Bölüm 4 Kazan-Kazan İşbirliği

Sonraki birkaç gün boyunca Josephine, Stuart'u hiç görmedi. Hastane onu meşgul ediyordu ve açıkçası, Stuart'un enerjik fırtınasından uzak kalmak hoşuna gidiyordu. Ailesi, onu akşam yemeğine eve gelmesi konusunda ısrar etti, bu yüzden istemeyerek de olsa kabul etti.

Kalmien ailesi, Hustalia'nın elit çevrelerinde büyük bir isimdi ve Josephine ile Stuart arasında iş ilişkilerini güçlendirmek için bir evlilik düzenlemişlerdi. Birlikte büyümelerine rağmen, birbirlerine tahammül edemiyorlardı.

Josephine'nin evi her zaman soğuk ve davetsizdi. Büyükannesi ve büyükbabası tarafından büyütülmüştü, çünkü ebeveynleri her zaman iş ile meşguldü ve başka bir çocuk sahibi olmaya çalışıyorlardı.

Tıp okumaya karar verdiğinde büyük bir kavga çıktı. Ebeveynleri onun hayallerini umursamıyordu; onu sadece aile çıkarları için evlendirecek bir piyon olarak görüyorlardı. Doktor olmak onlar için ne prestijli ne de uygun bir meslekti.

Zamanla, Josephine ve ebeveynleri neredeyse hiç konuşmaz oldu, paraya olan takıntıları aralarındaki bağı kopardı.

Haustia ailesine gelin gittikten sonra, eve ziyaretleri nadir hale geldi.

Bu sefer, babası Todd Kalmien, onu arayarak ailenin onu özlediğini ve bir yemek için gelmesini istediğini söyledi.

Ama Josephine daha iyisini biliyordu. Todd her zaman paranın peşindeydi ve annesi Esther Kalmien, diğer zengin kadınlarla sosyalleşmekle meşguldü. Gerçekten onu umursamıyorlardı.

Muhtemelen onu geri çağırmalarının altında başka bir sebep vardı!

Eve geldiğinde, Todd hemen konuya girdi. "Josephine, Stuart çok mu meşgul? Neden seninle gelmedi?"

Josephine gözlerini tabağından ayırmadı. "Meşgul."

Esther kaşlarını çattı. "Üç yıldır evlisiniz. Ne kadar meşgul olursa olsun, arada bir seninle geri gelmeli."

Kızına şaşkın bir şekilde baktı ve içtenlikle dedi ki, "Sana bu güzel yüzü verdim; Hustalia'nın en çekici kadını olabilirdin. Kocanın sevgisini kazanmak konusunda nasıl bu kadar beceriksiz olabilirsin? Bu inatçılığı bırak ve Stuart ile çatışmayı kes. O senin kocan, itaatkar olmayı öğren. Erkekler dışarıda çok çalışır; sen tatlı ve düşünceli bir eş olmalısın."

Todd da ekledi, "Stuart'ın büyük bir işi var, meşgul olması normal. Eşi olarak, hep hastane işlerine dalma. Ona bakmalı ve ilgilenmelisin, anladın mı?"

Josephine mırıldandı ve yemeye devam etti. Hizmetçileri Mira Peterson tarafından hazırlanan yemek lezzetliydi ve birçok favori yemeğini içeriyordu. Ama sürekli dırdırları iştahını kaçırıyordu.

Todd memnun bir şekilde başını salladı ve sonra dedi ki, "Bu arada, Stuart'ın yeni projesi hakkında, bizim yan kuruluşumuz bunu halledebilir. Onunla konuştun mu? Kabul etti mi?"

"Baba, o kendi bildiğini okur ve benim pek sözüm geçmez. Eğer kabul etmediyse, etmemiştir." Josephine kafasını kaldırdı, kafası karışmıştı. Stuart kabul etmedi mi? "Baba, bu konuları bana getirme. Onun işlerine karışmıyorum."

"Karışmamak başka, konuşmak başka," dedi Esther. "Evlilik ittifakımızın amacı birlikte işbirliği yapıp kazanmaktı."

Josephine kaşını kaldırdı. Annesi gerçekten abartıyordu.

Todd ekledi, "Doğru, bu proje bizim için çok önemli. Buna ihtiyacım var, bu yüzden onunla tekrar konuşmalısın."

Josephine nadiren acı gösterirdi, ama başını salladı. "Beni dinlemez."

Bu noktada, Esther zengin kadın maskesini düşürdü ve pek de ince olmayan bir şekilde ima etti, "Onu daha çok memnun etmelisin, özellikle geceleri."

Josephine sessiz kaldı, dudaklarında acı bir gülümseme belirdi, burnu sızladı. Bunlar gerçekten onun ebeveynleri miydi?

Josephine'in inatçı ve kararlı olduğunu gören Todd, sinirlenip çatal bıçağını masaya vurdu. "Senin ne faydan var ki! Haustia ailesine gelin gittin, Kalmien ailesine ne fayda sağladın?"

Ailesi onun iş zekası olmadığını düşünüyordu, ama Josephine evlendikten sonra varlıklarının üç katına çıktığını biliyordu. Buna rağmen, hâlâ memnun değiller miydi?

Josephine, masadaki lezzetli yemeklere olan iştahını aniden kaybetti. Kararlı bir şekilde çatal bıçağını bıraktı ve ayağa kalktı. "Anne, baba, siz yemeğinizi rahatça yiyin. Ben doyduğum, geri dönüyorum."

Esther hoşnutsuzdu. "Biraz tavsiye verince neden hemen küplere biniyorsun, evlat?"

Josephine çantasını aldı ve kapıya doğru yürüdü.

Todd arkasından bağırdı, "Büyükannen ölmeden önce ne dediğini unutma!"

Şaşkınlıkla duraklayan Josephine, zihninde büyükannesinin ölüm anını tekrar canlandırdı.

Titreyen sesini kontrol etmeye çalışarak, "Baba, bu son sefer," dedi.

Bunu söyledikten sonra arkasına bakmadan çıktı.

Josephine eve döndüğünde, Stuart onu arkadan kucakladı, tanıdık kokusu onu durdurdu. Az önce sevgilisi Doris'le değil miydi? Bu düşünce onu tiksindirdi. İçgüdüsel olarak mücadele etti, ama Stuart onu sıkıca tuttu, nefesleri birbirine karışırken kulağını ısırdı.

Stuart, "Neden kaçıyorsun? Beni düzgünce tutmama izin ver," dedi.

Josephine dudaklarını büzdü, bir an durakladı, sonra mücadele etmeyi bıraktı ve soğuk bir şekilde, "Stuart, Doris'le yattın mı?" diye sordu.

Stuart, Josephine'i oturma odasındaki kanepeye yatırdı.

Kravatını çıkarırken, beyaz gömleğinin iki düğmesi zaten açıktı, düz bir göğüs ortaya çıkıyordu.

Gözlerinde bir parça arzu vardı, ama sesi netti. "Ne? Kıskandın mı? Unutma, birbirimize karışmama konusunda anlaşmıştık."

Josephine başını salladı. "Ama ona farklı davrandığını fark ettim. Şu an için, hâlâ resmen benim kocamsın. Sana söyledim, fiziksel olarak aldatırsan, seni kirli bulurum."

Sözlerini bitirir bitirmez, Josephine'in bakışları Stuart'ın belirgin karın kaslarına kaydı. Yıkıcı derecede güzel yüzü, tatlı ve sevimli kıyafetler içinde bile, kocasıyla başka kadınları tartışırken bile, ifadesi kayıtsız ve soğuktu.

Stuart alay etti. "Tabii ki o farklı. Seni uyarıyorum, ona dokunma."

Gözleri Josephine'in üzerindeydi, hiçbir ifadesini kaçırmıyordu.

Josephine de alay etti ve yüzünü çevirdi. "Bu kadar mı koruyorsun? Beni ne sanıyorsun?"

Üç yıldır evlilerdi. Onu sevemese bile, onu anlaması gerekirdi. Josephine, kimseye zarar vermemek ilkesine göre yaşardı, ta ki biri ona zarar verene kadar.

Josephine'in kayıtsız tepkisini gören Stuart, göğsünde garip bir tıkanıklık hissetti.

Josephine'in çenesini tuttu, ona bakmaya zorladı. "Neden kaçıyorsun? Merak etme, her zaman bir ölçüm vardır. En azından onunla yatmam."

Josephine onu ifşa etti. "Yatmam mı? Yoksa dayanamaz mısın?"

Stuart bir an sessiz kaldı, sonra itiraf etti. "Dayanamam."

Sevgili kadından bahsederken, Josephine'in nefesi hızlandı ve derin gözlerindeki yoğunluk daha da arttı.

Josephine kalbinde bir acı hissetti, Stuart'ı itti. "Bu mükemmel, kirli bir adam bana dokunmamalı."

Stuart'ın dikkatinin dağılmasından yararlanarak, kaçtı ve merdivenlere yöneldi. Öfkelenen Stuart, yolunu kesti. Kaçmaya çalıştı, ama Stuart onu yakalayıp, kolayca kanepeye taşıdı ve bacaklarını beline sardı.