7.

-SYLVIUS-

Sylvius'un toynaklarının sesi ve ara sıra çıkardığı kişnemeler, gece boyunca karanlık ormanda yankılanıyordu. Gözlerim sadece ileriye bakıyordu. Gece soğuktu ve kendimi koruyacak hiçbir şey giymemiştim. Tek ısı kaynağım, saatlerce koştuktan sonra yorgun düşen Sylvius'tu, ama duracak vaktim yoktu. Güneş doğmadan önce İskenderiye'de olmak zorundaydım.

İskenderiye çölün ortasında yer alıyordu ve çok sıcak olmadan önce oraya ulaşmam gerekiyordu. Sabahın erken saatlerinde, ağaçlar seyrekleşmeye ve toprak yavaşça kuma dönüşmeye başladığında, bitki örtüsü kayboldu ve kendimizi kum denizinde bulduk.

“Devam et,” dedim Sylvius'a, çok yorgun görünüyordu. Önümüzde yeni bir ufuk bizi beklerken, eski bir ufku arkamızda bırakıyorduk. Hedefimin oradan daha uzakta olduğunu biliyordum. Sylvius'un yavaş yavaş tükenmeye başladığını hissettim. Bir noktada durdu ve ben hala sırtındayken kuma çöktü.

Kalktım ve onun ağır nefes aldığını, dilinin ağzından sarktığını gördüm. Gözleri geriye dönmüştü ve nefesleri derinleşmişti. Hayatı bedeninden çekilirken sabırla bekledim, hareketsiz kaldı.

Ölmüştü. Yumruklarımı sıkıp gevşetirken cansız bedenine baktım. Çölde yalnızca ben ve ölüm vardık. Gözlerim, yaptıklarımı onun cansız gözlerinde yansımasını gördü, güneş yavaşça gökyüzüne tırmanıyordu. Kendimle yüz yüze geldim. Ölümle yüz yüze geldim.

Susuzluk nihayet kendini hissettirmeye başladığında dudaklarımı yaladım. Susuzluğumu gidermek için tek bir seçeneğim vardı ve bu fırsat önümde, kumda cansız yatıyordu. Derin bir nefes aldım. En keskin hançeri seçtim ve dizlerimin üzerine çöktüm.

“Hizmetlerin için teşekkür ederim, Sylvius,”

~

Şehre girer girmez temiz bir kıyafet çalacak kadar dikkatliydim. Kan lekeli kıyafetlerimle fark edilmek istemiyordum. Alev kırmızısı saçlarım kimliğimi ele veriyordu. Çöl havasında şehre adım atmadan önce bile insanların beni kokladığını biliyordum.

Bir çift tüccarın ticaret yollarından birinde beyaz bir atın parçalanmış bedenine rastladıklarını konuştuğunu duymuştum. Sylvius'tan bahsettiklerini biliyordum. Şimdi, şehrin kraliyet kısmına gitmek için akşamı beklemem gerekiyordu ama ondan önce, kendimi savaşçıların yaşadığı bir kısmına doğru adımlarımı geri izlerken buldum.

Bu saatte evde olmadığını biliyordum ama yine de onu görme düşüncesi kalbimi hızlandırıyordu. Onu yıllardır görmemiştim. Şimdi beni hala hatırlayıp hatırlamadığını merak ediyorum. Beni unutmuş olamazdı. Onunla çok zaman geçirdim ve kalbinde bir yer edinmek için elimden geleni yaptım. Ondan istediği her şeyi yaptım ve ona uyum sağladım. Her ihtiyacını karşıladım. Her zaman onu ön planda tuttum. Kalbimi ona döktüm. Beni her şey için hatırlayıp hatırlamadığını merak ediyorum.

Onunla evlenmeyi bile planladım ama kız kardeşimin yönetimini devirmeye çalıştığım için sürgün edildim. O zaman ondan haber alamadım. Roma'ya giderken beni son bir kez bile görmeye gelmedi. Şimdi nasıl olduğunu ve hayatına yeniden girip giremeyeceğimi merak ediyordum.

Evi görüş alanıma girdiğinde, ona olan duygularım yeniden canlanıyordu. Hala onu istiyordum. Bizi istiyordum. O zamanlar beni takip etmek için çok istekli görünmüyordu. Belki de o zamanlar sadece bir kızdım ve onun için yeterince tecrübeli ve olgun değildim ama şimdi beni kabul eder mi?

Yavaşça, eve yaklaştıkça anılar kafamda yeniden canlanmaya başladı...

Yeni yıldı ve adalet sarayında büyük bir kutlama vardı. Herkes oradaydı. Tüm kraliyet ailesi, bakanlar, elit sınıftan insanlar, üst düzey savaşçılar ve komşu krallıklardan bazı misafirler. Üvey kardeşim Osaze'ye eşlik ediyordum. Ancak, benimle konuşmak için çok meşgul ve dikkati dağılmış görünüyordu. Dikkati, elit sınıftan belirli bir kıza sabitlenmişti. Gözlerimi devirdim ve etrafa bakmaya karar verdim.

“Kim o?” diye sordum Osaze'ye. Gözlerim, şimdi bazı üst düzey savaşçılarla konuşan bir adama takılmıştı. Onu daha önce hiç görmemiştim. İlgi duymamın nedeni, daha önce hiç onun gibi birini görmemiş olmamdı.

Diğerlerinin arasında dimdik duruyordu. Maun rengi teni, onun güneyden çok uzaklardan geldiğini belli ediyordu. Bu da onu daha önce neden hiç görmediğimi açıklıyordu. Koyu saçları çok kısa kesilmişti ve bedeni, şimdiye kadar gördüğüm en muhteşem şeydi. Şu an sırtı bana dönüktü. Sırtı çıplak ve kaslıydı. Ona gidip ellerimi üzerinde gezdirerek, dış görünüşü kadar erkeksi olup olmadığını test etmek istiyordum. Gözlerimin sabitlendiği adamı Osaze dikkatle izliyordu.

“Ona mı göz koydun?” diye sordu sert bir sesle. Sesindeki kıskançlık tonu dikkatimi çekmişti. O an gözlerimi o adamdan ayırıp üvey kardeşime bakmayı başardım. Gözlerim ona değdiği anda, karşılaştırmadan edemedim.

Osaze, o adam kadar fiziksel olarak çekici değildi. Çok uzaktı o seviyeden. Mahkemeye beni eşi olarak alacağına söz vermişti ama daha iyi biliyordum. Beni sadece cariyesi olarak tutmak istiyordu, kendisi için elitler arasından daha iyi bir gelin ararken. Yerli bir kadınla evlenip, benim gibi deli olmayan çocuklar sahibi olmak istiyordu. Beni sadece sahip olmak için evleniyordu. Bana hiçbir şey vermek istemiyordu. Yaptığı tek şey benden almak ve evlenirsek, sonsuza dek ona satılmış olacaktım. Bu düşünce içimi ürpertiyordu.

Durumu daha da kötüleştiren şey, Osaze ile evlenmek zorunda olmamdı çünkü kraliyet arasında kalmanın tek yolu buydu. Sonsuza dek bir gölge olacaktım ve o, karısı evde olmadığında beni bir yedek olarak kullanacaktı. Beni sadece kullanmak istiyordu.

Dudaklarım yaramaz bir gülümsemeyle kıvrıldı ve cevap verdim, “Belki de öyleyim,” Alt dudağımı ısırarak adama tekrar baktım. Umut verici görünüyordu. Kimsenin cariyesi olmak istemiyordum. Birinin eşi olup saygı görmek istiyordum. Buraya yeni geldiğine göre, belki de birini arıyordu ve bu fırsatı değerlendirirsem, kendime bir adam bulabilirdim. Ayrıca en iyi savaşçılardan biri gibi görünüyordu. Yüksek pozisyonu, yaşam tarzımı sürdürmeme yardımcı olurdu.

“Sakın ha!” Osaze kulağımda hırladı, parmakları kolumu acı verici bir şekilde sıkarak. İnledim ve ona baktım. Çok öfkeli görünüyordu, “Sen benim cariyem olacaksın!”

“Sana hiçbir şey olmayacağım,” diye karşılık verdim. Bir sonraki an yanağımda yanıcı bir acı hissettim. Gözlerim doldu, Osaze’nin beni tokatladığını fark ettiğim anda. Bana tekrar vurmak için havada bekleyen eliyle bana baktı.

Tokat sesi o kadar yüksekti ki, odadaki herkesin duyduğuna emindim. Yanaklarım, odadaki fısıltılar arasında kızardı. Herkesin bizim hakkımızda konuştuğunu duyabiliyordum.

“Bana evlenmeme şükret. Yoksa Cleopatra seni çoktan buradan atmış olurdu. Burada benim merhametimdesin!” Yüzüme tükürdü ve gitti. Orada, utanç içinde kaldım. Herkesin bakışlarını üzerimde hissettim. İnsanların yüzlerinde yargılayıcı ifadelerle bana baktıklarını gördüm.

Zorla zayıf bir gülümseme takındım ve gözlerim anlık olarak ona kaydı. O da bana bakıyordu. Yüzünü şimdi görebiliyordum. Yakışıklıydı. Yüz hatları, yetenekli bir heykeltıraş tarafından granitten oyulmuş gibiydi. Toprak rengi gözleri bana odaklanmıştı ve tüm görünüşümü süzüyordu. Tek sorun, utanç verici bir durumda olmam ve her şeyi izlediğini bilmemdi.

Bu, yüzümün daha da kızarmasına neden oldu. Zayıf ve özür dileyen gülümseme dudaklarımdan kaydı, topuklarımın üzerinde döndüm ve karanlıklara karıştım - ait olduğum yere.

Kapısının önünde kendimi bulduğumda derin bir nefes aldım. Derin bir nefes ve biraz umutla, kapıyı kısa bir süre çaldım. Birkaç an sonra kapı açıldı. Kapı tanıdık uzun bir adamı ortaya çıkardığında nefes almayı unuttum. Toprak rengi gözleri, beni görünce şaşkınlıkla açıldı.

“Chefren,” yutkundum. Onu görmekten mutluydum. Ona umutla bakarak bir adım daha yaklaştım ve sıcak bir şekilde gülümsedim. Karnımda kelebekler uçuşuyordu ve kalbim göğsümde çarpıyordu. En çok sevdiğim adam karşımda duruyordu. Yıllar sonra, şimdi onu her zamankinden daha çok istediğimi fark ettim.

“Sürgünden döndüm,” dedim ama beklediğim sıcak karşılamayı alamadım. Beni görünce mutlu olmasını, kollarını bana sarıp öpmesini bekliyordum. Bunun yerine, gözleri bana sertçe bakarak, “Seni tanımıyorum,” dedi.