Bölüm 8 Topluluk Olarak Koca ve Karı
Ethan, Ava'nın sözlerinden sonra kızardı, konuşmak üzereydi ama öfkeli görünen Mia onu durdurdu. "Siz bir çiftsiniz! Onun işi senin işin!"
Ava hafifçe gülümsedi. "Ethan'ın tek karısı ben değildim. Sophia'yı cariye olarak aldığında ve ona eşit statü vaat ettiğinde, bizim bağımız koptu."
Mia, Ava'nın ciddiyetine hazırlıksız yakalanarak şiddetle öksürmeye başladı.
'Bu parayı düğünlerine harcamak, Ethan'ın gözünde değer kazanmanı sağlar. Anlamıyor musun? Geleceğin kocana bağlı!' diye düşündü, başını sallayarak.
Ava, Mia'nın öksürük krizini izledi ama yardım etmek için kıpırdamadı.
Emily, olan biteni izlerken Ava'da bir değişiklik fark etti. Bu, tanıdığı pısırık Ava değildi.
İleri adım atarak Ava'yı itti, sesi keskinleşti. "Annemin acı çektiğini görmüyor musun? Bu senin suçun! Bu para senin için hiçbir şey ifade etmiyor. Hepsini ödesen bile ne fark eder?"
Ava, Emily'nin bakışlarını sakince karşıladı. "Ödünç aldığın kıyafetleri ve mücevherleri geri vereceğine söz vermemiş miydin? Bana ders vermeden önce bunu yap."
Emily, Ava'nın sözleri karşısında donakaldı. Kıyafetleri ve mücevherleri geri vermek istemiyordu çünkü tüm asil kadınlar toplantılarında giydiği etkileyici parçalar Ava'nın hediyeleriydi. Onları geri vermek, onu giyecek hiçbir şeyi olmayan biri yapardı ve başkentin elitleri arasında sıradan giysilerle alay konusu olmak dayanılmazdı.
Ava'nın bakışları odayı taradı. Madison alaycı bir şekilde gülümsedi, Ethan'ın babası ve kardeşi ise kaşlarını çattı.
"Annem şimdi daha iyi görünüyor," dedi Ava, "bu yüzden ben gideceğim. Kahya bugünkü hesaplarla meşgul. Emma'ya senet verin, o halleder." Bu sözlerle ayrıldı.
"Sen!" Mia, "senet" kelimesini duyunca öksürüğü daha da kötüleşti.
Ertesi sabah, Ava ve Emma, terkedilmiş Kuzey Markisi'nin Konağı'na geri döndüler.
Konağın önünde durduklarında, trajedinin bir anıtı gibi görünüyordu. Ava'nın babası ve kardeşleri savaşta düşmüştü, eşleri ve çocukları katledilmişti. Ava, düşmüş bir ağacın son dalı olarak yalnız kalmıştı.
Altı aylık ihmal konağa zarar vermişti. Bir zamanlar tertemiz olan bahçeler harabeye dönmüştü, ortada göğe doğru uzanan tek bir yabani ot vardı.
Atalarının tabletleri, neyse ki, salonda bozulmamış halde duruyordu, soyun ve kaybın bir kanıtı olarak. Ava ve Emma içeri girdiklerinde gözyaşları serbestçe akıyordu, yasın ağırlığı onları boğuyordu. Düşmüş akrabalarının portreleri duvarları süslüyordu, her biri Ava'nın kalbinde taze bir yara gibiydi. Parmakları, atalarının varlığında teselli arayarak soğuk taş tabletleri okşarken titriyordu.
Flickering mum ışığı ve dönen tütsü dumanı, ataların salonunu dolduruyordu. Ava diz çöktü, elleri dua ederken birleşmiş, sessiz duaları onu saran kederi yankılıyordu. Gözyaşları yüzünden süzülerek soğuk taş zemine damlıyordu. Ayağa kalktığında, giysileri yasla ıslanmıştı ama gözleri yeni bir kararlılıkla parlıyordu.
Kışın sert kucaklamasına dayanan bir erik çiçeği gibi, sesi kararlılıkla yankılandı. "Baba, Anne ve tüm ölmüş akrabalarım, bu duayı sunuyorum, ahirette anlayışınızı diliyorum. Annemin isteklerini yerine getirdim, evliliği kucakladım, evi yönettim, kayınvalideme hizmet ettim, bunun benim yolum olduğunu düşünerek."
"Ama Ethan, düşündüğüm adam değil, hayatımı emanet edebileceğim biri değil. Emin olun, bu dünyada kendi yolumu çizeceğim."
"Ve o kader yılının gerçeği, gölgelerle örtülmüş olsa da, gün yüzüne çıkacak. Bunu vaat ediyorum."
