Kapittel 9

Etter å ha vurdert de tre alternativene igjen, bestemte Agnes seg.

Været i Lumina City var trist og grått på dagen for halvmaratonet. Iført den offisielle maraton-T-skjorten, varmet Agnes og Justin opp anklene og håndleddene ved startstreken.

Da de så den tidligere internasjonale maraton-toeren dukke opp på banen, ble de helt satt ut. Grace hadde virkelig lurt dem denne gangen! Agnes hadde gått rett inn i fellen hennes!

Agnes kunne ikke annet enn å bite tennene sammen og forbannet Grace inni seg.

Justin bannet, med hendene på hoftene, "Forbanna Grace, som roter med meg på denne måten. Hun trenger virkelig å lære seg en lekse. Bare vent. Hun kommer til å angre på dette!"

Agnes tok et dypt pust og sa ingenting, for hun var også superirritert, irritert på seg selv.

Alle skjønte hva som foregikk, og uten å si mye, klappet Bella henne oppmuntrende på skulderen, "Agnes, ikke press deg for hardt i maratonet. Hvis du virkelig ikke klarer mer, bare stopp. I verste fall kan du låse Mr. Perez inne på kontoret sitt!"

Graces tre alternativer var alle elendige. Det første, å erklære sin kjærlighet til Austin, var helt uaktuelt! Det tredje alternativet var også ute. For nå var det best å ikke tulle med Leopold. Så det ble det andre alternativet!

Men Ethan var heller ikke noen man burde tulle med! Når hun tenkte på dette, kunne Bella ikke annet enn å forbanne Grace for å gi så dårlige valg!

Agnes klemte henne tilbake, "Ikke bekymre deg, jeg har vunnet flere langdistanseløp. Selv om jeg aldri har løpt et halvmaraton, har jeg løpt tre og seks miles før. Jeg gir meg ikke så lett! Dessuten, jeg vil ikke tape for Grace!"

Grace ønsket at hun skulle gjøre seg til latter på alle mulige måter, men hun skulle vinne dette løpet i stedet!

"Agnes, du er min helt. Jeg tror på deg!" sa Clara, og så opp til henne mens hun husket alle sportspokaler Agnes hadde vunnet.

Agnes svarte med et lekent luftkyss, "Jeg tror på meg selv også. La oss gå! Løpet skal til å starte!"

"Greit!" sa Clara.

Dette halvmaratonet hadde over seks tusen deltakere, fem hundre frivillige og studenter fra nærliggende skoler som kom for å heie på klassekameratene sine.

Løypa var omgitt av folkemengder, fra fans av OL-mesteren som fyrte av startskuddet til fans av kjendisene som dukket opp for å støtte, og til og med fans av maraton-toeren.

Halvmaratonrepresentanten holdt allerede en langdryg tale på scenen. "Mine damer og herrer, God morgen. I denne vakre årstiden med den gylne vinden og det behagelige landskapet, samles vi i den vakre Lumina City..."

Mens Agnes lyttet til den søvndyssende talen, var hun i ferd med å duppe av da en fløyte endelig blåste foran. Alle kviknet til, og jubel brøt ut fra begge sider av banen. Ut av det blå hørte Agnes en haug med folk rope navnet hennes. "Agnes, kom igjen! Kom igjen!"

Hun sto på tå og så seg rundt, overrasket over å se et dusin klassekamerater fra klasse 22 som heiet på henne.

Ved siden av henne så Justin litt sjokkert ut og slang avslappet armen rundt skulderen hennes, "De gjør virkelig alt for å få oss til å føle oss spesielle."

Clara tok et dypt pust og avslørte, "Selvfølgelig! Med Jeremy, klasselederen, og Justin, rikmannsgutten, som samler troppene, hvordan kunne ingen dukke opp?"

Disse folkene ble organisert av Jeremy og Justin for å heie på Agnes!

Før Agnes rakk å reagere, begynte Justin å rope, "Clara, kan vi holde det hemmelig litt lenger?"

Agnes ble rørt og moret av Justin, og klappet ham og Jeremy på armene, "Takk! Jeg skal virkelig gi alt og ikke skuffe dere!"

Jeremy ristet på hodet, "Agnes, ikke stress for mye. Vi er bare her for utfordringen. Selv om vi taper, blir vi med deg for å erklære kjærlighet til Austin eller låse Mr. Perez inne på kontoret sitt!" Når det gjaldt det tredje alternativet, med tanke på Agnes' tidligere møter med Leopold, ville han ikke engang tenke på det.

"Greit, greit! Det er en avtale; vi skal erklære vår kjærlighet til Austin sammen!" Agnes følte seg så heldig som hadde dem!

Bella fikk plutselig en lys idé, "Agnes, hvorfor tar du ikke med deg Justin og Jeremy? Kanskje Austin faller for en av dem og ignorerer deg helt!"

Jentene brast ut i latter, og Jeremy og Justin, i perfekt synkronisering, gikk mot Bella med hevede knyttnever. Midt i Bellas skrik gikk startskuddet, og de andre deltakerne forsvant straks inn i den virvlende mengden.

Clara var den første som våknet, "Løp! Vi er de eneste som står igjen!"

Bella spurtet i vei, jaget av den bekymringsløse Justin. "Våg å legge planer mot meg, Bella. Du bør løpe raskere, ellers, hvis jeg tar deg igjen, skal du få betale!"

Agnes dro i Justins skjorte, "Ikke gi alt fra starten, ikke stress." Den største feilen i langdistanseløp var å starte for raskt.

En halvtime senere var mange folk andpustne og gikk raskt på stedet.

I skolens VIP-lounge satt Leopold på sofaen og røykte. Ikke langt unna ble maratonet sendt direkte på en storskjerm.

Dennis Carter spurte, "Kan Lumina City International Marathon Design Contest-prosjektet bli godkjent, Mr. Neville?" Som maratonets sponsor hadde Leopold sine tynne lepper stramt sammenpresset.

Dennis Carter, mannen ved siden av ham, avsluttet rapporten sin med hodet bøyd, men fikk ikke annet enn stillhet en stund.

Han kikket opp, forvirret, på Leopold. Sigaretten i Leopolds hånd var bare en stump nå, men han brydde seg ikke. Øynene hans var klistret til skjermen. Dennis fulgte blikket hans og så at lederen i maratonet var en jente.

Hun løp som en proff, iført en grønn T-skjorte og ZL Group-sneakers. Hun svettet som en foss, og ansiktet hennes var rødt som en tomat. Man fikk lyst til å klype de kinnene.

"Fortell meg det igjen!" Leopold, som hadde vendt oppmerksomheten tilbake, åpnet mappen og kastet seg over arbeidet.

En time og ti minutter senere, suste Agnes forbi den tidligere maraton-toeren og sikret seg førsteplassen igjen! Farten hennes økte oppmerksomheten rundt henne.

Folk fra School of Economics and Management begynte å rope, "Agnes, du er best! Heia, heia!" Selv de som ikke kunne se henne, men hørte at hun ledet, sluttet seg til. Heiaropene var øredøvende.

(Jeg er forfatteren av denne boken. Takk alle sammen for deres kjærlighet og støtte! Det kommer en reklame nå. Jeg håper dere kan se reklamen tålmodig, eller vurdere å abonnere for å fjerne reklamene, fordi de kommende kapitlene er virkelig spennende. Stol på meg, dere må definitivt fortsette å lese!)