Chương 6

"Ông Watson, cảm ơn ông vì hôm nay."

Kimberly thu xếp suy nghĩ và mỉm cười với Vincent.

"Cảm ơn tôi vì cái gì?"

Vincent đặt một tay lên vô lăng, ánh mắt chậm rãi di chuyển từ đôi chân của Kimberly lên đến khuôn mặt cô.

"Cảm ơn vì đã đưa tôi về nhà."

Kimberly dừng lại một chút, biểu cảm không thay đổi, không đáp lại lời của Vincent.

"Nếu muốn cảm ơn, hãy thể hiện sự chân thành thật sự."

Vincent nhướng mày, quay lại khởi động xe trước khi Kimberly có thể trả lời, rồi nói, "Đừng để món quà cảm ơn của cô làm tôi thất vọng."

Nói xong, xe lao đi trước mặt Kimberly.

Lần trước anh muốn sự chân thành, lần này anh muốn thứ gì đó cụ thể. Kimberly biết anh muốn gì và rất vui vì cô chưa nói gì trước đó.

Khi chiếc xe của Vincent khuất dạng, Kimberly hít một hơi sâu và đẩy cửa bước vào biệt thự.

Quả nhiên, Maya đã đợi cô sẵn trong phòng khách.

Không chỉ là Kimberly không để Daniel lợi dụng mình, mà cô còn đá anh ta. Maya, không nhận được lợi ích như mong muốn, chắc chắn sẽ tính sổ với cô.

Kimberly bước đến trước Maya, lặng lẽ chờ đợi hình phạt.

"Susan, nước bể bơi đã được thay chưa?"

Maya liếc nhìn cô lạnh lùng, nhưng giọng nói lại hướng về phía sân sau của biệt thự.

"Vâng, thưa bà, đã thay rồi."

Susan vội vàng từ sân sau bước vào khi nghe giọng nói, nhìn Maya với một biểu cảm nịnh bợ trong khi liếc nhìn Kimberly với ánh mắt thương hại.

"Đi thôi."

Maya đứng dậy khi nghe thấy vậy, nói với Kimberly từng chữ một.

Kimberly miễn cưỡng gật đầu và bước từng bước về phía sân sau.

Từ nhỏ đến giờ, nơi này luôn là cơn ác mộng của cô.

Mỗi lần cô mắc lỗi, Maya sẽ đưa cô đến đây để trừng phạt.

Vài vệ sĩ đã đợi sẵn bên bể bơi, với các máy quay được đặt xung quanh, nhắm vào trung tâm bể bơi.

"Cởi quần áo ra."

Maya thong thả bước đến chiếc ghế dài bên bể bơi và ngồi xuống. Kimberly dừng lại, rồi từ từ kéo khóa quần áo của mình.

Những vết thương trên cơ thể cô hoàn toàn lộ ra, khiến cô cảm thấy xấu hổ, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận hình phạt.

Từ nhỏ, Maya đã đặc biệt chú ý đến việc huấn luyện cô trong mọi khía cạnh, không cho phép cô có bất kỳ vết thương bên ngoài nào. Do đó, các hình phạt luôn là những phương pháp gây đau đớn mà không để lại dấu vết.

Nước bể bơi không sâu, được tính toán mỗi năm theo chiều cao của Kimberly, không đủ để làm cô chết đuối nhưng vừa đủ để che mũi cô. Cô phải đứng thẳng, ngửa đầu ra sau và đứng nhón chân để tránh bị ngạt nước.

Trong bể bơi ngoài trời, bốn máy quay ghi lại tất cả sự nhục nhã và xấu hổ của cô.

Maya nhấp một ngụm rượu, lạnh lùng nhìn Kimberly và nói từng chữ một, "Ngày mai, tự mình xin lỗi Daniel."

Kimberly không đáp lại, nhìn lên bầu trời u ám, lặng lẽ nhắm mắt lại.

Vào đầu mùa thu ở miền Bắc, ban ngày không quá lạnh, nhưng ban đêm, nhiệt độ có thể giảm hơn 20 độ Fahrenheit.

Ngâm mình trong bể nước, duy trì một tư thế, Kimberly sớm cảm thấy cơ thể cứng đờ. Nếu cô cố nghỉ ngơi, nước sẽ che mũi cô.

Cô liên tục bị ngạt nước, chịu đựng suốt ba tiếng cho đến khi sắp ngất đi. Lúc đó, Maya mới ra lệnh cho người kéo cô ra khỏi nước.

Kimberly bị ném bên cạnh bể bơi, các vệ sĩ đã rời đi. Cô co ro trần truồng, run lên không kiểm soát.

Cô phải kiên trì. Chỉ cần cô vượt qua cuộc phỏng vấn cuối cùng của công ty ở nước ngoài, cô có thể rời khỏi đây và không bao giờ quay lại. Dù Maya có thể hủy hoại cô, cũng không sao; tầm với của Maya không thể kéo dài ra nước ngoài.

Sau khi nới lỏng cơ thể cứng đơ, Kimberly đứng dậy, dựa vào tường khi đi đến phòng mình.

Căn biệt thự tối đen như mực; mọi người đã nghỉ ngơi cả rồi.

Kimberly tùy ý kéo một chiếc váy ngủ từ tủ quần áo, mặc vào rồi chui vào chăn.

Không thể tiếp tục thế này được. Nếu Maya cứ hành hạ cô như vậy, cô có thể không sống nổi để đi nước ngoài.

Nghĩ đến điều này, Kimberly lấy điện thoại ra khỏi túi và gửi tin nhắn cho Vincent trên WhatsApp.

"Ông Watson, ông có thời gian ngày mai không? Cảm ơn ông."

"Không."

Câu trả lời đến ngay lập tức, khiến Kimberly ngạc nhiên rằng ông ấy chưa ngủ, nhưng phản hồi trên màn hình làm cô hơi bực mình.

"Thế ngày kia thì sao?"

"Để xem."

Vincent không đưa ra câu trả lời trực tiếp. Dù Kimberly gửi gì tiếp theo, cũng không có phản hồi thêm. Nghĩ đến việc Maya bắt cô xin lỗi vào ngày mai, cô lo lắng gọi cho ông ấy.

Cuộc gọi được kết nối, nhưng không ai trả lời sau hai hồi chuông. Khi Kimberly chuẩn bị cúp máy, giọng Vincent vang lên.

"Gấp thế à?"

Kimberly tạm thời không nói nên lời, sau đó cười nhẹ, "Vâng, ông Watson, kỹ năng trên giường của ông thật ấn tượng, và ông rất tốt bụng. Tôi rất nóng lòng muốn trả ơn ông."

Lần này, Vincent mới ngừng lại. Giọng của Kimberly nghe có vẻ hơi lạ, với chút âm mũi, làm cho giọng cô hơi bị nghẹt.

"Tôi có việc ngày mai. Chờ tin nhắn của tôi."

Cuộc trò chuyện đến đây, Kimberly không thể nói thêm gì nhiều và nhẹ nhàng đáp, "Vâng, ông Watson, chúc ông nghỉ ngơi tốt."

Vincent không trả lời, trực tiếp cúp máy.

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Kimberly không thể không hắt hơi vài lần. Cô đã cố nhịn trước đó, nhưng giờ cảm thấy thoải mái, đầu cô thấy chóng mặt.

Có vẻ như cô không thể tránh khỏi việc xin lỗi vào ngày mai.

Kimberly không biết mình đã ngủ thiếp đi, tỉnh dậy vào buổi chiều hôm sau.

Maya đứng bên cạnh giường, cau mày, nhìn xuống cô. Susan đứng bên cạnh, cầm một cốc nước và vài viên thuốc, nhìn cô bất lực.

"Đã ba giờ rồi. Em định giả vờ ngủ đến bao giờ nữa? Uống thuốc cảm, làm sạch người, rồi đi gặp Daniel."

Maya nói, liếc nhìn đồng hồ trước khi nói tiếp, "Bữa tối lúc sáu giờ, đừng đến trễ."

Nghe vậy, Kimberly sững sờ vài giây, rồi nhìn Susan. Suy nghĩ của cô dần dần rõ ràng, và cô đưa tay lấy thuốc, nuốt chúng với vài ngụm nước.

Cổ họng cô đau rát. Kimberly làm sạch người, trang điểm nhẹ theo yêu cầu của Maya, và mặc một chiếc váy dài đến đầu gối, làm cô trông ngây thơ hơn nhiều.

"Đi đi, ăn tối vui vẻ với Daniel."

Trước khi rời đi, Maya nhét một thẻ phòng vào túi cô, giọng cảnh báo.

"Em biết rồi."

Kimberly gật đầu, giả vờ như không thấy gì, và bước vào xe của tài xế.

Chiếc xe chạy về phía khách sạn. Thỉnh thoảng cô lấy điện thoại ra kiểm tra, nhưng không có tin nhắn nào từ Vincent. Cô không còn dũng cảm để gọi trực tiếp cho ông ấy nữa.

Làm thế nào để thoát khỏi chuyện này đây?

Trong khi cô suy nghĩ, xe đã dừng trước cửa khách sạn. Kimberly tỉnh lại, miễn cưỡng bước ra khỏi xe.

Tài xế nhìn cô đi vào trước khi lấy điện thoại ra báo cáo cho Maya.

Kimberly đi thang máy lên nhà hàng tầng ba, nơi Daniel đã chờ sẵn tại bàn.

Cô cắn môi, chậm rãi bước tới. Khi cô chuẩn bị ngồi xuống, Daniel nắm lấy cổ tay cô và kéo cô ngồi bên cạnh anh.

"Kimberly, ngồi đây để anh chăm sóc em."