Rozdział 2: Trzy lata wystarczą

POV Audrey

Coś miękkiego musnęło mój policzek. Śnieg. Mój wzrok powoli się wyostrzył, a zaniepokojone niebieskie oczy mojego kota znalazły się w centrum uwagi. Podłoga w łazience była zimna, a metaliczny smak w ustach powiedział mi wszystko, co musiałam wiedzieć o tym, jak długo byłam nieprzytomna.

Przez okno widziałam, jak popołudniowe słońce pada na mnie - musiałam być nieprzytomna ponad godzinę od powrotu z kliniki Mayo. Śnieg miauknął cicho, trącając moją rękę głową. Próbowałam się podnieść, ale moje ramiona nie wytrzymały, z powrotem upadłam na zimne kafelki.

Ostry dźwięk skórzanych butów przerwał moją drugą próbę wstania. Potem jego głos, zimny i cięty:

"Przestań udawać ofiarę, Audrey Sinclair."

Nie musiałam patrzeć w górę, żeby wiedzieć, że Blake stoi w progu mojej łazienki, promieniując tą szczególną pogardą, którą zarezerwował tylko dla mnie.

Obserwowałam, jak Blake z gracją zajął miejsce na kanapie, opierając się z pozorną swobodą, podczas gdy jego oczy były utkwione w mojej bladej twarzy. "Kariera Laurel w Stanach właśnie nabiera rozpędu. Jeśli wyjdzie na jaw jej wizyta w oddziale położniczym..."

"Jak to jest mój problem?" Gorzki śmiech, który się ze mnie wydobył, zaskoczył nawet mnie samą. Moje usta wykrzywiły się w szyderczym uśmiechu. "Jako twoja prawna żona, która właśnie straciła nasze dziecko, muszę dbać o pozory dla twojej hollywoodzkiej kochanki?"

Więc dlatego zadał sobie trud, żeby tu przyjść, zostawiając swoją cenną Laurel. Bał się, że mogłabym ujawnić jej wizytę w szpitalu i zniszczyć jej nieskazitelny wizerunek.

"Uważaj na słowa." Jego głos stał się lodowaty na moje użycie słowa 'kochanka'. "Co za bzdury wygadujesz?"

Spojrzałam mu prosto w oczy, wymawiając każde słowo z rozmysłem. "Mówię, że jeśli Laurel tak bardzo zależy na jej wizerunku, może nie powinna być kochanką, nie powinna mieć problemów ginekologicznych i nie powinna odwiedzać oddziału położniczego kliniki Mayo."

Oczy Blake'a zwęziły się niebezpiecznie, jego furia obniżyła temperaturę w pomieszczeniu o kilka stopni. "Kiedy wychodziłaś za mnie, wiedziałaś, że Laurel zawsze była w moim sercu. A mimo to wykorzystałaś moją śpiączkę, żeby zmanipulować dziadka do zaaranżowania naszego małżeństwa."

"Jak śmiesz nazywać ją kochanką?" splunął. "Jakie masz prawo?"

Gorzki uśmiech dotknął moich ust. "Masz rację. Miałam wtedy rację."

Spojrzałam mu prosto w oczy. "Więc zróbmy to ostatnią granicą, którą przekroczę. Rozwiedźmy się."

Coś mignęło w jego oczach - zaskoczenie? Niepewność? Ale jego głos pozostał zimny. "Jaką grę tym razem grasz, Audrey?"

Pokręciłam powoli głową. "Żadnych gier. Po prostu... jestem zmęczona."

"Najpierw przerywasz ciążę, potem prosisz o rozwód." Jego usta wykrzywiły się w szyderczym uśmiechu. "Co dalej? Biegniesz znowu do mojego dziadka z twoimi skargami?"

"Nigdy nie skarżyłam się na ciebie." Słowa wyszły mocniejsze, niż się spodziewałam. "Nigdy, i nigdy nie będę."

"Naprawdę?" Jego ton wyrażał niedowierzanie. "To dlaczego zawsze bierze twoją stronę?"

Bo twój dziadek, w przeciwieństwie do ciebie, widział mnie taką, jaką jestem? Bo był jedynym w twojej rodzinie, który traktował mnie jak człowieka, a nie jak przeszkodę? Ale nie powiedziałam tego. Zamiast tego po prostu się uśmiechnęłam, czując dziwny spokój.

"Trzy lata to wystarczająco, nie sądzisz?"

Zanim zdążył odpowiedzieć, jego telefon zabrzęczał. Przemiana była natychmiastowa - jego całe zachowanie zmieniło się, gdy spojrzał na ekran.

"Nie czuje się dobrze," mruknął, już odwracając się.

"Oczywiście, że nie." Słowa wyślizgnęły się, zanim zdążyłam je powstrzymać.

Odwrócił się gwałtownie, jego oczy płonęły. "Co to ma znaczyć?"

„Nic.” Patrzyłam, jak chwyta dokumenty rozwodowe, które zostawiłam na stoliku kawowym. „Papiery są gotowe. Po prostu je podpisz.”

„Porozmawiamy o tym później.” Już zmierzał w stronę drzwi.

„Nie ma o czym rozmawiać.” Ale już go nie było, drzwi trzasnęły za nim.

Śnieżka wskoczyła mi na kolana, gdy opadłam na sofę, a dokumenty rozwodowe rozproszyły się tam, gdzie Blake je rzucił. Moja ręka lekko drżała, gdy sięgnęłam po pióro. Ktoś musiał zrobić pierwszy krok. Ktoś musiał to zakończyć.

Podpisałam swoje imię, każdy ruch pióra był pożegnaniem z pięcioma latami jednostronnej miłości. Potem sięgnęłam po telefon i wybrałam znajomy numer.

„Astrid? Potrzebuję twojej pomocy.”

„Kochana, masz pojęcie, która jest godzina w LA?” Jej żartobliwy ton przeszedł przez telefon, ale szybko zmienił się, gdy usłyszała mój głos. „Co się stało?”

„Podpisałam papiery rozwodowe.”

Linia na chwilę zamilkła. Kiedy znów się odezwała, jej głos był delikatny. „Przyjedź do mnie na noc. Nie powinnaś być sama.”

„Astrid…”

„Żadnych sprzeciwów.” Jej ton był miękki, ale stanowczy. „Po prostu przyjedź.”

Spojrzałam na Śnieżkę, która wciąż była zwinięta przy mnie. „Mogę zabrać Śnieżkę?”

„Oczywiście. Wiesz, że mój dom jest zawsze otwarty dla was obu.”

„Dzięki, Astrid.”

Zakończyłam rozmowę i zaczęłam pakować torbę na noc. Może miała rację - nie musiałam stawić temu czoła sama.

POV Blake'a

Tydzień później, Los Angeles

Sala balowa Four Seasons Los Angeles tętniła życiem elit przemysłu jubilerskiego pod moimi stopami. Z mojego punktu widzenia na drugim piętrze sekcji VIP, ich podekscytowane rozmowy zlewały się w biały szum, gdy zamknąłem oczy, pozwalając Michaelowi Chenowi kontynuować jego raport finansowy.

„Projekcje na trzeci kwartał pokazują wzrost o 15%...” Głos Michaela zaczął się urywać.

„Dlaczego przestałeś?” Trzymałem oczy zamknięte, mój ton obniżył się o kilka stopni.

„Przepraszam, panie Parker.” Michael wrócił do raportu. „Projekcje na trzeci kwartał...”

Jego głos znowu zniknął w tle, gdy wyciągnąłem telefon, otwierając historię czatów z Audrey. Jej ostatnia wiadomość była sprzed tygodnia: Spróbuj pić mniej kawy w pracy dziś.

Wpatrywałem się w te słowa, pamiętając, jak zwykła zalewać moją skrzynkę wiadomościami każdego dnia. Zawsze zrzędziła jak babcia - sprawdzając, czy zjadłem, przypominając o spotkaniach, wysyłając zdjęcia tego rozpieszczonego kota, Śnieżki. Co najmniej tuzin wiadomości dziennie, każda z nich pełna jej niepotrzebnej troski.

Teraz? Tydzień ciszy. Nawet żadnego wyjaśnienia, dlaczego przerwała ciążę bez konsultacji ze mną.

„Jakieś wieści od niej?” Pytanie wymsknęło mi się, zanim zdążyłem je powstrzymać.

Raport Michaela znowu się zatrzymał. „Pani Rebecca dzwoniła rano. Powiedziała, że pani Parker wciąż odpoczywa w domu, wszystko jest w porządku.”

„Bezduszna kobieta.” Skomentowałem instynktownie.

Cyniczna część mnie zastanawiała się, czy to kolejna z jej manipulacyjnych taktyk. Najpierw przerwanie ciąży bez konsultacji ze mną, potem papiery rozwodowe, a teraz ta dramatyczna zniknięcie. Klasyczne zagrania Audrey Sinclair, prawda?

Ale czy na pewno?

Niechciany głos w mojej głowie przypomniał mi, że przez pięć lat nigdy nie grała w takie gry. Jej miłość zawsze była... Nie. Nie myśl o tym, Parker.

„Panie Parker?” Niepewny głos Michaela przerwał moje myśli. „Czy mam kontynuować raport?”

Machnąłem ręką lekceważąco, wstając, żeby rozprostować nogi. Sekcja VIP wychodziła na główną salę balową, dając doskonały widok na parkiet, gdzie pary zaczynały zbierać się na wieczorną rozrywkę.

„Panie Parker...” Michael westchnął, wskazując na parkiet. „Ta kobieta... czy to pani Parker?”