4.

Arsinoe anneye baktı. Gözlerinde çaresizlik ve umutsuzluk vardı. Bir saniye bile kaybetmeden tepsiyi yere bıraktı ve en yakın ahıra koştu, bir at almak için.

"HEY! NE YAPIYORSUN!" Ahıra girdiğinde ahırdaki çocuk ona bağırdı. Arsinoe onu görmezden geldi ve doğrudan ahıra yürüyüp bir at seçti. Beyaz bir attı ve gözlerine baktığında, Arsinoe bu atın işini yapabileceğini anladı.

Arsinoe elbisesinin altından bir bıçak çıkardı ve kilidi kırdıktan sonra beyaz ata yaklaştı.

"KADIN! ORADAN ÇIK!" Arkasından birinin kükrediğini duydu. Omzunun üzerinden bakınca, ahırın sahibi ve birkaç ahır çocuğunun kapıda ona ok doğrultmuş halde durduğunu gördü.

Arsinoe meydan okurcasına kaşını kaldırdı ve onlara döndü. Masum bir gülümsemeyle, nazik ve nefesli sesiyle konuştu, "Lütfen, bu atı alabilir miyim? O çok güzel."

Ahır sahibi ona öfkeyle baktı. Hiçbirini beğenmedi. Dişlerini sıktı ve güçlerinin yüzeye çıkmaya başladığını hissetti.

"Dedim ki, bu atı istiyorum!" Öfkeyle kükredi ve mor ışık dışarı fırladı, herkesi yere serdi. Bir an durup yere serilmiş bedenlere kibirli bir ifadeyle baktı, "Lütfen dedim ama dinlemediniz," omuz silkti ve saman çiğneyen ata döndü.

"Sana Sylvius diyeceğim. Hadi gidelim," diye mırıldandı ata. Sylvius, kırmızı saçlı kadın eyer olmadan sırtına tırmandığında kişnedi. Arsinoe, elini atın yelesinde gezdirerek onu sakinleştirdi ve ahırdan çıkmasını sağladı.

Ahırdan çıktıktan sonra Arsinoe, Sylvius'u ormana yönlendirdi. Sylvius karanlık ormanda dörtnala koşuyordu. Kalbi göğsünde hızla atarken, kanında bir adrenalin patlaması hissetti. Kısa sürede bu macerayı sevdiğini fark etti. Bu, terkedilmiş bir tapınakta rahibe rolü yapmaktan çok daha ilginçti.

Yıllar sonra ilk kez ormanda gece rüzgarını tadıyordu. Bu ona ne kadar özgür olduğunu hatırlatıyordu. Kim olduğunu hatırlatıyordu. İskenderiye'deki anıları gözlerinin önünden geçti. Son zamanlarda oraya geri dönme isteği içini kaplıyordu. Durumları onu sürekli orayı düşünmeye zorluyordu. Derin bir nefes aldı ve şu ana odaklandı.

Ormanda çok derinlere gitmesine gerek kalmadan kabilelerinin yaşadığı yeri buldu. Evlerinin etrafında yaktıkları ateşler ağaçlar arasından görünüyordu. Kabile şarkılarının alçak uğultusu ormanın havasını dolduruyordu.

Sylvius hızını artırırken Arsinoe onun boynuna sıkıca sarıldı. Kabilelerinin yaşadığı açıklığa doğru hızla ilerlediler. Kutlama ortasındayken birden bire beyaz at üzerindeki kırmızı saçlı kadının gelişiyle karşılaştılar.

Herkes durdu ve rahibeye baktı. Arsinoe Sylvius'u durdurduktan sonra attan inip kabile halkına doğru yürüdü.

"Ey vahşi halk, halkımdan çaldığınız çocuğu geri verin," diye onların dilinde konuştu.

“Hayır, o çocuk kutsal kurbanımız için!” diye konuştu kabile lideri, kalabalığın içinden çıkarak Arsinoe'nin önünde durdu. Uzun boylu ve kaslıydı. Sert bir görünümü vardı ve vücudu ile yüzü çeşitli dövmeler ve piercinglerle süslenmişti. Arsinoe, ona bakarken çenesini yukarı kaldırdı.

“O çocuk sizin kurbanınız değil. Çocuğu bana verin,” dedi Arsinoe sert bir sesle, şefin gözlerinin içine bakarak ona doğru bir adım attı. Şefin, onun doğrudan gözlerine bakmasından hoşlanmadığını biliyordu. Bu, onun otoritesine meydan okuduğu anlamına geliyordu.

“Biz sana kulak asacak değiliz,” diye tısladı şef Arsinoe'ye. Arsinoe, öfkesinin yavaş yavaş yükseldiğini hissediyordu. Şef onun kim olduğunu bilmiyordu ve kim olduğunu öğrendiğinde böyle konuşmaya cesaret edebileceğinden şüpheliydi. Arsinoe, şefin görünüşünü incelemesini fark ettiğinde dudakları kıvrıldı. Şefin gözlerinin kırmızı saçlarında ne kadar uzun süre durduğunu kaçırmadı.

“Ne olduğumu göremiyor musun?” diye mırıldandı Arsinoe, şefin etrafında dolaşarak kalabalığın arasına karıştı ve sadece korku içinde ona bakan kabile üyelerine baktı. Bir annenin kucağında bir çocuk tuttuğunu fark ettiğinde yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi. Yavaşça anneye yaklaştı ve çocuğa baktı.

“Dur!” diye kükredi şef Arsinoe'ye ama Arsinoe kıkırdadı. Anne, kırmızı saçlı kadına korkuyla bakarken çocuğuna sıkıca sarıldı.

“Şefinize, halkımdan çaldıkları çocuğu bana vermesini söyleyin yoksa çocuğunuz kurban edilecek,” dedi Arsinoe tatlı bir sesle. Kırmızı saçlının sözleri anında annenin içine işlediğinde gözleri dehşetle açıldı. Bu sırada, Arsinoe şefin adamlarına kendisine saldırmalarını emrettiğini duydu.

Keskin bir mızrakla üzerine gelen ilk saldırganı kıl payı atlattı. Ani hareketi, saçlarının topuzdan kurtulup tam uzunluğuna inmesine neden oldu. Etrafındaki birkaç kişinin saçlarını düzgünce gördüklerinde çıkan şaşkınlık seslerini duydu. Anında ne olduğunu anladılar.

“Kendine ölümü getirdin,” diye ilan etti, rahibe kimliğinden çıkarak neden ölümün simgesi olarak anıldığını herkese gösterdi. Karşısına çıkan herkesi öldürdü. Onuncu kişiden sonra kaç kişiyi öldürdüğünü saymayı bıraktı. Onları öldürmek için fazla bir çaba harcamadı. Onlar sadece ölümlülerdi ve her açıdan ona çok daha aşağıdaydılar.

“Lütfen, bırak beni!” diye ağladı şef, sonunda bir bıçağı boğazına dayayıp onu yere sabitlediğinde. Kalan kabile üyeleri, şeflerinin boğazını acımasızca kesen kırmızı saçlı kadına dehşetle baktılar.

“Şimdi, çocuğu bana verin yoksa geri kalanınızı da kurban ederim,” dedi Arsinoe kayıtsızca, bıçaklarını temizleyip saçlarını yeniden topuz yaparken. Anında, kabile üyelerinden biri çocuğu getirip Arsinoe'ye sundu.

“Çok teşekkür ederim,” dedi Arsinoe aynı nazik ve nefesli sesiyle, çocuğu kollarına alıp ona baktı. Bir kızdı. Çevresindeki insanlara merakla bakan bir bebekti, birkaç dakika önce kurban edilmek üzere olduğunu bilmeden. Arsinoe, bebeğe gülümsedi ve Sylvius'a doğru yürüdü.

“Seni annenle buluşturalım,” dedi Arsinoe bebeğe, ata bindikten sonra. Kabile halkına son bir kez baktı, yarısı bir rahibe tarafından öldürülen adamlarının şokunu atlatmaya çalışıyorlardı.

Arsinoe, kocalarını kaybeden kadınların ağladığını fark etti. Onlara en ufak bir üzüntü ya da pişmanlık duymadan çenesini yukarı kaldırdı ve Sylvius'un yanına bir tekme vurdu. At, kişneyerek ormana doğru hızla ilerledi.