Bölüm 3

Avery

Onun bir ceket ve kaskla geri döneceğini beklemiyordum. Bana zarar vermeyeceğini söylediğinde, sesindeki bir şey ona inanmamı sağladı. İki saniye düşündüm ve sonra kaskı ve ceketi giydim. Ellerini uzattığında hala emin değildim ama hayatımda daha ne kadar kötü gidebilirdi ki? Beni bir gezintiye çıkaracağını beklemiyordum.

Annem öldüğünden beri yıllardır deniz kenarına gitmemiştim; aslında okul ve ev dışında hiçbir yere gitmemiştim. Beni eve geri getirdiğinde ve evin birkaç dakika uzağında durduğunda, sadece bana acıdığını anladım. Beni bisikletten kaldıracağını beklemiyordum. Teşekkür edip uzaklaştım.

O gece akşam yemeği boyunca sessiz kaldım.

“Tatilin ne zaman başlayacak?” diye sordu babam.

“Emin değilim. Bay Winston size haber verecek,” dedim, başımı eğerek.

Bay Winston, Kolej Dekanı, yanımda olan tek kişiydi. Her şeyi biliyordu, bu yüzden ekstra derslerim olduğunda babamı arar ve geç kalacağımı bildirirdi. Bu, dayak yemekten kaçınmanın tek yoluydu.

“Pekala. Eğer okul döneminin geri kalanında yürümek istemiyorsan, iznim var. Bir iş bul ve kendine bir araba al,” dedi.

“Ne?” Alexis bağırdı. Annesinin elini tuttuğunu gördüm.

“Yani, bu harika, Avery,” dedi sahte bir gülümsemeyle. Bir iş bulamayacağımı biliyordum; Renee ve Alexis bunu engelleyeceklerdi, bu yüzden babama hiçbir şey söylemedim. Babamın bana gösterdiği herhangi bir ilgi ya da nezaket, Renee ve Alexis tarafından asla kabul edilmezdi.

O sabah okula gitmek için evden çıktığımda, köşeyi döner dönmez durdum. Oradaydı, bir bisikletin üzerinde oturuyordu. Bu farklıydı; beyaz ve mavi renkteydi ve üzerinde mavi ışıklar vardı. Yanından geçmek üzereyken, kollarını uzatarak beni durdurdu. Elinde ceket ve kask vardı. Ona baktım; beyaz dar bir tişört ve eşofman giymişti. Kask yüzünü kapatıyordu. Boynundaki dövme, sokak lambalarının altında zar zor görünüyordu.

“Umm, bak, bunu yapmak zorunda değilsin. Ben iyiyim. Dün yaptığın şey için gerçekten minnettarım, ama sorun değil.”

Kaskı ve ceketi ellerime itti. Bunu önleyemeyeceğimi anladım ve eğer bir sahne çıkarırsam, herkesin duyacağına emindim. Kaskı ve ceketi giydim. Aynı şeyi tekrar yaptı ve elini bana uzattı. Elini tuttum ve beni yukarı kaldırdı. Kollarımı ona dolayana kadar bekledi ve sonra bisikleti çalıştırdı.

Yine deniz kenarına sürdü ve durdu. Beni kaldırdı ve uçurumun kenarındaki korkulukların yanında durarak gün doğumunu izledim. Yanımda sessizce durdu. Tek bir kelime bile etmedi. Sadece orada durup gün doğumunu ve sabahın sakin güzelliğini izledim. Bir süredir böyle bir gün doğumu görmemiştim. Bisiklete doğru yürüdü ve onu çalıştırdı.

Kaskı giydim ve yanına yürüdüm. Bana sormadı; elimi tuttu ve beni yukarı kaldırdı. Kollarımı ona dolamayı bekledi ve sonra yola çıktık.

Kimsenin beni görmemesi gerektiğini anladığını sanıyorum çünkü okul kapılarının önünde tenha bir köşede durdu ve beni indirdi. Ceketi ve kaskı geri verdim. Ona bakarak durdum.

“Neden bunu yapıyorsun?” diye sordum.

“Çünkü istiyorum.” dedi ve uzaklaştı. Bütün gün boyunca bu cevabı düşündüm. Kampüsten ayrılıp eve doğru giderken, Alexis yanımda durdu.

“Gerçekten birinin seni işe alacağını mı sanıyorsun? Ne tür bir araba alacaksın? Dikkatli ol ve Zach'ten uzak dur,” dedi beni iterek.

BMW'sine bindi ve kasabaya doğru sürdü. Sadece başımı salladım. Yirmi dakika yürüdükten sonra, yanımda durdu.

Altı haftadır bunu yapıyor. Sabah beşte çıktığımda her zaman köşede bekliyor. Her öğleden sonra yanıma geliyor. İlk haftadan sonra onu çözmeye çalışmayı bıraktım. Hiç konuşmadı ya da kaskını çıkarmadı. Bana hiç dokunmadı ya da bir şey sormadı. Bana hiç yaklaşmadı bile. Ve neden böyle bir şey yaptığını anlamakta zorlanıyordum. Ryedale'den biri gibi görünmüyor, çünkü öyle olsaydı, benden uzak dururdu.

Bu bir tür sessiz rahatlıktı sanırım. Bir gün bisiklete binmeyi reddettim ve yürümeye devam ettim. Bunu beklemiyordum. Yanıma geldi ve bisikleti durdurdu. Beni tuttu ve ceket ile kaskı giydirdi. Beni kaldırıp bisiklete bindirdi. Ondan sonra bir daha asla itiraz etmedim. Bir Perşembe günü eve gidiyordum ama o gelmedi. Eve yaklaşmıştım ki onu duydum. Yanımda durdu.

"Üzgünüm, geç kaldım; işte takıldım," dedi. Bu, bu işi yapmaya başladığımızdan beri en çok konuştuğuydu. Onu tanımasam da ona karşı bir şeyler hissetmeye başladığımı kabul edebilirdim. Kaskını hiç çıkarmamıştı ve nedenini hep merak ederdim.

Ona baktım, kaskın altındaki kişiyi hayal etmeye çalışarak. Göğsünde bir dövme olduğunu biliyordum çünkü bir gün yağmur yağarken yanlışlıkla görmüştüm.

"Adın ne?" diye sordum.

Başını yana çevirdi ve bana baktı. Ona bakmaya devam ettim.

"Jake," dedi.

"Peki," dedim. Adını öğrendiğim için gülümsedim. Bir şey söylemek üzereydim ki bir arabanın bize doğru geldiğini gördüm.

"Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır," diye fısıldadım. Araba onun yanında durdu.

"Aman aman, burada neler oluyor? Görünüşe göre siz iki aşık tartışıyorsunuz," dedi Renee, önce Jake'e sonra bana bakarak. Ona baktım.

"Pennington bir numara bu yolun sonunda. O yolda sadece dört ev var; kolayca bulabilirsin," dedim, yürüyerek uzaklaşırken.

"Oh, o yeri mi arıyorsun? Neden beni takip etmiyorsun?" Renee'nin dediğini duydum.

Jake

Toplantılarla meşguldüm; saati fark edene kadar. Kahretsin, o zaten yoldaydı. Adımı sorduğunda biraz tereddüt ettim ama söyledim. Hiçbir şey söylemedi; kahretsin, gerçekten bana mı gülümsedi? Araba durduğunda korku ve paniği gördüm. Bana yol tarif etmeye başladığında anladım.

Bir mucizeyle, bir numara dedi. Orası benim yerimdi. Üvey annesi onu takip etmemi söylediğinde, hiçbir şey yapamadım.

"Tabii, teşekkürler," dedim.

"O kızı tanıyor musun?" diye sordu bana.

"Hayır. Sadece yol tarifi lazımdı. Sen tanıyor musun?"

"Oh hayır, tanımıyorum. Onu daha önce hiç görmedim; muhtemelen yeni taşınmıştır," dedi arabasına binmeden önce.

Bu lanet kadın, babasıyla birlikte olduğu kızı tanımadığını söyledi. Yüzündeki ifadeyi beğenmedim; sorunların geleceğini biliyordum. Onu takip etmekten başka çarem yoktu. Bisikleti çalıştırdım ve yola çıktım. O da arkamdan geliyordu. Durup ona baktım.

"Bir numara nerede?" diye sordum.

"Yolun sonunda," dedi. Başımı salladım ve yola çıktım. Kapılar ben yaklaşırken açıldı, bu yüzden doğrudan bahçeme girdim. Yarı yolda durdum ve arabanın geri dönüp kasabaya gittiğini izledim. Kahretsin. Muhtemelen onu vuracaklardı. Birkaç dakika bekledim. Tam çıkmak üzereydim ki arabanın onların yerine doğru gittiğini gördüm.

Bisiklete bindim ve yola çıktım. Onların yerinden geçerken, üvey annesinin onu saçından tuttuğunu gördüm. Kahretsin. O yerde neler oluyordu? Bu kızı istiyor muydum? Onun ilginç olduğunu ve son birkaç haftanın farklı geçtiğini kabul edebilirdim, ama gerçekten bunu mu yapacaktım? Kimi kandırıyordum, kesinlikle kendimi değil. Onu istiyordum.

O an yapabileceğim bir şey yoktu. Bütün gece uyuyamadım; ona ne yapacaklarını düşünmekten endişelendim. Ertesi sabah saat dörtte yolda onu bekliyordum, ama gelmedi. İki civarında tekrar kontrol ettim, ama eve de gitmiyordu. Nerede lanet olasıca?

Bir sonraki hafta onu görmedim ve endişelenmeye başladım. İkinci hafta gerçekten sinirlenmeye başladım. Ona bir şey yaptıklarını düşünmeye başladım. Oraya gidip onu aramamı engelleyen tek şey, orada olabileceği ve onları daha fazla zarar vermeye teşvik edeceğimdi.