Chương 4 Ngốc hơn một bộ xương

Acrylis là một người tài năng xuất chúng. Ai cũng biết rằng sức mạnh của một Pháp sư thường tăng lên theo tuổi tác; càng già họ càng mạnh. Nhưng điều đáng nói là: Acrylis, một Đại Pháp sư, năm nay mới chỉ năm mươi tuổi.

Trong một thế giới mà người ta sống đến cả trăm năm mươi tuổi, năm mươi tuổi vẫn còn là thời kỳ đỉnh cao. Trở thành Đại Pháp sư ở tuổi năm mươi? Điều đó chưa từng có. Acrylis là Đại Pháp sư trẻ nhất từ trước đến nay, tất cả nhờ vào tài năng phi thường của anh ta. Anh ta sinh ra đã có sức mạnh ma thuật Cấp 3. Đến năm mười tuổi, anh ta đã đạt tới Cấp 4. Cùng năm đó, anh ta gia nhập Học viện Ma thuật Thiếu niên Hoàng gia và gặp Philartuku, Đại Pháp sư và Hiệu trưởng Học viện Ma thuật Hoàng gia Belkin.

Philartuku đã bị tài năng của Acrylis làm cho kinh ngạc. Không chút do dự, ông kéo anh ta ra khỏi Học viện Thiếu niên và nhận anh ta làm đệ tử. Acrylis không làm ông thất vọng. Sự hiểu biết về ma thuật của anh ta cũng ấn tượng như sức mạnh của mình. Bất kể ma thuật phức tạp đến đâu, anh ta đều nắm bắt nhanh chóng. Nhờ vào việc huấn luyện nghiêm túc, Acrylis nhanh chóng thăng tiến. Đến năm bốn mươi tuổi, anh ta đã là một Pháp sư Cấp Chín, một cấp độ mà hầu hết các Pháp sư chỉ có thể mơ tới.

Năm năm sau, khi bốn mươi lăm tuổi, Acrylis đã làm được điều vĩ đại. Anh ta đã khôi phục lại phép cấm lửa đã mất từ lâu—Lửa Địa Ngục—dựa trên các văn bản và truyền thuyết cổ xưa. Điều này đã làm thay đổi thế giới ma thuật, và hoàng gia đã trao cho anh ta danh hiệu danh dự Đại Pháp sư. Cùng năm đó, người thầy của anh ta, Philartuku, đã qua đời một cách yên bình. Theo di nguyện cuối cùng của thầy, Acrylis tiếp quản vị trí Hiệu trưởng Học viện Ma thuật Hoàng gia Belkin và cũng trở thành Chỉ huy Đội Pháp sư Hoàng gia.

Nhưng này, ngay cả thiên tài cũng có những tật xấu. Tật xấu của Acrylis? Anh ta lười biếng kinh khủng. Người này chưa bao giờ giặt một món quần áo hay dọn dẹp phòng trong đời. Ngoài Ma thuật Lửa, anh ta còn giỏi cả Ma thuật Nước và Gió, chủ yếu vì sự lười biếng của mình. Để tránh phải đi bộ, anh ta thành thạo Ma thuật Gió và sử dụng phép bay để di chuyển. Đối với những chuyến đi dài, anh ta chỉ bay. Và để tránh việc tự tắm rửa, anh ta trở nên rất giỏi Ma thuật Nước, triệu hồi những quả cầu nước để tự tắm.

Acrylis không dừng lại ở đó với ma thuật lười biếng của mình. Anh ta nghĩ ra đủ loại phép thuật để làm cuộc sống dễ dàng hơn. Một trong những phát minh tuyệt vời nhất của anh ta? Cơn Lốc Nước Xoáy Bọt. Đây là một phép lai giữa nước và gió để giặt quần áo. Bạn chỉ cần ném đồ bẩn vào, và cơn lốc xoáy này sẽ xoay chúng sạch sẽ và làm khô bằng cách hút nước ra. Không cần máy sấy.

Còn có Cổng Địa Ngục. Nghe có vẻ đáng sợ, phải không? Nhưng thực ra đó chỉ là một chiếc máy hút bụi siêu mạnh. Khi sử dụng, nó thậm chí có thể lột một lớp tường, để lại nơi đó sạch bóng. Đồ đạc của bạn cũng được làm sạch sâu.

Nhưng đó là những ngày trẻ của anh ta. Khi già đi, Acrylis không trở nên chăm chỉ hơn; anh ta càng lười hơn. Với chút tiền và địa vị, anh ta giờ không cần dùng ma thuật cho việc vặt nữa. Tắm rửa, giặt giũ, dọn dẹp? Tất cả đều do vợ và người hầu lo. Nhưng không ai có thể đi bộ thay anh ta, nên anh ta vẫn bay quanh.

Thành tựu lớn nhất của anh ta—khôi phục phép cấm Lửa Địa Ngục—cũng vì sự lười biếng. Hoàng đế giao cho anh ta nhiệm vụ phá hủy một pháo đài cũ ở biên giới tây bắc. Nơi này xa xôi, khó cung cấp và không có giá trị chiến lược. Đế chế muốn phá hủy nó để ngăn chặn trộm cướp hoặc gián điệp sử dụng. Bằng cách nào đó, nhiệm vụ này rơi vào tay Acrylis.

Việc vận chuyển máy móc lớn là một cơn ác mộng, và làm bằng tay sẽ mất mãi mãi. Acrylis, không muốn đối phó với rắc rối, đã dành vài ngày để khôi phục phép Lửa Địa Ngục và thiêu rụi pháo đài.

Vậy đấy, thành tựu của Acrylis hầu hết đều gắn liền với sự lười biếng của anh ta.

Nhưng ngay cả một người lười biếng như anh ta cũng phải chỉnh đốn lại để có được hạnh phúc trong tương lai.

"Bàn," Acrylis nói, gõ vào cái bàn trước mặt, kéo dài từng từ. Anh quay lại và viết chữ "bàn" bằng chữ lớn trên bảng đen phía sau.

Gelis gật đầu, tỏ vẻ hiểu.

"Được rồi, tiếp theo," Acrylis tiếp tục, nâng cây bút trong tay. "Bút." Anh lại viết chữ "bút" bằng chữ lớn trên bảng đen.

Chữ "bút" khó hơn một chút, nên Gelis nhìn thêm vài lần trước khi gật đầu.

Đến giờ, bảng đen đã đầy những từ lớn, tất cả đều là danh từ thông dụng như cốc, ghế, mặt trời và mặt trăng.

"Nhớ hết chưa?" Acrylis hỏi Gelis, có chút hoài nghi. Anh ta hầu như không nhớ việc học từ mới khi còn nhỏ, chỉ nhớ rằng thầy giáo dạy anh từng từ một, và cảm giác như mất mãi mới học được từ đầu tiên.

Gelis gật đầu.

"Được rồi, vậy thì chép lại một lần," Acrylis nói, giao cho cậu một ít bài tập về nhà.

Gelis cầm bút lên và bắt đầu viết nguệch ngoạc trên giấy, chữ của cậu ta xiêu vẹo hết cả. Như hầu hết những người mới bắt đầu, cậu ta cầm bút như đang cầm một que gậy.

Acrylis nhận thấy cách cầm bút sai nhưng lười sửa ngay lập tức. Ông đã dạy đủ học sinh để biết rằng sửa lỗi sau khi chúng xảy ra thường hiệu quả hơn là giải thích trước. Vì vậy, ông dự định chỉ cho Gelis cách cầm bút đúng sau khi cậu ta viết xong.

Gelis viết từng nét rất chậm. Sau một lúc lâu, cậu ta cuối cùng cũng hoàn thành từ đầu tiên. Acrylis cúi xuống kiểm tra và ngạc nhiên. Từ mà Gelis viết trông quen thuộc lạ thường; từng nét không giống như tác phẩm của người mới bắt đầu.

Nhíu mày, Acrylis liếc nhìn các từ trên bảng đen và ngay lập tức hiểu ra. Gelis đã chép lại chữ từ bảng. Nhìn kỹ hơn, ngoại trừ một chút khác biệt ở độ dày của nét ở các góc, Gelis đã bắt chước gần như hoàn hảo thứ tự và đường nét, như thể cậu ta đang sử dụng một phép thuật sao chép.

Điều này làm Acrylis kinh ngạc. Ông chưa bao giờ nghe nói về một bộ xương có kỹ năng bắt chước mạnh mẽ như vậy.

Sau khi Gelis viết xong, Acrylis cầm tờ giấy lên và so sánh nhiều lần với các từ trên bảng đen. Ông phải thừa nhận, sự bắt chước của Gelis rất chính xác. Nếu không có chút khác biệt ở các góc nét, Acrylis có thể đã nghĩ rằng chính mình đã viết chúng.

"Chép lại," Acrylis lẩm bẩm một mình, cảm thấy tốt hơn một chút. Sau đó ông nói với Gelis, "Cậu nhớ những từ này chứ? Bây giờ viết chúng từ trí nhớ." Ông xóa các từ trên bảng đen, không tin rằng Gelis có thể viết chúng tương tự từ trí nhớ.

Sau khi đã viết một lần, tốc độ viết từ trí nhớ của Gelis nhanh hơn đáng kể, và cậu ta hoàn thành nhanh chóng.

Acrylis cầm tờ giấy lên và không thể không chửi thề dưới hơi thở, "Kobada, bộ xương thực sự tuyệt vời thế này sao?" Ngay cả khi không có mẫu, chữ viết của Gelis gần như giống hệt của ông. Có lẽ vì đây là lần thứ hai, ngay cả các góc nét cũng giống hơn.

Acrylis không phải là chuyên gia về chữ viết tay, nhưng ông đã bỏ ra một chút công sức vào chữ viết của mình. Dù sao, người ở địa vị của ông thường phải ký các tài liệu quan trọng, và chữ viết cẩu thả thì không ổn. Nhưng Gelis, người không biết chữ, đã bắt chước chữ viết của ông tốt như vậy ngay lần đầu mà không hề khó khăn. Điều này làm Acrylis kinh ngạc.

"Tôi không thể tin là mình bị một bộ xương vượt mặt," Acrylis lẩm bẩm dưới hơi thở.

Buổi học thất bại. Áo choàng của Acrylis phồng lên khi ông nhanh chóng rời khỏi phòng thí nghiệm.

Nửa giờ sau, Acrylis quay lại với một cuộn giấy đầy các chữ viết khác nhau.

Trải giấy lên bàn của Gelis, Acrylis nói với vẻ mặt kỳ lạ, "Học từ những ký tự này."

Học viện Pháp thuật Hoàng gia Belkin là một trong những trường hàng đầu trên lục địa, với đội ngũ giảng viên xuất sắc. Tìm vài người có chữ viết đẹp là chuyện nhỏ. Cảm thấy bị đánh bại bởi khả năng bắt chước như sao chép của Gelis, Acrylis quyết định bỏ qua việc tự viết và lấy một số mẫu từ giáo viên viết thư pháp giỏi nhất của học viện.

"Cái này là 'vàng', và cái này là 'bạc'," Acrylis lười biếng tựa lên bàn của Gelis, chỉ vào những ký tự đẹp trên giấy, dạy từng cái một. Sau khi đi qua một lần, ông bảo Gelis chép lại chúng. Ông muốn xem liệu Gelis có thể bắt chước chữ viết tay tuyệt vời như vậy không.

Có lẽ Gelis thực sự có khả năng phép thuật sao chép vì cậu ta gần như sao chép hoàn hảo các ký tự, ngoại trừ một chút cứng nhắc ở các góc nét. Đặt hai bộ chữ viết tay cạnh nhau, ai không có con mắt tinh tường về chữ viết tay sẽ không thể nhận ra sự khác biệt.

"Kobada, từ giờ cậu sẽ phụ trách cuộn giấy," Acrylis nói, cảm thấy vừa bực bội vừa phấn khích. Bực bội vì chữ viết của một bộ xương tốt hơn của mình, và phấn khích vì khả năng bắt chước này có thể là một bước ngoặt cho việc sao chép cuộn giấy ma thuật.

Cuộn giấy ma thuật được viết bằng chữ viết ma thuật, với các hoa văn phức tạp cần phải chính xác. Một nét sai và cả cuộn giấy sẽ hỏng. Nếu Gelis có thể được đào tạo thành người làm cuộn giấy, khả năng của cậu ta sẽ vượt qua hầu hết các người làm cuộn giấy khác.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là phải dạy Gelis chữ viết ma thuật và phép thuật! Acrylis vỗ trán, cảm thấy đau đầu. Bản tính lười biếng khiến ông nghĩ đến việc dạy từ đầu thật là một gánh nặng.

"Thôi quên đi, hãy tập trung vào việc học các ký tự trước," Acrylis lẩm bẩm, nhìn Gelis nghiêm túc sao chép các ký tự.