Rozdział 4

Sara

"No witam, piękne panie," powiedział, jego głos ociekał tym, co z pewnością uważał za urok. "Mogę wam postawić drinka?"

Oczy Jessiki rozbłysły jak u dziecka na Boże Narodzenie. "Czyżbyś nie był dżentelmenem? Jestem Jessica, a to moja przyjaciółka Sara."

Mężczyzna ledwo na mnie spojrzał, skupiając całą swoją uwagę na Jessice. "Jessica, jakie piękne imię. Jestem Brad. Co sprowadza dwie takie piękności jak wy tutaj dzisiaj?"

Powstrzymałam się przed przewróceniem oczami. Brad? Oczywiście, że miał na imię Brad.

Jessica nachyliła się bliżej, dając Brad’owi niezakłócony widok na swój głęboki dekolt. "Och, wiesz, szukamy po prostu dobrej zabawy. Prawda, Saro?"

Wymusiłam uśmiech. "Jasne, jeśli przez 'dobrą zabawę' rozumiesz 'wczesną noc i filiżankę herbaty.'"

Brad roześmiał się, dźwięk przypominający rżenie osła. "Jesteś zabawna," powiedział, wciąż na mnie nie patrząc. "Lubię zabawne dziewczyny."

"To pokochasz Sarę," powiedziała Jessica, szturchając mnie. "Ona jest przezabawna."

Rzuciłam jej spojrzenie, które mogłoby stopić stal. Doskonale wiedziała, że nienawidzę być stawiana w takiej sytuacji.

"Naprawdę?" Brad powiedział, w końcu racząc spojrzeć w moim kierunku. "Opowiedz mi dowcip."

Świetnie. Po prostu świetnie. Zmuszona do zabawiania pana Łódki. Wzięłam głęboki oddech i postanowiłam pójść na całość.

"Dobrze, oto jeden. Jak nazywasz fałszywy makaron?"

Brad wyglądał na zdezorientowanego. "Nie wiem. Jak?"

"Impasto," powiedziałam z kamienną twarzą.

Nastała chwila ciszy, a potem Jessica wybuchła śmiechem. Nie była to uprzejma chichotka, ale pełny, rechoczący śmiech. Brad, z drugiej strony, wyglądał na zdezorientowanego.

"Nie rozumiem," powiedział.

Jessica otarła łzy z oczu. "O mój Boże, Saro, to było okropne. Uwielbiam to."

Wzruszyłam ramionami, czując się trochę dumna mimo wszystko. "Nigdy nie twierdziłam, że jestem komikiem."

Brad odchrząknął, wyraźnie pragnąc odzyskać kontrolę nad rozmową. "Więc, Jessica, co powiesz na tego drinka?"

Jessica uśmiechnęła się do niego promiennie. "Myślałam, że nigdy nie zapytasz. Co polecasz?"

Brad zaczął szczegółowo opisywać charakterystyczne koktajle baru, a ja złapałam spojrzenie Jessiki. Puściła do mnie oczko i wyszeptała: "Patrz i ucz się."

Siedziałam cicho, sącząc swój drink, podczas gdy Jessica nakładała cały swój urok, trzepocząc rzęsami i chichocząc na żenujące żarty Brada. Musiałam przyznać, że była w tym dobra - bezwstydne flirtowanie, kokieteryjne dotknięcia, sposób, w jaki ustawiła swoje ciało, aby jej atuty były w pełni widoczne. To było jak oglądanie mistrzowskiej lekcji sztuki uwodzenia.

W miarę jak ich rozmowa się przeciągała, czułam się coraz bardziej nie na miejscu. Nigdy nie byłam typem, który agresywnie ścigałby kogoś, a tym bardziej obcego. Myśl o powrocie do domu z Bradem, czy kimkolwiek innym, sprawiała, że moje dłonie pociły się, a żołądek skręcał się z niepokoju.

Gdy Jessica kontynuowała bezwstydne flirtowanie z Bradem, wzięłam kolejny łyk swojego drinka, mając nadzieję, że alkohol przynajmniej stłumi moją niepewność. Wódka paliła w gardło, ale była mile widzianym odwróceniem uwagi od rosnącego dołu niepokoju w moim żołądku.

Po tym, co wydawało się wiecznością, Jessica nachyliła się blisko mnie, jej oddech łaskotał moje ucho.

"Hej, Saro," wyszeptała, "myślę, że ja i Brad się stąd zmykamy. Powinnaś też kogoś znaleźć! Przeżyj dziką noc, dziewczyno. Żyj trochę!"

Moje oczy rozszerzyły się z przerażenia. "Co? Nie ma mowy, Jess. Ja nie-"

Ale już odchodziła, mrugając do mnie, zanim wróciła swoją uwagę do Brada.

"Gotowy, żeby się stąd wynieść, przystojniaku?" zamruczała.

"Absolutnie. Prowadź."

Zniknęli w tłumie, zostawiając mnie samą przy barze, ściskającą swój drink jak linę ratunkową.

"Świetnie, po prostu świetnie," mruknęłam pod nosem. Teraz byłam uwięziona tutaj, otoczona pijanymi nieznajomymi, bez transportu do domu. Co za przyjaciółka z tej Jessiki.

Rozejrzałam się po zatłoczonym pubie, starając się unikać kontaktu wzrokowego z kimkolwiek. Ostatnią rzeczą, jakiej chciałam, było zostać osaczona przez kolejnego Chada czy Brada szukającego przygody na jedną noc. Moje dłonie były wilgotne, a serce waliło jak szalone. To było tak daleko poza moją strefą komfortu, że czułam, jakbym mogła się rozpłynąć.

Westchnęłam, mieszając lód w prawie pustym szkle. Właśnie rozważałam zamówienie taksówki i ucieczkę z tego siedliska rozpusty, gdy głos wyrwał mnie z mojej rozpaczy.

"Twoja przyjaciółka zostawiła cię na lodzie?"

Odwróciłam się, by zobaczyć mężczyznę siadającego na stołku obok mnie. Miał łagodne, piwne oczy i delikatny uśmiech, który trochę mnie uspokoił. Był niezaprzeczalnie przystojny, z potarganymi brązowymi włosami i mocno zarysowaną szczęką. Jego szerokie ramiona i dobrze dopasowana koszula sugerowały, że ma wysportowaną sylwetkę. Znalazłam w jego wyglądzie coś surowego, niemal tajemniczego, co mnie zaintrygowało.

Przypuszczałam, że miał około 30 lub 32 lat, co oznaczało, że był przynajmniej o 7 lub 9 lat starszy ode mnie. Jego obecność była w jakiś sposób uspokajająca, w ostrym kontraście do hałaśliwego tłumu wokół nas. Nie starał się za bardzo, jak większość facetów tutaj, a w jego zachowaniu było coś odświeżająco autentycznego. Rozluźniłam się nieco, mój śmiertelny chwyt na szklance rozluźnił się, gdy przyglądałam się jego przyjaznemu wyrazowi twarzy.

"Tak bardzo to widać?" zapytałam, starając się wykrzesać słaby śmiech.

Wzruszył ramionami. "Cóż, obserwuję cię już od jakiegoś czasu-"

"Oho, alarm stalkera," przerwałam mu, tylko w połowie żartując.

"Nie w creepy sposób, obiecuję! Po prostu... wyglądałaś na tak samo komfortową, jak kot w wannie."

Parsknęłam śmiechem. "To łagodne określenie. Czuję się bardziej jak zakonnica w klubie ze striptizem."

Zaśmiał się, a jego ciepły śmiech sprawił, że rozluźniłam się jeszcze bardziej. "Nie mogłem nie zauważyć, że wyglądasz trochę... nie na miejscu w tej sukience. Nie zrozum mnie źle, wyglądasz pięknie, ale-"

"Ale wyglądam, jakbym przesłuchiwała się do 'Desperate Housewives of the Local Dive Bar'?" dokończyłam za niego.

Zaśmiał się głośno. "Twoje słowa, nie moje! Chciałem powiedzieć, że wyglądasz, jakbyś wolała być w dresach i puchatych skarpetach."

"O Boże, tak," jęknęłam. "To tak bardzo widać?"

"Tylko dla kogoś, kto obserwuje ludzi przez całą noc," powiedział z mrugnięciem. "Jestem Tom, tak przy okazji."

"Sara," odpowiedziałam, ściskając jego wyciągniętą dłoń. "I tak, moja tak zwana najlepsza przyjaciółka porzuciła mnie dla faceta imieniem Brad. Jestem pewna, że jego żel do włosów ma więcej osobowości niż on."

Tom skrzywił się ze współczuciem. "Ouch. To ciężkie. Więc, jaka jest historia? Przegrany zakład? Szantaż? Tymczasowe szaleństwo?"

Unosząc brew, zapytałam: "Przepraszam?"

Gestem wskazał na moją sukienkę. "Sukienka. Wyglądasz, jakbyś wolała nosić kombinezon ochronny."

"Naprawdę jest tak źle? To znaczy, wiem, że nie emanuję pewnością siebie, ale..."

"Nie, nie, wcale nie jest źle," Tom szybko się wycofał. "Wyglądasz świetnie, naprawdę. Tylko... ciągle ją poprawiasz, jakby była zrobiona z mrówek ognistych."

Spojrzałam w dół, zdając sobie sprawę, że nieświadomie próbowałam obniżyć rąbek sukienki. "O Boże. Robiłam to, prawda? Po prostu... to nie jestem ja, wiesz? Jestem bardziej typem dziewczyny, która woli 'Netflix and chill'. I przez 'chill' mam na myśli prawdziwe chillowanie, nie... wiesz."

Tom kiwnął głową ze zrozumieniem. "Ach, tak. Klasyczne 'Netflix i naprawdę chill'. Moja osobista ulubiona."

"Prawda? Nic nie przebija dobrego serialu i filiżanki herbaty."

"Whoa, spokojnie, nie szalejmy za bardzo," zażartował Tom. "Jeszcze chwilę, a zaproponujesz, żebyśmy dodali do tego przytulny koc."

Zachłysnęłam się udając skandal. "Proszę pana, jestem damą. Nie kocuję na pierwszej randce."

Oboje wybuchnęliśmy śmiechem i poczułam się naprawdę zrelaksowana po raz pierwszy tej nocy.

"Więc, Tom," powiedziałam, zwracając się do niego całkowicie. "Jaka jest twoja historia? Dlaczego spędzasz piątkowy wieczór samotnie w barze?"

"Cóż, szczerze mówiąc, przyszedłem tutaj z nadzieją, że znajdę piękną dziewczynę jak ty."

Poczułam, jak moje policzki się rumienią i spojrzałam na mój drink. "Och, daj spokój. Nie jestem... to znaczy, nie uważam, że jestem taka piękna."

"Hej, teraz," powiedział Tom, jego głos był łagodny, ale stanowczy. "Nie umniejszaj sobie. Jesteś absolutnie oszałamiająca."

Spojrzałam w górę, spotykając jego oczy. Było w nich ciepło, które sprawiło, że moje serce zabiło szybciej. "Mówisz tak tylko dlatego, że jestem jedyną dziewczyną, która została w barze," zażartowałam, próbując się obronić.

"Nie. Zauważyłem cię od chwili, gdy weszłaś. Ta sukienka może sprawiać, że czujesz się nieswojo, ale uwierz mi, robi cuda dla twoich... atutów."

Zachłysnęłam się udając oburzenie. "Tom! Czy ty mnie uprzedmiotawiasz?"

"Tylko jeśli tego chcesz," powiedział z mrugnięciem.

"Spryciarz, co?"

"Staram się," powiedział z wzruszeniem ramion. "Działa?"

Udawałam, że się zastanawiam. "Hmm, nie wiem. Może musisz się bardziej postarać."

Tom pochylił się bliżej, jego głos zniżył się do szeptu. "W takim razie pozwól, że powiem ci, że twoje oczy są absolutnie hipnotyzujące. Mógłbym się w nich zgubić na godziny."

"O rany," zachichotałam, czując się trochę oszołomiona. Czy to alkohol, czy bliskość Toma? "Teraz przesadzasz."

"Nie mogę się powstrzymać," odpowiedział. "Wywołujesz we mnie poetę."

Parsknęłam śmiechem. "Poetę, co? No dobrze, Shakespeare. Uderz mnie swoim najlepszym wierszem."

Tom dramatycznie odchrząknął. "Czy mam cię porównać do letniego dnia? Nie, jesteś o wiele gorętsza."

Wybuchłam śmiechem. "O mój Boże, to było okropne!"

"Hej, nigdy nie mówiłem, że jestem dobrym poetą," zaprotestował.

Gdy nasz śmiech ucichł, zdałam sobie sprawę, jak blisko siebie byliśmy. Kolano Toma dotknęło mojego, a ja mogłam poczuć jego perfumy - coś drzewnego i ciepłego.

"Więc," powiedział, jego głos był niski. "Co powiesz na to, żebyśmy stąd wyszli?"

Moje serce przyspieszyło. Czy naprawdę rozważałam to? Pójście do domu z facetem, którego właśnie poznałam? To było tak nie w moim stylu, a jednak...