerini alırlar. Hediyeler rastgeledir ve Nikolai sana rehberlik etmek için yanında olacak. O çocuk zaten seni dünyalar kadar seviyor ve kalbinin arzuladığı her şeyi sana vermek istiyor. Sadece başarılı bir ilişkinin iki kişi gerektirdiğini bil. Birbirinizi öğrenin. Birbirinizle konuşun. En önemlisi, eşin en iyi arkadaşındır. Kendine iyi bak güzel Lirio," dedi küçük kızına.
"Yapacağım baba."
Ertesi sabah erken saatlerde, Amelia yollarını ayırmadan önce birlikte geçirecekleri son gün için bir aile gezisi önerdi. Üzerlerindeki tehdit nedeniyle gerginlik yüksekti. Kapalı kalmak onlar ve kurtları için ideal değildi, biraz özgürlüğe ihtiyaçları vardı. Şehri nereye gezmeleri gerektiği konusunda büyük bir tartışma çıktı. Nikolai, New York'un en iyi yerleri hakkında tartışırlarken geride durup eğlenerek izledi. En iyi arkadaşının silahı Google'dı, en çok turistlerin sevdiği yerleri tartışırken, Sienna ve Mina alışverişe gitmek istediler ama erkekler bunu hemen reddetti. Ebeveynleri normal turist rotasının en iyisi olacağını düşündü ama kimse Özgürlük Heykeli'ni görmek için feribota binmek konusunda çok heyecanlı değildi. Onların tartışmalarını on beş dakika boyunca dinlemek, Nikolai'ye Rusya'da evdeyken her zaman dört gözle beklediği ve ailesinin evinde ziyaret edemediği bir şeyi araştırmak için yeterli zaman verdi. İstediğini bulunca, fotoğrafı çıkardı, grubun arasından geçerek iPad'ini kahve masasının üzerine koydu ve geri çekildi.
Başını kaşıyarak gergin bir şekilde yumuşak bir sesle açıkladı. "Rusya'da ve kalede bahar festivalini kaçırdım. Hepimiz kaçırdık. Bu, rahatlamak ve hâlâ korunmak için en iyi yol."
Herkes Nikolai'nin fikrini düşünerek sessiz kaldı ve hemen kabul ettiler, hepsi ne giyeceklerini ve kaç muhafız ve araba gerektiğini tartışırken Nikolai rahat bir nefes aldı. Yıllık Bahar Festivali'nin düzenlendiği şehre araba ile otuz dakikalık bir mesafe vardı, bu yüzden herkes hazırlanmaya gitti.
"Malikaneden ayrılıyorlar."
"Onları takip edin. Yaklaştığınızda kızı alın," diye emretti patronları. Adamlar nereye gittiklerini bilmediklerini söylemek üzereydiler ama vazgeçtiler. Patronları o kadar anlayışlı değildi.
"Nereye gittikleri umurumda değil. Sadece şu lanet kızı alın," diye bağırdı ve telefonu kapattı.
"'Lanet kızı alın'. İntihar etmek üzere olan o değil. Daha yirmi üç yaşındayım. Henüz Dubai'de kafayı bulmadım. Amsterdam'da da kafayı bulmadım. Sıkıcı bir hayatım oldu," adam daha çok kendine monolog yapıyordu. Konvoyun ayrılmasından sonra beş metre mesafede beklemek için direksiyona yaslandı. Telefonu arka tarafa fırlattı ve dik oturdu, "Tamam çocuklar. Ölümümüze," dedi sahte bir coşkuyla.
"Yayyyy" diye homurdandılar, takım liderleri minibüsü çalıştırırken.
